Глава 1 — Глава первая

Объявление о работе казалось вполне обычным. Оно было в электронном письме вместе с длинным списком других объявлений с одного из таких сайтов по трудоустройству. Я зарегистрировался на таком сайте, надеясь найти что-нибудь после окончания учебы на прошлой неделе. Эти студенческие кредиты были тяжелым грузом, ожидающим своего часа. Хотя у меня было несколько собеседований, ничего не привлекло меня, и у меня ничего не было в планах. Каждый вечер я бродил по интернету в поисках чего-нибудь, что привлекло бы мое внимание. В старших классах и колледже я работал в нескольких кофейнях, так что это был мой запасной план. Казалось, что мой диплом по бизнесу будет пустой тратой, но мне было все равно. Я проигнорировал тревожные звоночки и все равно пошел в колледж, но эта должность казалась идеальной. ----------------------------------- Бариста и смотритель в книжном магазине — требуется опыт. Включены проживание и питание, а также погашение студенческого кредита. Вы, должно быть, любите кошек. Владелец магазина собирается на пенсию и ему нужен кто-то, кто поможет коту, будет управлять небольшим магазином и следить за тем, чтобы кофе не прекращался. --------------------------------- Я имею в виду, что любая работа с погашением студенческого кредита была бы потрясающей сама по себе, но эта работа тоже была связана с кошками. Вот почему я стояла у входа в магазин на солнце. Над дверью висела деревянная вывеска с изображением кота и книги, а надпись в окне, казалось, сверкала на солнце: «Волшебный торговый центр товаров». В окне были видны стопки пыльных книг, а также старое кресло с подголовником, на котором лежал вязаный плед. Все, чего я хотела, это свернуться в кресле и никуда не уходить. Тем не менее, мне нужно было пройти это собеседование. Я получила ответ почти сразу после того, как отправила свое резюме, что было положительным знаком. В нем говорилось, что они с нетерпением ждут возможности пообщаться со мной и прийти в определенное время. Я не могла найти онлайн-представительство магазина, но когда я искала их, мне высветились указания. Время собеседования было через пять минут, и я надеялась сначала осмотреть магазин. Деревянная дверь была ярко-голубой, и щеколда была бесшумной, когда я ее открывала. Дверь загрохотала, и звук звона колокольчика заполнил пространство. Я слегка подпрыгнула от резкого звука. Я с нетерпением оглядел светлую комнату. Передо мной и слева были книжные полки, выстроившиеся вдоль стены, заполненные книгами разных размеров. Деревянные таблички висели над самым верхом полок, отмечая различные жанры. Казалось, сначала были научно-популярные книги, а затем они перешли в мой любимый раздел, фэнтези и научную фантастику. Справа от меня были большие светлые окна со стулом, который я видел снаружи, но в центре комнаты было широкое открытое пространство. Вдоль стены шла длинная деревянная стойка. Это, должно быть, была чья-то гордость и радость, так как дерево почти сверкало в солнечном свете, струящемся сверху. На одном конце стоял старомодный кассовый аппарат. Казалось, у кассы были кнопки, как на пишущей машинке, а также более современный экран, обращенный к продавцу. На другом конце стойки стояла высококлассная эспрессо-машина. Я дважды взглянул. Посмотрите на эту малышку. Yas400 и ярко-красного цвета. Чтобы воспользоваться ею, нужно было почти все. Одна только стоимость могла бы держать меня в приличном бюджете почти год. Я подошел ближе, прежде чем краем глаза что-то уловил. Это была табличка, похожая на старомодный плакат, висевший на стене над кассой: ---------------------------- Не расстраивайте кошку Кот всегда прав Не заходите за прилавок Не расстраивайте кошку -------------------------- Это было странно. Они точно избаловали кота. Заметка для себя: не расстраивай кота. Это было бы ключом к успешному прохождению этого интервью. В моей голове все, что я мог себе представить, это кот в галстуке, задающий мне вопросы. Слишком много кофеина и недостаточно сна. На стойке рядом с кассой стоял старый колокольчик, и я подумал, что мне нужно позвонить в него, чтобы получить помощь. После того, как я позвонил, в комнате снова воцарилась тишина. "Мяу!" Внезапно на деревянную стойку запрыгнула кошка. Ярко-зеленые глаза смотрели прямо на меня. Я полностью почувствовал себя осужденным. "Вы, должно быть, тот кот, о котором говорится на табличке. Вам нравятся домашние животные?" Он был таким красивым черным котом, хотя его глаза были такого яркого цвета. Все, что я хотел сделать, это посмотреть, любит ли он обниматься. Некоторые кошки любят домашних животных, а другие их ненавидят. Я протянул ему руку, чтобы он понюхал. Надеюсь, я ему понравилась, и он не расстроится. В конце концов, это было в правилах. Кот снова громко мяукнул. Разговорчивый кот. Это было что-то новое. Все коты, с которыми я встречался, не издавали много шума, если только не наступало время есть. Или я ел. "Иду!" Голос раздался сверху, и я отдернул руку. Ого, какой высокий потолок. Там скрывался второй этаж, с перилами над стойкой на втором этаже. Пожилой джентльмен вышел из того, что выглядело как дверной проем, и заглянул через перила. Это место было больше, чем казалось снаружи. "А, вы, должно быть, Сейбл. Я сейчас буду. Слишком много писем сегодня". Затем он исчез. Последовал звук того, как кто-то спускается по деревянным ступеням, и я подошел ближе к стойке, прежде чем седовласый мужчина вышел из другого дверного проема за стойкой. Я не замечал эту дверь до сих пор. Столько секретных уголков и щелей. Он мог бы быть чьим-то дедушкой с короткими белыми волосами, тонкими очками и добрым взглядом. Вязаный жилет прикрывал белую пуговицу, а его брюки выглядели отглаженными. "Я полностью понимаю, что получаю тонну писем - особенно с этим объявлением о работе. Это как работа мечты". Я не мог не покраснеть, когда слова полились. Это было не то впечатление, которое я хотел произвести, но либо я получу работу, либо нет. Худшим вариантом было бы получить работу на неделю, а затем уволить. Я бы предпочел, чтобы они сразу увидели меня таким, какой я есть. Его яркие голубые глаза изучали меня и скользнули по моим волосам. В тот момент мои волосы были короткими и ярко-фиолетовыми, но цвет его глаз заставил меня захотеть сменить их на голубые. Прошло некоторое время с тех пор, как я последний раз менял цвет. Кот снова мяукнул и снял напряжение, снова привлекая мое внимание к черному комку шерсти. "Ну, мы ищем идеально подходящего человека. Это важнее всего остального. Это место особенное, и человек, которого нанимают, тоже должен быть особенным". Он указал на край стойки. «Как насчет того, чтобы вы зашли сюда и сварили нам кофе? Это устранит одно большое требование». Я взглянул на вывеску. «Вы уверены? Я знаю, что говорят правила». «Проходите, проходите. У вас есть разрешение», — сказал старик с улыбкой. Я юркнул за округлый край стойки и у меня отвисла челюсть от того, как много места было за ней. Там было практически просторно. Красная машина, казалось, светилась на свету, и я улыбнулся мужчине. «Что вы хотите выпить?» Я подавил желание покачнуться взад-вперед на месте. Я действительно собирался использовать эту малышку, даже не получив работу. Несмотря ни на что, я собирался заставить ее петь. «Я простой, что вам больше нравится?» — спросил он. Я на мгновение задумался, а затем ответил: «Я выпью все, что угодно. Как насчет нескольких шотов? Потом я сделаю вам мокко на пробу, а я выпью латте». Все, что мне было нужно, было рядом. Там была кофемолка, плюс мини-холодильник под стойкой и сиропы в ряд у стены, вместе с канистрой для использованной гущи. Это было милое маленькое устройство, но было ясно, что, хотя они и делают напитки, у них не должно быть утренней суеты. В последней кофейне, где я работал, был утренний ажиотаж, и это устройство было немного неэффективным. Оно было в углу, без места для подготовки нескольких напитков и их быстрого приготовления. И все же, возможно, они стремились к личному контакту. Особенно учитывая, что место на стойке было свободным, что давало вам прямую линию для общения с клиентом. Я начал свой танец с заказами. Если бы работа бариста оплачивалась немного больше или если бы я не учился в колледже, я бы просто остался, но все подталкивали меня пойти, поэтому я пошел. Под стойкой был ряд разных кофейных кружек вместе с непарными чайными чашками. Слишком мило. Я не мог не потянуться за чайной чашкой. «Я бы хотел латте — я люблю пену», — раздался голос из-за моего плеча. Кофемолка работала, но я все еще слышал тихую просьбу. Это звучало достаточно просто. Я кивнул в ответ. Шоты было легко приготовить, и я попробовал первую, чтобы убедиться, что все в порядке. Затем я налил вторую порцию в одну чашку, чтобы получить чистый эспрессо. Затем был мокко, а затем, наконец, латте. Для этого я выбрал симпатичную цветочную чашку, украсив ее тонной пены. Наконец, немного вздохнув, я повернулся к своей аудитории. И продавец, и кот смотрели на меня. «Попробуй...» — махнул я рукой. Кот подошел прямо за латте, и я в замешательстве взглянул на мужчину. Кофеин и кошки, я не был уверен, что это была очень хорошая идея. Не говоря уже о том, что он пил напиток, который просил продавец. Плюс, кто позволяет своему коту пить кофе? Это не может быть нормальным. Черная голова метнулась в чашку, жадно лакая. Я не знала, стоит ли мне останавливать его. В конце концов, кот всегда был прав. Его усы вылезли, покрытые пеной. Это было так мило, но я не стала фотографировать на телефон. Мне нужно было вести себя профессионально. «Он может решить, чего хочет», — ответил джентльмен. Он, казалось, совсем не волновался. Парень отпил эспрессо, а затем мокко. «Оба восхитительны. Как насчет того, чтобы ты сделала себе напиток, а потом мы пройдемся по магазину? Я хочу убедиться, что ты знаешь, во что ввязываешься». -------------------------------- Я не должна танцевать счастливый танец. Не теряй бдительности, Соболь. Ты справишься, подумала я про себя. ---------------------------------- Я взял большую кружку ярко-синего цвета с блестящими золотыми звездами. Ванильный латте готовится быстро и будет вкусным. Все ингредиенты были высшего качества, от органического молока до импортных кофейных зерен, и только ванильный сироп выглядел как домашний. «Кто заказывает?» — спросил я, чтобы поддержать разговор. Больше информации было полезно. Плюс, у меня были проблемы с тишиной. «Со временем ты это сделаешь. Ты можешь сделать это на кассе». Это упростило задачу. Обычно этим занимался кто-то другой, и было ужасно не иметь никакого участия. «А как насчет сиропов?» Он усмехнулся. «Я их сделал. Рецепты на кухне. Я могу показать тебе, если хочешь следовать за мной». Он направился через дверь, через которую он прошел ранее. «Эта дверь справа — кладовая для сухих продуктов». Его пальцы постукивали по двери, но он продолжал двигаться. С левой стороны лестница вела наверх. «Мы поднимемся наверх после кухни». Короткий коридор открывался в гигантскую кухню. Это была промышленная кухня, которая была бы уместна на кулинарном шоу. Там был большой, великолепный остров с деревянной столешницей из того же дерева, что и стойка спереди. Я чувствовал, как мои глаза расширяются, оглядываясь вокруг. «Не слишком ли это перебор?» Я не знал, как использовать это большое и красивое пространство с пользой. Зачем оно здесь? «Это зависит от обстоятельств. Я люблю готовить, и это кухня в здании. Хотя комната продавца находится наверху, в ней есть только мини-холодильник и электрический чайник. Так что все ваши личные кулинарные рецепты будут здесь». Я развернулся на гигантской кухне. На ум пришел список разных вещей, которые я мог бы научиться готовить или печь. Я откладывал обучение готовке, так как в школе питался дешевым фастфудом и раменом. Но с таким вариантом я бы научился. Как-нибудь. Я бы нашел несколько хороших кулинарных книг в магазине. Плюс, с компенсационным пакетом у меня был приличный бюджет на еду. В конце концов, они включили это в объявление о вакансии. «В магазине подают только кофе, верно? Никакого обслуживания едой?» — спросил я просто для подтверждения. «Только напитки, если вы не хотите это изменить. Иногда мне приходилось заказывать печенье или что-то еще для мероприятий, например, чтения книг или чего-то подобного в магазине. Это творческая работа с большой гибкостью, если вы соблюдаете правила». «Этот кот всегда прав?» — спросил я с ухмылкой, хотя он не ухмыльнулся мне в ответ. «Да, это большой вопрос». Он слегка покачал головой: «Давай поднимемся наверх. Там будет хороший вид на магазин». Он повернулся и медленно поднялся по деревянным ступеням и исчез за углом. Он быстро зашагал на ногах, как только скрылся из виду, и мне пришлось поторопиться, чтобы не отставать. Вдоль стен стояли книжные шкафы, но я не видел другой лестницы. Должно быть, это все личное пространство. Вы могли поставить здесь стул и следить за тем, что происходит внизу, оставаясь скрытым. Не говоря уже о том, как ярко было из световых люков. «Это ваша зона. Клиентам сюда не разрешается заходить». Он указал на открытую дверь. «Это студия с собственной ванной комнатой. Не стесняйтесь осмотреться». Повод пошпионить был идеальным, и я направился в спальню. Паркетные полы в этой комнате продолжались от остальной части магазина. Яркие световые люки покрывали потолок. Большая двуспальная кровать стояла у одной стены, а стол — у другой. В углу стояла небольшая стойка со шкафами и мини-холодильником, а также чайник. На полу стояло несколько чемоданов, и комната была пуста. Еще один дверной проем привлек мое внимание. В поле зрения попали белая плитка и огромная ванна на ножках. «Ты не будешь визжать», — подумал я про себя. Этот магазин был идеален. Эта студия была абсолютно идеальна. Теперь мне просто нужно было получить работу. Когда я обернулся, он посмотрел на меня, приподняв бровь. «Она соответствует твоим ожиданиям?» Он ухмыльнулся, увидев радость, которую я излучал. «Итак, я управляю кофемашиной и кассой. Я заказываю расходные материалы на кассе. А как насчет книжных полок и товаров?» Мне пришлось приложить все усилия, чтобы не начать изливаться по комнате. «Ты не будешь это заказывать. Это будет делать владелец». Я бы хорошо справился с этой работой. Очень хорошо. Плюс, возможно, все-таки применил бы свое бизнес-образование. «Это звучит фантастически». Я вышел из комнаты и облокотился на перила, глядя на книжные полки внизу. Балкон огибал три стены. С другой стороны была еще одна стеклянная стена и что-то, похожее на растения. Я так много всего упускал. «А, это небольшой сад на крыше. Я не садовод, но там есть место, если хочешь что-то посадить». В моей голове зазвенели тревожные колокольчики. Это место было слишком идеальным.