Хейзел, одетая в светло-голубое длинное платье, провела двух своих «друзей по переписке» в свой кабинет. Как только служанка закрыла дверь и ушла, она нетерпеливо спросила:
– Вы что-нибудь нашли? И где именно?
Пеймен, сменившая внешность, положила на стол стопку бумаг и уверенно ответила:
– Мы обнаружили несколько подозрительных мест!
– Первое находится неподалеку. Это пещера, частично природная, частично вырытая. Вход выглядит так, будто его ломали, а потом снова запечатали. Внутри есть два тоннеля, идущих вниз наискось. Но мы не нашли лопат, кирок или других инструментов, которыми могли бы копать. Есть подозрение, что копавший заметил, что мы ведем следствие, и ушел. На глиняной стене правого тоннеля есть следы от огня...
– Второе место гораздо дальше. Глубоко в канализации мы нашли огромные следы когтей. Такие большие... длиной с мою руку, а шириной с предплечье. Если уменьшить их до человеческих размеров, Шерлок предположил, что это следы грызунов, то есть крыс...
– А третье место не так уж далеко. Там три ответвления. Мы пошли по каждому, но обнаружили, что все они приводят обратно туда, откуда начали! Это, несомненно, было дело рук «призрака» или «духа»! Да хранит меня Господь, мы с Шерлоком были заперты там четыре часа, пока наконец не выбрались. Уважаемая леди, прошу вас, ни в коем случае не ходите туда одна!
– И последнее... Мы с Шерлоком почувствовали, будто нас кто-то зовет, притягивает... Ну, я до сих пор не уверена, было ли это на самом деле... – Закончила Пеймен с некоторым сомнением.
Темно-карие глаза Хейзел мгновенно засияли. Подавив возбуждение, она спросила:
– А где эти места? Все из них?
– Мы отметили их подробно в отчёте, включая карту исследованных нами участков канализации... и зарисовки следов... – Пеймен перелистывала страницы, показывая Хейзел.
– Фух, я впечатлёна вашей работой, – Хейзел довольно улыбнулась, достала купюру и протянула её. – Это 10 фунтов сверху, награда за вашу эффективность!
Пеймен знаком велела Леонарду взять деньги, а сама сказала с праведным видом:
– Наша цель – предоставить клиенту наилучший сервис. Принцип конфиденциальности у нас в крови, можете быть уверены, об этом деле мы будем молчать.
…
В экипаже, отъезжавшем от дома.
– Какая наивная девушка… – Пеймен взяла банкноту, проверила её на подлинность и не удержалась от вздоха.
– …Ничего не случится? – Леонард поколебался, затем спросил. – Расхваливать следы маленьких крыс как следы огромного «монстра»; писать, что мы заблудились в ответвлениях из-за «призрака»; называть место, где мы устали и немного отдохнули, «особым» местом, откуда шёл «зов»…
[Настоящий наивный - ты сам... Кроме того, в это место в будущем лучше не приходить.]
– А? – Леонард был озадачен.
Пеймен покачала указательным пальцем:
– Нет-нет-нет, мы не обманываем эту девушку!
– Мы её защищаем!
– Если она с её положением в обществе всё ещё занимается поисками в канализации. Я подозреваю, что тут замешаны какие-то «необычные факторы», и что она обратилась к нам потому, что эти «необычные факторы» внезапно исчезли! Хорошо, что они исчезли, теперь не нужно думать о том, хорошие или плохие у них намерения!
– Хотя история, которую мы рассказали, выдумана, но она «основана на реальных событиях»!
– Глубь канализации и ответвления, где, по нашему рассказу, действовал призрак, она точно исследовать не станет, ведь её цель всегда была лишь одна…
– Мы указали ей на это место, чтобы она сходила туда ещё раз. Если там не окажется ничего необычного, она полностью откажется от своей идеи! Она больше не будет интересоваться канализацией!
– Леонард, мы спасаем заблудшую девушку!
Леонард потерял дар речи, смог только согласиться:
– Ты… ты права.
…
Время ужина в доме Махтов.
Хозяйка дома, Лиана, сказала:
– В доме тридцать второго номера кто-то поселился, говорят, некий богач с моря... Прекрасно подходит под описание «разбогатевшего выскочки».
Мори Махт был удивлён:
– Арендная плата там больше тысячи фунтов в год, верно? У него, значит, есть какая-то сила, но он не поинтересовался нашим «скромным» стилем перед приездом в Бэклунд? Или у него нет хорошего управляющего?
– 1260 фунтов, 1260 фунтов в год, включая плату за пользование мебелью, – Госпожа Лиана точно назвала цифру, а затем добавила:
– Такие люди быстро разоряются, очень быстро.
Хейзел спокойно ела ужин, совершенно не обращая внимания на то, какие соседи у них появились.
Глава 279: «Воры» всегда неразлучны с «необычными встречами»
Поздней ночью Хейзел встала с постели, переоделась в удобную одежду для передвижения, спустилась с балкона спальни, осторожно минуя охранников дома, выскользнула из сада и добралась до входа в канализацию. Тамона умело сдвинула крышку люка и спустилась в широкую канализацию.
По тщательно запомненной карте канализации она быстро направилась к определённому месту.
– Первое место... Это я копала, но не замечала следов ожогов на глиняной стене...
Хейзел постучала по следу, удивлённо бормоча:
– Почему там следы ожогов? Неужели «учитель» с кем-то сражался? Поэтому она вынуждена была уйти отсюда!
– Второе место, где нашли «огромные следы когтей», возможно, учитель помог нам избавиться от огромных монстров в канализации! После этого её раскрыли, поэтому ей пришлось сменить место, чтобы восстановиться!
Глаза Хейзел ярко сияли, она невольно восхитилась своим анализом. Затем она направилась прямо к четвёртому месту, найденному детективами, там определённо было новое убежище учителя! «Меня зовёт», «меня притягивает»!
Однако, когда она дошла до места, отмеченного на карте, не было никаких признаков «погружения в сон»! И в голове не раздавался голос её учителя!
– Чёрт возьми! Что происходит?
Хейзел обыскала всё вокруг, но ничего не нашла, отчего почувствовала себя немного удручённой, раздражённой, и даже начала сомневаться, не обманывают ли её два детектива...
– Погодите-ка, детективы Шерлок и Ватсон сначала пошли по трём ответвлениям... Они долго там ходили, выбрались из «лабиринта», а потом уже пришли сюда и у них появились странные ощущения...
–А может, это развилка – просто проверка от учителя? Пройти ее, чтобы встретиться с ним? Точно! Так и есть!
Эйзел ухватилась за мимолетную, нереальную мысль и тут же принялась действовать! Она ни за что не хотела потерять своего «учителя»! Это же ее «чудесная встреча»!
Используя мозги, прокачанные как у «вора» и «мошенника», она быстро нашла на карте красную метку с черепом – детектив считал это место опасным!
–Да, для обычных людей опасно… – Эйзел сжала одной рукой висящий на шее амулет и уверенно шагнула в «лабиринт».
Не то чтобы это было на самом деле, но с этого момента она почувствовала совсем другую атмосферу!
Следуя за ощущениями от амулета «Похитителя огня», что оставил ей учитель, Эйзел пошла прямо по правой развилке! И еще правее! И еще правее! Вдруг взгляд ее застыл – впереди была стена, стена, обрубившая все пути!
–Нет! – Эйзел бессильно опустилась на бетонный пол, из глаз тут же брызнули крупные слезы, она плакала, плакала очень горько. Только теперь она поняла – «учитель», возможно, и вправду оставил ее.
–У-у-у…
В тени дрогнула тень от этого плача. Старина Бру почесал в затылке – ну вот… и еще один плачет, который уже по счету? Клейн, маленькая Фло… я же известен тем, что стоит тебе заплакать, и я тут же смягчаюсь!
А почему он здесь… прямо над «развилкой» находится новый особняк Бруэйна! Он спал себе спокойно, и вдруг его духовное восприятие дало о себе знать…
Эх! Натворил дел!
Старина Бру открыл Звездные врата и решил привести маленькую Фло – пусть тот, кто натворил, сам и расхлебывает!
…
–У-у-у…
Роджер, на лице которого все еще красовались синяки, вмиг замер. Он тут же вынул револьвер и стал осматриваться по сторонам!
–Ро-Роджер, заместитель капитана! Что случилось?! – двое дюжих телохранителей невольно напряглись. Хоть Роджера и повалила легким движением та женщина-дракон, он все равно был сильным парнем, способным уложить их всех!
–Вы не слышали женский плач? – Роджер выпучил глаза, как колокольчики, отчаянно выискивая в ночи чудовище, что могло прятаться.
–У-у-у…
–А-а-а! Слышали! – двое здоровяков вздрогнули и тут же спрятались за спиной могучего Роджера.
Роджер и вправду был надежным. Он уперся ногами в землю, будто врастая в нее, крепко сжимал револьвер, с искаженным лицом, закатил глаза и… потерял сознание.
…
–Эйзел? Эта девочка… вы ее еще помните?! – Флорл Якоб замерла, будто наконец вспомнив свое прошлое. Целый день слушать «маленькая Фло, маленькая Фло», она чуть не забыла свое настоящее имя!
Старина Бру потер лоб и сказал:
–Маленькая Фло, впредь ложись спать в халате, и главное, не потеряй себя в игре в других персонажей, ты – это ты…
–Ладно-ладно! Спать в одежде неудобно… – Маленькая Фло, окутанная мягким бархатным одеялом, привычно протянула правую руку. Это было начало рунского поцелуя руки – жест, который должна сделать женщина, чтобы мужчина мог продолжить, иначе это считалось грубым пренебрежением.
Старина Бру на мгновение замер, потом взял маленькую Фло за руку и вошел в Звездные врата. Конечно, отказ мужчины тоже был бы серьезным пренебрежением.
–У-у-у…
–Это… вы же не говорили, что ситуация такая! – Маленькая Фло, увидев плачущую Эйзел, тут же растерялась. Она быстро сказала:
–Что делать? Пусть поплачет еще немного, пока не успокоится?
На вопрос маленькой Фло ответа не последовало. Она обернулась и с удивлением обнаружила, что старика, который должен был быть рядом, уже нет!
–Черт возьми! – Вырвалось у нее в изумлении.
Однако это восклицание тут же привлекло внимание Эйзел, сидевшей на корточках! Будто… девушка специально чего-то ждала!
–Учитель?! Это вы? Вы… у-у-у…_Почему вы так одеты… – Эйзел тут же перестала плакать.
…
–Госпожа Ребекка, мы, мы встретили здесь «призрака»… на господина Роджера напал «дух»! И после этого он отключился! – Один из телохранителей, патрулировавший ночью с Роджером, дрожащим голосом рассказывал, напуганный.
–…Здесь ни капли холода, и ты говоришь, что здесь «призрак»? – Духовное восприятие Ребекки распространилось по округе, и она так и не почувствовала никаких признаков нежити. Она невольно пробурчала:
–Такой ничтожный духовный потенциал у «моряка»… может почувствовать то, чего я не вижу? Ты шутишь?
Мужчина замер на секунду, оглядывая темно-зеленые растения в саду, и дрожащим голосом сказал: –Н-нет… не холодно? Очень жутко и страшно… я осмелился вернуться только потому, что вы здесь… ах! Призрак! Помогите! Ик!
Мужчина-телохранитель тоже отключился.
Ребекка замерла, повернула голову в сторону, куда в последний раз смотрел телохранитель, и действительно увидела плывущий белый силуэт!
Он в точности соответствовал легендарному «призраку»! Будто кто-то укутался в простыню… уф…
–Это не простыня, а одеяло.
Лоб и спина Ребекки тут же покрылись холодным потом. Белый силуэт уже оказался рядом, прижав ее правую руку, тянущуюся к карману! И самое страшное… он, оказывается, знал, о чем она думает!
Она поспешно закрыла глаза, отвернулась и изо всех сил прошептала:
–Делайте что хотите! Я вас не видела! Господин Уэйн в дальней правой спальне на втором этаже! Я всего лишь телохранитель! Могу отдать недельное жалование! Пощадите!
Маленькая Фло замерла на мгновение, затем протянула руку и прикоснулась к подбородку Ребекки, на губах у нее появилась игривая улыбка:
–Верность все-таки нужна… вдруг в будущем я буду распоряжаться здесь, и такие как ты будут не к месту…
Глава 280. Время завтрака
–Доброе утро, господин, к вашим услугам ваша личная горничная Френи~ – Маленькая Фло, одетая в стандартную черно-белую форму горничной, стояла рядом и мягким голосом поприветствовала Бруэйна, как только тот открыл глаза.
– … – у старика Брюса голова пошла кругом. Только когда он сообразил, что это маленькая Флора, он скривил губы. Проигнорировав придуманную горничную, он подошел к окну от пола до потолка, отодвинул шторы, намереваясь немного размяться, глядя на сад.
Ширк!
– Равняйсь! – Лиам, одетый в строгое мужское платье, начал отдавать приказы.
– Один, два, три! – телохранители один за другим начали громко выкрикивать свои номера.
– Приветствуйте мистера Вейна!
Обновлено: 18.02.2026