Телохранитель Виконта Веде, Бивис, не очень хорошо справлялся с необычными делами. Когда зацепки закончились, ему ничего не оставалось, как доложить обо всём своему господину.
Виконт Веде, уже порядком уставший, послал человека, чтобы уведомить отряд «Карателей». Он потребовал, чтобы они во что бы то ни стало нашли виновного.
Когда Коннат, старший дьякон отряда «Карателей», узнал, что Виконт Веде хочет, чтобы они расследовали, кто подсыпал ему слабительное, он так разозлился, что чуть не выругался.
Он пнул стол в баре, немного успокаивая свой гнев.
Сейчас Коннат находился в баре «Страсть», где его отряд расследовал дело «Лелуша».
Однако, на всякий случай, Коннат всё же попросил своих подчинённых провести гадание. Результат был таким: Лелуш, или его сообщники, не имеют отношения к слабительному, подсыпанному Виконту Веде.
Подчинённые господина Гара точно не были сообщниками Лелуша.
Коннат подумал, что Виконт где-то раньше кого-то обидел, и тот воспользовался случаем отомстить. Поэтому он не придал этому особого значения и лишь попросил полицию провести тщательное расследование.
В этот момент на нём лежала огромная ответственность за дело Лелуша. Начальник полицейского участка даже лично приходил к нему вчера вечером, настаивая на том, чтобы Лелуш был захвачен живым во время ареста.
Городской совет и департамент полиции Бэкланда сейчас испытывали огромное давление. Если бы Лелуш умер в этот момент, независимо от того, умер бы он во время ареста или нет, это сделало бы ситуацию ещё более неконтролируемой и могло бы даже привести к политическим событиям, таким как демонстрации.
Чего начальник полиции не знал, так это того, что когда Коннат расследовал дело в баре «Страсть», зацепки, по сути, закончились.
Агент Лелуша, Саймон, пропал. Несколько окрестных банд получили известие о смерти Саймона, поэтому вчера они начали бороться за бар «Страсть».
В той схватке погибли и несколько способных помощников Саймона. Оставшиеся бармены и другие работники не смогли дать никаких ценных зацепок, они даже понятия не имели, как Саймон вообще познакомился с Лелушем.
Оставалось всего три зацепки. Первая – как соседние банды узнали о смерти Саймона? Саймон уже несколько дней не показывался, чтобы избежать внимания полиции, и окрестные банды уже проявляли нетерпение. Но позавчера вечером они явно получили известие о смерти Саймона.
Что касается того, кто распространил эту новость, то главари банд говорили разное: одни утверждали, что это был некий таинственный человек, чье лицо было наполовину скрыто шляпой, другие описывали усатого мужчину. В общем, разглядеть лицо им не удалось. Впрочем, эта зацепка не оказалась бесполезной. Вчера вечером, когда расследовали деятельность окрестных банд, удалось поймать одного беглеца. Во время задержания один из «карателей» использовал свои сверхспособности, поэтому прошлой ночью над Бэклундом разразилась странная гроза. Но этот успех ничуть не помог в поисках Лелуша!
Вторая зацепка – адрес последнего преступления Лелуша: Ривербенд-авеню, 176. Связались с хозяином дома, но снова постигло разочарование. Арендодатель заключил договор аренды по почте. Плата за жилье была выше рыночной, но с условием: владелец не должен приходить в дом с проверками в течение срока аренды. Кроме того, был обещан залог в 100 фунтов. Если дому будет нанесен ущерб, расходы можно будет покрыть из этой суммы. Такой большой залог очень соблазнил хозяина, и он согласился на все условия.
Больше двух лет хозяин дома наблюдал за сдаваемым Лелушу жильем со стороны и вроде бы никто там не жил. Но поскольку аренда платилась всегда в срок, да еще был запас в сто фунтов, что равнялось платежу за три года, хозяин не стал особо присматриваться.
А тут пожар, и неизвестно, хватит ли тех ста фунтов на ремонт? И главное – тут погиб человек, так что теперь дом будет сложно сдать в ближайшее время.
Членам отряда «Карателей», конечно, было все равно на проблемы домовладельца. Они взяли несколько писем, собираясь начать с них расследование.
Но вскоре они поняли, что эти письма, и конверты1, и бумага3 – все это можно купить в обычной лавке канцелярских товаров.
К тому же отправлялись письма из разных почтовых отделений всего Бэклунда, так что никаких зацепок найти не получилось.
Третья ниточка вела к семье Саймона. Долго расспрашивая соседей, они узнали, что жена и дочь Саймона гостили у родственников.
Но когда «Каратели» туда добрались, выяснилось, что мать и дочь увезли в тот же день, когда произошла история с Лелушем.
Трое людей, приехавших за ними, как-то прятали лица. Хозяин дома знал, что Саймон связан с темными делишками16, и когда приезжие показали фамильные карманные часы Саймона, он не стал настаивать на том, чтобы они открыли лица.
Единственное, что ценного выудили «Каратели»18 отсюда19 – это описание наемной кареты, но в целом Бэклунде все наемные кареты20 были похожи. По номеру21 удалось лишь22 установить23, что номер был фальшивым.
Виконт Веде послал за помощью, но Коннате был так занят расследованием дела, что ему было не до выяснения, кто подсыпал виконту слабительное!
Судя по записям аренды, трудно было представить, что кто-то тайно планировал уничтожение бойцовской арены Баклунда больше двух лет!
Неужели все это делалось ради таких эфемерных вещей, как справедливость, и ради этого Лёлуш поддерживал такой долгий заговор?
Подумав об этом, Коннате решил, что можно начать с семей жертв – возможно, там найдутся какие-то зацепки.
К тому же, Лёлуш был невероятно осторожен и сумел замести все следы.
В итоге, Коннате, не особо надеясь на успех, всё же спросил барменов и персонал бара «Страсть»:
– Случалось ли что-то необычное в баре «Страсть» в последнее время?
Несколько человек, находившиеся под наблюдением «Карателей» и сидевшие на земле, тут же принялись eager to give clues, но ничего стоящего они не могли сказать.
До тех пор, пока один из подчиненных Симона не произнес:
– Пару недель назад один человек выиграл на арене три боя подряд.
Сначала Коннате подумал, что это бесполезная информация, раз речь шла о событиях двухнедельной давности, но потом он задумался: "Выиграл три боя подряд? Лёлуш тоже всё время выигрывал".
И он снова спросил:
– Как звали этого человека?
– Не знаю.
– Откуда Симон его привез?
– Не знаю.
– После боев Симон с ним еще контактировал?
– Не знаю.
– Я… – Коннате медленно опустил поднятую руку.
В конце концов, «Карателям» с помощью особых методов удалось получить портрет молодого человека. Коннате был поражен. Разве это не Одисс Гар?
***
Когда Одисс отправился на подпольную арену Симона, он еще не планировал разрушать арену для необычных бойцов в Баклунде.
Поэтому он, конечно, оставил кое-какие следы. Но под защитой «Пустоши Знаний» прорицание официальных необычных людей не могло обнаружить его по этим следам.
Даже если его найдут, он вполне мог использовать свою связь с "Сердцем Механики" как информатор, чтобы не попасть в руки "Наказателей". Без особых способностей, позволяющих допрашивать его насильно, Одисс не боялся вопросов обычных следователей.
Ведь он заранее позаботился о своём алиби.
Сейчас Одисса больше всего волновало другое: не усилят ли его слежку агенты "Сердца Механики". Ему оставалось лишь продолжать жить как обычно, не выдавая своих действий.
Такой образ жизни был ему привычен. Ведь больше года он уже находился под пристальным вниманием "Сердца Механики".
Заседание Общества по Изучению Мистики было назначено на это утро. Одисс, как всегда, взял наёмную карету и отправился на Хилтон Авеню, 77.
Там он переоделся в свой костюм "Лидера" и через телепортационный круг в подвале переместился на Хэйрун Авеню, 199.
Выйдя из подвала, он занял своё место "Лидера" и стал наблюдать, как один за другим собираются участники.
Ровно в девять утра Одисс произнёс:
– Давайте начнём.
Прежде чем перейти к обмену информацией, четверо участников приобрели у Одисса рецепты волшебных зелий. Таким образом, в самом начале заседания он заработал 920 фунтов.
Как и предполагал Одисс, другие участники, такие как "Павлин" и "Росомаха", тоже начали предлагать свои рецепты. Однако на тот момент только двое ещё не покупали зелья, и они явно больше интересовались рецептами от Одисса.
Вскоре стали поступатьA запросы на основные компоненты для этих рецептов. Однако на прошлых заседаниях не было такого оживления в торговле магическими предметами. И вдруг, когда столько людей одновременно сталиA искать магические материалы, у большинства их просто не оказалось под рукой. В итогеA завязалась лишь однаA сделка.
После того как необычный обмен закончился, все начали делиться информацией или давать задания.
— Высокое вознаграждение за любые сведения о том, где находится Лелуш! — первым заговорил «Гончая».
— Насколько высокое? — уточнила женский голос, «Павлин».
— Один человек готов заплатить 200 фунтов за информацию о Лелуше и 2000 фунтов за его голову, — ответил «Гончая». — Вдобавок к этому вознаграждению, полицейский участок также предложит приличную сумму. Если сможете убить Лелуша, то в общей сложности получите 3600!
Эта сумма заставила нескольких присутствующих тихо переговариваться. Сумма действительно была немаленькой, но никто не знал, к какой Секреции принадлежит Лелуш, поэтому никто не решался взяться за это.
Виконт Веде готов заплатить всего 2000 фунтов за смерть своего сына? А официальные Потусторонние — всего 1600? Кого они вообще ищут? — подумал Одис.
— Вы ведь даже не знаете, где Лелуш? — с улыбкой заметила «Павлин». — Такое высокое вознаграждение лишь доказывает, что это задание очень сложное.
«Гончая» не ответил на вопрос «Павлина», вместо этого продолжил: — Кроме того, любой, кто предоставит хоть какую-то зацепку о Лелуше, может получить вознаграждение от 30 до 100 фунтов.
В гостиной повисла тишина на пару секунд. Последняя объявленная сумма почти явно говорила о том, что у них сейчас совершенно нет никаких следов Лелуша!
— Потусторонний, в Бэклунде, городе, кишащем сильными личностями, устроил такой пожар, и официальные Потусторонние не смогли найти никаких следов! — воскликнул «Росомаха». — Это... это просто подвиг!
Этому определенно стоит поучиться их «Ордену Авроры».
— Лидер Одис кивнул, полностью соглашаясь.
Остальные члены тоже читали новости о Лелуше в газетах, но там в основном говорилось о преступлениях Епископа, а самого Лелуша описывали не так подробно. Однако те, кто читал, знали, что Лелуш должен быть Потусторонним существом.
Они-то думали, что этого Лелуша давно поймали официальные служители и посадили в специальную тюрьму. А оказалось, у служителей о нем ни единой зацепки?
«Жираф», один из участников, задал вопрос, который волновал всех:
– Какой Последовательности этот Лелуш?
«Гончая» глубоко вздохнул:
– Восьмой Последовательности.
Многие ахнули, особенно те, кто тоже были Восьмой Последовательности. Они оба Восьмой Последовательности, но почему разница такая огромная?
Обновлено: 19.02.2026