Примерно в полдень, набегавшись по поручениям и немного устав, Одис добрался до остановки дилижансов, чтобы поймать повозку.
Только усевшись внутри, он начал обдумывать свои утренние успехи.
Как Одис и предполагал, хитрости в беге во время схватки действительно существовали. Удирая, нужно следить за тем, куда бежишь, чтобы не попасть в ловушку преследователя.
А гоняясь, нужно быть немного предсказателем, а не просто слепо гнаться за тем, кто впереди.
Уроки Федерера пошли Одису на пользу. Если бы ему снова встретился такой шустрый противник, он бы уже не гонялся за ним часами без толку.
Эти беговые приемы напомнили Одису «Микрошаги Линбо», но, к сожалению, это была лишь вымышленная техника, и учиться там было нечему.
Вернувшись в травника, Одис пообедал и уже собирался отправиться на задний двор.
В этот момент в лавку вошел покупатель. Помощница Каина тут же подошла к нему.
– Что вам нужно? – спросила она.
Покупатель выглядел довольно утомленным.
– Подсолнухи, – ответил он.
Одис оглянулся. Перед ним стоял мужчина лет тридцати, но вид у него был такой, будто он давно не высыпался.
Он также заметил, что кожа у него слегка сероватая, словно его отравили.
Пока Каина несла подсолнухи, Одис потер виски и активировал " Духовное зрение".
С нежитью он сталкивался редко, поэтому и " Духовное зрение" использовал нечасто. Сейчас, после активации способности, глаза его стали глубже, а стоящий перед ним покупатель показался гораздо более призрачным. В то же время он казался словно многослойным, и даже органы тела были видны четко.
Одис сразу заметил, что вокруг духовной сущности человека обвились какие-то тонкие нити, похожие на чёрный туман. Этот туман уже начал вредить внутренним органам клиента, отчего те выглядели тускловато. Одис быстро понял, в чём дело: это было последствие воздействия тёмной магии, но заклинания оказались простыми и нестрашными.
Он ещё раз внимательно осмотрел клиента, убедился в его состоянии, а потом, потерев виски, отключил «Духовное зрение».
– Подождите минутку, – обратился он к Кайне и клиенту, которые уже заканчивали сделку.
Оба удивлённо посмотрели на него. Одис продолжил:
– У вас уже цвет лица землистый. Обычные «Подсолнухи» вам не помогут как следует. Я бы посоветовал взять «Золотистые подсолнухи», а ещё купите «Летнюю траву» – её нужно заваривать и пить.
Хоть Одис и не был целителем, он знал, как справиться с такой тёмной магией.
Клиент был сговорчивым:
– Хорошо, хорошо, возьму тогда «Золотистые подсолнухи» и «Летнюю траву».
– Два «Золотистых подсолнуха» и двести граммов «Летней травы», – сказал Одис Кайне.
Пока Кайна собирала травы, Одис разговорился с клиентом, спросил, где тот живёт. Оказалось, он с Анас-роуд, дом 166, район Хилтон. Также выяснилось, что около недели назад он стал чувствовать сильную усталость и упадок сил. И не только он, но и несколько соседей тоже жаловались на похожее. Вчера один из соседей рассказал, что сжигать дома «Подсолнухи» помогает, вот он и пришёл купить их в обеденный перерыв.
Проводив клиента, Кайна, помощница в лавке, сказала:
– Господин, сегодня утром уже приходил один покупатель за «Золотистыми подсолнухами». Я вроде помню, что он тоже из района Хилтон, но улицу не спрашивала.
Одис понял, что это точно не совпадение. Сначала он нарисовал портрет только что ушедшего клиента, а потом, используя свои экстраординарные способности, нарисовал портрет клиента, который был у него утром.
Затем он написал записку и попросил Кайну поймать на улице извозчика и отправить ее в Баклундское Общество механических исследований.
Он был всего лишь осведомителем, поэтому, конечно, не собирался проводить расследование сам. Достаточно было предоставить зацепки и позволить людям из "Механического Сердца" заниматься этим.
После возвращения Кайны Одис пошел обратно на задний двор, чтобы проверить, как идут дела со "Стрелами Пламенного Огня". Кайна хорошо справилась с резьбой, поэтому Одис начал использовать духовные материалы для подготовки покрытия.
Большая часть духовных материалов, заказанных Одисом у виконта Келтона, должна была пойти на эти "Стрелы Пламенного Огня".
Одис лично занялся этим этапом. Подготовив покрытие, он начал наносить его на магические круги на деталях.
Это была еще одна довольно кропотливая процедура, но у Одиса сегодня больше не было дел, и он планировал завтра закончить как можно больше из 11 "Стрел Пламенного Огня", чтобы получить оплату и окончательный расчет по двум заказам.
...
Квартал Южного Моста, внутри многоквартирного дома.
Хью Диллча быстро поднялась по лестнице на третий этаж. Эта квартира считалась просторной, и в коридоре не было нагромождения всякого хлама.
Общие туалеты по обоим концам коридора тоже были убраны, так что не было запаха мочи, как в квартирах Восточного квартала.
Хью подошла к двери комнаты 309, проверила свой трехгранный стилет, а затем протянула руку и постучала в дверь.
Прошло больше недели с тех пор, как она получила поручение от "Гончего", члена Общества исследователей мистицизма, и только в прошлую пятницу у нее появились кое-какие зацепки.
Конечно, она последнюю неделю или около того была занята не только этим поручением. Были и другие дела. А поиск по "Кличке", это так, попутно было.
По сведениям, полученным от "Клички", покойного звали Брюс. Все, с кем он общался при жизни, были по сути в предоставленной информации.
В прошлую пятницу, Хью через свои связи узнала, что в прошлом месяце как-то ночью случайно увидели, как какой-то двадцатилетний парень через окно залез в дом к Брюсу. И еще они долго разговаривали.
Хью первым делом нашла этого свидетеля. Затем по его описанию она нарисовала портрет. Искали два дня. Наконец, кто-то опознал этого парня с портрета.
Его звали Эдгар. И жил он в комнате 309 в этом же доме.
Сегодня Хью пришла, чтобы это проверить. Если окажется, что Эдгар действительно тут живет, она тут же сообщит об этом "Кличке".
А причину для визита Хью уже придумала. Эдгар брал деньги под очень большой процент у хозяина бара "Черная Луна". И она скажет, что пришла эти деньги выбить.
Если Эдгар усомнится в ее способностях выбивать долги, глядя на рост и внешность Хью, она не будет против преподать ему урок и показать, на что способна настоящая выбивательница долгов.
Хью постучала в дверь, но никто не ответил. Как только она собиралась постучать еще раз, вдруг почувствовала легкий запах крови изнутри.
Она замерла на секунду-две, потом быстро решилась, вынула свой трехгранный стилет и выбила дверь ногой.
Как только дверь распахнулась, Хью сразу увидела молодого человека, лежащего на полу. Это был Эдгар, тот, кого она искала. Но он уже был мертв.
Хью не стала сразу заходить, а осмотрелась, оценивая обстановку в комнате.
В каждой квартире здесь было по две комнаты: большая и маленькая. Большая комната совмещала функции гостиной, столовой и кухни, а маленькая была спальней.
Сейчас в большой комнате на полу лежал Эдгар. Он был мертв, в сердце торчало что-то острое. Признаков борьбы видно не было.
Вдруг взгляд Хью замер. Труп на полу дернулся, а кровь даже не начала сворачиваться!
Все это говорило о том, что Эдгар умер совсем недавно. Может быть, его убили прямо перед тем, как Хью постучала в дверь.
С того момента, как Хью пришла, и до сейчас в комнате не было слышно громких звуков, а значит, убийца, скорее всего, до сих пор прячется здесь.
Подумав об этом, Хью закрыла дверь своим кинжалом с тремя гранями. Она не была полицейским и не собиралась бросаться ловить убийцу ради справедливости.
[Одна голова и один волос и одно содержание и один вход и один взгляд!]
Хью сделала вид, что ничего не заметила, и быстро отступила к лестнице, спускаясь вниз.
Внезапно она почувствовала, будто кто-то пристально смотрит на нее. Оглянувшись, Хью никого не увидела!
Но она знала, что ее ощущение было верным!
Выйдя на улицу, Хью уже собиралась прыгнуть в такси и уехать, как вдруг ей пришла в голову мысль: если она просто уйдет, это покажет, что она знает об убийце.
Хью взглянула на двоих патрульных полицейских вдалеке и быстро подошла к ним, сказав, что видела кого-то, кто воровал на третьем этаже того дома.
Полицейские хотели, чтобы Хью пошла с ними опознать вора, но невысокая фигура Хью вдруг источала небывалое величие:
– Идите сами!
Два полицейских выглядели немного виноватыми и в унисон ответили:
– Хорошо, хорошо, сами пойдем!
Отделавшись от полицейских, Хью забралась в такси.
Если бы стало известно об этом убийстве, полиция точно бы потом нашла Хью, а может быть, даже арестовала бы ее.
Но Хью была охотницей за головами не первый день. В такой ситуации первое, что она собиралась сделать, это попросить нанимателя, чтобы «Гончая» помог ей объясниться с полицией.
Сев в карету, Хью отчётливо почувствовала, что за ней всё ещё наблюдают. Она поняла, что стала мишенью, и нужно что-то делать, иначе, если им подвернётся случай, её обязательно схватят и допросят.
Просто так поехать домой она не могла. Сама Форси могла сбежать, но её способность «открыть дверь» не могла перенести других людей. Хью начала думать, кто из друзей мог бы помочь, но тот, кто её преследовал, скорее всего, был Потусторонним Средней Последовательности, и у него могли быть сообщники. Никто из знакомых Хью не обладал такой силой.
В этот момент она вдруг вспомнила о «Предводителе» Общества изучения мистицизма. Служительница когда-то сказала, что если ей понадобится помощь, она может прийти на место собраний.
– Поезжайте на Хайрун авеню, 199, – сказала она кучеру.
***
Западный район, Генри стрит, 51.
Одис сосредоточенно останавливал и накладывал духовное покрытие на «Стрелы Пылающего Пламени», когда вдруг почувствовал волну духовности. Он опустил голову и увидел, что его карманные часы светятся.
[Кто-то ещё обратился за помощью в Общество изучения мистицизма?]
Одис глубоко вздохнул, встал, размялся немного, затем вышел, взял карету и направился на Хилтон авеню, 77.
В подвале там он переоделся в одежду «Предводителя» и с помощью «Пространственного массива» достал из «Пустоши Знаний» несколько экстраординарных оружий, которыми раньше пользовался «Предводитель».
Затем, используя «Массив телепортации», он прибыл на Хайрун авеню, 199.
Выйдя из подвала, Одис увидел Хью в гостиной и мгновенно понял.
– Просьба «Гончей» навлекла на себя неприятности? – спросил он.
Хью сначала опешила, не ожидая, что «Предводитель» будет знать ещё до того, как она успела объяснить.
Она слегка облегченно вздохнула и сказала:
– Да, поэтому я пришел просить вашей, эм, помощи, Вождь.
Одис немного подумал, потом повернулся к одному из слуг и велел:
– Сходи в переулок слева от той улицы напротив и крикни…
Он снова повернулся к Хью и спросил:
– Информатор «Карателя», тот, что, по информации «Гончей», уже мертв… Как его звали?
Хью сразу ответил:
– Брюс.
Одис хмыкнул в знак согласия и продолжил, обращаясь к слуге:
– Просто скажи, что у Вождя здесь есть важные сведения о Брюсе, и пригласи их поговорить.
Хью снова опешил, не понимая, зачем Вождь это делает.
Но Одис отлично понимал. Из-за дела Капина, девятый отдел военной разведки все еще держал Вождя под наблюдением.
Обновлено: 18.01.2026