Верн наслаждался моментом. Приятно было отдохнуть от бесконечных совещаний с верхами или бесчисленных проверок полевых команд. Приятно просто сидеть и потягивать пиво перед ревущим костром. Очень, очень большим, ревущим костром. Сарай и коптильня превратились в огромную груду древесного угля, которая медленно догорала. Потребуется еще пара дней, прежде чем всё окончательно потухнет.
Еще Верну нравилось отсутствие подлиз. Он долго беседовал с Билли и этим парнем, Оззи, о том, что происходит в округе. Он получил краткий отчет о попытках саботажа и шпионажа со стороны «Момко», но без того подобострастия и заискивания, к которым привык от подчиненных.
У Оззи были идеи насчет новых бараков взамен хлипких хижин; он предложил «средневековый стиль». Каменное здание с толстыми внешними стенами, окнами и дверями, выходящими во внутренний двор. Это лучше защитит рабочих от монстров, гоблинов или диверсий другой корпорации. Верну и Билли идея понравилась. Если всё выгорит, чертежи можно будет разослать и другим группам.
Билли также оценил предложение Оззи о том, чтобы рабочие строили новое жилье после смены. Отработают свои 8–10 часов, а потом еще пару часиков – на собственные дома. Хороший стимул работать быстрее.
Позже к их компании присоединилось еще несколько рабочих. За исключением того, что они следили, чтобы кружки Билли и Верна не пустовали, никакого особого почтения они не проявляли. Слушая их праздную болтовню, Верн узнал массу вещей: сколько телят рождается каждую неделю, какова прибыль в таверне, опасны ли местные дороги и как увеличить доход от контракта с Легионом.
Они даже набросали планы всех новых зданий и загонов. Билли оставалось только одобрительно кивать. Становилось всё яснее, как Билли умудряется столько всего успевать. Верн снова задался вопросом, как тот собрал такую команду меньше чем за час. Остальные менеджеры решили, что он подготовился заранее, но Верн знал – Билли был удивлен не меньше прочих. И всё же он почти мгновенно выдал стопку контрактов на компетентных работников. Нутро подсказывало Верну, что здесь кроется нечто большее. Пожалуй, стоит присмотреться к некоторым из них.
Проект «Контрактный Работник» в целом оказался успешным. На Земле эти люди были просто частью недоедающей бедноты, живущей в тесных жилых блоках и питающейся искусственной едой. У большинства было слабое здоровье и почти никакого доступа к медицине. Но здесь все они превратились в физически развитых людей, способных без жалоб вкалывать по 16 часов в день и работать за троих. Осваиваясь в своих ролях и набираясь опыта, они трудились всё быстрее и быстрее.
Все бригады АКМЕ справлялись адекватно; но Верну не нравилось «адекватно». Он хотел, чтобы остальные команды работали так же хорошо, как у Билли, и хотел, чтобы Билли наконец открыл тот город. Тем не менее, за две недели было сделано немало.
— 160 акров земли расчищено под посевы, размечены поля, прорыта ирригация, семена посажены.
— Контракт с Легионом приносил двойную прибыль.
— Полмиллиона футов пиломатериалов готовы к строительству.
— Запущены дубление, работа с кожей и разработка карьеров.
— Половина прав на местную таверну, которая начала приносить мгновенную прибыль.
— Три мили дороги, которой гордился бы сам Цезарь.
Конечно, случались и мелкие неудачи – вроде Демона, спалившего половину построек. Но, судя по всему, с этим разберутся за пару дней.
Дорога была некоторым излишеством для этой глуши, но огромным активом в долгосрочной перспективе. Верн еще не говорил Билли о «Корпоративных Очках Строительства» и о том, что был в восторге, увидев их начисление. Он подержит это в секрете еще немного. Билли лучше работает под давлением. Верн был приятно удивлен, получив уведомление:
Корпорация «АКМЕ» заработала для своего Северного Подразделения: Корпоративные Очки Строительства x 30 за строительство 3 миль дороги, соответствующей спецификациям «Дорога Легионов Императора». Согласно контракту, Корпорация «АКМЕ» может обменять очки строительства на дополнительные земли и специальные здания.
Верн был уверен, что Билли не будет против, если его люди построят еще немного дороги.
=*=
К десяти утра Оззи почувствовал себя лучше и был готов взяться за дело. Пару часов он сидел, слушая разговоры Верна и Билли. Верн, похоже, никуда не торопился – только наблюдал за кострищем на месте сарая и неспешно попивал пиво. Оззи воспользовался временем, чтобы поговорить с Беном, Ролли и Сюзанной, осторожно направляя беседу так, чтобы подчеркнуть их текущие задачи.
Бен и Ролли набросали угольные эскизы новых зданий и план их расположения. Верн был сосредоточен на Городе, а Билли – на Верне. Получить одобрение планов не составило труда. Билли не был микроменеджером. Покажи ему, что ты на что-то способен, не мозоль глаза, выдавай результат – и он будет доволен. Бен усвоил это, когда запускал дубильню, и просветил остальных.
Оззи встал, потянулся и хрустнул пальцами. — Так, народ, пора поработать. Мрачные тучи после смерти должны были уже у всех рассеяться. Часть людей отправится с мистером Билли и мистером Верном к концу дороги, а мы с остальными обсудим планы строительства. Проведем летучку и примемся за новый сарай и коптильню.
Оззи подождал, пока они отойдут подальше от Билли, и спросил остальных:
— Ну что, все получили кучу очков?
Сюзанна и Бен кивнули. Ролли отозвался:
— О да, по 18 очков каждому. Люблю такие драки. Может, позовем Тимми с его командой еще разок?
Сюзанне эта идея не пришлась по вкусу. — Я не доверяю этим типам. Они работают на «Момко», и один из них намеренно швырял в вас огненные шары. Я была в бешенстве, когда Бен мне рассказал.
Ролли пожал плечами:
— Ну да, но Бен с этим разобрался. И в итоге мы победили. Если бы тот парень не был говнюком, нам, возможно, пришлось бы делиться с ним ОП. Всё сложилось отлично. Даже другие ребята получили немного очков. Не так много – Хорхес сказал, что ему досталось 6, как и еще полудюжине тех, кто помогал в конце.
Оззи на несколько секунд задумался, глядя вдаль. — Давайте соберем этих людей и поговорим – расскажем, что знаем о трате очков. И убедитесь, что они будут держать язык за зубами при Билли. Помните, мы подписали соглашение о неразглашении и не можем болтать о том первом списке. Обсуждайте только те навыки, которые каждый из них видит сам.
Довольно быстро бригада Билли ушла, а нужные люди собрались вокруг. Оззи начал:
— В общем, мы хотели поговорить об очках навыков, которые вы получили. У них полно применений. — Вышло немного неловко. Когда они убили волка-босса, они никому не сказали об очках и способностях. Теперь, чтобы объяснить свою осведомленность, пришлось признаться, что они придержали информацию при себе.
Чам встал, засунув руки в карманы. — Да, насчет этого… видите ли, мы с Джоном вроде как догадались об этом какое-то время назад, но помалкивали. Похоже, стоило вам рассказать.
— Догадались? Как? — Оззи был сбит с толку.
Джон продолжил:
— Мы валили яблони, как вдруг дерево, по которому я ударил, начало шевелиться. Оно размахивало ветвями и швыряло в нас гнилые яблоки. Мы оба принялись кромсать его топорами и минут через десять наконец завалили.
Бен заинтересовался:
— И ваши топоры сработали как оружие? Мы дрались с волком, но у нас всё шло из рук вон плохо. Любое действие считалось как атака дефолтным оружием.
Джон кивнул:
— А, ну да, у нас тоже, поэтому бой и затянулся. Но мы целую неделю только и делали, что рубили деревья. Каждый получил по паре очков в СИЛ и ЛОВ. Это, похоже, помогло. Мы часто промахивались, но деревьям трудно уворачиваться. В итоге мы его добили. Вот, гляньте.
Поздравляем! Вы срубили Гнилое Яблоко, именного босса-трента 2 уровня.
Вы заработали 2 Очка Основных Навыков.
Вы заработали 200 ОП в своем классе.
Вы заработали 200 ОП в СИЛ.
Вы нашли крепкую ветвь из древней яблони.
— Казалось, чуть ли не через день нам попадалось очередное недовольное дерево. Элмер Вяз был 2 уровня, Дерзкая Ясенька – 3-го, а Гнилая Ветвь – 2-го. У каждого из нас теперь по 15 Очков Основных Навыков; 9 за убийство трентов и 6 за того Демона.
Чад подал голос:
— Я купил «Идентификацию 1» на несколько очков. Она показала, что тренты уязвимы для топоров. Так что, хотя мы наносили всего 10 урона плюс еще 10 за СИЛ, это удваивалось до 40. Когда мы вложили очки в СИЛ и поднабрали опыта, стало намного проще. У меня сейчас 7 СИЛ, у Джона – 6. Извините, что молчали. У нас тут неплохо всё шло, и мы боялись, что боссы пронюхают.
Сюзанна рассмеялась:
— Ох, ну и кучка же мы идиотов-геймеров! Мы занимались тем же самым. Пора во всем признаться. Кто-нибудь еще убивал босса?
Оказалось, что да. Эми ковыряла обнаженную железную жилу, когда от нее откололся большой кусок и на нее напал какой-то элементаль.
Поздравляем! Вы разбили «Щебня, ходячий камень!», именного босса-элементаля 2 уровня.
Вы заработали 2 Очка Основных Навыков.
Вы заработали 200 ОП в своем классе.
Вы заработали 200 ОП в СИЛ.
Вы нашли идеально круглый камешек.
На Хорхеса напало живое пламя прямо из горна. Бой был недолгим. Он опрокинул на него бак для закалки и прикончил водой.
Поздравляем! Вы окончательно промочили Фиеро, именного босса-элементаля 2 уровня.
Вы заработали 2 Очка Основных Навыков.
Вы заработали 200 ОП в своем классе.
Вы заработали 200 ОП в СИЛ или ЛОВ.
Вы нашли необработанный огненный кристалл.
У нескольких человек было всего по 6 очков за Демона, в то время как у других, вроде Чада и Джона, – гораздо больше. Списки навыков у всех немного различались. Похоже, наличие свободных очков открывало доступ к более дорогим умениям. Некоторым предлагали уникальные навыки, связанные с их работой. Хорхес мог вливать выносливость в горн, чтобы увеличить жар огня.
Благодаря экспериментам с огненным кристаллом, вы открыли навык: Плоть в Пламя.
Этот навык позволяет повышать температуру в горне, расходуя выносливость. Будьте осторожны: не вливайте слишком много, иначе превратитесь в пепел. Стоимость: 2 Очка Основных Навыков.
«Плоть в Пламя» – третичный навык, основанный на ИНТ.
Чаду и Джону предложили апгрейд лесозаготовки.
Вы открыли Основной Навык: «Полундра!».
Этот Основной Навык позволяет валить деревья на 15% быстрее за каждый ранг. Стоимость: 2 очка за ранг. Максимум 5 рангов, сокращение времени валки на 75%.
Дополнительно: Тренты, Деревянные Големы и подобные существа получают дополнительные 20 единиц урона за каждый удар вашими инструментами.
Каждый из них уже взял по два ранга в «Полундре!», сократив время работы на 30% и значительно облегчив охоту на трентов.
Насколько они могли судить, была четкая разница между Именными и Элитными боссами. Чарток был элитой 5 уровня и весьма суров. Демон был элитой 7 уровня и просто чертовски страшен. Тот факт, что Эми в одиночку справилась с Именным боссом, означал, что они гораздо слабее; и очков за них давали меньше. Интересно и то, что с них падали ремесленные предметы, а не сундуки с добычей.
Бен начал записывать навыки и их стоимость для каждого. Группа решила снова собраться в следующий выходной день для более долгого обсуждения. А пока пришло время восстанавливать сарай.
=*=
Поздно ночью все собрались в таверне. Сюзанна работала Буфетчицей. Оззи формально тоже был при деле, но проблем никто не создавал, так что он медленно потягивал эль. Они всё еще обсуждали, как потратить очки. Бен медлил, решив сначала хорошенько потолковать с Маттиасом.
Ролли тоже сказал, что ему нужно с кем-то посоветоваться, но не стал уточнять, с кем. — Извините, ребят. Я просто выжат. Мне нужно выспаться. Черт, да мне бы пару дней проспать. Увидимся утром. — Он направился к месту своего ночлега на пастбище, по пути проверив Бетти и Фердинанда. Сквирми тоже явно жаждал сна.
Сюзанна и Оззи отправились в свою комнату после закрытия, уже за полночь. Сюзанна сказала, что ей нужно много чего рассказать Оззи, но сначала она хочет посмотреть, как он распределит очки. По опыту она знала: пока у него есть нерастраченные баллы и варианты выбора, большая часть его мозга будет занята именно этим. Не то чтобы её новости были жизненно важными – ей просто хотелось его полного внимания.
Поскольку ничто не позволяло им догнать других игроков, имело смысл развивать сильные стороны. Для Оззи это были СИЛ и ВЫН. Не имея доступа к нормальному оружию и броне, ему приходилось компенсировать это уроном от запредельной СИЛ и огромным запасом здоровья.
Первым делом – ВЫН. Каждый получил по 1000 ОП для вложения в характеристики, использованные в бою; для Оззи это были СИЛ и ВЫН. Он вложил 800 из тысячи ОП в ВЫН, подняв её до 5 уровня. Остальные 200 ушли в СИЛ. Выносливость была для него приоритетом. Ощущение лопающихся сухожилий из-за избытка силы – это не то, что он хотел бы испытать снова.
Затем он купил последний доступный до 2-го Уровня ранг «Духа Быка». Это подняло его ВЫН до 8, и теперь он мог уверенно использовать свою СИЛ на полную мощь. Лимит навыка ВЫН он поднял до 7. Со временем, приложив усилия, он сможет заработать еще два очка и довести характеристику до 10.
На очереди был урон. Вспоминая, что вытворял Ролли, Оззи попытался купить первый уровень «Урона в Ближнем Бою», но получил сообщение:
У вас нет подходящего природного оружия, такого как рога, когти или копыта. Эти варианты могут стать доступны в будущем как часть вашего Наследия, в зависимости от того, какие неверные решения вы примете.
Очевидно, у Пастухов были свои фишки, недоступные Мясникам. Раз этот вариант отпал, он снова взглянул на «Один Железный Кулак». В описании навыка появилась новая информация:
Один Железный Кулак.
Ваши безоружные атаки наносят +10 урона. Бонус к попаданию основан на СИЛ вместо ЛОВ.
Стоимость: 5.
Ранг 2.
Увеличение урона на +10.
Стоимость: 3.
Ранг 3.
Увеличение урона на +10. Вы можете блокировать оружие руками, получая минимальный урон – при условии наличия соответствующего навыка.
Стоимость: 3.
Описание изменилось! Он что, не заметил этого, когда покупал навык? Или дело в чем-то другом? Им всем определенно стоит начать регулярно пересматривать свои умения.
Поскольку это был его единственный реальный способ калечить то, что не состояло из мяса или нежити, он взял оба ранга. Руки тут же налились тяжестью и силой. Сюзанне показалось, что на них проступил едва заметный магический блеск.
Десять очков потрачено. Осталось еще девять, считая то, что он припас с прошлого раза. Вспомнив, что аура Демона сделала с некоторыми бойцами, он задумался о покупке навыка, дающего устрашающую ауру. Это должно помочь в его подработке вышибалой, как минимум. У этого навыка тоже открылись подробности о следующих рангах:
Не Связывайся с Джимом.
Вы обладаете Устрашающей Аурой, используемой по желанию. Радиус – 15 футов.
Стоимость: 3.
Ранг 2.
Увеличение мощи ауры и радиуса с 15 до 30 футов.
Стоимость: 2.
Ранг 3.
Увеличение мощи ауры и радиуса с 30 до 45 футов.
Стоимость: 2.
Он купил первый ранг. Если сработает хорошо, возможно, позже возьмет и остальные два. Работа вышибалой не была приоритетом, но тот Демон вывел из строя пару человек просто тем, что был страшным и уродливым. Стоило иметь это в виду.
В конце списка был вспомогательный навык, который он присмотрел. Оззи и сам не знал почему, но странные вещи порой оказываются полезными; к тому же, не утонуть – это плюс.
Рыбье Дыхание 1.
Вы можете задерживать дыхание в 3 раза дольше.
Стоимость: 1.
Ранг 2.
Вы можете задерживать дыхание на 10 минут.
Стоимость: 1.
Ранг 3.
Вы можете задерживать дыхание на 30 минут.
Стоимость: 1.
Одного очка было достаточно. Осталось пять. Он решил приберечь 3 очка на потом, а на 2 купить один уровень «Духа Медведя». Это довело бы его СИЛ до 10. Он оплатил навык и закрыл экраны.
— Ладно, Сюзи, твоя очередь. Чем ты занималась, пока отсутствовала? Надеюсь, не только платья выбирала?
Обновлено: 01.02.2026