"Шут" Клейн и "Маг" Форси думали примерно одно и то же: исследователь мистики хочет издать книгу? Да еще и публично?
Конечно, некоторые Потусторонние оставили после себя труды по сверхъестественному и мистике. Предполагается, что "Книга Тайн" Клейна, например, написана полубогом.
Но эта книга не была опубликована открыто, скорее всего, существует всего один экземпляр или, в лучшем случае, несколько рукописных копий.
Форси прокашлялась, пытаясь скрыть свои дикие мысли:
– Могу я узнать, какую книгу вы хотите опубликовать? Ну, я знаю несколько издательств, но их заинтересует только хорошая история или хороший слог.
Удис ответил:
– Это книга, основанная на исследованиях.
Он добавил:
– Это исследование трав.
Форси кивнула, думая: "Вот оно что".
Она уже слышала, как "Отшельник" рассказывал о травах, и это звучало очень профессионально.
– Такие книги – это скорее справочники, и их легко довести до печати, – сказала Форси, опираясь на свой опыт. – Но тираж может быть очень маленьким, обычно до пяти тысяч экземпляров, а то и всего тысяча.
Затем Удис спросил:
– Если я отправлю рукопись по почте в издательство, смогу ли я опубликоваться, не раскрывая своих данных?
– Теоретически возможно, – ответила Форси. – Но вероятность публикации таким образом очень мала. Если автор неизвестен, то опубликоваться практически невозможно.
– Могу предложить найти писателя, который порекомендует вашу книгу издательству, это повысит шансы на успех.
Удис подумал: "У "Лелуша", может, и есть некоторая известность, но не в лучшем смысле. Чтобы не связываться с дворянами, издательства могут отказаться печатать такую книгу".
Но если Форси поможет с рекомендацией, это навлечет на нее много неприятностей. Велик шанс, что "Каратель" пойдет по этому следу и доберется до медных монет в газовом счетчике у нее дома.
Оудис вспомнил, что мог бы связаться с несколькими писателями через свою разведывательную сеть. Но тогда раскрылась бы связь между мистером Гером и «Лелушем», или между «Лидером» и «Лелушем». Этого Оудис хотел избежать.
– Помимо рекомендации писателя, можно найти известного журналиста, – добавила Форси.
Оудис кивнул. Доверять журналистам он тоже не мог.
На этом сделка завершилась. Общий обмен мнениями закончился, и встреча подошла к части свободного общения.
– На Королевском проспекте вчера был пожар! – сказала Аудри.
– Я тоже об этом слышала, – подхватила Форси. – Говорят, какой-то дворянин тайно построил там колизей, и прошлой ночью он сгорел.
Она прочитала об этом утром в газете.
– Судя по новостям, – продолжила Форси, – там было не только строительство колизея. Этот дворянин ещё и держал там взаперти и мучил молодых девушек. А из гладиаторов он сколотил банду, которая делала грязную работу для других дворян. Убивали рабочих, которые бастовали, любовниц, пытавшихся шантажировать, женщин, которые пожаловались в полицию после того, как их обидели дворяне, и так далее. А владелец колизея использовал свои связи, чтобы постоянно вытаскивать этих бандитов из тюрьмы.
– Таких людей надо сжигать заживо, – высказала мнение Форси.
На тот момент новости об убийстве епископа ещё не появились, и Форси думала, что он жив. После прочтения газеты «Ежедневный наблюдатель», она даже написала письмо в парламент с предложением отменить судебный иммунитет для дворян.
Не только короли и королевы обладают особыми привилегиями. В Королевстве Лоэн дворяне, начиная с барона, по сути, стоят выше закона. Если только сам король, парламент или церковь не решат избавиться от какого-то дворянина, то, какое бы преступление он ни совершил, ему практически всегда удается избежать наказания.
Мало кто об этом знает, ведь это не та вещь, которой стоит гордиться, и судебные органы, естественно, не трубят об этом на каждом углу.
Форси узнала об этом, когда готовила свой роман, перелопатив множество книг и статей по праву.
Две девушки, участвовавшие в разговоре, были возмущены историей с гладиаторскими боями, но другим членам клуба она не показалась такой уж интересной.
«Солнце», живший в Заброшенной Богом Земле, вообще не обратил особого внимания на эту тему. Клейн и «Висельник» Алджер, повидавшие многое, уже давно не питали иллюзий относительно нравов высшего света и не удивлялись, что дворяне способны на такие вещи.
– Хорошо, что хоть этот пожар случился, – равнодушно произнес «Мир». – Иначе бы никто и не узнал об этом месте.
Он собирался просто высказаться и сменить тему, но «Справедливость» Одри тут же возразила:
– Нет, не из-за пожара люди узнали правду.
– Это был отважный Потусторонний, который убил дворянина-владельца и нескольких его приспешников, а потом поджег эту арену!
– Этот дворянин мертв? – Форси удивилась. – В газетах об этом не писали?
– Да, кто-то скрыл эту новость, – серьезно подтвердила Одри. – По словам Лелуша… то есть того самого отважного Потустороннего, он передал доказательства во все крупные газеты и полицейские участки.
– Но только одна газета – «Дейли обсервер» – опубликовала это. Значит, кто-то помешал остальным газетам писать об этом, а полиции – расследовать.
Лелуш? Клейну показалось, что это имя ему очень знакомо.
– А какой последовательности этот Потусторонний по имени Лелуш? – спросила Форси. – И как ему удалось убить того дворянина?
– Насколько я заметила, он всего лишь Восьмой ступени… – произнесла Одри.
– Что? Восьмая ступень? – вмешался в разговор Элджер. – Разве вокруг убитого дворянина не было телохранителей из числа Потусторонних?
– Были, но я думаю, Лелуш к этому тщательно подготовился! – сказала Одри. – Сначала он прикинулся гладиатором на арене, и привлёк внимание Бишопа, управляющего колизеем, двумя боями.
Но поскольку Лелуш не захотел вступать в партию «3N»… это та банда, о которой только что упомянула мисс Маг. Её Бишоп создал из гладиаторов.
Поэтому Бишоп послал людей из «3N» убить Лелуша, но вместо этого Лелуш убил троих, и лишь один сбежал. Говорят, у него теперь проблемы с головой.
Не знаю, каким магическим способом пользовался Лелуш. Место преступления было явно полыхало в огне, но одного из нападавших нашли замёрзшим до смерти!
Уголки губ Оридеса чуть приподнялись. Приятно было слышать похвалу.
Огонь?
Клейн вспомнил недавний отчёт. Он, управляя «Миром», спросил:
– Тот пожар, что на Ривербенд-авеню?
– Да! Именно тот пожар, – тут же откликнулась Одри.
[Нет ошибки, первое содержание опубликовано на И И Каньте!]
– Это ещё больше привлекло внимание Бишопа, поэтому он устроил Лелушу два очень сложных боя с Потусторонними.
Потом я услышала, что перед вторым боем Бишоп пообещал Лелушу: если тот выиграет оба боя, Бишоп лично проведёт обряд его принятия в партию «3N».
Лелуш выиграл оба боя, и даже убил Потустороннего, который мог управлять нежитью для сражений.
Бишоп очень обрадовался, думая, что у него появится ещё один сильный подчинённый. Поэтому после второго боя он лично пришёл на арену.
Лелуш воспользовался случаем, убил Бишопа и устроил пожар, сжигая место дотла!
Клейн подумал про себя: «Все было тщательно спланировано. Разумеется, и сам Лелуш был очень силен, иначе он не выиграл бы те два поединка Потусторонних».
В его сердце возник образ героя-одиночки.
Форси, кажется, что-то поняла и спросила Одри:
– Ты была там в то время?
– Да, я встречалась с Лелушем до этого, – честно ответила Одри. – И меня очень заинтересовали слова и поступки этого Потустороннего, поэтому я пошла посмотреть поединок, но увидела такой большой сюрприз.
Слушая слова Справедливости, Форси вспомнила, что на прошлом собрании Справедливость, кажется, спрашивала других членов, каковы будут последствия отказа от приглашения некой организации Потусторонних?
Сопоставляя ее рассказ сейчас, она, должно быть, столкнулась с Лелушем, отказавшимся от вербовки Партии Трех Н, именно тогда.
Алджер нахмурился и спросил:
– Среди зрителей не было Потусторонних, которые смогли бы остановить все это?
– Да! Один Потусторонний пытался помочь епископу, но его способности были заблокированы барьером, защищающим зрителей, – объяснила Одри. – Поскольку тот поединок был нерегулируемым и можно было приносить оружие, в зале для зрителей обязательно должен был быть барьер для защиты публики. Но чего люди не ожидали, так это того, что барьер защитил Лелуша.
Алджер рассмеялся и сказал:
– Это, должно быть, тоже было в расчетах Лелуша. Судя по вашему описанию, нетрудно увидеть, что этот Лелуш — человек с выдающимися способностями к планированию. Опираясь на пошаговый план, он подобрался к этому дворянину и совершил убийство. Чтобы лучше выполнить план, он, конечно же, проведет детальное расследование места последнего убийства и соберет соответствующую информацию по различным каналам. Будь я Лелушем, я был бы очень рад узнать о существовании барьера, защищающего зрителей!
– Потому что теперь задание становится намного легче.
Во-первых, среди зрителей вряд ли будут Потусторонние высокого уровня. Ну кому на Пятой ступени интересно смотреть на бои Восьмой и Седьмой?
И среди охранников тоже не будет Потусторонних Пятой ступени. Причина проста: кто, достигнув такого уровня, будет работать телохранителем?
Разве что Король или очень знатные дворяне могут себе позволить таких охранников.
Теперь, когда есть эта преграда, нам нужно разобраться только с телохранителями этого дворянина по имени Бишоп.
Другие члены кивнули, соглашаясь, а даже Одис внутренне восхитился: "Великие умы мыслят одинаково".
Форс снова спросила:
– А Лелуш тогда сказал что-нибудь запоминающееся?
У Одри сразу всплыла в памяти фраза, которая так её поразила:
– Он сказал, что он Лелуш Бунтарь!
Клейн, за серым туманом, чуть не хлопнул себя по бедру: "Теперь я вспомнил! Этот... этот парень – переселенец!"
Спасибо всем за вашу поддержку. В знак признательности – дополнительная глава.
Обновлено: 16.02.2026