Глава 45 — Глава 45: Ад в древнем городе! Багровое пламя пожирает все!

Сердце призрака! Взгляд Чэнь Пинъюаня был намертво прикован к парящему в воздухе иссиня-черному кристаллу. Вот она — истинная цель, ради которой он, рискуя жизнью, ворвался в это гиблое место! Он шагнул вперед, и его пальцы, словно когти, резко сомкнулись на кристалле! Руку пронзил ледяной холод; клубящаяся внутри мрачная энергия, казалось, вот-вот заморозит его кровь. И в тот самый миг, как он схватил Сердце призрака... "Крак! Хруст!!!" Сверху донесся оглушительный треск — балки не выдержали нагрузки! Несущие конструкции музея восковых фигур, поглощенные пламенем, больше не могли держать вес. Все здание в это мгновение с грохотом развалилось на части и окончательно рухнуло! Кипящий воск, смешанный с обломками деревянных балок, лавиной хлынул вниз! Ревущее пламя превратило это место в сущий ад из раскаленной лавы. Чэнь Пинъюань стремительно отступил, лавируя между огненным морем и падающими обломками, и в последний момент вырвался из самого пекла. Снаружи музея Чэнь Пинъюань взглянул на Сердце призрака в своей руке. Леденящее прикосновение взбодрило его. С этим артефактом его ментальная сила претерпит колоссальные изменения! Более того, он сможет овладеть мощной способностью к выживанию под названием «Виртуализация»! В критический момент она позволит игнорировать большинство физических атак! Он быстро достал толстый свинцовый контейнер, аккуратно поместил туда Сердце призрака и изолировал его энергетические колебания. Сделав это, он поднял голову и огляделся. Куда ни глянь — повсюду бушевало море огня. Пламя полностью вышло из-под контроля, и музей восковых фигур превратился в гигантский пылающий факел. Ветер лишь раздувал пожар. В мгновение ока мечущиеся языки пламени перекинулись через улицу на соседние деревянные постройки, сухие, как порох. Одно здание. Затем другое... Скорость, с которой распространялся огонь, была ужасающей! Древняя улица Гунин, этот тысячелетний город на воде, дюйм за дюймом превращался в пепел. Столбы черного дыма сплетались с отблесками пламени, окрашивая ночное небо в жуткий, тревожный багрово-черный цвет. Чэнь Пинъюань посмотрел на эту картину, развернулся и зашагал прочь. Снаружи, на мощеной камнем улице, разворачивалось зрелище, испытывающее на прочность человеческую психику. Ползущее пламя добиралось до изувеченных трупов, опаляя кожу и мясо до треска, а человеческий жир шипел от высокой температуры. В воздухе стоял едкий смрад горелой плоти, смешанный с запахом обугленного дерева, который впивался в ноздри. Чэнь Пинъюань шел ровным, быстрым шагом. Под ногами валялись обугленные конечности и растекался жир, но он даже не опустил головы, чтобы взглянуть. Через несколько минут он вышел на относительно открытую площадь в центре города. Раскаленный воздух и всепроникающий дым по-прежнему душили, но огонь пока не мог добраться сюда. Он окинул площадь взглядом, нашел относительно чистые каменные ступени спиной к пожарищу и сел. Позади него бушевало огненное море и виднелись руины. Перед ним простирались мертвая тишина, пустота и разбросанные трупы. Так он и сидел. Спиной к огню, лицом к смерти. Пламя отбрасывало его тень далеко вперед, и она дико плясала на щербатых каменных плитах в такт огненным всполохам. Рев пламени, грохот рушащихся зданий... Иногда к этому шуму примешивались доносящиеся из глубин пожара нечеловеческие, незвериные, полные муки вопли. Чэнь Пинъюань просто молча слушал, словно все это его не касалось. Спустя мгновение он достал из рюкзака кусок ткани и принялся протирать свой тан дао звездного истока. Он делал это сосредоточенно и спокойно, будто в мире не было ничего важнее. Остатки призрачной энергии на лезвии быстро рассеивались под действием Силы истока. В отблесках пламени клинок казался еще острее. Время медленно текло под аккомпанемент ревущего огня и рушащихся зданий. Когда большая часть Древней улицы Гунин превратилась в выжженную пустыню, он огляделся. Серый туман в воздухе, вместе со смертью призраков и очищающим пламенем, окончательно рассеялся. Отраженная из иного мира кроваво-красная луна высоко висела в небе, придавая этому временному пространству еще более зловещий вид. Протерев тан дао, Чэнь Пинъюань проверил арбалетные болты и кинжал. Убедившись, что все оружие в полном порядке, он закрыл глаза и погрузился в медитацию, восстанавливая дыхание. Сила звездного истока медленно циркулировала в его теле, восполняя затраченную энергию. Одновременно он пытался унять те ненужные эмоции, что остались в глубине души после пережитой иллюзии. В конце концов, он был человеком. Пережитое оставляет след, даже если в итоге он и разрушил иллюзию. Но пробужденные обрывки воспоминаний и эмоциональные всплески не могли просто исчезнуть. Эмоции — это слабость, бремя, самый смертельный яд для выживания в конце света! Он знал это лучше, чем кто-либо другой! В прошлой жизни он, будучи всего лишь воином звездного истока третьего уровня, смог, словно неубиваемый таракан, продержаться в том безнадежном апокалипсисе целых двадцать лет. И все благодаря тому, что он научился подавлять любые эмоции. Неизвестно, сколько времени прошло, но гул пламени вокруг постепенно стих. А густой запах гари в воздухе был незаметно развеян какой-то невидимой силой. Чэнь Пинъюань, до этого сидевший неподвижно, как статуя, резко открыл глаза! В них не осталось и следа прежних эмоций. — Иное пространство Гунина скоро закроется, — тихо пробормотал он. В его голосе не было и намека на какие-либо чувства. "Если посчитать, до настоящего начала конца света осталось всего семь дней". Он устремил взгляд ко входу в древний город, словно пытаясь пронзить пространственный барьер и увидеть внешний мир. "В прошлой жизни в это время в городе Юннин уже должно было появиться немало пробудившихся". "Официальные власти, помимо Лю Мэна, должны были собрать еще троих или четверых самостоятельно пробудившихся воинов звездного истока". "Если ничего не изменилось, сейчас они все должны стоять на страже у входа в город Гунин". Его мысли неслись с огромной скоростью, он быстро оценивал ситуацию. "Еще не время контактировать с властями". "Особенно с этим генералом Юанем..." При мысли об этом имени в глазах Чэнь Пинъюаня промелькнуло нескрываемое отвращение. Эта старая лиса была коварна и безжалостна. "Первый контакт должен пройти под знаком абсолютного, подавляющего превосходства!" "Нужно, чтобы он, чтобы все официальные лица с самого начала отбросили любые неподобающие мысли!" "Иначе в будущем проблем не оберешься".