Глава 57 — Глава 57

«Проклятая земля», Серебряный город, нижний ярус Круглой Башни. Закончив собрание Таро, Деррик вернулся в реальность. Несколько секунд он сидел настороженно, прислушиваясь, а когда понял, что ничего необычного не происходит, наконец выдохнул с облегчением. Вспоминая разговоры Таро, он тихонько прижался ухом к стене, пытаясь расслышать, что творится у соседей. Вдруг за спиной раздался тихий, дребезжащий голос: – Ты куда сейчас исчезал? Деррик замер как каменный, волосы встали дыбом. Но опыт патрулирования и разведки научил его быстро приходить в себя. Не бросаясь разворачиваться, он сложил руки у подбородка, будто молился. Узкая комнатка вдруг озарилась, луч чистого света с огненными искрами ударил из потолка прямо в того, кто стоял сзади. Деррик поражённо увидел, как святой свет, к которому он обращался, вдруг стал таким плотным, таким ярким, что глаза слепило. В ослепительном сиянии кто-то бросился на Деррика сзади, и тут же раздался пронзительный крик. Только тогда Деррик осмелился обернуться. В сильном свете мелькнул размытый силуэт в чёрном старинном халате, остроконечной мягкой шапке, с тёмными волосами, широким лбом и моноклем из кристалла. Вскоре яркий свет померк, и Деррик увидел «Вождя» Колина, чьи волосы поседели, а на кровати за ним — полупрозрачного маленького червячка. Червячок был всего с палец длиной, разделённый прозрачными колечками на множество сегментов. Деррик сначала опешил, а потом понял, что опасность миновала: – Ваше превосходительство Вождь. Колин слегка кивнул и произнёс: – Мы давно знали, что с ним что-то не так, но, чтобы узнать, что замышляет тот, кого зовут Амон, мы специально его не трогали. – К сожалению, до сегодняшнего дня он вёл себя совершенно нормально. Затем он повернулся к Деррику и спросил: – Как думаешь, почему он вдруг мутировал? Ты чувствуешь себя как-то иначе, чем остальные? Деррик нахмурился и замолчал, но вскоре ему вспомнились слова Мистера Висельщика о том, что Амон – потомок "Древнего Бога Солнца". – Возможно, потому что мой Путь Потустороннего отличается от других, – ответил он. Выражение лица Колина почти не изменилось: – Что ты делал в комнате только что? – Я... – Присутствовал на Собрании Таро! Деррик вдруг понял, что всё, возможно, не так просто, как ему казалось. Он глубоко вдохнул и сказал: – ...Спал. Колин больше десяти секунд вглядывался в глаза Деррика, прежде чем произнести: – До того, как он мутировал, ты замечал что-нибудь необычное? – Нет, – совершенно уверенно покачал головой Деррик. Внизу Круглой башни снова воцарилась тишина. Еще через десять секунд Колин сказал: – Твоё состояние стабилизировалось, можешь возвращаться. Деррик опешил: – Хорошо. Глубоко вдохнув, он покинул Круглую башню по коридору. По пути он встретил Стерегущих, которые спешили наверх. Они даже не задали Деррику ни единого вопроса, сразу пропустив его. Деррик поспешил домой, закрыл дверь и внимательно осмотрел комнату. Не заметив ничего необычного, он прошептал: – Глупец, не принадлежащий этой эпохе... Я только что пережил ужасную вещь... Он рассказал Мистеру Дураку обо всём произошедшем и упомянул свои предположения, надеясь получить ответ. Когда напряжение спало, он почувствовал сильную усталость, тут же лёг в кровать и быстро уснул. В тихой и тусклой комнате иногда всё освещали вспышки молний, иногда они исчезали в темноте. Спящий Деррик вдруг дёрнул уголком рта и поднял руку, делая щипающее движение у глазницы: – Хех, Глупец! Интересно. ... Баклунд, Западный район, Генри-стрит, дом 51. Одри открыл глаза и увидел потолок гостиной. Он сладко зевнул, чувствуя сильную сонливость. Но сегодняшний день не оставлял времени для сна. Он встал и первым делом пожертвовал 260 фунтов «Шуту», завершив сделку с «Магом». Затем он направился в магазин, ознакомился с отчетами, которые прислали Енох и помощник Мэнди, и выслушал их короткие доклады. Как он и ожидал, вскоре после этого люди виконта Глендона доставили заказанные Одри высококачественные духовные материалы. Материалы были упакованы в два больших кожаных ящика. Там находились не только ингредиенты для следующего эксперимента Одри, но и материалы, необходимые для создания «Огненной стрелы». Проверив товар на прилавке, Одри заплатил 2360 фунтов, и его сбережения мгновенно иссякли. Принеся материалы на задний двор, он приступил к их обработке, готовясь сделать волшебную краску для рисования рунического круга «Огненная стрела». Нужно было закончить этот заказ как можно скорее и получить 2000 фунтов от Бернадетты. К тому же Клейн сегодня на собрании Таро не упоминал сделку с «Огненной стрелой». Одри решил, что сделка, скорее всего, сорвалась. Но это не страшно, денег Бернадетты хватит, чтобы покрыть расходы, связанные с необеспеченным чеком на собрании Таро. В обеденное время Макс, командир отряда «Механическое сердце», пришел пригласить Одри пообедать. Только тогда Одри вспомнил о деньгах, которые должен был получить. Они нашли ресторан поблизости и сняли отдельную кабинку, чтобы их не беспокоили. Прежде чем подали блюда, они сразу перешли к делу. – Я специально спросил у капитана Иканаса насчет тебя, – Макс закурил сигарету и продолжил, – Насколько я понял, получить для тебя формулу зелья «Мага» будет сложно, если только ты не вступишь в «Механическое сердце». Одри был слегка ошеломлен. Если бы это произошло до сегодняшнего дня, слова Макса заставили бы его подумать только о сделке с Бернадеттой, но сделка с формулой зелья на Собрании Таро относительно его расслабила, и он сказал: – Хорошо, без проблем. Преврати эти заслуги в фунты для меня. – Ты сделал правильный выбор, – Макс тоже был очень доволен. Если бы Одри настоял, он бы не знал, как его убедить. – Твои сведения ранее позволили нам уничтожить логово «Школы Розы». Капитан сказал, что за это дело тебе положена дополнительная награда. Изначально он планировал дать тебе 600 фунтов. Поскольку ты отказался от формулы зелья «Маг» в пользу фунтов, я могу помочь тебе подать заявку на немного больше. Он немного подумал: – 1500 фунтов не должны быть проблемой. – Отлично, – честно ответил Одри. – Как раз хватит, чтобы залатать мои финансовые пробелы. Макс немного задумался: – Ты снова проводишь новые исследования? Он подумал про себя: «Неудивительно, что он отказался от формулы зелья «Маг»». – Верно. – Я всегда хотел тебя спросить: почему ты не вступишь в «Механическое Сердце»? С твоими результатами исследований и талантами, разве не было бы хорошо стать исследователем в церкви? Церковь предоставит тебе ample funds, тебе нужно только увлечься и проводить исследования. Одри улыбнулся и сказал: – Я боюсь, что если я действительно увлекусь своими исследованиями, то обанкрочу Церковь Пара и Механизмов.