В подземной базе витал сухой металлический привкус, характерный для воздуха, прошедшего через систему фильтрации.
Низкий гул был здесь вечным фоном.
Чэнь Пинъюань сидел за рабочим столом. Усталость после кровавой бойни еще не прошла, но он уже приступил к следующему этапу своей работы.
Перед ним лежали трофеи, добытые в бойне на стадионе: куча кристаллических ядер, испускающих слабое энергетическое свечение.
Больше всего было обычных звуковых кристаллических ядер — почти три сотни.
Самые никчемные — размером с ноготь, лучшие — не толще большого пальца.
Их цвет был мутным и тусклым, а энергия — грязной и нестабильной. Они походили на осколки давно запылившегося стекла.
В прошлой жизни такие кристаллы служили топливом для примитивных устройств, катализатором для низкокачественных зелий усиления, твердой валютой среди выживших и первым источником энергии для начинающих воинов.
Для Чэнь Пинъюаня же главным приоритетом всегда было повышение собственной силы.
Он прекрасно знал об экспоненциальной разнице в энергии: ядро размером с плод лонгана по своей мощи могло превзойти десятки ядер размером с шарик.
Для культивации нужно использовать только лучшее!
Его пальцы замелькали, безжалостно отбрасывая в сторону ядра со слабой энергией и большим количеством примесей.
Это была не просто сортировка, а точный вердикт каждому ресурсу.
В итоге осталось лишь шестьдесят пять кристаллов, относительно ярких и с чуть более концентрированной энергией.
Они едва годились для того, чтобы после очистки использовать их для собственной культивации.
Остальной «хлам» был сметен в другой отсек для хранения, где ему предстояло стать расходным материалом для усиления оружия.
Затем он взял два кристаллических ядра зомби, от которых веяло зловещей аурой.
Одно — кроваво-красное.
Другое — иссиня-зеленое.
Оба были покрыты словно бы маслянистой мутью. Стоило коснуться их кончиком пальца, как в тело впивалась ледяная, яростная энергия.
«Источник негативной сущности, рассадник вируса», — прошептал Чэнь Пинъюань, слегка сжав пальцы и ощущая нестабильную ярость внутри.
«Поглощать их напрямую — самоубийство, можно и самому в монстра превратиться. После очистки неплохо восстанавливают выносливость, но сейчас с энергией проблем нет… Пока пусть полежат».
Что же до их основного назначения — подавления вируса?
В будущем, когда зомби даже второго уровня станут редкостью, об этом уже никто и не вспомнит.
Он небрежно убрал и эти два опасных предмета.
Наконец, настала очередь главной добычи!
Его взгляд остановился на последнем, специально изготовленном противоударном контейнере.
Он не спешил его открывать. Вместо этого он сперва выровнял дыхание, чтобы успокоить учащенное от предвкушения сердце.
Внутри лежало то, что свело бы с ума любого выжившего!
«Щелк!»
Крышка открылась.
Вопреки ожиданиям, ослепительного сияния не последовало. Вместо этого тяжелое, как гора, энергетическое давление обрушилось на него, мгновенно заполнив всю рабочую комнату!
Лишь затем из коробки хлынул глубокий, гипнотический флуоресцентно-синий свет.
Сияние казалось материальным, оно вытягивалось в воздухе видимыми энергетическими нитями!
Внутри контейнера лежало кристаллическое ядро размером с кулак взрослого мужчины!
Оно было идеального флуоресцентно-синего цвета, внутри него будто медленно текли разряды молний, а поверхность окутывал сказочный, туманный ореол!
Одного взгляда хватило, чтобы Чэнь Пинъюань почувствовал, как сила звездного истока в его теле пришла в движение, начав неудержимо бурлить.
Он протянул руку, остановив кончики пальцев в сантиметре от ядра, ощутил его поразительное энергетическое поле, и лишь затем уверенно взял его.
В ладонь ударил ледяной холод, а следом хлынул сокрушительный поток энергии!
— Звуковое кристаллическое ядро… уровня вожака!
Взгляд Чэнь Пинъюаня горел огнем.
Энергии в этом ядре было больше, чем во всех остальных его трофеях вместе взятых!
Но это было лишь верхушкой айсберга!
Истинная ценность ядра вожака заключалась в его сердцевине, где был запечатан отпечаток исконной силы того самого вожака!
Это был осколок правил!
Семя навыка!
Если успешно постичь его, можно было превратить эту силу в свою собственную и обрести уникальный, эксклюзивный навык!
В условиях апокалипсиса это было ценнее любого снаряжения и ресурсов!
Один мощный навык мог переломить ход битвы не на жизнь, а на смерть, изменить расстановку сил!
«Спокойно, спокойно», — заставил себя отвести взгляд Чэнь Пинъюань, бормоча себе под нос.
Он отчетливо ощущал усталость в теле, а его духовная сила была сильно истощена после предыдущей битвы.
Пытаться постичь навык в таком состоянии — все равно что намеренно раскачиваться, идя по канату над пропастью.
Цену неудачи он позволить себе не мог.
Это ядро было трофеем, который в ближайшее время он вряд ли сможет добыть снова.
В случае провала он будет жалеть об этом до конца своих дней.
Фанатичный блеск в его глазах медленно угас. Он осторожно положил ядро уровня вожака обратно в контейнер и плотно закрыл крышку.
«Гурр…»
Голод своевременно напомнил о себе, заявляя о реальных потребностях тела.
Он подошел к запасам, вскрыл упаковку саморазогревающегося хого и залил водой.
Вскоре по комнате вместе с клубами пара распространился пряный, властный аромат.
Он большими глотками поглощал обжигающую еду, чувствуя, как энергия вновь наполняет его тело.
Это была не просто трапеза, а скорее ритуал подготовки к предстоящему испытанию.
Восполняя силы, Чэнь Пинъюань открыл зашифрованный ноутбук.
Пальцы застучали по клавиатуре, открывая глубоко спрятанную зашифрованную папку.
Экран загорелся, осветив его спокойное лицо.
Здесь не было красочного интерфейса, лишь строки холодного текста и данных.
Но эти данные описывали кровавую картину следующих десяти лет:
Временные узлы начала катастроф!
Координаты порталов в тайные миры!
Траектории возвышения будущих гениев!
И…
Те потенциальные угрозы, которые необходимо было задушить в зародыше!
Это и была главная опора Чэнь Пинъюаня, его величайший козырь, позволявший ему, переродившемуся, в одиночку смотреть в лицо апокалиптическому потопу!
Обновлено: 22.01.2026