Глава 99 — Глава 90: «Определенно не по плану»

В осоковом звере оказывается прорва запчастей, стоит только начать разделывать его тесаком. Окорока и бока отправлялись в коптильню, но это было лишь начало. Мозги сваливали в бочку для нужд кожевников. Печень, почки и нежирную вырезку дымовой голем ежедневно собирал для приготовления колбас, а кишки шли на оболочку. Сквирми предпочитал лакомиться слегка обугленными легкими, языком и сердцами. Копыта берегли, чтобы переплавить на клей. Несколько бочек этой крайне липкой, зловонной субстанции, похожей на деготь, уже были готовы. То, что не съедали пастух и его питомец, сваливали в большую яму в земле. Фермеры утверждали, что заберут всё это и перебьют на удобрения за зиму. Джо как-то обмолвился Оззи, что оставлять столько мяса гнить не слишком-то полезно для здоровья, но мясник был так занят, что просто выбросил это из головы. Мощный поток темной маны, скатившийся с холма от Гадобхры, прошел примерно по тем же руслам, что и несколько месяцев назад. Бенни Т. Кролик был в восторге. Первая волна когда-то давно наделила его разумом. Эта же накрыла его в тот момент, когда он завершал ритуал кражи силы некроманта-человека. Жаль, что Морбид Морти не мог видеть, насколько блестяще сработал его план. Бенни посмотрел на соседний городок Седжвик: там начали зажигаться огни, а по улицам эхом разнеслись крики. Он чувствовал – затевается что-то по-настоящему скверное. Пусть забирают город. А у него сейчас будет свой расчет с Толстым Мэром Кроличьей Норы. Пора кому-то более дальновидному взять власть в свои лапы! =*= Оззи и Адрианна свернулись калачиком в постели Оззи, когда в окно ввалился Ролли. — Эй, сорри, что прерываю ваше «особое уединение», но тут всё полетело к чертям, — Ролли запыхался от бега. Сквирми сидел у него на плечах и выглядел так, будто уже побывал в переделке: одно крылышко надорвано, половина усика отсутствует. — Демоны? Во множественном числе? — Адрианна выбралась из постели, и комнату осветили танцующие вокруг нее сияющие пылинки. Ролли прикрыл глаза и отвернулся. — Блин, Адри, предупреждать же надо! Сквирми еще слишком мал, чтобы смотреть, как ты тут в костюме Евы расхаживаешь. Оззи схватил сапоги и килт. Адрианна же не собиралась экономить на наряде. — Оззи, подай мне те чулки, будь добр. И платье, которое сшила для меня Адрианна, пожалуйста. Сегодня я должна выглядеть безупречно. — А что такого особенного в сегодняшней ночи? Думаешь, осоковый демон будет убивать тебя менее охотно, если ты принарядишься? — Ролли никогда не понимал женщин. — О, я не собираюсь сражаться с демонами сегодня. У меня и так будут руки заняты – буду разливать пиво жаждущим героям после боя. Тимми всё ныл, что не он прикончил первого демона. Он не упустит шанса завалить этого. Я не хочу быть рядом с этой заварушкой. Но когда они вернутся с победой, я с радостью подам им выпивку. В конце концов, разве это не моя работа? — А теперь, Ролли, будьте с Оззи душками, сходите и перетащите пару бочек из бара Джона в подвал таверны. Тимми и компания скоро будут заняты. А потом Оззи вернется сюда и поднимет их мне. Адрианна вышла за дверь. Оззи проводил ее восхищенным взглядом, но эта ее улыбка… улыбка была не к добру. — Пошли, Ролли. Пора поработать курьерами. =*= Тимми собрал своих людей и сформировал рейд. Почти все были при полном параде. С другого конца города доносился треск ломающегося дерева и крики. Демон был в ярости. Но даже если он чуть больше предыдущего, с Тимми было почти тридцать человек. Пока его не нашел Брэндон. Тот говорил медленно, с трудом преодолевая скованность челюсти: — Что ты творишь, идиот? Мы должны охранять таверну! У меня снова куча трупов, включая всех, кто был у старого города. Команда, ушедшая на охоту на кроликов, не вернулась, а Варсил забрала своих девчонок и дезертировала после пирушки. Пусть этот монстр разносит город, пока мы сидим здесь. Тимми претила сама мысль о потере ОП и очков основных навыков. И это же демон! Он паладин, у него квест! — Нет уж, держу пари, мы потеряем очки, если так поступим. Я пойду спасать город, и мы останемся в большом выигрыше. Я оставлю тебе шестерых. Брэндон свирепо на него посмотрел. — Если ты не справишься тремя группами, значит, ты никчемен. Я оставляю здесь двенадцать. — Он указал на людей и велел им занять позиции в таверне или на крышах. — Мы с этим еще не закончили, Тимми, далеко не закончили. Когда Брэндон ушел, Тимми принял максимально героическую позу. — За мной, к победе! Мы сражаемся, чтобы удержать этот город против всего, что выставит «АКМЕ». — Максимальная агрессия, народ, не сдерживайтесь, эта тварь будет крепкой! Джо, твоя единственная задача – следить, чтобы я и другие игроки Света выжили. Нельзя дать этой штуке набраться сил, как в прошлый раз. Развернувшись, он махнул мечом, и они двинулись на шум. =*= Минутой-другой ранее Джо как раз затащил последний кусок копченого мяса в свой погреб-корневище. Он знал, что приближается, и чувствовал голод этой твари. Она предпочла бы живую плоть, но в крайнем случае сожрет любое мясо, а в тушах зажаренных осоковых зверей было полно маны, пусть даже значительную часть тьмы из них выкурили. Лучше спрятать всё туда, где никто не достанет. Джо только успел закрыть двери, как длинный жгут из жил обхватил его и потащил к демону, вынырнувшему из темноты. Демон засунул в пасть то, что выглядело как старик в комбинезоне, но не нашел там ничего, что можно было бы разжевать. Вместо этого он почувствовал, как внутри нарастает чудовищное давление – что-то пробивало себе путь наружу из его чрева. Зверь взвыл, когда дымовой голем вырвался из него, вновь принимая форму огромного яростного облака дыма с двумя руками и светящимися глазами. Руки вцепились в один из длинных отростков, оторвав голема от земли. Джо дважды крутанул демона вокруг себя, набирая скорость и намереваясь швырнуть его в огонь. Но отросток оборвался, и демон улетел в сторону, врезавшись в пустой дом. Герметическая Печать на здании не выдержала силы удара. Через несколько улиц проснулся Алистер. Голова раскалывалась – он понял, что нечто мощное сокрушило один из его оберегов. — Вставай, дорогая, и буди девчонку, кажется, ночь будет из тех самых, — крикнула Зефир из соседней комнаты. — Уже встала и готова, папа, на улице сущий ад начался. Мать пожурила ее: — Не нужно преувеличивать, милая. Помни: хороший лидер рейда дает точные описания. Зефир закатила глаза и прокричала в ответ: — По дороге от проклятого города катится река темной маны глубиной в фут, у ворот молнии взорвались как гигантский фейерверк, по городу рыщут демоны, и, кажется, я видела, как мимо проскакал Бен на лошади, а за ним ангел с пылающим мечом. Алистер посмотрел на жену и с удвоенной энергией принялся облачаться. Его жена крикнула дочери: — Прости, дорогая, ты была права с первого раза. =*= Бен добрался до гостиницы и забарабанил в дверь. Генерал была полуодета, ее носитель весов помогал ей натягивать доспехи. — Простите, что прерываю, мем, но начался полный хаос. Думаю, нужно перевести всех из гостиницы в казармы. Там обороняться проще. — Здравая мысль, Курьер. Но ты их и проводишь. А я пойду кого-нибудь убью. — Спустя минуту она уже направлялась в деревню. Бен собрал остальных. — Пошли, народ, укроем вас за крепкими стенами. Следуйте за крылатым парнем со светящимся мечом. Арни, дуй к казармам. Арни понимал, что ему повезло спать на диване у Бена, когда зло нанесло удар. Его первым порывом было броситься в бой, но Бен объяснил, что настоящие герои сначала спасают невинных, уводя их подальше от беды. А покарать Тьму можно будет и потом. =*= — Мы справимся! — Бой шел успешно. Сэр Тимоти настиг демона, выползающего из разрушенного им дома. Он приказал бойцам атаковать и держать тварь в кольце щитов. Лучники и маги били издали, а сам он дважды бросался в атаку, чтобы поразить зверя Карой, а затем отступить. Он остро ощущал свою уязвимость с одним лишь мечом. Чертов мясник! Темная мана, текущая по дороге, плеснула в кострище, заставив пламя взметнуться вверх. Джо это заметил. — Слишком много этой дряни. Почему бы не сжечь ее к чертям и не осветить всё вокруг. Пламя взвилось в небо на сотню футов, выбрасывая клубы густого черного дыма, который голем собирал на себя. Всё шло хорошо, здоровье демона упало ниже половины. Именно в этот момент второй демон ворвался в ряды магов в тылу рейда. Если первый осоковый демон походил на того, что нападал в начале года, то этот представлял собой груду запчастей, скрепленных огромным сгустком липкого, чудовищно вонючего клея. Второму демону при воплощении не хватило деталей, и он обошелся тем, что подвернулось под руку. Груду клея, костей и копыт венчали несколько рогатых голов. Тварь передвигалась, волоча себя на множестве ног, и прибавляла в объеме, подбирая всё больше мусора и грязи. Двое магов были втянуты внутрь прежде, чем поняли, что происходит, а трое других прилипли к поверхности, не в силах оторваться. Все они кричали, хотя те, что оказались внутри, издавали лишь приглушенные звуки. Один из разбойников увидел происходящее и попытался привлечь внимание Тимми: — Их двое! Нас зажали в засаду! — У Тимми снова появилось то самое чувство, которое в последнее время посещало его всё чаще. Тянущее чувство в животе, когда всё начинает разваливаться на глазах, а ты ничего не можешь поделать. =*= Адрианна была готова. — Ну, как я выгляжу? — Она покрутилась перед Оззи. Ее наряд из черного и серого шелка, сшитый Адрианной, был великолепен. Глубокое декольте, едва заметная юбка и темные шелковые чулки создавали сногсшибательный образ. Оззи определенно был ошеломлен. Они стояли в кухне, и она собиралась выйти в общий зал. — Думаю, сойдет, — сказал он с плотоядным блеском в глазах. В этот момент до них донеслись крики рейда и звуки борьбы со вторым монстром. Оззи дернулся к двери, но заставил себя обернуться. Адрианна рассмеялась. — Ой, иди уже, поиграй. Здесь меня защитят двенадцать бравых парней, а без тебя мне будет проще строить из себя глупенькую буфетчицу. Тимми наверняка нужна помощь. Можешь пойти попозировать и изобразить храброго мясника, защищающего свое кострище, или что-то в этом роде. Оззи быстро поцеловал ее, вышел на улицу и призвал свою алебарду. Над его кострищем в небо ревело пламя. Он не помнил, чтобы это было частью плана, но, черт возьми, похоже, будет весело.