Оззи почти не спал в ночь перед их первым выходным. Он обнаружил, что сон ему, в общем-то, не особо и нужен. Перк «Бессонница в Сиэтле» позволял обходиться четырьмя часами сна и чувствовать себя бодрым. Но на привыкание к навыку ушла почти неделя. Сон – это привычка, и даже если тело не нуждается в отдыхе, разум по инерции требует перерыва.
Он проснулся задолго до рассвета. Спустился к реке, где женщины обычно стирали белье. Наполнил бак, разделся, бросил одежду в холодную воду и добавил немного щелочного мыла, которое нашел рядом с пустыми чанами. Он отдраил вещи, вылил грязную красную воду и снова наполнил бак, чтобы дать им отмокнуть. Его работа превращала и его самого, и его одежду в нечто невообразимо грязное. Он пробовал споласкивать вещи по вечерам, но им требовалось долгое замачивание. Как и ему самому. Он знал, что вода ледяная, но это его не особо беспокоило. Многое перестало его беспокоить – и сам этот факт его тревожил. Бафф «не парься, будь счастлив» работал без перебоев.
Когда и он, и одежда стали чистыми, он выжал вещи, стараясь удалить как можно больше влаги. Приходилось быть осторожным: казалось, он может запросто разорвать ткань пополам. К концу недели он взял третий уровень СИЛ. Теперь ее значение достигло 6. Он ощущал прилив мощи, но внешне не стал крупнее. Напротив, мышцы словно уплотнились. Они стали более жилистыми, сухими, будто свитыми из стальной проволоки. Это не обязательно было хорошо. Система снова намекнула, что стоит сосредоточиться на выносливости, иначе есть риск самотравмирования. К концу дня плечи и локти ныли немилосердно.
Накануне вечером он заглянул в лавку и купил новую одежду. Штаны и туника всё еще сидели мешковато, но были сшиты куда добротнее тех, в которых он начинал. Ткань – какая-то грубая, плотная шерсть светло-коричневого цвета. Лавочник уверял, что после пары стирок она станет мягче. Также он взял широкий кожаный пояс с крючками для сумки. Комплект дополняли тяжелые кожаные перчатки и рабочие ботинки. Он вовсю тратил деньги, заработанные на тестировании капсул, но одежда была необходима. Его первый комплект превратился в лохмотья после недели тяжелого труда и бесконечных стирок.
Вспомнив о друзьях, он потратил остатки денег на три пары ботинок, носки и тяжелые плащи с капюшонами для каждого. Какое приключение без приличного плаща? Бен, Ролли и Сюзанна были очень благодарны за обновки. Они гадали, выпадет ли и им шанс подзаработать легких денег; но ни Бен, ни Ролли еще не умирали, а Сюзанна сказала, что во время смерти просто играла в какие-то игры и никаких сообщений, как у Оззи, не получала.
Подойдя к сараю, Ролли достал снаряжение, которое они прятали за сеном. У них было четыре деревянных копья с наконечниками из обточенной кости. У каждого был обеденный нож, который с натяжкой можно было назвать кинжалом. Оззи взял свой молот и тесак. У остальных также были короткие деревянные дубинки. Примитивщина, конечно, но и охотиться они собирались на существ 0 уровня. Максимум – 1.
Бен пытался соорудить кожаную броню, но его навыки и доступные выкройки ограничивались седлами и сбруей. Ему удалось смастерить некое подобие стеганого нагрудника и наспинника из двух седельных подкладок и кучи ремней. Выглядело громоздко, но лучше, чем ничего. Сюзанна, Ролли и Бен решили надеть их. Оззи же остался в своем тяжелом кожаном фартуке, который никогда не снимал.
У каждого были рюкзаки, немного еды и бурдюки с водой. Сюзанна прихватила в корзинке средства первой помощи и травы, надеясь, что они не понадобятся.
С восходом солнца они сложили всё в кучу и отправились на утренний инструктаж, после которого планировали немедленно выдвигаться. Остальные рабочие уже толпились там, жуя неизменные крупяные маффины. Билли вышел из своей хижины, и на этот раз при нем не было никаких бумаг.
— Поздравляю, народ! Мы все пережили первую неделю. Мы многое сделали и неплохо продвинулись. Завтра на рассвете начнем с новыми целями. Но сегодня у вас выходной день. Я проследил, чтобы руководство сдержало слово. Поверьте, любой другой менеджер заставил бы вас пахать 24 на 7, будь его воля. Этот проект слишком важен для АКМЕ. Но я сказал в главном офисе: «Слушайте, эти ребята вкалывают как проклятые. Они заслужили этот день для себя. Вернемся к делам в понедельник утром». У меня есть кое-какие связи наверху, так что я за вас похлопотал. И я хочу, чтобы вы хорошенько отдохнули.
— Но если серьезно, буду с вами честен. Я беспокоюсь, что некоторые из вас попытаются поиграть в авантюристов и пойдут бить черепах по головам ради ОП и опыта владения оружием. Для Контрактного Работника это не фунт изюма. Мы дали вам кучу навыков, которые окупятся в будущем, но мы не рассчитывали, что кто-то решит строить из себя Конана. Впрочем, дело ваше. Хотите, чтобы вас погрызла бешеная лиса или задрал медведь? Флаг вам в руки. Полезно помереть пару раз, чтобы выбить эту дурь из головы.
— Конечно, если хотите поступить по-умному и избежать неприятностей, в деревне есть чем заняться. Во-первых, прогуляйтесь по лавкам. Я выписываю вам аванс еще в 100 медных монет. А в гостинице вас ждет бесплатный обед и ужин с кружкой эля к каждой трапезе. Моя маленькая благодарность за неделю хорошей работы. Днем я думал поработать над комфортом. Подшаманим хижины, сделаем приличные койки, набьем матрасы. Бьюсь об заклад, мы сможем сделать их вполне пригодными для жизни. А вечером у меня есть маршмэллоу, чтобы пожарить на костре. Должно быть весело.
— Но, как я и сказал, делайте что хотите. Только не говорите потом, что я не предупреждал. Ладно, свободны.
Билли предложил вам заманчивый пакет услуг, чтобы помочь провести выходной. Он включает:
— +100 медных монет. (Из вашей зарплаты будет вычтено 100 медных монет).
— Бесплатный обед и ужин с элем.
— Бесплатные уроки по набивке матрасов и изготовлению самодельных коек и табуретов.
— Дюжина маршмэллоу у костра в честь первой недели.
— Ваше обещание не делать глупостей вроде попыток убивать монстров в зонах для новичков.
Да/Нет?
Группа разделилась примерно поровну. Две компании направились в сторону зон для новичков за городом. Бен жестом велел своим идти к деревне, будто за покупками, а затем они обогнули ее с другой стороны. Забрали снаряжение у сарая и направились к лугам.
Ролли нашел отличный луг, который не считался официальной стартовой зоной для игроков, но был полон медлительных, жирных кроликов. Бен тоже проверял это место ночью. Он уже собрался идти к реке, но Ролли остановил группу. — Э-э, народ, туда лучше не соваться – давайте сделаем крюк через лес.
— Есть причина? Чем этот путь плох? — Сюзанне совсем не улыбалась перспектива лишней мили по лесу.
— Ну, сегодня то поле лучше обходить стороной. Видите ли, вчера вечером я перегнал туда еще несколько коров, и Фердинанд смотрел на них таким взглядом, который говорил: «Красотки, сегодня я загляну к вам на огонек». Но у Бетти был такой вид, будто она прибьет всё, что шевелится, если он это сделает. Она ужасно ревнивая и даже в лучшие времена склонна к насилию. Обойдем кругом, и никаких проблем.
Остальные пожали плечами, и они двинулись в путь. Предстояло пройти около трех миль через светлый лес. Бен пытался высматривать следы. Сюзанна то и дело останавливалась, чтобы собрать интересные травы. Оззи заметил, что она надела перчатки и использует совок, чтобы выкапывать их как можно аккуратнее.
Спустя некоторое время они добрались до охотничьих угодий, которые нашел Ролли. Было видно, что ему не терпится что-то им показать. Когда лес почти закончился, он подвел их к свежевырытой канаве. Она была почти шесть футов глубиной и три шириной. Конец канавы в лесу плавно спускался вниз, и они прошли за ним футов пятьдесят до места, где подъем выводил их к простому сооружению. Сделанная из бревен и земли, это была охотничья засада, вкопанная в землю и замаскированная кустами и травой, растущей прямо на крыше.
— Ну разве не круто?! Как только я нашел это место, приходил сюда пару ночей, чтобы всё обустроить. Отсюда можно наблюдать за стадом и оставаться незамеченными, и дождь не мочит, если захочется передохнуть. — Он очень гордился своей работой, и остальные одобрительно загудели. — Я ее еще расширю, если понадобится – вон, уже начал новую кучу бревен собирать.
Подойдя к передней части укрытия, Бен заглянул в смотровые щели. Они находились на самом краю поля с коротко подстриженной травой. Там паслась дюжина крупных, жирных кроликов. Он сосредоточился на ближайшем.
Имя: Жирный Кролик. Уровень: 0. Сложность: Очень низкая. Здоровье: 100.
— Ну, думаю, для начала сойдет. Наши навыки, скорее всего, совсем слабые. На этих подкачаемся, а позже, может, попробуем зоны 1 уровня. Есть способ создать группу? Это же базовая функция любой игры.
Сюзанна посмотрела на кроликов и пожала плечами. — Не уверена, можем ли мы создавать группы как Контрактные Работники, но логично предположить, что какой-то способ должен быть, верно? Я точно слышала, как игроки об этом говорили. Но я открыла интерфейс помощи, и там про группы ни слова.
Перепробовали разные команды. «Начать группу», «Группа!», «Пригласить»… ничего не работало, и в интерфейсе по-прежнему было пусто.
Бен мерил шагами тесную засаду и ворчал:
— Да что для этого нужно? Должен же быть способ!
Ролли повернулся к Сюзанне и церемонно поклонился:
— Сударыня, позвольте представиться: я Лорд Драконов Роланд Эбонмаунт. Не будете ли вы столь любезны присоединиться к моей группе?
Бен фыркнул. Сюзанна закатила глаза, но подыграла и присела в реверансе:
— О, разумеется, милорд. Это будет честью для меня.
Каждый получил сообщение.
Лорд Драконов Роланд Эбонмаунт приглашает вас в группу. Вы будете делить опыт и добычу, полученные в боях и заданиях. Да/Нет.
Леди Сюзанна присоединилась к вашей группе.
Поздравляем с созданием альтернативного способа формирования группы! Этот метод теперь навсегда зафиксирован в игре и может быть использован. Вы можете делиться добычей или нет, по вашему желанию.
«Не будете ли вы столь любезны присоединиться к моей группе?» – отправить приглашение.
«Это будет честью для меня» – принять приглашение.
«Не сегодня, я мою голову» – отклонить приглашение.
«Тра-та-та, мне пора» – покинуть группу.
«Вино кончилось. Извините, вечеринка окончена» – распустить группу.
«С меня хватит» – исключить игрока из группы.
«Мы собираем банду снова» – восстановить последний состав группы и отправить приглашения.
Оззи принял приглашение, как и Бен. — Как? Ну как ты до этого додумался, Ролли?
— Это же очевидно, если подумать, Бен. Ты сам сказал, что способ должен быть. Если его нет в меню, значит, АКМЕ не хотели, чтобы он у нас был. А значит, обычные команды не сработают. Вот я и попробовал более традиционный подход.
— Отличная работа, Ролли. Пойдем наваляем кроликам. — Оззи схватил копье, остальные последовали за ним.
Участник: Бенедикт. Здоровье: 200. Выносливость: 300. Мана: 240. Состояние: Здоров.
Участник: Сюзанна. Здоровье: 200. Выносливость: 300. Мана: 200. Состояние: Здоров.
Участник: Роланд. Здоровье: 100. Выносливость: 300. Мана: 140. Состояние: Здоров.
Участник: Освальд. Здоровье: 280. Выносливость: 990. Мана: 200. Состояние: Здоров.
Когда в углу зрения появилось окно группы, они замерли на минуту, изучая свои характеристики. Ролли заговорил первым.
— О, это многое проясняет. У Бена 200 здоровья, потому что он второго уровня. У Оззи тоже, но у него дополнительные СИЛ и ВЫН. Обе эти характеристики, должно быть, влияют на Выносливость и Здоровье. Мана, похоже, зависит от очков в ИНТ, МДР и ХАР.
— Здоровье – это 100 за уровень плюс 20 за каждое очко ВЫН и 10 за очко СИЛ.
— Выносливость рассчитывается так же, но берется 20 за СИЛ и 10 за ВЫН. И потом этот трехкратный множитель, который нам дали как Контрактным Работникам.
— Мана – 100 за уровень и по 20 за каждое очко ИНТ, МДР или ХАР. Но тут нужно больше данных. Наверняка есть еще классовые поправки.
Оззи и Сюзанна кивнули. Они уже видели, как Ролли делает это – выстраивает логику из крупиц информации, над которыми остальные ломали бы голову часами. Бен просто постоянно об этом забывал и каждый раз поражался, когда Ролли вытаскивал очередного «кролика из шляпы».
— Мне позарез нужно поднять уровень. Пора добыть немного ОП. — Ролли начал подкрадываться к ближайшему ничего не подозревающему зайцу. Он медленно обходил его, держась в тридцати футах. Кролик его игнорировал. Ролли подался вперед и сделал выпад копьем. Мимо. Он ткнул еще несколько раз, пока кролик невозмутимо жевал траву. Наконец, с шестой попытки, он вонзил копье в кролика, и тот взвизгнул от боли.
Критический удар! Вы нанесли 20 единиц урона Жирному Кролику своим «оружием по умолчанию».
Кролик попытался укусить Ролли, но промахнулся. Остальные наблюдали, как Ролли и кролик кружат друг против друга, в основном промахиваясь или нанося друг другу легкие царапины. В какой-то момент кролик даже потерял равновесие, но Ролли лишь слегка ткнул его в спину, хотя тот пару секунд лежал неподвижно. Наконец, спустя пару минут, Жирный Кролик вцепился зубами в бедро Ролли и вырвал клок мяса, заставив того повалиться на землю с криком. Остальные бросились на помощь.
Оззи несколько раз промахнулся копьем, но сумел отогнать зверя от Ролли. Сюзанна нанесла один слабый удар. Бен споткнулся и упал. Пока он поднимался, кролик отхватил кусок от его уха – урон был незначительным, но крайне обидным. После еще дюжины атак всех комбатантов у Оззи были искусаны ноги и осталось минус 40 очков здоровья, у Ролли – половина от его сотни, Сюзанна была невредима, а Бену не хватало кончика уха и 10 очков. Наконец Бену удалось нанести два удара подряд и прикончить тварь.
Поздравляем! Вашей группе удалось убить Жирного Кролика 0 уровня и пережить его ужасный гнев. Берегите этот момент вечно и рассказывайте эту историю своим потомкам.
Вы получили 0 опыта. Вы получите ОП в ВЫН, когда ваши раны заживут.
Оззи посмотрел на окровавленную, тяжело дышащую компанию и на тушку кролика. — Давайте сделаем перерыв и всё это обдумаем.
Они вернулись в укрытие, и Бен развел костер. Оззи за несколько секунд освежевал кролика и насадил куски мяса на шампуры. Сюзанна взяла часть мяса и принялась колдовать над каким-то своим рецептом. Кролик был мясистым, вышло около 10 фунтов хороших кусков, которые обещали быть вкусными.
Сюзанна мелко порубила мясо и жир, смешала их с травами и хлебными крошками. Придав массе знакомую форму, она выложила их у огня запекаться. — Это что, маффины? — Спросил Ролли.
— Ага. Я умею готовить только маффины. Так что я делаю Мясные Маффины.
Еда приготовилась слишком быстро. Прямо-таки мгновенно, потому что, что бы ни делал Оззи, его шампуры либо сгорали, либо мясо оставалось сырым. С досадой он попробовал маффин. — Черт, Сюзи, а это вкусно!
Вы изучили новый рецепт, созданный вами самостоятельно. Мясные маффины теперь существуют!
Вы не можете получать ОП как пекарь или повар, так как у вас отсутствуют соответствующие навыки.
Вы получили 50 ОП в Герметике и 50 ОП в ИНТ. Мясо – это не маффин, но вы уравняли две непохожие вещи. Продолжайте свой путь в поисках нового в этом мире.
Трижды Благословенный Гермес, Бог всего Крутого, хотел бы как-нибудь попробовать Мясные маффины.
Моргнув от неожиданного сообщения, Сюзанна промолчала, но сама попробовала свое творение. Они и правда были хороши. Минут через двадцать все получили уведомление.
Короткий отдых полезен при легких ранах. Костер, сон и немного еды исцелили ваши раны, и вы можете продолжить битву против орды Жирных Кроликов. Вы получаете 1 ОП в ВЫН за каждые 10 очков исцеленного урона.
— Ну, хоть что-то. Если так пойдет и дальше, мы хотя бы получим по очку ВЫН и прибавку к здоровью. — Бен оставил копье, решив на этот раз попробовать дубинку. Ролли последовал его примеру. Оззи достал свой тесак, а Сюзанна извлекла… дротики.
— Дротики? — Удивился Бен.
— Прихватила из гостиницы. У меня есть навык «Пабные Игры», куда входят дротики, карточные и кости, а еще игры с выпивкой. С дротиками я справляюсь неплохо. Попытка не пытка.
Следующий бой начался с того, что они окружили Жирного Кролика, а Сюзанна быстро метнула в него два дротика. Оба попали, один вошел глубоко. Остальные атаковали и промахнулись – как и кролик. Сюзанна отступила сразу после первого броска. Ее следующие два дротика тоже достигли цели, и кролик испустил дух. Все, кроме Сюзанны, получили сообщение, похожее на первое. Сюзанне же пришло следующее:
Ваша группа убила Жирного Кролика. Вы получаете:
— Вы адаптировали навык «Пабные Игры» и изучили «Боевое Метание Дротиков». Это второстепенный навык.
— 3 ОП в Боевое Метание Дротиков.
— 3 ОП в ЛОВ.
Она поделилась этим с группой, пока они сидели на солнечном лугу и обсуждали идеи. Кролики их игнорировали.
После долгого обмена информацией о навыках, статах и прошлых сообщениях, все посмотрели на Ролли.
— Ладно, это пока только теория, но я думаю, всё дело в том, как АКМЕ пытается вставлять нам палки в колеса и мешает податься в искатели приключений. Это же очевидно – Билли почти прямо об этом сказал. Какими бы навыками для боя ни обладали обычные игроки, у нас их нет. Я заметил, что те кусочки брони, что мы сделали, тоже ни черта не работают: кролик прокусывает их насквозь, а они только замедляют нас.
— Мы все позорно мажем по самому простому мобу в игре – попадаем, по моим прикидкам, процентов в десяти случаев. Думаю, это зависит от уровня и ЛОВ, которых у меня нет. Я попал один раз, и при крите выскочило 20 очков. Полагаю, критический удар – это двойной урон. Значит, мой базовый – 10 очков, и система пишет «оружие по умолчанию». Всем, кроме Сюзанны, пришли такие же сообщения, но я заметил, что Оззи наносит КУДА больше урона. Тот единственный раз, когда он попал, выбил 40 очков. 10 базовых плюс 6 от СИЛ; значит, лишняя СИЛ дает по 5 очков урона за попадание – по крайней мере, для «оружия по умолчанию».
— Сюзанна не использует оружие по умолчанию и попадает гораздо чаще. Очевидно, нам всем нужно найти какой-то способ раздобыть подобное оружие.
Бен посмотрел на Оззи. — Почему твой тесак не бьет сильнее? Он всё еще считается оружием по умолчанию?
Оззи заглянул в свой лист персонажа. — У меня нет «тесака» как оружия. У меня есть навыки «Рубка Плоти» и «Рубка Костей». Оба нельзя использовать против живых существ, только против туш. Уверен, они внесли тесак в список «Нет, вам это недоступно». Слишком очевидно.
Бен встал. — Думаю, нужен новый план. Нам нужно сделать несколько вещей. Во-первых, подтянуть статы. Сегодня поработаем над выносливостью. Если убьем достаточно кроликов, чтобы набрать 50 ОП, у нас троих будет по 1 ВЫН, как у Оззи, и больше здоровья. Любой навык, дающий СИЛ, ЛОВ, ВЫН, полезен для боя. Будем качать их в течение недели. А во-вторых, поэкспериментируем с разными «не-оружиями» – вдруг каждый найдет что-то свое. Это медленно, но мы прорвемся.
— У меня есть еще один способ качать ВЫН и получить «слабое сопротивление ядам», — со смешком сказал Оззи, — но вам он не понравится. Я буду каждый день готовить осокового зверя, чтобы качать навык. Грязно и больно, но, может, это лучше, чем лечить кроличьи укусы.
Ролли был доволен. — Теперь у нас есть знания и план, пойдем набьем еще кроликов. В следующий раз нам всем нужно прикрывать Сюзанну, чтобы заяц до нее не добрался. Мы мазилы, но мы можем путаться у него под ногами, пока она сеет смерть с дистанции.
Остаток утра прошел за истреблением Жирных Кроликов с перерывами на исцеление. У них уже скопилась приличная гора тушек, которые, как они надеялись, можно будет сбыть в гостиницу или трактир. После очередной передышки они заметили, что последние три Жирных Кролика направляются в их сторону.
Бен заметил это первым. — Внимание. Кажется, они решили действовать сообща, вместо того чтобы позволять нам убивать их по одному.
Ролли показалось, что они напуганы. — Бедняжки, они аж дрожат. Идите сюда, маленькие зайки, я вас защищу.
Над лугом эхом разнесся смех. И это был не тот добрый смех, какой бывает на детском празднике. Нет, это больше походило на гогот банды хулиганов, которые зажали тебя в туалете, зная, что у тебя в кармане деньги на обед. Облако закрыло солнце, и поднялся ветер.
— А кто защитит тебя, пока ты защищаешь пухлого зайку? Дам подсказку: никто. >
На луг вышел огромный волк с красными глазами. Этого хватило, чтобы три оставшихся Жирных Кролика припустили к спасительной норе. Они не успели. Черная молния сорвалась с глаз волка, и они рухнули на землю. А затем неуклюже поднялись.
Имя: Жирный Заяц-Зомби. Уровень: 0. Сложность: Очень низкая. Здоровье: 100.
Имя: Чарток Некро-Волк. Уровень: За пределами понимания. Сложность: На 50% вернее смерти. Здоровье: До хрена.
— И раз уж вы отобрали мой обед, давайте позовем еще друзей поиграть. >
С ужасающим воплем земля вокруг них разверзлась, и из почвы полезла целая свора тварей.
Имя: Скелет Кролика. Уровень: 0. Сложность: Очень низкая, но их слишком много! Здоровье: 50.
— Это научит вас красть обед у бедного голодного щеночка! >
Обновлено: 01.02.2026