В мгновение ока в «Книге Ста Жизней» пролетело десять лет.
Когда-то Цзян Цинъи была культиватором, не способным даже ступить на порог Конденсации Ци. Теперь же она достигла Сферы Золотого Ядра. Ей потребовалось всего четырнадцать лет, чтобы преодолеть путь от новичка до Золотого Ядра — талант, равного которому едва ли можно было сыскать во всём мире.
Сейчас Цзян Цинъи занимала пост дьякона Секты Меча Драконьего Источника. Как только она войдёт в Сферу Зарождающейся Души, она сможет претендовать на должность старейшины. И это лишь потому, что Секта Меча Драконьего Источника была великой школой. В любой другой точке мира культиватор уровня Зарождающейся Души уже мог бы основать собственную секту.
— Кхе-кхе-кхе-кхе-кхе...
На кровати Сяо Мо заходился в приступе кашля. Лицо его было белым как мел, и весь его вид говорил о том, что дни его сочтены.
После того как Цзян Цинъи сформировала Золотое Ядро, Сяо Мо больше не нужно было использовать «Технику Небесного Восполнения» ценой собственной жизни. Однако за эти десять лет каждое применение техники наносило ему непоправимый урон. Более того, чем выше становилась Сфера Цзян Цинъи, тем чаще приходилось прибегать к запретному искусству, и тем больше жизненных сил оно пожирало.
Сейчас Сяо Мо чувствовал, что от его жизни осталось не более тридцати лет.
Даже если сложить эти тридцать лет с прошедшими четырнадцатью, в сумме выходило не больше сорока пяти. Он так и не смог бы достичь порога в «пятьдесят лет», установленного Книгой.
Жалел ли Сяо Мо?
Ни капли.
Будь у него шанс прожить всё заново, он поступил бы точно так же. Без «Техники Небесного Восполнения» Цинъи не стала бы гением Пути Меча. Она бы даже не смогла начать культивировать.
Единственное, что его утешало — ему удавалось скрывать своё состояние. Каждый раз после применения техники он накладывал на себя заклинание иллюзии, чтобы скрыть мертвенную бледность. Кроме того, он специально подгадывал так, чтобы его ухудшение совпадало с возвращением с заданий. Возвращаясь, он снимал иллюзию, притворяясь, что получил ранения в бою.
Если бы Цзян Цинъи узнала правду... Она бы ни за что не позволила ему продолжать, даже ценой собственной жизни. Чувство вины могло разрушить её Сердце Дао, и тогда все его усилия пошли бы прахом.
Теперь Сяо Мо оставалось сделать лишь одну вещь.
У его тела ещё оставалось немного боевой мощи — всё-таки он был культиватором Зарождающейся Души. Он мог защищать Цинъи до тех пор, пока она не достигнет следующей ступени. Как только она войдёт в Сферу Зарождающейся Души, он сможет совершить задуманное.
— Надеюсь только, что тогда Цинъи не будет меня винить, — пробормотал Сяо Мо, откидываясь на подушки.
Впрочем, тут же с улыбкой покачал головой. Какая разница, будет она винить его или нет? Это всего лишь симуляция жизни, и Цинъи — несуществующий персонаж. Как только он покинет «Книгу Ста Жизней», этот мир исчезнет.
При этой мысли на сердце стало тяжело. Время, прожитое здесь, было настоящим. За более чем десять лет они с Цинъи стали настоящей семьёй.
— Эх, слишком я вжился в роль... Кхе-кхе-кхе... — Сяо Мо вновь закашлялся, на этот раз ещё сильнее.
Он поспешно схватил платок с тумбочки и прижал ко рту. Ткань мгновенно окрасилась в алый цвет.
— Наставник...
Цзян Цинъи вошла в комнату с чашей лекарства и, увидев, как сильно кашляет учитель, бросилась к нему.
— Наставник, вы в порядке?
Она поставила чашу на столик, опустилась на колени у кровати и с тревогой заглянула ему в лицо.
В последние годы здоровье учителя стремительно ухудшалось. После того как она достигла Золотого Ядра, пламя его жизни трепетало, как свеча на ветру.
Цзян Цинъи не знала истинной причины. Наставник говорил, что повредил Основание во время одной из миссий. Поначалу она верила. Каждый раз, возвращаясь, он выглядел измождённым и отправлялся к целителям. Но со временем в её душу закрались сомнения. Не могло же ему так не везти, чтобы на каждом, даже самом простом задании сталкиваться с могущественными врагами?
— Я в порядке, не волнуйся, — Сяо Мо попытался незаметно спрятать платок.
Но Цзян Цинъи успела заметить пятна крови.
Девушка плотно сжала губы.
— Наставник, я помогу вам выпить лекарство, — она взяла чашу.
— Не нужно, у твоего Наставника есть руки, я сам справлюсь, — Сяо Мо попытался забрать лекарство, но Цзян Цинъи мягко отвела его руку.
— Наставник, лежите. Помните, после «Турнира Новой Крови» вы каждый день кормили меня с ложечки? Теперь, когда вы больны, моя очередь заботиться о вас.
— Хорошо... — видя её решимость, Сяо Мо сдался.
Когда лекарство было выпито, Цзян Цинъи помогла учителю лечь поудобнее:
— Наставник, отдыхайте. Вы обязательно поправитесь.
— Не переживай, твой Наставник пока не собирается умирать. Я ведь ещё даже не выдал тебя замуж за достойного Спутника Дао, — улыбнулся Сяо Мо.
— Наставник, не шутите так. Не нужен мне никакой Спутник Дао, — Цзян Цинъи с притворным укором посмотрела на учителя, поправила ему одеяло и вышла с пустой чашей.
Но стоило двери закрыться, как её лицо омрачилось. Оставив чашу на каменном столе во дворе, она взмыла в воздух и полетела прямиком в Зал Медицины!
Обновлено: 22.01.2026