Глава 74 — Глава 74

Крейн кивнул, давая понять, что можно начинать. Новых членов на собрании Таро не появилось. Может, Улыбающийся Клоун попал под арест? Хорошо, пусть посидит немного. [«…»] Одри, известная как Справедливость, тут же сказала: – Простите, уважаемый Господин Шут, на прошлой неделе Бэклэнд был под жестким контролем, все необычные собрания отменили, поэтому я не смогла достать новых дневников Розелла… Но 300 золотых монет для вашего приближенного я уже перевела на тот счет. Не знаете, он или она получили их? Крейн её прекрасно понимал. На прошлой неделе, выходя с железнодорожной станции, ему пришлось пройти четыре проверки. Что уж говорить об «диких» собраниях необычных людей! Обычно власти закрывали на них глаза, но в такое напряженное время любая проблема могла привести к печальным последствиям. 300 фунтов! Крейн пересчитывал их снова и снова. Они спокойно лежали на том анонимном счете. Эти деньги он заработал сам, "глядя" на Вечное Солнце и действительно продавая рецепты! При его еженедельной зарплате в 6 фунтов ему понадобилось бы 50 недель, почти год, чтобы заработать такую сумму, питаясь одним воздухом! Хотя, по правде, этого хватило бы, чтобы купить две бутылки вина "Ормир" в ресторане "Саляндро". Крейн не знал, радоваться ли ему или вздыхать, но на поверхности оставался невозмутимым: – Не стоит извиняться, это был долгосрочный заказ, а не просто помощь. Главное, что вы помните. Я не следил за судьбой фунтов, но раз мой приближенный не просил дополнительной помощи, значит, он их получил. – Это прекрасно! – Одри с безупречной улыбкой повернулась к собеседнику. – Господин Жрица, не знаете, вы получили те 800 фунтов? Кажется, я платила их, когда спрашивала вас о случае с “Демоном-Ангелом”. Ах… я совсем забыл… Старина Бру почесал щёку и сказал: – Я получил обещанный платеж. Я восхищаюсь вашей порядочностью. Одри очень хотелось надуть щёки. По выражению лица и жестам Господина Жрицы было понятно, что это просто вежливость. Висящий Человек, Алджер, посмотрел вправо. Фотография в газете полностью совпадала с этим человеком, ни на йоту. С плеч у него свалился тяжелый камень, и он заговорил: – Я тоже приготовил весь спинной мозг Черного Пятнистого Леопарда. Это ваша заслуга по прошлой сделке. Настоящего клубня Древа Тумана я не нашел… Я готов собрать для вас материал более высокого уровня, то есть уровня 6, в качестве оплаты за выполнение моего поручения… Древо Тумана… Солнце, Дерик, услышал название знакомого существа. Он слышал о нём на тренировочной площадке после становления Песнопевцем… Но до вступления в патруль он не мог заработать баллов, чтобы получить этот материал… Он подавил накатывающее нетерпение и слушал диалоги других членов, пытаясь понять различную информацию. Необычные материалы уровня 6 стоят около 1500 фунтов стерлингов за штуку. Некоторые редкие, строго контролируемые материалы могут стоить даже 2000–2500 фунтов стерлингов! Старина Бру с интересом посмотрел налево. Висящий Человек, Алджер, оказался довольно искренним. Вместо того чтобы просто вернуть Шуту 19 страниц дневника Розелла от Церкви Штормов, на этот раз он хотя бы предложил настоящие деньги… – Кажется, вы получили мою весть, – сказал Жрица, старина Бру, поглаживая подбородок. – Строго говоря, я сделал это не для выполнения вашего поручения, и вам не нужно платить мне за это. Вы должны быть благодарны Мисс Справедливость, она должна была потратить немало усилий на ваше поручение, включая время, связи и риск; тем более вы должны благодарить Господина Шута, это он предоставил платформу для общения, которая позволила вам предложить эту услугу по устранению, хм, кажется, вы хотели, чтобы Килингерс замолчал навсегда? ...Устранение... Он полностью меня раскусил... Ясновидение? Неужели мои поступки были раскрыты? Но до сих пор не пришли каратели, чтобы арестовать меня... Конечно, Господин Жрица сохранил мою тайну... Он мог бы взять Килингерса живым? Он специально прикончил его, чтобы сохранить тайну? У Висящего Человека Алджера забурлили мысли, но он не замедлил движений. Он быстро встал и поклонился Шуту: – Только Господин Шут достоин веры! Шут, Крейн, сохранял бесстрастное выражение. Масштабная газетная кампания означала, что Старина Бру, скорее всего, будет раскрыт на собрании Таро сразу же, но Старина Бру даже не выглядел встревоженным... Если хорошенько подумать, то становилось ясно: Мисс Справедливость и он сам никогда бы его не сдали, Висящий Человек тоже член собрания Таро, доносить означало бы раскрыть себя, а Господин Солнце... хм, если бы он действительно мог донести... то это было бы хорошо. Вокруг Шута клубился серый туман, и он слегка кивнул: – Неплохо. – Таким был ответ Висящему Человеку. Алджер снова обратился к Мисс Справедливость напротив: – Мисс Справедливость, как сказал Господин Жрица, я также давал обещание: если вы попытаетесь что-то сделать, я заплачу вам определённое вознаграждение. Я могу предложить два варианта: либо знания и информация о некоторых тайных организациях, либо один из основных материалов для зелья «Читающий Мысли». Конечно, вы должны сказать мне, что это за материал. Ах! Такой неожиданный поворот событий застал Одри врасплох. Она не собиралась раскрывать личность Господина Жрицы, ведь все инстинктивно старались сохранить в тайне свою истинную сущность… А Господин Висящий Человек прямо предложил Господину Жрице вознаграждение за выполнение поручения! И Господин Жрица щедро признался! Неужели есть что-то, чего она не знает? Зритель Одри обнаружила, что её способности似乎 не так уж и хороши… Ах… я действительно потратила время, но рискнули Сью и Форс. Ух, хорошо, что они ничего не сделали… В следующий раз, когда я их увижу, я им всё заплачу! Очень важно, что Сьюзи каждый день сама ходит гулять! Она мой личный курьер! Моё вознаграждение… хотя я на самом деле ничего не сделала, наоборот, получила много зрелых идей… Тайные знания и читатель мыслей, есть ли тут выбор? Одри вежливо кивнула: – "Читатель мыслей". Я хочу получить материалы для "Читателя мыслей". Это: полный гипофиз взрослого разноцветного ящера-дракона, 10 миллилитров спинного мозга фальсманского кролика. Хм, ваше вознаграждение — это один необычный материал, но если вы сможете получить все материалы, я заплачу фунты, чтобы покрыть разницу и купить их! Альджер, по прозвищу «висельник», не удивился. Эта девушка всё ещё жаждет окунуться в мир магии, стремится стать ещё сильнее… Разноцветный ящер-дракон… Хорошо, на том острове он должен быть. Приняв согласие девушки, Альгер повернулся к жрице, поклонился и сказал: – Госпожа жрица, это как с розыском, что висит на всех портах: тот, кто принесёт голову преступника, получит награду. – Позвольте мне заплатить за эту услугу. Это будет в соответствии с принципом равноценного обмена, которого придерживается господин Шут. [Глава 148: Экспресс-доставка от Шута, наконец, запущена!] – Отлично, вы уговорили меня, – старый Бру улыбнулся. – С сущностями Шестой ступени вам уже непросто справляться. Если собираетесь охотиться, будьте осторожны. Подойдут любые части от существа Шестой ступени, я не настаиваю на конкретном виде. Излишки я выкуплю по повышенной цене, начиная с двух тысяч фунтов. Можете сами назначить цену. – Если же будете покупать на какой-нибудь встрече, можете попробовать приобрести и другие части. Я тоже выкуплю по более высокой цене, без верхнего предела. Всё состояние Капина… Это действительно немало. Долго размышляя, старый Бру решил, что обменять на магические ингредиенты будет надёжнее. Без верхнего предела… Одри считала, что даже она, если сильно постарается, может сказать такое! Но ингредиенты, не относящиеся к пути «Зрителя»… В сокровищнице семьи Холлов их уже предостаточно, даже кровь «призрачной акулы» разлита по бутылкам! Хм, нет, лучше приберегу деньги для подходящих ингредиентов! Желание Одри меряться богатством постепенно уступило место здравому смыслу. Альджер облегчённо вздохнул. Дикие магические существа — это как неполноценные маги, с гораздо меньшим интеллектом и способностями. Если найти правильный подход, даже ему, магу Седьмой ступени, искусному в бою, будет легко охотиться на них, превосходя по уровню. По идее, то, что я маг Седьмой ступени, должны знать только господин Шут и госпожа Справедливость с первых двух встреч. Жрица, конечно, уже разгадала мой уровень, и даже мою личность… – Благодарю вас за совет. Я постараюсь собрать эти ингредиенты как можно быстрее. – Как я могу передать вам всю спинномозговую жидкость чёрной пантеры со зловещими татуировками? В эту секунду Клейн почувствовал, как что-то щёлкнуло у него в голове. В последние дни он выделил время, чтобы написать письмо господину Азэку, сообщив тому инструктору, что Бэклэнд скоро перестанут контролировать. Да, и ещё специально спросил про ритуал жертвоприношения. Сравнив его с процедурой жертвоприношения, которую проводил старый Бру, он тут же понял важность крови жертвующего: Во-первых, кровь человека имеет большое значение в магии, часто она может угодить тому, кому приносится жертва. Во-вторых, кровь магического существа уже является ингредиентом, содержащим духовность, который может вызвать силы природы и помочь открыть врата для жертвоприношения. А при жертвоприношении Шуту, ему самому не обязательно нужно быть довольным кровью! Поэтому этот шаг с кровью можно полностью заменить другими, менее зловещими духовными ингредиентами! Клейн тут же постучал пальцами по краю стола и с улыбкой сказал: – Господа, по поводу этого дела, готовы ли вы помочь мне кое-что попробовать? *** Старый Бру со слезами на глазах дрожа встал, приложил правый кулак к левой груди и поклонился: – Только верую в господина Шута! Благодарю за вашу милость! Экспресс-доставка от Шута, наконец, запущена! Он ведь ещё недавно хотел небрежно сказать: «Просто отправьте в собор Святого ветра…» Ведь я сам давно рассказал своему поваренному способу ритуала жертвоприношения? Ну, правда, в только что проведённом ритуале танцев не было… Эх, жаль, очень жаль, Клейн не любитель танцевать… Альгер был поражен не тем, что ритуал жертвоприношения показывал статус Шута — в божественность Шута уже давно не было сомнений! А тем, что Шут, чтобы доставить Жрице один ингредиент, лично объяснил и разрешил использовать ритуал жертвоприношения! Это показывает, насколько высоко ценит господин Шут госпожу Жрицу! Хм? Вы когда-нибудь видели настолько внимательного Владыку Штормов? Двойной Избранник! Избранник Штормов и Шута? Он тут же встал, ударил правым кулаком в левую грудь, смиренно поклонился и сказал: – Исключительно верю в господина Шута! Как только вернусь в реальность, сразу проведу ритуал жертвоприношения! Одри «Справедливость», глядя на знакомый ритуал Церкви Штормов, вздохнула: ведь господин Шут такой джентльмен, великодушный, милосердный, почему же вы совершаете ритуал Штормов? Она тут же встала, слегка подняла юбку, и очень по-дамски поклонилась: – Хвала господину Шуту! Ваше могущество снова превзошло мои ожидания! Могу ли я удостоиться чести попытаться принести вам жертву? Дэрик «Солнце» не мог усидеть на месте. Ритуал жертвоприношения! Ритуалы Серебряного Города на протяжении тысячелетий никогда не получали ответа! Черехтрав, поставленный на алтарь, не был принят в врата жертвоприношения! А прямо сейчас господин Шут собирается продемонстрировать свою силу! – Господин Шут! Я тоже желаю принести вам жертву, пожалуйста, примите жертву из Серебряного Города! Клейн был удивлен, что все не только не испугались и не отвергли жертвоприношение, но и один за другим так активно и добровольно вызывались… неужели это я слишком консервативен? Только я считаю, что ритуалы жертвоприношения обычно очень опасны? Ну, и к тому же обычные духовные материалы довольно дорогие… – Хорошо, я позволяю вам произносить мое имя и приносить мне жертвы. – В ответ, я дарую вам предметы или знания, равноценные по стоимости. Клейн прекрасно понимал, что у госпожи Справедливости нет проблем с деньгами, так что отплатить ей магическими знаниями было достаточно. У него, прочитавшего кое-какие дневники Розелла, этих магических знаний было в избытке! Господин Солнце… ну, судя по тому, что он сказал в прошлый раз о том, что потратил всё достояние, чтобы собрать зелье «Восхваляющий» и рецепт зелья «Читающий Мысли»… может, отправить ему две картошки? А госпожа Жрица и Висельник – участники сделки, так что ему не нужно им платить. . – Благодарим вас за щедрость! – ответили все. Дэрик «Солнце» был искренне рад: наконец-то появился бог, готовый принимать жертвы! Ну, а может быть… Старейшина Ловиа совсем как я, тоже случайно нашла бога, который может дать ответ, который может принимать жертвы? Разница лишь в том, что та, кого она нашла, — это злой бог… Он вдруг немного растерялся. С точки зрения старейшины Каплин, разве я не тот, кто верит в злого бога? Нет! Господин Шут — милосердное существо! Милосердное… Одри уже представляла, какое вознаграждение ей даст господин Шут. Что это будет? Хм, что же ей принести в жертву? Что у нее есть… фунты? Эх, не слишком ли это низко… Тема жертвоприношения временно закончилась. Она отложила нахлынувшие мысли и, немного поколебавшись, заговорила: – Господин Жрец, не поделитесь подробностями охоты на Цилингеса? Мне бы очень хотелось понять, насколько я от вас отстаю, научиться вашим методам… – Вообще-то Одри никогда бы не задала такой вопрос, ведь это всё равно что выведывать чужие секреты и возможности. Но господин Жрец до этого так открыто признал и спокойно отнёсся ко всему, словно ему было совершенно безразлично! У Алджера, Висельника, тут же навострились уши. Тот отчёт… словами не описать. Даже ему, старому штормовику, мастеру подковерных игр, читать его было невыносимо. Там даже упоминался некий отпрыск знатного рода… кто знает, сколько это стоило. Но сам факт публикации такого отчёта говорил о многом, в том числе и о позиции церкви: они хотели отдать заслуги господину Жрецу. Это уже многое объясняло: например, что старик Бру был чистокровным руэном в трёх поколениях; что в церкви кто-то явно видел его перспективу и продвигал его. Старый Бру немного удивился, но тут же сказал: – Конечно, не проблема. Ваши предыдущие идеи, кстати, были превосходны. Например, выяснить цель пирата и устроить засаду, или расследовать пропажи, связанные с побочными эффектами "Ползучего Голода"... Но когда все эти методы оказались бесполезны, мы должны были обратиться к сверхъестественному. Поймите, мы живём в мире сверхъестественного, в мире, где существует такой великий Бог, как Господин Шут! Благословение Бога! Мне помог один "Прорицатель". Без его усилий Цилингес, возможно, ещё долго калечил бы невинных людей… Именно! "Прорицатель"! Когда традиционные методы расследования не срабатывают, мы можем полностью положиться на сверхъестественное! Вот он, "детектив" новой эры! Как именно он это делал, я не совсем понимаю. Возможно, через некоторое время вы сможете спросить у него сами. Я, как покровитель, уже порекомендовал этого Прорицателя великому Господину Шуту для присоединения к Таро Клубу! – … [Глава 149. Тише едешь — дальше будешь] – … Значит, Цилингеса убили потому, что я узнал его местонахождение… – Шут кивнул. Чёрт! Это не так! Клейн опешил. Разве Цилингес давно не погиб? Получается, я занимался самообманом! Церковь отдала заслуги старику Бру, а старик Бру перекинул их Прорицателю. А мне куда их девать? Перекинуть Форс? Зачем старик Бру заговорил о рекомендации? Внезапно он осознал, мгновенно войдя в роль Шута: Казалось, старик Бру хвалит Прорицателя… но на самом деле он тонко… нет, даже в открытую напоминал Шуту не забыть своего «младшего брата», которого он рекомендовал! Вот это… вот это смелость у господина Жреца… Неужели он увидел, что рекомендованный им Клейн всё ещё на испытательном сроке и не появился на собрании Таро… и поэтому решил рассказать о заслугах Клейна? Господин Жрец, с одной стороны, превозносил величие Шута, с другой – осмеливался беспокоить его… Неужели он не боялся наказания Шута? Это почти то же самое, что он советовал Клейну остерегаться Шута! Только на этот раз – прямо перед Шутом! Сделал это специально? Напомнить, даже если будет наказан? Шут неспешно откинулся назад, не отвечая. Одри, Справедливость, взволнованно посмотрела на Шута и с нетерпением спросила: – Уважаемый Господин Шут, могу ли я, могу ли я порекомендовать вам двух сверхъестественных людей? Я упоминала их вам ранее, у каждой есть свой круг общения и ресурсы, они достаточно скрытны и обладают хорошим характером…