У меня было немного вещей, поэтому упаковать было легко. Чемодан одежды и еще два, один полный книг, а другой — постельное белье. Я был на мели, пока учился, поэтому не усложнял себе жизнь. Я платил за аренду до конца месяца, но мои соседи по комнате без проблем нашли бы замену. Это было дешево. Мне нужно было не забыть сообщить семье, что я нашел работу, но я хотел сначала подождать, пока не устроюсь.
Такси высадило меня перед книжным магазином и уехало в мгновение ока. Потребовалась жаркая минута, чтобы все занести внутрь. Дверь издала грохот, когда я заносил туда-сюда мои сумки. У двери стояло еще несколько чемоданов, те, что вчера были наверху.
«Мяу», — сказал кот. Он появился, как только я поставил свою первую сумку, когда вернулся, чтобы забрать остальные. Казалось, он все обнюхал, прежде чем вернуться к стойке и вскочить возле кассы.
До меня дошло, что я не знаю имени владельца магазина. Владелец был мистер Сирначейн, но владелец магазина упомянул, что он не владелец.
«А, Сейбл, ты здесь. Хорошо, хорошо. Мне нужно успеть на рейс. Я не хочу опаздывать». Он появился из ниоткуда из-за одной из книжных полок.
«Подожди, что?»
Нарастала паника. Сегодня должен был быть день распаковки и обучения. А не быть брошенным в дальний конец. Снаружи раздался гудок. Он схватил сумку и поставил ее за дверью. «Дополнительная копия документов на стойке, возле кассы. Не стесняйтесь нести свои вещи наверх. Комната была убрана и приведена в порядок».
«Но…»
Он действительно оставил меня здесь. В действительно классном книжном магазине с потрясающей кофемашиной. Я схватил одну из своих сумок и передвинул ее ближе к стойке. Эспрессо-машина, казалось, светилась. Мне нужен был кофе, чтобы справиться с этим. «Хочешь кофе на дорогу?» Надеюсь, он замедлится и заговорит.
«Нет». Он вынес еще несколько пакетов. «Я готов идти».
На стойке лежала стопка бумаг, и я придвинул ее поближе. «Ты уверен? Кофеин важен».
«Я уверен. Удачи, и надеюсь, твои годы пролетят незаметно».
«Подожди, годы?» Но он ушел с чемоданами в каждой руке. Дверь тихо закрылась за ним, не ответив ни слова. Контракт был всего на один год, хотя я пока не брал документы. Я глубоко вздохнул. Это действительно происходило. Кот запрыгнул на стойку рядом с кучей.
«Похоже, здесь только ты и я, приятель. Пора выпить кофе».
Красивая красная машина звала меня по имени, и я похлопал ее по верху. Контракт мог подождать. Кофеин был первым в списке, вторым — проверка документов. «Мы собираемся узнать друг друга получше. Хм-м, начнем с капучино».
«Я бы тоже хотел капучино, побольше пены. На этот раз в чашке, пожалуйста».
Металлическая чашка для вспенивания молока выпала из моей руки, и я обернулся. Какого черта? Кот уставился на меня.
«Используй чашку, чтобы мои усы не покрылись пеной», — пронеслось у меня в голове. «Я не хочу снова чистить свои усы».
Это было невозможно.
«Ты можешь говорить?»
«Я Кот. Ты согласился быть владельцем магазина. Так что да, мы можем поговорить». Он провел лапой по лицу, затем уставился. «Ты собираешься сделать этот капучино?»
Нет, нет, нет. Я схватил свой рюкзак и ручку чемодана за своими книгами и направился к двери. Я замер. Моих двух других сумок не было. Они были прямо у двери. «Я этого не сделаю». Моя рука ударилась о ручку двери и открыла ее, громко зазвенели колокольчики. Она была заблокирована. Моя рука ударилась о поверхность в дверном проеме. Я не могла выйти. Я уронила ручку чемодана, и он ударился об пол. Обе мои руки пробежали по невидимой границе. Я развернулась на месте, глядя на кота. «Выпусти меня. Сейчас же».
«Ты подписала документы. Теперь ты владелец магазина на следующий год. Я думала, ты сказала, что компенсация справедливая?»
«Не за то, что я попала в ловушку! Как ты, черт возьми, разговариваешь со мной? Какого хрена?» Мои слова вырвались в спешке. Мои руки дрожали, и я не знала, что делать. Кот каким-то образом разговаривал со мной, и я крепко держала свой рюкзак в руках. Это не могло быть правдой. Я, должно быть, сплю. Пора просыпаться. Этот сон должен был закончиться.
Кот спрыгнул со стойки и неторопливо пошел вперед. «Ты вчера ясно и четко меня слышал, а потом сделал отличный напиток. Самое важное требование — услышать меня». Он остановился примерно в футе от меня. «Давай, тебе нужно сварить кофе и распаковать вещи. Завтра твой первый рабочий день. Я все упростлю».
Глубокие вдохи. Я не просыпался. Никто мне не поверит. Что я скажу своей семье? Я устроился на работу в книжный магазин, а кот разговаривает. Я знал, что деньги должны быть слишком хороши, чтобы быть правдой. «Куда делись мои вещи?»
Хвост кота мелькнул в воздухе. «В твою комнату, конечно. Если только ты не хочешь тащить их по лестнице. Чоп-чоп, я бы хотел кофе».
Чемодан остался там, где я его бросил. Мой рюкзак остался на одном плече, когда я прошел мимо кота обратно к кофемашине. Я не хотел его расстраивать. Если он мог передвинуть мои сумки, что еще он мог сделать? Где я на самом деле работал? «Что это за место?»
«Волшебный торговый центр, конечно».
Я покачал головой и поставил рюкзак на стойку. Чемодан исчез. Должно быть, это произошло, когда я отвел от него взгляд. «Волшебный книжный магазин?»
«Что-то вроде того. Подойдет любая чашка. Несколько лет назад мне подарил их друг».
Мои руки продолжали трястись, пока я творил чудеса на этой прекрасной машине. Что мне теперь делать? Я не мог уйти, но деньги были большими, а это место было потрясающим. Это была всего лишь мечта, верно? Контракт был на год. Это должно было быть лучше, чем школа. Как-то я разберусь с котом. Я налил в маленькую чашку кофе, затем добавил молоко с пеной. Как только я поставил ее на стойку, он тут же подошел и стал лакать.
«Так ты кот, который любит кофе?»
«Кто не любит кофе? Кот или кто-то еще».
«Хорошее замечание». Я быстро приготовил себе напиток и налил его в ярко-синюю кружку со звездами. Кружка стояла на том же месте, что и вчера. По крайней мере, у меня был превосходный кофеин. Это помогло. Я отпил кофе и сделал еще один глубокий вдох. Работа хорошо оплачивалась, но я застрял в здании. По крайней мере, пока. В контракте должно было быть больше ответов, но это была не первая моя остановка.
Кассовый аппарат был странным. Я проигнорировал кота, когда коснулся экрана. Он выглядел как старомодный кассовый аппарат с кнопками, как у пишущей машинки, но там был экран. Он мигал. На первой странице были различные вкладки для инвентаря, заказа расходных материалов и проверки клиентов. По крайней мере, это казалось достаточно нормальным. В разделе заказа расходных материалов также был продуктовый отдел. Они лучше доставляют.
«Так это ты занимаешься заказом инвентаря, верно?»
Ответа нет. Я посмотрел в сторону чашки. Пусто, и кота нигде не было видно. Просто здорово. Волшебный кот, запертый в книжном магазине, и больше никаких ответов. По крайней мере, сейчас, а может и не сегодня. Я почистил кофемашину и погладил ее по голове.
Следующей остановкой должна была стать кухня. Я быстро позавтракал по дороге сюда, но обеденное время наступит быстро. Пора посмотреть, что есть в кладовой из продуктов. В противном случае, продукты нужно было заказать как можно скорее. Мечта это или нет, мне просто нужно было сделать все, что я мог. Я надеялся, что все скоро станет нормальным.
Обновлено: 20.01.2026