Сэр Тимоти вел за собой отряд, пробиваясь сквозь ряды крысолюдей. Когда враги начали их окружать, Лори Лайтингейл применила одно из своих мощных заклинаний: она ослепила ближайших крыс и привела в замешательство остальных. Крысолюди могли действовать при свете дня, но терпеть его не могли.
До казарм оставалось всего пару сотен футов. Но путь казался бесконечным, когда нужно было постоянно оглядываться, чтобы не получить нож в почки или не попасть под прыжок с крыши. Рейнджеры и ассасины, уже сидевшие наверху, помогали чем могли, но быстро поняли: если они останутся там одни – им конец. Когда Лори в третий раз залила всё светом, они спрыгнули вниз и примкнули к основной группе.
Бен и Хорхес наблюдали за битвой сверху. Хорхес почесал подбородок:
— Не дойдут. Слишком сильное сопротивление, и мана у них кончается слишком быстро.
— Мы хотим их видеть внутри? — Спросил Бен. — Это точно положит конец войне. Но с другой стороны… — Бену очень хотелось посмотреть, как толпа сожрет группу «Момко», но хвост и усы могли серьезно подпортить ему личную жизнь.
Хорхес думал так же:
— Нам нужны люди, чтобы одолеть крыс. Впустим их. Сначала разберемся с этой ордой, а с Тимми и Брэндоном поквитаемся позже.
Бен отсалютовал и спрыгнул со стены к ожидающей группе. — Пора спасать задницы Брэндона и компании. Пошли.
Оззи поднял тяжелый засов, а Чам и Джон распахнули ворота. Дровосеки бросились в самую гущу схватки, выхватив из-за поясов по два топорика. Топоры всё еще считались для них стандартным оружием с базовым уроном 10 и шансом попадания 1%. Однако оба лесоруба уже подняли СИЛ и ЛОВ до 10. Более того, они взяли специализированный навык дровосека: Когда у тебя есть топор, все выглядит как дерево.
Это позволяло им колоть топорами камни, крушить здания и разрубать железные прутья. В подземельях – навык незаменимый. Против живых существ он давал дополнительные +10% к попаданию и +10 к урону. А как контрактные работники Уровня 5, они получили еще +50% к точности и +25 к урону.
Низкоуровневые рабочие, которые раньше проигрывали белкам и жирным кроликам, поднаторели. Теперь шанс попадания топоров дровосеков составлял 111% минус уклонение цели. При каждом ударе они наносили в среднем 95 единиц урона. Они всё еще не били так больно, как игроки со всеми их спецприемами, но вполне могли тягаться с крысолюдьми 1-го и 2-го уровней.
За ними следовала четверка рабочих: Элли и Лиам были плотниками, Джесс и Камея – фермерами. Все четверо держали по теслу в каждой руке. Когда Бен достал свое магическое тесло из сундука, он удивился, что его можно использовать как оружие. Тесло было древним инструментом, служившим плотникам и земледельцам тысячи лет. В этом мире оно становилось грозным оружием в руках любого, кто владел навыками деревообработки или фермерства. Базовый шанс попадания был всего 20%, а урон – 20, но с учетом всех бонусов от характеристик и уровней, четверка получила шанс выстоять. Особенно когда они наваливались на крысочеловека вдвоем.
Следом шли Бен и Оззи. Мясник своим секачом пластовал толпу. Многие крысолюди предпочитали бежать, едва завидев хмурого великана. Один его вид внушал ужас. Попытки уколоть его ножиками, укусить или поцарапать ни к чему не приводили: его крепкая кожа либо выдерживала удары, либо он просто их не замечал.
Бен щелкал Кнутом с навыком Пылающее Клеймо, а когда враги сбивались в кучу, обдавал их Веером Пламени. Никому не нравилось, когда его мех охватывал огонь.
И Бен был не единственным, кто метал пламя. За ним следовали двое Боевых Алхимиков. Алистер и Зефир швыряли взрывчатку по флангам, не давая крысолюдям зайти с тыла. Адрианна кружилась смертоносным вихрем из острых лент и удушающих кружев, прикрывая спины своего одержимого бомбами семейства.
В какой-то момент этот внезапный натиск оказался не под силу окружившим их крысам. Те отступили, чтобы зализать раны, дав группе Сэра Тимоти передышку и пространство для маневра. Рабочие и игроки добежали до ворот и скрылись в казармах. Тяжелые створки захлопнулись, и Оззи вогнал массивный деревянный брус на место.
Снаружи донеслось ликование крысолюдей. Им нравилось видеть, как враг бежит. Безумный оверлорд перенес свой командный пункт поближе к месту событий; поняв, что все противники заперты в одном здании, он объявил о победе и отправил войска грабить город.
Убермаус окончательно выбрался из руин таверны, которая под его весом окончательно сложилась. Он принялся рыться там, где раньше была кухня, находя мешки с мукой и бочки с яблоками. Если под лапой не оказывалось еды, он грыз деревянные балки или хватал зазевавшегося крысочеловека. Его бешеный метаболизм требовал всё больше и больше пищи по мере роста.
Крысолюди тычками и приманками перегоняли огромную крысу от дома к дому, чтобы та проламывала Герметические Печати, которые наложил Алистер. Гигантская крыса с легкостью преодолевала магическую защиту. Как только обереги падали, начиналась гонка: кто первым доберется до добра внутри. Часто это заканчивалось тем, что незадачливый грабитель сам превращался в закуску со вкусом крысы. К тому времени как солнце поднялось высоко, уцелевших зданий почти не осталось. Одним из них был дом Алистера и Адрианны.
Если в другие дома крысолюди врывались без труда, этот оказался крепким орешком. Убермаус раз за разом бился о магические щиты. Спустя час они наконец треснули, и гигантская крыса вместе с сотней воинов хлынула внутрь. Мародеры в передних комнатах были в восторге от найденных ярких платьев и рулонов лент. Убермаус был менее впечатлен вонючими смесями, флаконами с кислотой и стеллажами с зельями. Он крушил всё на своем пути, пробираясь вглубь лаборатории в поисках чего-нибудь вкусненького.
В какой-то момент случилось то, чему случаться не следовало: смешались компоненты, которые должны быть разделены. Под лапами крысы лопнул большой сосуд с маслом и калием. Масло вытекло, и на летучий элемент плеснуло из разбитого флакона с зельем. Вода в зелье вступила в катастрофическую реакцию; первый взрыв выбросил пламя на остальную часть лаборатории, вызвав цепную реакцию.
Нескольких крысиных скаутов на крыше швырнуло на землю или в ближайшие обломки. Все мародеры внутри погибли мгновенно, а еще сотня крысолюдей испустила дух, когда облако токсичных паров накрыло толпу снаружи. Убермаус выжил: он с воплем выскочил из разрушенного дома, его мех пылал. Сминая по пути дюжину сородичей, он добежал до ближайшего ручья. Когда он выбрался на берег, шерсти на нем не осталось вовсе, а розовая кожа покрылась уродливыми волдырями. Он был голоден, как и всегда. Его глазки-бусинки уставились на казармы – единственное уцелевшее здание – и на маленьких существ на стенах. Он направился туда.
Зефир и её семья могли лишь беспомощно наблюдать, как гибнет их дом, а монстр ковыляет к казармам. Лидер крысолюдей уже наводил порядок в рядах, окружая здание и готовясь к штурму со всех сторон.
=*=
Тем временем Командир Тауэрс и его паладины споро продвигались к деревне. Постоянный стук кокосов Инквизитора подгонял младших братьев, бегущих подле своих конных наставников.
Что-то с чавкающим звуком шлепнулось на дорогу прямо перед ними. Это было обгорелое и расплющенное тело крысочеловека, одетое в красное платье с синими кружевами на воротнике.
Старший Брат Юстас отметил этот феномен в своих мемуарах. Воистину странные знамения!
Командир Тауэрс выкрикнул:
— Ухо востро, парни! Что-то мне подсказывает – враг близко!
Обновлено: 19.02.2026