Бернадетт, девушка с каштановыми волосами, сверкнула холодным взглядом в сторону Одиса, услышав его вопрос. Она промолчала, и их снова окутали нереальные, будто сотканные из света, перья.
А когда они снова обрели четкость, то оказались на крыше дома, прямо напротив лавки травника на Генри-стрит.
Одис сел на землю и отдыхал больше десяти минут, пока наконец не прошло это жуткое ощущение, похожее на морскую болезнь.
Бернадетт, стоявшая рядом, вдруг сказала:
– Вставай и смотри сам.
Только тогда Одис заметил, что они с Бернадетт снова становятся прозрачными, будто вот-вот растворятся.
Он поднялся на ноги и увидел двух человек в черных масках и одежде, которые быстро приближались к лавке травника. В окнах лавки горел свет.
Сначала они огляделись, убедившись, что никого поблизости нет, а потом резко распахнули дверь и вошли. Увидев, что внутри никого нет, они замерли на секунду или две, а затем тут же повернулись, собираясь уйти.
В этот момент Бернадетт достала из руки два горошины. Она небрежно бросила их на улицу. Горошины тут же проросли и превратились в цепкие лианы, которые опутали двух мужчин в черном. Ясно было, что это не просто воры.
Бернадетт не стала их убивать. Вместо этого она указала указательным пальцем себе на землю, и на ногах у пленников тут же появились красные туфли на высоких каблуках.
Опутанные лианами, мужчины, с лицами, искаженными ужасом, принялись танцевать.
Но они, кажется, забыли, как кричать, и могли лишь выражать свой страх гримасами.
Это напомнило Одису сказку "Красные туфельки". Он читал ее всего один раз, но отчетливо помнил те самые красные туфли, которые, если надеть, невозможно было контролировать.
Мужчины танцевали больше полуминуты. Потом ужас на их лицах и красные туфли исчезли одновременно. Лианы ослабли, и мужчины, сняв шляпы, поклонились в сторону Бернадетт, а затем быстро скрылись в темноте ночи.
Оудис был ошеломлен. Ясно, что только что ушли две пары красных танцевальных туфель и их подчиненные: двое мужчин в черном.
Он предположил, что Бернадетта точно знает, куда отправились эти двое людей и с кем они встретятся в ближайшем будущем.
Сразу после он подумал о предыдущих действиях двух мужчин в черном: «Я не помню, чтобы в последнее время наживал врагов».
С момента прихода в этот мир Оудис вел себя довольно незаметно. Развивая свой теневой бизнес, он даже использовал свои способности и связи, чтобы привлечь небольшую банду в качестве прикрытия для всего, что он делал.
– У тебя нет врагов, – снова сказала Бернадетта, доставая маленький деревянный ящик, содержащий необычное оружие, – но у тебя есть кое-что, что искушает их.
Только одно из этих оружий было сделано, и люди, которые видели его, уже превратились в пепел. Оудис помолчал мгновение, прежде чем сказать:
– Питер мертв.
– Да, он мертв, – сказала Бернадетта. – Он погиб от рук необычного существа, которое впало в безумие. Даже оружие, которое ты изобрел, не смогло его спасти.
– По стечению обстоятельств, один член таинственной организации проходил мимо, увидел в руке Питера это оружие и забрал его после смерти Питера.
– Несколько местных членов этой организации, узнав, что оружие пришло от тебя, готовятся послать кого-нибудь, чтобы забрать тебя и подробнее расспросить об источнике оружия.
Так называемая «таинственная организация» на самом деле была членами «Аскетического Ордена Моисея» в Беклунде. Бернадетта давно приметила члена, который подобрал оружие. Как раз когда она готовилась затянуть сеть, она увидела оружие в руке Питера, поэтому пришла раньше, намереваясь забрать Оудиса и выяснить правду.
Что касается того, что она стала свидетелем кражи закладки Клейном, то это была срочная и внезапная ситуация, чистое совпадение.
Оудис сказал с искренним лицом:
– Я получил это оружие от Парового Церкви...
Одис вдруг почувствовал, что его нос стал тяжелее и прямо на глазах вытянулся.
Бернадетта красиво улыбнулась:
– Ты обманываешь? Вот так ты обращаешься со своим спасителем?
Одис, вспоминая, как до этого "Загадочная Королева" водила его, как марионетку, вдруг понял:
– Значит, если я совру, мой нос будет расти?
Бернадетта не стала отвечать прямо и лишь сказала:
– Хочу посмотреть, сможет ли твой нос достать до другого берега реки Тассок.
Одис почувствовал себя немного беспомощным:
– Пойдем в лавку, там поговорим. Я расскажу тебе, откуда это оружие.
После этих слов его нос вернулся к прежней длине.
Одис прекрасно понимал, что в мире тайн скрывать что-то от такой важной фигуры лишь усугубит положение. Поэтому он решил объяснить, откуда у него это оружие.
"Загадочная Королева" удовлетворённо кивнула:
– Хорошо.
Они вернулись в Травную Лавку Гарле. Одис снова запер дверь:
– Хочешь что-нибудь выпить?
– Не нужно.
И Одис налил себе бокал вина, отпил глоток, а затем вошел за прилавок.
Они снова заняли прежние места: один – за прилавком, другая – перед ним.
– Думаю, тебе должно быть хорошо понятно, как работают магические круги, – объяснил Одис, доставая лист бумаги и циркулем рисуя на нем большой круг. Затем, взяв центр круга за основу, он нарисовал два равнобедренных треугольника – один прямо, другой вверх ногами. И наконец, в центре их пересечения, нарисовал маленький круг.
Так выглядела классическая схема построения "гексаграммы". Заполняя промежутки между линиями разными символами, можно создать круги с разными свойствами.
Например, они могут увеличить вероятность успеха при использовании низкоуровневой магии, или ненадолго усилить или стабилизировать духовную силу в ограниченных пределах, или быть просто для красоты. Это довольно распространенные вспомогательные средства в мире сверхъестественного, ими пользуются даже некоторые любители тайн.
Но толку от этого мало, так как работает она только для низкоуровневых экстраординариев, и то для тех, кто не силен в ближнем бою.
Конечно, есть очень мощные магические круги, которые могут и запечатать, и защитить, но их могут использовать только сильные экстраординарии или те, у кого есть особые способности для подпитки.
Для большинства же экстраординариев магический круг — вещь почти бесполезная.
Одис ловко рисовал мистические символы в круге, продолжая объяснять:
– За годы исследований я выяснил, что самое важное в магическом круге не его необычные свойства, а то, что он может служить своего рода мостом для духовности, позволяя ей распространяться на определенной территории.
– Вот, например, если ввести духовность вот здесь, то она без потерь попадет в центр круга, этого «шестиугольника».
– Если положить в центр экстраординарный материал для продвижения в «Пиромана», ну, допустим, железу Огненной саламандры, то в центре обязательно загорится сильное пламя, а может даже появится огненный шар.
– А вот если использовать кровь Огненной саламандры...
Одис достал из шкафа маленькую стеклянную бутылочку с ярко-красной кровью. Это была кровь Огненной саламандры, материал 7-го уровня, стоящий недешево.
Он капнул несколько капель в центр круга и продолжил вливать туда духовность.
*Шух!*
В центре круга загорелось маленькое, ровное пламя.
Одис снова пояснил:
– Это мощный материал с сильной огненной энергией, поэтому он и воспламеняется под воздействием духовности.
Бернадетта поняла и указала на деревянный ящик:
– Значит, в этом оружии тоже спрятан сложный магический круг?
– Да.
Бернадетта снова спросила:
– А ты знаешь, что это за оружие? Что оно означает?
Одис немного растерялся:
– Что означает?
– Все Девятые Последовательности могут пользоваться «Огненным шаром», – серьёзно произнесла Бернадет.
Хотя это была и упрощённая версия «Огненного шара», в ней она уже видела прорывные исследовательские результаты.
Спасибо за награду [Папу из Общества Таро].
Обновлено: 18.01.2026