Оззи проснулся как обычно, с криком петуха. Вставать в шесть утра было совсем несложно, когда четыре часа сна ощущались как полноценные восемь. Солнце заливало восточное окно, что было странно, ведь это была сторона комнаты Сюзанны. Обычно то окно было занавешено тяжелой черной драпировкой. Подавальщицы работали допоздна и любили поспать подольше. Но она уже вставала.
— Посмотрите-ка на тебя, встаешь на рассвете. Уверена, что оно не испепелит тебя, как вампира? — Спросил Оззи.
Сюзанна уставилась на солнце, продолжая одеваться:
— Оно печет, ненавижу его, противное яркое солнце. Но у меня теперь три работы. С этого момента мне придется уходить рано. Нужно варить пиво, поговорить с Билли, заняться бухгалтерией таверны и еще миллионом дел.
— Те идиоты вчера обнулились. Все до единого. И Подземелье снова почти заполнено. Я думала, они зачистят кучу боссов и поубавят его мощь. Но Подземелье стало сильнее, чем было до их прихода. Видимо, смерти внутри так работают. А они все там полегли.
Оззи задумался над этим:
— Черт, значит, тебе нужно следить, чтобы туда ходили хорошие, опытные группы и не переоценивали свои силы. Зачищать мобов, подрезать Подземелье. Ух, рад, что это не моя забота. Послушай, а что сегодня на завтрак, прежде чем я отправлюсь спасать мир от осоковых зверей?
Сюзанна уже спускалась по лестнице:
— Уговор прежний. Принесешь яйца и молоко – получишь нормальный завтрак. А нет – будешь жевать крупяные маффины.
Оззи поскреб подбородок. Он терпеть не мог бриться опасной бритвой. Это могло подождать еще денек. Чего ему действительно хотелось, так это бекона. У него было подозрение, что для бекона нужна свиная грудинка. Может, Бетти знает.
Бетти, богиня кулинарии, и вправду знала:
— Тебе нужно раздобыть свиную грудинку. Ты же мясник, должен знать, как разделать свинью. Потом нам нужно засолить свинину с солью, уксусом, сахаром и специями. А после этого её нужно хорошенько закоптить. Лучше всего на гикори.
Хм, в округе было пара ферм, где держали много свиней. Пожалуй, он заглянет туда вечером.
=================================================================
Сюзанна спустилась в самый нижний подвал, с содроганием ожидая того, что увидит. И верно: в каменные стены, словно мемориал, были вмонтированы двадцать пять бронзовых надгробий. Всё лучше, чем если бы могильные плиты стояли посреди пола. Вот это была бы морока.
Ей нужно было что-то здесь предпринять. Хотя бы выкинуть старые бочки, прибраться и наладить освещение. То, что это подземелье, еще не значило, что снаружи оно должно выглядеть как склеп.
Рейду удалось выбить четыре Сундука с Добычей из боссов. Она прошла вдоль стены, по очереди открывая их силой мысли. Вскоре перед ней выросла небольшая куча предметов и монет.
10 слитков высококачественной стали.
Набедренная повязка. Выглядит как кожаный пояс с двумя длинными кусками красной ткани спереди и сзади. (магическая).
250 медных пенни.
Стальной длинный меч с обмоткой из медной проволоки и красным камнем в эфесе. (магический).
Бычий рог с кожаным ремешком и золотой отделкой. (магический).
Неплохая Перевозка. Она свалила всё в мешок и отправилась на ежемесячное собрание. Большинство уже проснулись и заканчивали завтракать. Как раз появились Билли и Лейла. Лейла выглядела куда спокойнее, а Билли казался весьма довольным собой. Может, у них была удачная ночь?
Она улыбнулась и помахала всем, затем заняла свое место. Билли распределил задания на день. Теперь у них было три полных рабочих смены. Сегодня утром объявился еще один «связной с рабочими» из АКМЕ. Сэмми и его люди выглядели довольно жалко.
Билли повернулся к Хорхесу. Хорхес фактически стал прорабом на большинстве строительных проектов. Он всё еще оставался кузнецом, но его опыт в строительстве дорог, мостов и средневековых зданий делал его идеальным кандидатом. — Я хочу начать строительство нового жилья. Мы рассчитывали здесь на 25 рабочих, а не на 75. Запихивать по 10 человек в хижину не дело.
Хорхес на пару секунд задумался:
— Как насчет такого? Мне нужны склады для просушки древесины. Почему бы мне не отправить бригаду на их постройку, и пока мы разместим людей там? Это не хуже большинства здешних хижин. А людей у меня хватит, чтобы начать закладывать фундамент для новых домов.
— Хорошо. Подходит. Какого размера планируешь новые здания?
Хорхес вытащил из заднего кармана рулон пергамента и разложил его на столе:
— Вот план. Пока просто небольшой донжон. Я взял за основу чертежи торговых аванпостов, которые мы ставили вдоль Аппиевой дороги. По сути – полый прямоугольник. Мастерские на первом этаже. Жилая зона на втором. Каменная куртина и деревянный верх. Чуть меньше футбольного поля.
— Это обеспечит нам безопасность, если заявятся монстры вроде того демона, место для хранения материалов в подвале, отличную зону для ремесла и готовки, плюс общую площадь в центре. Мы можем набросать черновой вариант и заселить туда народ уже к концу недели.
Сэмми усмехнулся:
— За неделю? Ты шутишь!
Хорхеса это задело. Он окинул взглядом бригаду Сэмми, и увиденное ему не понравилось. Люди выглядели павшими духом и изнуренными. Они набросились на простую еду, поданную на завтрак, довольно причмокивая. Всего-то овсянка с ягодами, яйца да хлеб. Но вели они себя так, будто голодали вечность. Может, так оно и было.
— Я не срываю сроки, мистер. Мои люди будут вкалывать, пока не упадут. И за последний месяц мы стали очень, очень хороши. К тому же рабочий день не заканчивается через 10 часов. Днем мы работаем над первым этажом и подвалом. Верхний жилой ярус достраивается ночью. Каждый сможет обустроить свою комнату сам, когда каркас будет готов. Ничто так не подстегивает проект, как личная заинтересованность.
Билли вставил свое слово:
— Вы и впрямь стали быстрее. Эта команда по-настоящему сплотилась. Веди этот проект по-своему, Хорхес. Посмотрим, сможет ли хоть немного седжвикского трудолюбия передаться новичкам. Хорхес, выбери по полдюжины человек из бригад Сэмми и Лейлы себе в помощь.
Хорхес кивнул, затем повернулся к Оззи:
— Могу я рассчитывать на твою помощь на пару часов этим утром?
Оззи кивнул. Ему нравился Хорхес, и он был рад помочь:
— Конечно. Мне нужно забить и разделать около 50 коров, но я управлюсь к полудню. Что нужно сделать?
Хорхес улыбнулся:
— Ну, после того как мы вырубим деревья на участке, было бы здорово, если бы ты выкорчевал все пни. У тебя это выйдет вручную быстрее, чем у трех дровосеков с топорами.
— Без проблем, отличная будет разминка. Пойду пока покрошу осоковых зверей. Увидимся в обед. — Он встал и потянулся, хрустнув спиной. Сэмми переводил взгляд со своих истощенных рабочих на Оззи, который теперь был ростом за семь футов и весил никак не меньше 350 фунтов. Где Билли вообще нашел таких людей?!
=====================================================================
На самом деле у Оззи было немало планов на это утро. Новая коптильня строилась быстро, но он хотел попробовать соорудить еще и ямную коптильню. Ролли он нигде не нашел, зато Бен и Лайл были готовы помочь. Обугленное место на месте сарая уже ушло на пару футов под землю там, где они копали фундамент. Втроем они вгрызлись глубже, вырыв круглый котлован футов двенадцати в диаметре и шести в глубину.
В самом центре они выкопали вторую яму, фута четыре в ширину и столько же в глубину. У них осталось много древесного угля и обгоревшей древесины. Они заполнили малую яму горючим и подожгли. Пока кострище прогорало до углей, они уложили две дюжины туш осоковых зверей в котлован, держа их подальше от центра. Было непросто из-за дыма и жара, валившего из середины, но Оззи прихватил свое новое древковое оружие, которое он в шутку прозвал «Щипцами». Алебарда отлично подходила для того, чтобы ворочать здоровенные туши в яме.
Через час угли раскалились добела. Оззи набросил сверху охапку падуба и поленья гикори. Последним шагом было уложить большие бревна поверх ямы и забросать всё землей, оставив лишь пару вентиляционных отверстий. Немного воздуха будет входить, немного дыма выходить, но в теории это должно закоптить осоковых зверей точно так же, как в сгоревшем сарае. В теории.
Лишившись большей части кислорода, огонь должен приутихнуть, медленно обугливая бревна и выдавая в основном дым. Это даст немного жара и уйму дыма. В теории.
Бен заметил, как воздух над вентиляционными отверстиями задрожал, словно из ямы валил всё нарастающий жар. Через десять минут стало очевидно, что внутри разгорается пожар куда серьезнее ожидаемого.
— Значит, Оззи, ты говорил, что это способ медленного копчения? — Спросил Бен. Стоять ближе чем в десяти футах от коптильни было уже некомфортно. Лайл начал пятиться и не остановился, пока между ним и ямой не оказалось добрых сто футов.
Из отверстий вырвались языки пламени и белый дым. Послышалось шкварчание жира, и зловонный запах готовящегося осокового зверя заполнил всё вокруг. Бревна и слой земли провалились внутрь, обнажая жарящееся мясо и адское пламя в центре, которое взметнулось на десять футов над землей, точно какой-то олимпийский огонь.
Кровавый Котлован Мясника был воссоздан! Мясо снова в меню, парни!
У вас достаточно топлива и ингредиентов, чтобы создать следующее:
— Кричащий Уголь. (Недостающий ингредиент: Кричащее разумное существо).
— Дымовой голем. (Недостающий ингредиент: 2000 маны. Можно вливать постепенно в течение четырех часов).
— Вкусный осоковый зверь темной обжарки. Требуется 12 часов времени.
Пожалуйста, выберите вариант.
Вы получили титул: Мастер Котлована.
Вы получили ремесленный навык: Алхимия Котлована.
Это Основной Навык. Пожалуйста, выберите управляющую характеристику: Аспект Огня, СКВ, ХАР.
— Дерьмо, — выдохнул Оззи, качая головой. — Что я, черт возьми, сделал, чтобы это спровоцировать?
— Ну, а чего ты ожидал? — Бен хохотал, явно заинтригованный ситуацией. — Ты сжег мясного демона, разгуливаешь с восьмифутовыми магическими «Щипцами» и обожаешь готовить тонну мяса за раз в огромном костре. Мастер Котлована, не иначе. Пойду скажу всем, что мы собираемся на поздний перекус около полуночи.
=================================================================
Когда утреннее собрание подошло к концу, Билли достал бумаги и обратился к Сюзанне:
— У меня тут готов наш контракт на управление подземельем. Думаю, он соответствует всем деталям, которые вы с Верном обсудили, но я знаю, что ты захочешь его просмотреть.
У Сэмми глаза на лоб полезли:
— У вас и вправду есть подземелье? Мы-то думали, вы просто тянете время после того, как Лейла вас подставила. Черт, она же хвасталась этим за десять минут до дела!
Лейла метнула в Сэмми яростный взгляд. Билли произнес скучающим тоном:
— И снова я оказался на пару шагов впереди Лейлы и на несколько миль впереди тебя, Сэмми. У меня горит столько огней, о которых ты и понятия не имеешь.
Сюзанна прочитала трехстраничный контракт. Всё было четко и заверено ИИ. А нарушение договора, как она догадывалась, привело бы ИИ в бешенство. В нем были все необходимые детали, кроме одной. Она быстро вписала: «Материалы для ремесла будут делиться аналогично магическим предметам, но первый достается Сюзанне, затем три – АКМЕ, и далее по этой схеме».
— Мы кое-что забыли, Билли. Ремесленные материалы могут выпадать из сундуков с добычей. Предлагаю делить их так же, как магические вещи.
Билли поставил инициалы рядом с дополнением. Это было дельное замечание, к тому же она не вредничала по поводу самой схемы дележа. — Я так понимаю, что-то уже выпало?
— Ага, попалось несколько отличных стальных слитков. И кое-какие другие вкусности для тебя. Первые три магических предмета идут АКМЕ, следующий – мой. — Она выложила на стол рог, набедренную повязку и меч.
Билли осмотрел их:
— Это всё магическое? Как ты узнала?
Сюзанна решила не слишком лукавить:
— Я помогла Оззи убить того Демона, заманив его в сарай, и заработала Очки Основных Навыков. Я купила способность, которая позволяет видеть магию. Сейчас она очень кстати.
Лейла пробурчала себе под нос, достаточно громко, чтобы её слышали:
— То есть за твоей смазливой задницей даже демоны бегают? Кто бы сомневался.
Сюзанна проигнорировала её:
— А вот 20% для АКМЕ за прошлую неделю, что составляет 5 золотых, 2 серебряных и 1 медный пенни. Добыча из подземелья – 187 медных монет, а доля от входных взносов – 18 золотых, 7 серебряных и 50 медных. Если захотите идентифицировать предметы, в алхимической лавке это сделают по серебряному за штуку. Первые три я сделала за свой счет, чтобы вы видели, какого рода вещи нам достаются.
Набедренная повязка Крепости: Если владелец не использует никакую другую броню, этот предмет дает +5 к Смягчению Урона.
Рог Очарования Рыб: Использование этого предмета гарантирует удвоенный улов любому рыбаку с сетью или удочкой. Также его можно использовать раз в день для очарования русалок и других морских существ. Успех зависит от ХАР и других условий.
Пылающий меч: Этот предмет дает +5% к шансу попадания и добавляет +5 урона огнем при каждом ударе. Возможны и другие эффекты для тех, кто наделен высоким Аспектом Огня.
Лейла оживилась:
— Рог – Барду или Заклинателю. Повязку – Берсерку, Монаху или Варвару. И святое дерьмо, мы можем сколотить состояние, продав этот меч кому угодно, особенно Паладину. Они обожают классические пылающие мечи.
Билли задумался. Это была работа, которую нужно было сделать, и, возможно, Лейла перестанет сходить с ума. Не то чтобы он был против, иногда это делало её забавной. — Почему бы тебе не заняться этим, Лейла? Инвентаризация, координация с теми, кто в АКМЕ занимается продажами, – всё на тебе. Отчеты мне и Верну, как обычно. — Билли пододвинул предметы к Лейле, но сгреб все деньги. Подземелье собиралось решить столько его проблем при минимуме усилий.
— Что-нибудь еще нужно, Сюзанна? Отличная работа, кстати.
Сюзанна поднялась из-за стола:
— Пока нет. Но нам нужно подумать о пивоварне. Я могу скоординироваться с Хорхесом и начать. Я хочу, чтобы она была рядом с таверной. Как только каркас будет готов, мне понадобится 10 рабочих, чтобы запустить её. Я пришлю подробности, кто именно мне нужен.
Билли кивнул:
— Звучит неплохо. Выбирай, кто нужен. Нужно радовать людей Пивом «Дубинка» и начинать отгружать «Темный Блад».
Сэмми уставился на Сюзанну:
— Пивоварня? «Дубинка»? «Темный Блад»?
Сюзанна оглянулась через плечо на ходу:
— Постарайся не отставать, Сэмми, мы в Седжвике движемся быстро. Не останься позади.
Обновлено: 01.02.2026