Глава 79 — Глава 79

Он смотрел на всех вокруг, как они стучали правым кулаком по левой груди, чувствуя себя совершенно чужим… Но почему он должен был приходить на наставление самого Архиепископа Бурь?! Чтобы избежать участи быть испепеленным молнией, Клейн быстро подхватил ритм старого Бру и благоговейно воскликнул: – Да пребудут Бури с вами! Затем Клейн, подражая остальным, молча наблюдал, как «Певец Бога» медленно удаляется. Только когда грозный старец исчез за боковой дверью, Клейн почувствовал огромное облегчение. Тут он заметил, что Хью и Форс, стоявшие справа от него, отреагировали точно так же… В этот момент Рой обратился к собравшимся с улыбкой на лице: – Цилингес не только научился благоговению, но и "щедро" оставил висящую на нём награду. Она принадлежит всем вам, кто приложил усилия! – О! – Во имя Бури! – Старый Бру! Старый Бру! – 10 тысяч фунтов?! – Сколько же там всего, дьякон Рой?! Святые Каратели мгновенно загомонили. В отличие от прежней серьезности и тишины, сейчас они показали свою истинную личину. К счастью, большая молельня была временно закрыта, и никто из посторонних прихожан не стал свидетелем этой сцены. Глаза Хью заблестели. Даже небольшая доля от 10 тысяч фунтов хватит ей для перехода на следующую ступень! Рой поднял руку, успокаивая шум, и сказал: – Возможно, вы задавались вопросом, почему мы собрали вас для раздачи награды только сегодня. Во имя Бури! Церкви удалось наладить отношения и получить награды, учрежденные Интрисской республикой, Фольсакской империей и другими странами и организациями. Вместе с наградой Королевства в 10 тысяч фунтов, общая сумма составляет 30 тысяч фунтов! Вы не ослышались, именно 30 тысяч фунтов! – 30 тысяч фунтов! – О-о-о! Ура! Толпа разразилась еще более громким шумом. Эта сумма превзошла все их ожидания! Тот, кто владеет такими деньгами, мог бы до конца жизни жить безбедно, питаясь лишь процентами! Светловолосый Джед не был слишком взволнован. 30 тысяч фунтов для него были не сравнить с похвалой, полученной ранее от «Певца Бога». В похожем состоянии был и Коулс, выходец из семьи виконта с реальной властью, которому денег совершенно не хватало. Строго говоря, до смерти его отца, виконта Лирсона, он ни в чём не нуждался, а вот после – не факт, его брат был законным наследником и имел право не оставить Коулсу ни пенса. В отличие от него, Хью застыла на месте, строя планы на 7-ю и 6-ю ступени! Форс была более рассудительна, но тоже удивлялась, сколько лет ей придётся писать книги, чтобы заработать такую сумму. У Клейна пересохло в горле. Да уж, его поклоны Буре не прошли даром, вот и награда! Может, поделать еще несколько поклонов? Старый Бру был немного удивлен. 30 тысяч фунтов поделены? Церковь не забирает себе часть? Он услышал, как Рой продолжил: – Большая часть этих 30 тысяч фунтов, а именно 18 тысяч, принадлежит команде старого Бру, а оставшаяся часть будет распределена между остальными 11 людьми. – Поведал нам Господь: сражающиеся за веру не должны пребывать в нужде! Это решение Бури! Не надо отказываться! Сказав это, он вынес из-за алтаря два огромных чемодана, один передал старому Бру, другой – Джеду. Эти двое были лидерами двух нынешних команд, и распределение через них не вызвало бы разногласий. – Во имя Бури! – Старый Бру тут же открыл чемодан, и все увидели аккуратно сложенные пачки денег, источающие запах типографской краски. На секунду наступила тишина, а затем снова раздались восторженные крики. – Старый Бру! Скажи пару слов! – Да, расскажи о своих ощущениях, что будешь делать с этими деньгами? Видя, как Рой одобрительно улыбнулся и уступил место, старый Бру, потащив полный чемодан денег, подошел на место, где только что стоял Рой, и повернулся к собравшимся. Он обвёл взглядом лица Клейна, Коулса, Хью, Форс, Джеда и других, заметив, что хотя выражения их лиц были разными, всех объединяло одно чувство – восхищение. Тогда он улыбнулся и, указывая на свою перевязку на шее, сказал: – Хорошо, что эта рана ещё не зажила, иначе я бы подумал, что всё ещё сплю…– что вызвало волну добродушного смеха. – Да, с этими деньгами я тоже могу с полной уверенностью сказать: добро пожаловать всем в Тинген, приходите поиграть, еда, напитки и жильё за мой счёт! – Ха-ха! Старый Бру, обязательно приеду! Обязательно! – Конечно, нужно ехать! – Ха-ха! – Клейн тоже от души засмеялся. – Моя жизнь: первые 18 лет — в нищете, едва хватало на чёрный хлеб. Следующие 5 лет — служба в Королевском флоте, нечасто воевал, но хоть ел досыта, не умирал от голода. – Только когда стал Карателем, я по-настоящему выбрался из бедности, за 10 лет накопил и женился на нежной последовательнице Богини Ночи, Джейн. Мне так повезло… встретить её. – Через 30 лет я вышел на пенсию, мой вспыльчивый нрав стал мягче, даже Джейн хвалила меня: «Стал как джентльмен». – Джентльмен! – Джентльмен Старый Бру! Ха-ха! – Некоторые подхватили шутку, но другие уже кое-что поняли: почему вышедший на пенсию Старый Бру снова впутался в дела Бэклунда? Почему… снова нужно повышать уровень? Они молчаливо слушали. Старый Бру взял толстую пачку купюр по 10 фунтов, подошел к стоящему рядом ящику для пожертвований и, под изумленными взглядами присутствующих, стал бросать их туда одну за другой, приговаривая: – Прошло еще 10 лет, мне 73 года. Многое потерял, многое обрёл, но, в конце концов, подошёл к завершению жизни. – Но вы другие, вы молоды, у вас впереди долгая и замечательная жизнь. – Друзья мои, познайте себя, осознайте, что вы по-настоящему живёте в этом мире. Все притихли, взгляд их постепенно менялся по мере того, как деньги сыпались в ящик. Они увидели на лице старого Бру жуткую улыбку и услышали, как старец сказал: – Этот мир никогда не бывает скучным, только скучные люди чувствуют скуку. – Но… если вам действительно скучно, делайте что-нибудь, не останавливайтесь… Когда оглянетесь назад, поймёте, что ваша история украсила чужой мир. – Станьте жадными, станьте жаждущими, не бойтесь идти вперёд… даже если впереди тернии… наступите на них! Раздавите их! В знакомой алхимической лаборатории, заставленной пробирками, железными котлами, ложками и другими приспособлениями, снова сидели Старый Бру и Рой. – Вы уверены, что хотите начать продвижение сейчас? Зелье "Любимец Ветра" рано или поздно станет вашим, зачем рисковать, перейдя на новый уровень так скоро после того, как стали "Мореплавателем"? – спросил Рой Веллингтон, его лицо выражало серьезность и сожаление. Старый Бру сначала промолчал, затем заговорил: – Уверен, что Церковь уже всё обо мне разузнала. Теоретически, я потерял всех родных, связь с моими близкими почти полностью оборвана. – Единственное, что меня сейчас держит – это то, что в обрыве последней связи есть что-то странное... Я подозреваю, что в Тингене что-то скрывается... Я должен это расследовать, я должен расследовать это лично. Для этого мне нужно продвинуться, я должен жаждать любой силы. – Возможно, вы скажете, что Церковь может сделать это за меня, но... Пожалуйста, позвольте мне самому сделать это для моей семьи. Это запоздалая забота... Когда я встречусь с ними в Божьем царстве Бури, возможно, я смогу быть более спокойным. – Если я потерплю неудачу, оставшаяся необычная особенность, хм, кажется, так это называется, оставьте её старому Суэну. Мы договорились об этом перед моим отъездом. Если он не захочет продвигаться, то пожертвуйте её Церкви. Выслушав эту речь, напоминающую завещание, Рой испытал смешанные чувства. Он действительно думал отправить опытных Карателей в Тинген, но этот старик доказал Церкви свой уровень, представив труп Килингера... – Маленький Бру тоже был Карателем, он наверняка уже отправился в Божье царство Бури. – Каратели не забудут ни его, ни вас. – Око за око, зуб за зуб. Я не могу отказать отцу в его законной просьбе отомстить за сына. – Кроме того... спасибо. Благодаря вашей активности у меня наконец-то достаточно заслуг для зелья "Морской певец". Если вы выживете, я позабочусь о вас. Вот те раз! Старый Бру был поражен. Рой собирался продвинуться до Последовательности 5? Ему от силы 30 с небольшим! В церковной системе такая скорость — это почти что полет на ракете... Это не какой-то пушечный корм Последовательности 5 во время войны, вроде Алжера. Рой Веллингтон может занимать должность дьякона в таком важном приходе, как Баклунд! Его будущее — наверняка полубог! Такой абсолютный лидер, который имеет право участвовать в Совете. – Ха-ха, поздравляю, дьякон Рой, эм, старший дьякон Рой! Теперь я обязан добиться успеха, я не могу позволить себе потерять такие связи, как вы, – Старый Бру тут же поправился, взял темно-синюю особенность, оставленную Килингером, бросил её в железный котёл и, сверяясь с лежащим на столе рецептом зелья "Любимец Ветра", быстро начал смешивать зелье. Вскоре темно-синяя необычная особенность в железном котле, смешавшись с различными вспомогательными материалами, превратилась в густую темно-синюю, почти черную, вязкую жидкость. Время от времени в ней появлялось два пузырька, которые лопались, легкий ветерок закручивал жидкость, и она снова успокаивалась. Рой сжал тонкое лезвие ветра в правой руке и сосредоточенно наблюдал за стариком. В отличие от прошлого раза, когда он наблюдал продвижение Мореплавателя, на этот раз он уже не хотел казнить этого почтенного старика... но вынужден был быть готовым. Старый Бру одной рукой поднял огромный черный железный котёл, элегантным движением поднял его вверх, словно поднимая бокал вина Олмир, и обратился к настороженному Рою: – За вас! Глоть… Всё равно гадко! Пахнет птичьим пометом… не спрашивайте, откуда я знаю запах птичьего помета. Старый Бру продолжал размышлять. Основными ингредиентами зелья "Любимец Ветра" являются глаз морского орла с драконьим глазом и кристаллизованные перья синего ястреба... Звучит не как что-то съедобное... Два вида птичьих необычных материалов, поэтому они дают способность управлять ветром? До Последовательности 7 это была "кровь призрачной акулы", "плавательный пузырь мурена", все это были необычные существа из моря... Поэтому они давали людям сверхъестественные способности моря, а начиная с Последовательности 6 переходят в область неба? Хм... Если так, то после пути "Земледельца" надо есть червей? Не исключено... Пока Старый Бру витали в облаках, зелье "Любимец Ветра" непрерывно изменяло его тело, и всё это видел Рой. Появилась ситуация, похожая на продвижение Мореплавателя. Мышцы тела этого старика снова начали набухать, даже на его одежде появились разрывы. Что-то, казалось, шевелилось под его мышками... Словно... Словно ребра внезапно обрели жизнь, желая вырваться наружу, образуя пару крыльев из костей! Сердце Роя тут же сжалось. Он знал, что это самый важный шаг в продвижении до "Любимца Ветра". Приготовление зелья из органов необычных существ неизбежно приведет к влиянию остаточного загрязнения. Но если у человека вырастут "крылья", "птичий клюв", это будет означать потерю контроля! Старому Бру было довольно интересно. Если до звания Полубог вырастит "крылья", это будет потеря контроля, а после звания Полубог "крылья" станут мифической формой... А что, если я прямо сейчас создам мифическую форму... Как насчёт этого? Эх, лучше не надо, Рой уже не может удержаться от того, чтобы напасть... Он быстро остановил изменения в своем теле. Для Старого Бру, который почти каждый день играл в "магию крови и плоти", это было несложно. Скоро ребра, которые почти выросли под мышками, успокоились и молча выполняли свою обязанность. Старый Бру резко закрыл глаза, потом открыл, потом снова закрыл, потом снова открыл. Его зрачки были темно-синими, но форма их менялась: из вертикальных они становились горизонтальными, затем круглыми. В этой темно-синей глубине казалось, что поднимается сильный ураган, который вызывал страх только при мысли о том, чтобы оказаться в нем. Рой смотрел на изменения старика, ошарашенно сжимая в руке лезвие ветра. Успех? Просто так? Он тут же спросил: – Сколько расходов я покрыл вам с тех пор, как вы прибыли в Баклунд? – ... Дьякон Рой, это вы спросили... Кроме 100 фунтов на расследование, никаких других расходов не покрывалось! Кстати, что насчет счета в ресторане "Салензо" той ночью... – Ответил Старый Бру, едва сдерживая смех. – Хм... Отлично, вы в отличной форме... – Рой проигнорировал последнюю часть фразы старика, говоря сам с собой: – Вы сказали, что служили в Королевском флоте 5 лет. Возможно, именно этот опыт позволил вам так быстро переварить зелье "Мореплаватель"... Моряк? Старый Брюс усмехнулся. – Вы плаваете по Сунийскому морю, а я каждый день плаваю по «хаосу… эх, луже»! Ещё одна доза зелья «Моряк» для меня – как водичка! Что значит «знание – сила»? Мой чит такой огромный, но без нужных знаний его невозможно толком использовать. А мой чит… хоть он и всего лишь «лужа», но в сочетании с передовыми знаниями его возможности ничуть не уступают! – Во имя Шторма! Всё это – благословение Господа! – Старый Брюс всегда помнил, что он верующий человек, и приложил правый кулак к левой груди в знак приветствия. – …Во имя Шторма! – Рой посмотрел на пожилого человека, который выглядел совершенно нормально, и почувствовал некоторое волнение. – Наверное, он стал самым быстрым «Моряком» в истории Церкви? Сколько времени понадобилось ему самому? Следовал правилам «Метода Актёра»… Два года? Говорят, есть гении, которые переваривают зелье за шесть месяцев… Но по сравнению с полумесяцем Брюса… Эх, он, возможно, ещё не полностью переварил, просто преуспел благодаря сильной вере… Подумав об этом, Рой решил помочь этому старику и сказал: – Вы теперь Потусторонний Последовательности 6, и у вас есть право знать о способе переваривания зелья, который Церковь не разрешает разглашать. Он называется… «Метод Актёра». – …Вот чёрт! *** – Мисс Хью Дилчер, мисс Форс Уол. Поздравляю вас. Вы отлично проявили себя в деле Зиллинджера. Церковь решила официально принять вас в систему Наказателей. В соответствии с вашими пожеланиями и заслугами, сегодня вам дадут зелье Последовательности 8. Хью и Форс, которых Старый Брюс привёл в ту же алхимическую комнату, чувствовали себя очень неловко, так как смутно заметили потёртости на одежде Старого Брюса после того, как тот остался наедине с дьяконом Роем… Эх, непроизвольно возникали двусмысленные мысли. Но увидев в алхимической комнате пробирки, зелья, тигли и услышав слова Роя, они сразу же поняли, что произошло ранее. Хью взволнованно сказала: – Правда?! Старый Брюс не обманул нас! Эх, во имя Шторма! Слава Шторму! – Во имя Шторма! – Форс вела себя гораздо спокойнее. Вернее, она полностью приспособилась к своей идентичности прихожанки нескольких церквей. Теперь, раз Шторм давал ей благословение, она с радостью принимала его! Эх, «Мастер Трюков» – это всё ещё профессия, связанная с мелкими фокусами, и не имеющая никакой боевой мощи… Рой взглянул на Старого Брюса, который стоял рядом и ничуть не смущался. Оказывается, этот старик так быстро и эффективно находил информаторов, используя приманку в виде зелья… Нужно сказать, что он очень точно разбирался в людях. Пути «Арбитра» и «Ученика» либо контролировались, либо намеренно скрывались. Без многовековой силы клана получить продвижение было невозможно. – Тогда давайте начнём с мисс Дилчер, – Рой взял лежавший на соседнем столе пергамент и направил его к руке Хью с порывом ветра. В ответ он получил её удивлённый и недоумевающий взгляд. Он тоже растерялся. Что вы стоите? Почему не идёте готовить зелье? – Кхм-кхм! – Старый Брюс сразу понял двусмысленность между ними и тихо кашлянул. – Ваше Высокопреосвященство, они раньше были дикими Потусторонними и не знают о процессе продвижения по низким Последовательностям в рамках Церкви. Позвольте мне объяснить. – Хью, Форс, вы должны помнить, что теперь вы Потусторонние в системе Церкви. В дальнейшем продвигаться будете по правилам Церкви. – При продвижении по низким и даже средним Последовательностям Церковь не только предоставит необходимые материалы для зелья, но и любезно поделится соответствующими рецептами зелий. Конечно, вам лучше не разглашать их, особенно Хью. Этот рецепт получен от сотрудничающих военных, его разглашение навредит и вам, и им. – Если вы новичок в мистике, не волнуйтесь, в Церкви есть профессионалы, которые научат вас готовить зелья и контролировать исходящую от зелья духовность, чтобы уменьшить риск потери контроля! Даже если вы на грани потери контроля, с Вашим Высокопреосвященством Роем вы сможете вернуться с этого края! – Помните, пока вы искренне служите Церкви, Шторм не оставит вас в беде! Уголок рта Роя дёрнулся, и он подумал: «Не говорите ерунды, я стою здесь, чтобы уничтожить потерявших контроль монстров, но не могу их спасти…» Эх, Рой увидел, что обе дамы смотрят на него с восхищением и благоговением, и по необъяснимой причине кивнул: – Не волнуйтесь, я здесь. – Во имя Шторма! Я никогда не разглашу рецепт! Спасибо, дьякон Рой! – Хью спокойно взяла пергамент и подошла к столу с необычными материалами для Потусторонних на другой стороне. – Глаз Ужасного Червя… Лапа Серебристого Боевого Медведя… Форс насильно сдержалась от желания прижать руку ко лбу, сохраняя улыбку. Хью была слишком невнимательна к деталям! Старый Брюс несколько раз намекал, что нужно обращаться «Ваше Высокопреосвященство»! Эх, от неё так много хлопот… Если бы Хью вошла одна, она не знала бы, сколько ошибок наделала бы… Хм? Ваше Высокопреосвященство Рой позволил нам войти вместе и разрешил нашему надёжному Старому Брюсу присутствовать… Это для того, чтобы развеять наши сомнения? Да, если бы я вошла одна… Я точно испугалась бы… Ух ты, люди Шторма в некотором смысле неожиданно галантны… – Процедура в порядке… – Рой своевременно напомнил, поняв, что Хью уже закончила смешивать зелье и разлила его по флаконам. Она услышала слова Роя, решительно кивнула и смело выпила зелье, запрокинув голову. Форс сжала кулаки, нервно наблюдая за Хью, но увидела, что её подруга, выпив зелье, просто закрыла глаза, а окружающая её аура достоинства стала сильнее… Через некоторое время она взволнованно открыла глаза и воскликнула: – Я стала Защитником порядка! …Так просто? Форс растерянно посмотрела на Старого Брюса и Роя, обнаружив, что они тоже слегка удивлены. Эх, Старый Брюс… улыбался краешком губ, наверное, он ожидал этого? Неудивительно, что он смог решить проблему с полнолунным бредом… – Продвижение Хью прошло гладко, это всё благодаря благословению Шторма! – Старому Брюсу нравилась церковная атмосфера всё больше и больше. Если чего-то нельзя объяснить, просто свали все на Бога! Не согласен? Ты что, сомневаешься в могуществе Господа?! – Да-да! Спасибо Церкви, спасибо Шторму! Спасибо… – Видя, что Хью говорит бессвязно, чуть ли не произнося благодарственную речь, Старый Брюс поспешно сказал: – Форс, твоя очередь. Ну, не стой столбом, пусть Хью отдохнёт немного. – Отлично! – поспешно шагнула вперед Форс. Не дожидаясь, пока Рой сделает свой "волшебный обдув", она забрала пергамент. – Спасибо, высокопоставленный диакон Рой! Пусть Шторм будет с вами!