Путь до крепости пролетел быстро. Оззи не терпелось забрать свою телегу, вернуться в Седжвик и обсудить с Беном и Сюзанной возможные прибавки. Стоило заплатить взнос за доступ, чтобы разузнать, какую информацию они смогут найти на игровых Форумах. Еще ему хотелось почитать форумы Приспешников – вдруг там всплыло что-то новенькое. Игроки, которых он подслушал в таверне, говорили, что переход на второй уровень дает колоссальный прирост. Нужно было сделать домашнее задание и понять, где можно выгадать преимущество.
Но пока следовало сосредоточиться на том, чтобы добраться до крепости, забрать телегу и попасть домой. К счастью, дорога до крепости выдалась спокойной. Старые рабочие ботинки поначалу были неудобными, но, когда он их разносил, они хотя бы перестали натирать ноги. А вот с килтом возникли фундаментальные проблемы. То, что для дворфа было одеждой по колено, на мяснике ростом в два с лишним метра едва доходило до середины бедра. Он чувствовал себя излишне открытым, особенно при порывах ветра.
Его надежды забрать телегу и улизнуть из крепости без лишнего шума рухнули, когда он вышел из леса и увидел десятки палаток и толпы искателей приключений, снующих вокруг стен. Он проклял свою удачу: должно быть, намечался какой-то рейд или событие. Он был уже на полпути к воротам, пробираясь между палатками, когда услышал долгий, низкий волчий свист. Ему вторили еще несколько, и внезапно путь преградили три женщины в броне. Судя по запаху пива, доносившемуся от них, пили они уже давно. Их Лидерша казалась почти такой же огромной, как Оззи. Она была одета в смесь мехов и кольчужного бикини, а за спиной у нее висел внушительный молот.
— Ой-ой-ой. Гляньте-ка, девочки, что у нас тут. Большой парень, это у тебя топор под килтом, или ты просто так рад меня видеть? Окружайте его, девчонки, этот только наш.
С агрессивными магами огня и козлами-паладинами Оззи знал, как управляться. Улыбающихся же женщин с хищным блеском в глазах он всегда оставлял Бену. — Простите, что разочаровываю, дамы, но я простой фермер, мне нужно забрать свои помидоры и идти своей дорогой.
Оззи почувствовал, как чья-то рука под килтом хлопнула его по заду. — С моей стороны никакого разочарования! — Обернувшись и тщетно пытаясь придержать подол, Оззи увидел ухмыляющуюся разбойницу-полурослика фута три ростом, которая зашла со спины. Из палатки вышла дворфийка с огненно-рыжей бородой. Она окинула Оззи взглядом, допила пиво и отшвырнула кружку. — Предками клянусь! Это тартан моего клана! Чур, он мой, и уберите свои грязные лапы полуросличьи.
Этого с Оззи было достаточно. Он попер напролом через женщин, преграждавших путь к крепости, сбив с ног варваршу и раскидав еще нескольких. К несчастью, у полурослика оказались быстрые руки: пока он прорывался сквозь стайку девиц, она сорвала с него килт и швырнула его дворфийке. — Держи, Хильди, забирай свой тартан, а я поймаю эту человечищу-гору.
Оззи опрокинул несколько палаток, но добежал до крепости, где несколько весьма развеселившихся стражников сжалились над ним и перекрыли дорогу преследовательницам. Под общий хохот Оззи препроводили в караулку. Кто-то бросил ему огромные штаны, которые, хоть и были коротковаты, по крайней мере прикрывали срам. — А, я знал, что рано или поздно мы наденем на тебя форму Легиона. — Оззи обернулся и увидел входящего Центуриона. — Что за чертовщина тут творится? Меня там чуть не растерзали.
Маркус покачал головой, улыбаясь:
— Это «Лисицы», наемничий отряд, сплошь из женщин. Они заявились вчера вечером, начали крепко пить и требовать танцоров. А ты появился в самый подходящий момент и в самом подходящем виде.
Оззи подвязывал казенные штаны обрывком веревки вместо ремня. Ему также подбросили тунику, которая, судя по всему, в прошлой жизни была мешком из-под муки. — Да уж, я тут сошелся в паре раундов с плюющейся кислотой репой возле дома Маккена. Потерял одежду и схлопотал по шее. Тот килт – единственное, что у него нашлось лишнего. Слушай, можно мне конвой через ту толпу? Я и так потерял кучу дней, гоняясь за перцем.
К разочарованию дам, был организован эскорт из шести легионеров, и Оззи смог отправиться восвояси. Когда наемницы вернулись к выпивке, Варсил, Лидерша «Лисиц», повернулась к своим:
— Ну что, девочки, если в той деревушке и можно чем-то поживиться, то, думаю, мы знаем, чего просить.
================================================================
В таверне было затишье. Заходили на обед пара местных фермеров, но больше – никого. Пару дней без Сэра Тимоти и его шайки любителей подземелий были просто подарком. Деньги они приносили, но и драмы от них было выше крыши. Кое-кто из них был вполне приличным, но большая часть словно жила ради того, чтобы сеять хаос. Бойцы ближнего боя вечно устраивали дуэли или драки во дворе, а магам приходилось постоянно напоминать, что в городе заклинания испытывать нельзя. Но воры были хуже всех.
Они вечно пытались прокрасться в дома горожан и что-нибудь стащить. Яблоки, пироги, кастрюли да сковородки; если вещь не была прибита гвоздями, кто-нибудь обязательно пробовал её свистнуть. Пойманные часто ныли:
— Это просто игра. Мне нужны ОП. — Старый Джеймс из лавки страдал от постоянных краж, пока не нанял стражника из крепости и не заплатил за установку рунных замков на двери и окна. Многие другие последовали его примеру.
Алистер вмешался, когда один наглый разбойник попытался украсть его зелья. На его беду, Адрианна заметила, как тот крадется из комнаты в комнату. Кожевница поймала его сзади и прижала к лицу тряпку, пропитанную усыпляющим зельем. Вместо того чтобы убить воришку, Алистер вылил на него флакон «Проклятых Бородавок Героизма». Тот очнулся с лицом, покрытым огромными бородавками, которые не сойдут, пока он семь раз не погибнет от лап Босса Рейда. После этого воровать у алхимика никто не решался, а Алистер взялся за безопасность всего города.
Сюзанну тут же определили в помощницы к Алистеру. Она знала ритуал Герметических Печатей еще со времен учебы в Царстве Гермеса, но до этого использовала его лишь по мелочи в своих комнатах. Изначально это заклинание разработали алхимики в поисках Философского Камня. Ингредиенты для камня помещались в контейнер, который требовалось герметично запечатывать. Затем сосуд нагревали, проводили ритуалы и оставляли созревать на тридцать дней. Создать камень так никому и не удалось. Зато чары, позволяющие герметично запечатывать контейнеры, оказались полезны во многих других делах – например, для отпугивания воров.
Алистер и Сюзанна наложили печати почти на каждый дом в Седжвике и на многие ценные лари. Это не останавливало вора насовсем, но взлом печати оповещал наложившего её мага и активировал любые руны или глифы, привязанные к защите. Алистер предпочитал липкие ловушки и оглушительные свистки. Если после этого вора ловили в городе, его штрафовали и не пускали в Подземелье, пока долг не будет погашен. Рецидивисты получали бородавки. Воровство не прекратилось, но стало редкостью.
Особое внимание Сюзанна уделила таверне. Игроки подозревали, что в её комнатах припрятаны золотые монеты и магические предметы. После того как Оззи поймал мага, пытавшегося развеять печать, она утроила количество рун. Оззи переломал игроку руки и заткнул рот кляпом, прежде чем отволочь в алхимическую лавку за двойной дозой проклятого зелья.
Она уже в сотый раз гадала, где он пропадает, когда мясник переступил порог. За пивом и едой он поведал историю своих приключений за последние дни. Странно, но он умолчал о том, что случилось в крепости. Ролли и Бен зашли, едва прослышав, что Оззи вернулся.
У Оззи глаза на лоб полезли, когда он увидел бабочку на плече Ролли, а затем он расхохотался. Он всё гадал, когда Ролли заведет питомца, но ожидал увидеть овчарку. Сюзанна и насекомое в первый час после возвращения Ролли сверлили друг друга враждебными взглядами. В конце концов они пришли к негласному перемирию, но было ясно: рано или поздно расплаты не миновать.
Поскольку дел в таверне не было, Сюзанна решила закрыться пораньше, и вся четверка отправилась наверх – поесть, выпить и, самое главное, обсудить варианты перехода на Уровень 2.
======================================================================
Обновлено: 01.02.2026