Учиаге. Вечеринка, завершающая мероприятие. Все произносят это слово, не задумываясь, а вот для меня оно звучит странно. При чём тут взлёт ракет под шум плещущихся волн?[✱]Слово означает как вечеринку, так и запуск ракет (в том числе фейерверков) Чай, у нас тут не Флорида и не Танегасима.[✱]Про американский космодром на мысе Канаверал, наверно, знают все. Не все знают про японский космодром на острове Танегасима.
Как говорится, чем выше взлетишь, тем больнее падать. Таков закон природы. А значит, пойдя на учиаге, рискуешь, что твоё настроение рухнет в самую бездну. Помнится, давным-давно отважный греческий герой Икар взмыл в небо на крыльях из перьев и воска. И закончилось это, как все знают, для него фатально.
Стремление ввысь ведёт к смерти. Попытка взмыть, не обращая внимания на свои пределы, — это не отвага, а безрассудство. Так поступают не герои, а идиоты.
Настоящий герой знает что к чему, предвидит последствия и потому не идёт на учиаге.
Отсюда вывод — истинная мудрость и храбрость заключается в том, чтобы не бояться одиночества. И не пытаться к чему-то присоединиться.
В общем, я не пойду. Если я говорю, что не пойду, значит, не пойду… Клянусь, что не пойду, ясно вам?!
* * *
Школьный фестиваль, казавшийся бесконечным, наконец завершился. Правда, только для рядовых учеников. Членам же оргкомитета надо ещё и отчёты писать.
Не понимаю, почему я должен такими вещами заниматься. Хотя работа есть работа. Начальство приказало — делай, и никто тебя не спрашивает, можешь ты или нет. Просто садись и…
Но конец этой несправедливой, неразумной и неблагодарной задачи уже был близок. Порой мои таланты меня самого пугают. Я дописал заключение и отложил ручку.
— Вот, пожалуй, и всё… — пробормотал я. Юигахама вскинула голову.
— Хикки, ты дописал свой отчёт?
— В общем и целом. Дома доделаю.
— А ты, Юкинон? — перевела взгляд на ту Юигахама. — Заполнила свою анкету?
— Да, осталось сдать её. — Юкиносита отложила ручку в сторону.
Юигахама откинулась на спинку стула, широко раскинув руки.
— Отлично, тогда пошли на вечеринку!
— Ни за что.
— Пожалуй, откажусь.
Синхронно ответили мы с Юкиноситой. Юигахама разочарованно обмякла, умоляюще глядя на нас.
— В-вы правда не пойдёте?
— Сказал нет, значит нет. Иначе я там всё настроение испорчу, — объяснил я.
— Очень на тебя похоже, — широко улыбнулась Юкиносита. — Пожалуй, надо выделить средства из бюджета клуба на очиститель настроения.
— Вот не надо так шутить. Сразу вспоминаю, как в средней школе девчонки прыскали на меня «8x4», — ну да, дезодорантом. Никогда не забуду тот день в конце весны. Дело было после физкультуры, и Суга, которая сидела рядом, ме-е-едленно… Всё, хватит, а то опять депрессия начнётся.
Чувствительная к настроению Юигахама явно уловила мой посыл.
— Сочувствую… — с жалостью в голосе пробормотала она, — …но ладно что не «Febreze». Я часто так прыскаю, когда папа мимо проходит.
— От этого не легче. Теперь мне ещё и твоего папу жалко… Могла бы и поласковей к бедному мужику.
Ну вот, вместо того, чтобы жалели меня, жалею я. Боже, как же тяжело быть родителем девушки-подростка. Правильно говорят, что дети никогда не понимают, что чувствуют их родители — вот вам яркий пример.
— Угу… — Юигахама уставилась в никуда, погрузившись в свои мысли. — Папа… папа, да?.. Как-то это странно…
Не понимаю, о чём она. Но своего решения не изменю.
— В общем, я не иду. Там, где собирается толпа, я буду просто терять время.
— Терять время? Да нет же! — запротестовала Юигахама.
— Так и есть, — Юкиносита явно разделяла моё мнение. — И мне, и Хикигае делать там нечего.
— Да всё путём! Пошли, я же с вами буду! — ткнула себя пальцем в грудь Юигахама.
— В том-то и проблема.
— А? — озадаченно заморгала она на моё заявление.
— Я иду, потому что меня зовёт человек, с которым я дружу, так получается? — начал объяснять я. — Но если он дружит со мной, значит, он популярен и у него ещё масса друзей. И все они хотят с ним поболтать. А пока они общаются, я остаюсь неприкаянным. В толпу я не вписываюсь, значит, остаётся только брюхо набивать. Вот почему я абсолютно уверен, что мне туда не надо.
— Официальные вечеринки — это всего лишь общественные мероприятия, и больше ничего. Что делает их немного менее болезненными, — с улыбкой добавила Юкиносита.
— Кажется, тебе лично пришлось это испытать, — подмигнула Юигахама. — Даже как-то не по себе немного.
О-о, похоже, мне только что продемонстрировали тёмную сторону высшего общества.
— Понимаешь, ни я, ни Хикигая не пылаем энтузиазмом насчёт вечеринки, — вернулась к теме Юкиносита. — Но если у тебя есть весомые аргументы, самое время их обсудить.
— Вот именно, — добавил я. — Например, что он с кондиционером, что хорошо увлажняет, что с пеной вкуснее.
— Да что ты всё про шампунь?.. Стоп, последнее тоже про шампунь?!
Вообще-то, про мусс.
— Ладно, забудь. Просто выкладывай свои аргументы.
— Хм-м… — качнула головой Юигахама. — А! Все вместе — это ж весело, правда?
— Очень субъективно и неубедительно, — невозмутимо парировала Юкиносита.
— Ладно, ладно. Тогда… в компании и еда вкуснее!
— Ты там столько болтать с другими будешь, что о еде и не вспомнишь.
На сей раз с небес на землю опустил Юигахаму я. Но она не сдавалась.
— Веселиться с друзьями… это же… полезно…
— Не вижу ничего полезного в том, чтобы не ложиться допоздна, — не изменяла рациональности Юкиносита.
— Э-э-э… Но ведь будет же что вспомнить, да? — сделала ещё одно отчаянное усилие Юигахама.
— О да. Только кто сказал, что это будут приятные воспоминания?
Кажется, идеи иссякли. Она схватилась за голову со слезами на глазах.
— Э-э-э… а-а-а… п-погодите, я думаю!
Всё никак не сдаётся?..
— Хорошо. Хикигая, пока мы ждём, почему бы тебе не высказать свои аргументы против?
Юкиносита мило улыбнулась, хотя слова прозвучали отнюдь не милые. Что ж, к роли отрицательного героя мне не привыкать.
— Ладно. Ну, во-первых… это отнюдь не бесплатно.
— Крохобор… — мрачно проворчала Юигахама.
Юкиносита улыбнулась ещё ярче. Ага, вижу, к чему дело идёт.
— Сразу про финансы. Меньшего от тебя и не ожидала, Хикигая.
— Отож. Домохозяйка просто обязана уметь считать деньги, в конце концов, — гордо парировал я.
— Вообще-то, это был сарказм… — раздражённо буркнула Юкиносита.
— Хикки есть Хикки. Но он прав, это дорого. Даже если не идти в кафе, а просто устроить та-па, хо-па или ка-па, — прочитала какие-то заклинания Юигахама.
Что? Это она вообще о чём, озадачился я. И не я один. Юкиносита тоже была явно сбита с толку.
— Что? Па? Прости, ни слова не поняла… Это на каком языке вообще было?
— А, да это просто сокращённо вечеринка с такояки, хого[✱]См.вики или карри.
— И как вы это устраиваете? Втыкаете свечи в рис с карри? — поинтересовался я.
— Мы просто собираемся у кого-нибудь дома, готовим и едим, — радостно ответила Юигахама.
Что, и всё?
Но Юкиноситу заботило другое.
— Ты тоже готовишь?.. Пожалуйста, никогда не приглашай меня на такие мероприятия.
— Не волнуйся, я в ответе за напитки!
— Хоть понимаешь, насколько ужасна в готовке, — проворчал я. Впрочем, мы отклонились от темы. — … Как бы то ни было, платить деньги, чтобы пойти куда-то и там страдать — скверная идея. Серьёзно.
— Э-э… ну… наверно…
Юигахама снова погрузилась в поиски аргументов. Юкиносита же бросила взгляд на меня.
— Хикигая, ведь тебе есть ещё что добавить?
— Угу. Порой заставляешь себя заговорить с другими и в итоге ляпаешь что-нибудь лишнее.
— Ох… Я понимаю. Когда заговариваешь с кем-то не слишком знакомым, легко сказать то, что говорить не стоило…
— Она начинает поддаваться, — заметила Юкиносита.
— То есть мы пришли к выводу, что никуда не идём? — уточнил я.
— Конечно.
— Что?!
Юкиносита согласилась, и большинство голосов оказалось на нашей стороне. Но Юигахама по-прежнему не сдавалась, отчаянно ломая голову.
— У-у-у, ну же, ну же… А! — идея наконец родилась. — Если вы пойдёте… я буду счастлива.
— …
— …
Мы с Юкиноситой молчали, захваченные врасплох.
— Эх, ничего не попишешь… — приняла она наше молчание за отказ.
— …Хм. Пожалуй, это можно назвать весомым доводом, — мягко улыбнулась Юкиносита.
— А? — полыхнув радостью, развернулась к ней Юигахама. — Так ты пойдёшь со мной, Юкинон?
— Пойду, только ненадолго.
Вот и ладно. А я не пойду. Не хватало ещё, чтобы им пришлось там со мной нянчиться.
— Я пас. Меня-то уж точно не приглашали. Так что не беспокойтесь, веселитесь там без меня.
Юигахама сжала руки на коленях, искоса поглядывая на меня.
— Я-я всё-таки беспокоюсь…
— Э-э… а ты не беспокойся.
— Л-ладно…
Кажется, пора сваливать, да поскорее.
— Ладно, я пошёл. Комачи уже, наверно, и ужин приготовила.
— Передай ей привет от меня, — сообщила Юкиносита.
— Угу, передам.
— А? Ты правда уходишь?
— Ну да. Пока.
Я распахнул дверь и шагнул в коридор. В этот поздний час вся школа была залита светом заходящего солнца.
Мой школьный фестиваль наконец опустил занавес. Его безумие ушло, и даже жар волнения покинул школьные залы. Остались лишь несколько слов, словно далёкий рокот прибоя, зажигая слабый огонёк в моём сердце. Я поймал себя на мысли, что, пожалуй, оно и неплохо — вернуться домой в таком настроении.
…Моя юношеская романтическая комедия в самом деле оказалась неправильной, как я и предполагал.
А когда я выходил…
— Д-думаешь, я это так и оставлю?!
— Ты просто не понимаешь, когда пора сдаться…
…Мне показалось, что я слышал что-то такое.
* * *
Придя домой, я сразу поднялся на второй этаж, в гостиную.
— Я дома-а-а-а.
— А? — высунулась Комачи. — Братик, добро пожаловать!
— Комачи, ужин готов?
— А? Ну… Я подумала, что вы будете отмечать окончание фестиваля, вот ничего и не приготовила…
— Слушай, это на тебя не похоже. Ты же знаешь, что со всяких там концертов, церемоний и тому подобного я всегда сразу иду домой. Фестиваль не исключение.
Наверно, и на день совершеннолетия[✱]См.вики всё будет так же.
— Хм-м… Но тут-то ты и правда так напрягался…
Она почему-то продолжала сомневаться. А вот у меня сомнений не было.
— Именно потому никаких вечеринок. Не хочу устать ещё больше.
— Хм-м. Ну да, очень на тебя похоже. Ладно, надо подумать, что сделать на ужин…
Комачи задумалась, и в этот момент запиликал её мобильник.
— Комачи, телефон.
— Угу, — она схватила смартфон и ткнула пальцем в экран. — Алло, Комачи слушает.
— Комачи? Привет, это я, — услышал я еле различимый голос из динамика, так и не поняв, кто звонит.
— А, привет. Спасибо, безмерно признательна за помощь.
— Ты что, офисная служащая? — я даже начал задаваться вопросом, сумеет ли Комачи потом устроиться на работу, чтобы поддерживать меня.
— Братик, заткнись и не мешай, — холодно отмахнулась она. — Угу, угу. А. Ну да, верно. Я поняла. Просто предоставь всё остальное Комачи.
Она дала отбой, на секунду задумалась, пробормотала «Так, сначала…» и начала быстро что-то набирать.
— Едва поговорила, и уже сообщение пишешь? Экая ты занятая.
— Это чтобы ничего не забыть. Всё, ушло!
— Хм… Я был бы признателен, если бы ты не забыла про ужин для старшего брата.
— Да, кстати, — развернулась она ко мне. — Раз уж я ничего не приготовила, пошли куда-нибудь поедим.
— А? Поесть мы и здесь можем, — мне было откровенно лениво куда-то тащиться, хотелось просто расслабиться дома. — Если хочешь, я сам приготовлю.
— Нет, нет, ты же так трудился в оргкомитете, братик, — заупрямилась Комачи. — Мы должны пойти и повеселиться. Считай это наградой.
— Лучшая награда для меня — приготовленный тобой ужин.
Отличный ответ, на массу очков Хачимана.
Комачи пошатнулась, словно поражённая в самое сердце, но тут же снова собралась.
— Б-братик! Мерзавец, где ты такому научился? Ты и так отброс, а если ещё начнёшь играть с девичьими сердцами, станешь натуральным альфонсом!
— Ты меня просто убиваешь…
— Всё, решено! Мы идём! Шевелись!
Комачи воспользовалась моей секундной слабостью после такого безжалостного удара. Пришлось идти…
* * *
— Может, здесь? — спросила Комачи, пока мы бродили в поисках подходящего места.
— В результате практически вернулись к школе… И что же мы будем есть? Рамен? Карри?
— Сегодня особый день, давай возьмём чего-нибудь получше.
— Не могу проигнорировать такие слова! — вдруг выросла перед нами знакомая фигура.
— Ох! Госпожа Хирацука?!
Наша поразительная учительница неплохо начала, но тут же всё порушила.
— Рамен — это просто чудо. Его иногда называют душой Японии. Есть старая мудрость. Статья первая: мягкость ростков бамбука превыше всего. Статья вторая: почитайте три составляющие — лапшу, бульон и топинг.
— Пишете раменное Уложение Семнадцати статей?[✱]«Уложение Семнадцати статей» — первая конституция Японии, написанная принцем Сёгоку в 604 г.
Такие таланты, а на всякие пустяки разменивается… Мне было как-то неловко общаться с ней, а вот Комачи словно бросилась в омут головой.
— Хирацука, вы опоздали.
— Извини. Прибиралась после фестиваля.
— Вас позвала Комачи?.. — переспросил я.
— Кома-а-а-а-а-а-чи! — кто-то с криком бежал к нам, а сзади неспешно двигался ещё один силуэт.
— Юи! Юкино! Приветики! — радостно отреагировала Комачи.
— Приветики! — не менее радостно ответила Юигахама. Юкиносита же оказалась куда более сдержанной.
— Добрый вечер.
— Разве вы не пошли на вечеринку? — поинтересовался я.
— Ага, пошли. Пришли, немного потусовались и свалили.
— И это нормально?
— Да всё путём! Там полно народу, никто и не вспомнит, кроме тех кто рядом был в начале и конце.
— Она иногда такое говорит, что страшно становится… — пробормотала Юкиносита.
Что есть, то есть. Да, она пугает.
— Ладно, а здесь-то вы как оказались?.. — спросил я всех сразу и тут услышал, что подходит ещё кто-то.
— Хачиман!
— Тоцука… Как ты здесь оказался? — может, это судьба? Но Юигахама тут же меня обломала.
— Я встретила Сая, вот и позвала его.
— Позвала? Куда?.. Стоп, ты что, тоже был на вечеринке? — повернулся я к Тоцуке.
— Ну да. Я уже собирался уходить, так что очень обрадовался, когда она меня пригласила.
— Что?.. Если бы я знал, что ты там, я бы тоже пошёл… — чёрт, как бы мне хотелось оказаться рядом с Тоцукой, в зале, полном неяркого света и звуков веселья…
— Так ты тоже собирался пойти, Хачиман?.. — Тоцука немного опустил голову, должно быть, сочувствуя мне. — Может, мне тогда стоило остаться…
— Нет, всё хорошо. Мне уже незачем туда идти! Кстати, а что это тут за сборище такое получается?..
Но не успел я задуматься, как появилась ещё одна фигура.
— Хай! Мастер меча, генерал Ешитеру прибыл в назначенное время!
— Так, погоди, я пытаюсь сообразить… Стоп, а почему Заимокуза здесь? Ё-моё, кто всё это устроил?
Более того, уж его-то явно никто не ждал. Его просто никто не мог позвать. Впрочем, именно полное пренебрежение к подобным вещам и делает Заимокузу Заимокузой.
— А кто, ты думаешь, я такой? Куда ты — туда и я, Хачиман!
— Жуть какая. Слушай, ты слишком мной одержим… — я решительно отвернулся от Заимокузы, разворачиваясь к Комачи. — Кстати, зачем ты их всех здесь собрала?
— Затем, что сейчас начнётся настоящая вечеринка, братик! — донельзя радостно ответила она. — Ударим весельем по усталости!
— Я вообще-то из тех, кто дома отдыхает… — а от веселья только больше устаёшь. Но Комачи не желала ничего слышать. К тому же, за меня взялась и Юигахама.
— Да пошли, здорово будет! Устроим нашу собственную вечеринку!
— Фу… — попытался максимально доходчиво выразить я отвращение к такой идее.
— Почему бы тебе не сдаться? — подключилась Юкиносита, которая по идее должна была быть на моей стороне. — Просто приходишь ненадолго и вскоре уходишь. Как я делаю…
Я глубоко-глубоко вздохнул. Всё уже решено, ничего не попишешь. Остаётся лишь плыть по течению.
Мы побрели сквозь толпу, подыскивая, куда бы приткнуться.
— И что будем делать? — с какой-то неловкостью вдруг спросила Юигахама.
— А заранее ты об этом не подумала? — проворчал я. Ну что за беспечность? Боттян номер два?[✱]Отсылка к роману Нацумэ Сосэки «Боттян»
Полагаться на Боттяна — путь в никуда. Так что в дело вступил Сай-тян.
— Может, зайдём в какое-нибудь кафе?
— И что мы там будем брать? — вопросом на вопрос ответила Комачи.
— Грм. Какое мясо предпочитаешь, Хачиман? — тут же влез Заимокуза. — Мне так любое пойдёт. Говядина, свинина, курица, шашлык, белое мясо, кабанятина, оленина, баранина, ягнятина!
— Ну ты просто мясной маньяк. Стоп, погоди, белое мясо — это же и есть курица…
Как небрежно он воткнул в список шашлык, превратив всё в мини-игру «Найди лишнее». А правильный ответ… я!
Мне казалось, что предложение Заимокузы не найдёт отклика, но девушки отреагировали весьма живо.
— О! Комачи согласна с мясом!
— Мне тоже нравится мясо! Мя-я-я-ясо!
— Да-а-а! Мясо!
Комачи с Юигахамой полностью переключились в мясной режим. Юкиносита же осталась спокойной.
— Я, пожалуй, предпочту морепродукты… Например, лангуста.
— Любишь их? — судя по всему, да.
— А мне бы побольше овощей, — подключился Тоцука.
— Поддерживаю. Во имя сохранения молодости, — согласилась с ним Хирацука.
— Вы слишком серьёзно к этому относитесь… Никакого консенсуса.
Ну да, никто даже не пытается найти компромисс. Так мы точно ни к чему не придём, подумал я, глядя на происходящее со стороны. Но тут Юкиносита взглянула на меня.
— А что насчёт тебя? Чего бы ты хотел?
— А, да. Я и правда ничего не сказал. Это всё потому, что меня в компаниях никто никогда о таком не спрашивает.
— Печально… Но как минимум сегодня ты можешь высказать свои предпочтения.
Хм. Не слишком-то обычно для неё интересоваться моим мнением. Но если уж разрешение высказаться дано, так тому и быть.
— Ладно. Тогда я предпочёл бы что-нибудь посытнее.
— М-м-м, — кивнула Хирацука. — Мясо, морепродукты, овощи и посытнее… Так, дайте подумать…
Что ж, если взрослый человек так спокойно всё воспринимает, пусть она и разбирается.
— Но если мы останемся здесь, можем столкнуться с ребятами из других классов, — не менее спокойно заявила Юкиносита. — Хорошо бы найти место потише.
— Точно, — кивнул я. — Не хочется оказаться в неловкой ситуации, когда смотришь друг на друга и никто ничего не делает.
— Обязательно так говорить?.. — устало проворчала Юигахама, но всё же задумалась, скрестив руки на груди. — Может, тут где-нибудь есть неплохое, но не слишком известное кафе?
Похоже, её слова натолкнули Хирацуку на какую-то мысль.
— Если подумать, я знаю, кто знает про такие местечки… Так, погодите, мне надо позвонить, — та отошла в сторону, доставая мобильник. — Извини, что так неожиданно. Это я.
— Кто-то, кто знает… — качнул головой Тоцука, глядя ей вслед. — Интересно, про кого она.
— Понятия не имею. Но если кто-то знает много неплохих, но не слишком популярных кафе, значит, он постоянно с кем-то тусуется. В общем, ничего хорошего ждать не приходится.
— Экий ты мрачный… — расстроилась Юигахама.
— Именно так, — улыбнулась мне Юкиносита. — От некоторых ничего хорошего ждать не приходится, даже если они ни с кем не тусуются. Не будем показывать пальцем.
— Вот только не надо таких улыбочек, — тут и без пальца всё яснее некуда.
— Извините, — вернулась к нам Хирацука. — Есть замечательное кафе у станции — там и мясо есть, и морепродукты, и овощи. Я уже заказала столик, так что пошли.
И мы пошли. К кафе с традиционными занавесками на входе.
— Вот мы и пришли. Сейчас проверю наш столик, — Хирацука с рокотом открыла сдвижную дверь и скрылась внутри.
Нам оставалось лишь разглядывать кафе снаружи.
— Окономияки и мондзаяки[✱]Окономияки — жареная лепёшка из смеси различных ингредиентов. Мондзаяки делается аналогично, но в более жидкой консистенции, вроде расплавленного сыра. от Ёсио… — Пробормотал Заимокуза, уставившись на занавески.
— Судя по тому, что там написано, заправляет этим заведением некто Ёсио, — решил я снизойти до разговора с ним, потому что делать всё равно было абсолютно нечего.
— Было бы странно, если бы тут никто не заправлял, — подключилась пребывающая в той же ситуации Юигахама.
Из-за двери послышались голоса.
— Извини, что задержалась.
— Ничего страшного.
Хирацука с кем-то разговаривала. Наверно, с тем, кто и нашёл это кафе.
Тоцука заглянул внутрь.
— Кажется, кто-то пришёл раньше нас.
— Значит, мы тоже можем войти, — заявила Юкиносита.
— Ага! — Комачи последовала за ней.
Остальные тоже двинулись за занавески. Я закрыл за нами дверь и еле увернулся, когда все вдруг остановились. Шедшая впереди Юкиносита встала как вкопанная. Что это она? Я бросил взгляд в зал и обнаружил там нечто неожиданное.
У задней стены сидела старшая сестра Юкиноситы, Харуно. Она улыбнулась и помахала рукой.
— Привет, Юкино!
Младшая же Юкиносита в отличие от радостной старшей буквально излучала ледяной холод.
— …Почему ты здесь?
— Меня Сидзука пригласила. Хи-хи.
Харуно невинно хихикнула, но ледяной взгляд Юкиноситы ничуть не смягчился.
— …
— Не смотри на меня так. Неприятно, знаешь ли. Сегодня же особый день, так почему бы нам не побыть хорошими сёстрами?
— Только сегодня, да? — Юкиносита не сводила глаз с Харуно.
— Да, только сегодня. — Харуно улыбалась, тоже упёршись взглядом в сестру. Напряжение между ними не спадало.
— Ладно… — выдохнула Юкиносита, и все наконец-то смогли расслабиться.
Занимайтесь таким дома, договорились?
Юкиносита двинулась в зал, мы пошли следом. Харуно небрежно помахала нам рукой.
— О, Харуно! — заметила её Юигахама.
— Гахама! Приветики!
Нарвавшись на собственное приветствие, она немного смутилась.
— П-приветики, Харуно…
— Пытаешься быть вежливой? — тихо пробормотал я.
— И тебе приветики, Хикигая! — снова подняла руку Харуно.
— Привет. — вежливо поклонился я.
Комачи оттолкнула меня, пролезая вперёд. Что ей так неймётся…
— Кажется, лицом к лицу мы ещё не встречались! Спасибо, что всегда общаетесь с моим братиком. Я его сестра, Комачи. А это Тоцука и Чуни, — она представила Харуно Тоцуку и Заимокузу, хотя насчёт последнего я не совсем уверен.
— О боже, это тебе спасибо, что дружишь с Юкино. Я её сестра, Харуно, — та вежливо поклонилась в ответ.
— Д-добрый день… — слегка занервничал Тоцука.
— Добрый день, — кивнула Харуно. — Будь добр к Юкино, договорились?
— Бурра![✱]Отсылка к «Dragonball Z» — дождавшись своей очереди, на сцену вышел Заимокуза. — Кажется, ты впервые предстала пред моими очами! Я Ёшитеру Заимокуза, непревзойдённый Мастер Меча! Преклонись предо мной![✱]Отсылка к сверхдолгоиграющему историческому телесериалу «Мито Комон». Он транслировался с 1969 по 2011 год.
Ну вот, начинается… подумал я. Но Харуно лишь рассмеялась.
— Ха-ха-ха! Какой уникальный персонаж! Ты забавный! Думаю, интересно будет с тобой поговорить.
…Серьёзно? От такой реакции Харуно я аж дара речи лишился. Зато Заимокуза был в полном восторге.
— Грм-грм! Н-наше знакомство — великая честь для меня!
— У твоей сестры просто идеальная маска… — тихо сказал я стоящей рядом Юкиносите. — Мне никогда не удавалось так манипулировать Заимокузой.
— О да. Она действительно впечатляет, если так можно сказать о моей сестре.
Я даже не понял, с иронией это она или всерьёз.
Взволнованный Заимокуза стремительно рванулся к нам, бессвязно лопоча.
— Ха-ха-ха-хачиман! О боже! К такому ничтожеству, как я, снизошёл ангел с небес! Так ведь, правда?
— Успокойся, Заимокуза, — начал я пояснять ему что к чему. — Если перевести её слова на современный японский, получится… «Ты странный и вульгарный. Поговорить с тобой я ещё могу, но не более того».
Кажется, мои слова помогли ему остыть и он вернулся в реальность.
— А? Какой замечательный перевод! Словно у тебя есть печать Соломона! Стиль Соломона, да?[✱]«Solomon Style» — образовательное ТВ-шоу
— Да никакая это не особая сила. Лишь то, что ребята вроде нас с тобой неправильно понимали в средней школе. Мог бы уже и разобраться.
— Харуно, вы такая красивая! — шагнула вперёд Комачи. — Конечно, вы же сестра Юкино… О! Новая кандидатка в невесты! Неплохо, братик!
— Что неплохо? — уточнил я.
— Комачи просто видит всё больше кандидаток себе в невестки! — Широко улыбнулась она. — Те, кто здесь, да ещё и сестра Тайши, Кава… Кава… Кава-как-её-там.
— Могла бы уже и запомнить.
Запомнить, да… Кава… ну пусть будет Кавабата.
Впрочем, Комачи уже забыла про Каву-как-её там и подскочила к Харуно.
— Для Комачи чем больше кандидаток в старшие сёстры, тем лучше! Мне нравится звать вас сестрицей, Харуно!
— Какая забавная девочка, да, Хикигая? Ещё одна младшая сестра, да? Хм… Ты такая милая, Комачи! Я заберу тебя с собой…
Харуно потрепала её по голове и крепко обняла. Комачи буквально растаяла.
— О-о-о, как мягко и хорошо…
— Э-э, не могли бы вы убрать руки от моей сестры? — как старший брат Комачи, я был просто обязан твёрдо и решительно вернуть её.
— Упс… — Харуно озорно улыбнулась, взглянув прямо мне в глаза. — Значит, я могу наложить руки на тебя, Хикигая?
Меня пробила дрожь, но я не мог позволить себе сейчас трястись. Надо успокоиться.
— Это смотря как. Если лупить, то нет — такое разрешается только госпоже Хирацуке.
— Он уже смирился, — раздражённо проворчала Юкиносита. Харуно грустно вздохнула.
— О, чего-то такого я и ожидала. Впечатляет.
Именно в этот момент к нам подошла Хирацука. Легка на помине.
— Решили поздороваться с Харуно? Я поговорила с администрацией, нам выделили столик в конце зала. Так что пошли веселиться.
Вот на кого можно положиться. Пока она не собирается меня лупить.
Мы расселись по местам. Хирацука подняла свой стакан, мы ответили тем же.
— За успех фестиваля! Будем здоровы!
— Будем здоровы!
Главным блюдом на столе оказалось мондзаяки. Не сказать, что оно такое уж супер, но весьма неплохо.
Стоит очень недорого, так что съесть можно много. И начинку можно делать любую на свой вкус, так что для вечеринки старшеклассников в самый раз… наверно. Откуда мне знать, как оно бывает на таких вечеринках.
Готовить его очень просто. Обжариваешь начинку и делаешь из неё бублик. В середину заливаешь жидкое тесто. Когда оно начнёт пузыриться, всё перемешиваешь и немного ждёшь. На вид не очень, но на вкус гораздо лучше.
Мондзаяки многому может научить.
Например, что нельзя судить о людях по внешности. А о ранобе — по названию. И… да, в общем, ничего особенного.
До меня донёсся вкусный запах. Я глянул на жаровню — мондзаяки было почти готово.
— Кажется, готово, — тоже заметила это Харуно.
— Угу. Налетайте, — скомандовала Хирацука. И мы налетели.
— Какого чёрта? — ошарашенно пискнула Юигахама. — Ничего себе! Оно гораздо вкуснее, чем выглядит!
— Вот только не надо рассказывать, как оно выглядит. Если я начну его рассматривать, я вообще есть не смогу, — немного раздражённо буркнул я.
— Бог мой, Хикигая, ты же совсем не ешь, — наклонилась ко мне Харуно, чьи чуткие уши явно расслышали мои слова. — Ничего, сестричка тебе поможет. Скажи «а-а-а».
Она потянулась своей лопаточкой с мондзаяки, одновременно прижимаясь ко мне. И продолжала давить, несмотря на все мои попытки отказаться. Она так приятно пахнет, что я просто не могу… Эй, бедро не трогай!..
Когда я практически не мог больше терпеть, прозвучал холодный голос, словно обрушивший на нас ведро ледяной воды.
— Харуно. Прекрати его баловать. Ничего хорошего из этого не выйдет.
— У-угу. Это, ну, как-то… — поддержала Юкиноситу почему-то разнервничавшаяся Юигахама.
Харуно опустила руку и подмигнула, хитро улыбаясь.
— О-о, Гахама, хочешь присоединиться? Хо-хо… забавно.
За столом оказалась ещё одна персона с такой же улыбочкой.
— Хо-хо, в точку! Очень интересный поворот с точки зрения Комачи!
— Не вижу ничего интересного, — проворчал я. — Всё только хуже становится.
Харуно плюс Комачи — очень опасное сочетание. Двадцать миллионов сил.[✱]Отсылка к манге «Kinnikuman» Смешивая чёрное с чёрным, сделаешь только чернее, как говаривал Джин…[✱]Отсылка к «Detective Conan»
— А это у нас точно вечеринка? — озвучил я пришедший мне в голову вопрос. — Мы же просто лопаем мондзаяки.
— А? Н-не знаю… — неуверенно протянула Юигахама.
Даже ты не знаешь?..
— И что нам полагается делать? — задумчиво взялась за подбородок Юкиносита, наклонив голову.
В такие моменты надо вспомнить подходящие примеры. И, основываясь на них, провести аппроксимацию, что поможет понять общую картину. Стало быть, надо хотя бы выяснить, что было на общем постфестивальном мероприятии.
— Чем вы занимались на общей вечеринке? — спросил я.
Юигахама мило хойкнула как Сакура,[✱]Отсылка к аниме «Cardcaptor Sakura» задумчиво уставившись в никуда.
— Ну, там была живая музыка… и мы просто тусовались и веселились, да?
— Такое объяснение ничего не даёт.
Ровным счётом никакой конкретики, я по-прежнему блуждал в потёмках. Получается, надо спросить ещё кого-то, кто там был.
Я перевёл взгляд на Юкиноситу.
— Там выступали кое-то из тех, кто выступал и на фестивале, — сообщила та.
— А ещё там был диджей. И танцы, — добавил Тоцука.
Танцы, значит.
— Хм, хорошо, что я не пошёл…
— О, это хорошо и здоровью не вредит, — кивнула Харуно со спокойствием старшей сестры. — На взрослых вечеринках все только и делают, что пьют.
— Правда? — не в состоянии представить такое, я посмотрел на нашу постоянную взрослую, Хирацуку.
— Правда. Приходишь, здороваешься со всеми, сразу наливаешь себе и следишь, чтобы стаканы не пустовали.
— Ого, это ж тяжело…
Юигахама всегда уделяла много внимания социализации и теперь была немного напугана. Что же касается меня — для меня такое просто немыслимо. Получается, на работе я буду лишь обузой для коллег, а значит, мне и не следует идти работать. Да, это в чистом виде проявление моей доброты к окружающим.
— Да не всё так плохо, — улыбнулась Хирацука. — Есть ещё всякие конкурсы и анонимные подарки.
— Конкурсы! — Заимокуза почему-то остро отреагировал именно на это слово. Не знаю уж, почему.
— Кажется, и одного слова для веселья достаточно, — прокомментировала Харуно.
— Если с призами, я бы тоже поучаствовала, — не осталась в стороне и Комачи.
Это уже материальная выгода получается, да?
— Всё это весело, если ты не организатор, — вздохнула Хирацука. — Иначе ты оказываешься в настоящем аду.
— Это как? — непонимающе переспроси я.
Но Хирацука сразу отвечать не стала.
— Виски с содовой, пожалуйста, — подозвала она сначала официанта, подняв руку. Получив требуемое, залпом осушила стакан и продолжила. — Подчинённые первым делом должны организовать стойку регистрации и гардероб. Куда гости идут один за другим, один за другим. Если не справляешься, возникает очередь, и это здорово на тебя давит. Когда думаешь, что всё наконец позади и ты выжила, вместо веселья сидишь и следишь, чтобы ничто чужие вещи не не прихватил, а то некоторые очень быстро уходят. Освобождаешься, когда вечеринка уже в самом разгаре… Ещё виски с содовой, будьте любезны.
— В-вы не слишком часто пьёте? — испугался Тоцука. Как мило.
Хирацука проигнорировала его страхи и осушила очередной стакан.
— А ещё…
— Ещё? — мы уже и так ужастиков наслушались, знаете ли…
Может, всё дело в выпивке, но Хирацука и не думала останавливаться.
— Ну и конечно, когда гости расходятся, снова приходится заниматься их вещами. Кто-нибудь обязательно что-нибудь потеряет, потому что за своими вещами никто не следит. Думаешь, что уже всё — нет, надо заказать столики для тех, кто решил продолжить. И поймать такси, чтобы развезти начальство по домам. Решаешь, что теперь-то уж точно всё — и видишь вещи, которые никто так и не забрал… Извините, ещё виски с содовой.
— Сидзука, ты не слишком много пьёшь, а? — мягко упрекнула её Харуно.
— Это просто нытьё… — разочарованно проворчала утомлённая жалобами Юкиносита.
Но искренность Хирацуки пробудила во мне определённое сочувствие.
— Да пусть поплачется. Наверняка ведь в обычной ситуации она и не подумала бы жаловаться.
— А ты на удивление хорошо в таких вещах разбираешься, — заметила учительница.
Ну ещё бы мне не разбираться. Я ведь пахал в рабстве у оргкомитета фестиваля.
Уверен, в такие моменты ей смерть как хочется поворчать. Но как правило, стоит начать жаловаться, и тебе сразу отвечают, мол, не тебе одному тяжело. И что это оправдывает? Какая здесь причинно-следственная связь?
Хирацука прикурила сигарету.
— Вот у вас завтра выходной, а мне работать, знаете ли…
— Вы не слишком много хандрите?..
Я недовольно глянул на неё, но когда наши взгляды встретились, она уже была снова полна энергией.
— Что ж, давайте начнём!
— Начнём что?
— Три фразы начальства, которые я терпеть не могу!
Она всё больше накручивала себя, хотя я отнюдь её не подзуживал.
— Мы в этом не участвуем. Не участвуем.
Не хочу о грустном… Это меня ещё больше от работы отвратит…
Сомневаюсь, чтобы ещё кто-то такого хотел. Но она продолжала пылать энтузиазмом.
— Итак, на третьем месте…
— Значит, наше мнение вас не волнует, — мрачно резюмировала Юкиносита.
— Третье место! — провозгласила Хирацука. — «Если ничего не записываешь, значит, всё уже понял, верно?»
— Ох… Точно как говорили мне на подработке, — судя по реакции Юигахамы удар пришёлся точно в цель.
— И мне так же говорили, — проворчал я. — А когда всё записывал, ещё больше злились.
Атмосфера за столом становилась всё мрачнее. Хирацука постаралась разогнать мрак новой презентацией.
— Второе место! «Завтра нам надо поговорить, будьте любезны найти время».
Настроение упало ещё ниже.
— От такой вежливости только страшнее, — пробормотал Тоцука.
— Так нервничать начинаешь, что весь день работать не можешь, — добавила Юигахама.
— Назначают точное время, но ни за что не скажут, о чём будет разговор… — не осталась в стороне даже Юкиносита.
Все трое мрачно уставились на жаровню.
— Ситуация крайне неприятная, так что будьте внимательнее, — Хирацука на миг переключилась в режим учительницы. — А то можно не спать всю ночь, раздумывая, не прогулять ли завтра. Кстати, а мне что завтра делать?..
— А, так вам сегодня это сказали, — с сочувствием посмотрела на неё Комачи.
— Хватит! — заорала Юигахама. — Не надо больше про реальную жизнь! Я же расплачусь!
— Ха-ха-ха! Это всё ерунда. А теперь долгожданное первое место!
Хирацука отважно рассмеялась, но для меня это было слишком.
— Что-то ещё хуже?.. Хватит… Невыносимо…
— Никому это не надо…
Юкиносита права, никто не хочет это слышать. Точнее, подозреваю, что услышанного будет достаточно, чтобы никогда не пойти на работу.
Но Хирацука и не думала останавливаться.
— Первое место! Комбинация «Если что-то не понимаете, спрашивайте», «Подумайте и сами сообразите» и «Почему вы со мной не посоветовались?» в бесконечном цикле.
Три фразы закрутились у меня в голове словно змей, кусающий себя за хвост.
— Что бы ты ни сделал, ты оказываешься виноват… Это какой-то баг в мироустройстве?
— Абсолютная тройная угроза, от которой нет спасения! Тенчи-мато! Защита, атака и магия в одной стойке![✱]Отсылка к манге «Dragon Quest: Dai no Daibouken» — выдохнул Заимокуза, утирая пот со лба. Такой тройной удар приходился на половину новичков.
Прозвучавшие откровения вогнали нас в отчаяние, но кое-кого совершенно не затронули.
— Ну, мир логичностью не отличается, тут ничего не попишешь, — усмехнулась Харуно.
— Не хочу работать… — простонал я.
Нас заставили увидеть неприглядную сторону человеческого общества. Над нами сгустилась тьма.
— Как-то всё слишком уж мрачно, — попыталась подбодрить нас Харуно. — Давайте сыграем в игру!
— Да! — тут же подключилась Комачи.
Меня начали терзать смутные предчувствия.
— Только не эти двое… — пробормотал я. Но кажется, никто больше не видел таящейся в них угрозы.
— И в какую же? — с незамутнённым любопытством спросил Тоцука, качнув головой.
— Хороший вопрос, —– ткнула в него пальцем Харуно.
— Ну, обычно это Королевская игра,[✱]В такой игре приказы игрока, избранного королём, обязательны к исполнению для всех остальных — включилась в разговор успевшая успокоиться Хирацука.
— Она же для людей среднего возраста, — простодушно ляпнула Юигахама. Учительница моментально притихла.
Краем глаза я заметил, что Заимокузу начинает трясти.
— К-к-королевская игра с девушками… Настоящая мечта… Не-не-неужели это подарок от спонсора? Бандай приносит счастье![✱]Имеется в виду компания — разработчик видеоигр «Bandai Namco Entertainment» с её корпоративным слоганом «мечты, радость и вдохновение»
— Успокойся, Бандай тут не при чём.
Мы ещё только ищем спонсора. Ещё есть время!
Тем временем за столом ещё кое-кто отреагировал на слова «королевская игра». Она выпрямилась, пронзая нас взглядом.
— Королевская игра… Если мы сражаемся за трон, я обязана победить. Могу я узнать правила?
— Всё совсем не так! — шокированно пискнула Юигахама.
Снова вернувшаяся к жизни Хирацука скрестила руки на груди.
— Объясняю. В такой игре все тянут соломинки, кто вытянул помеченную — тот король и может отдать любой приказ. Мы кричим «кто же король» и дружно тянем жребий. Всё понятно? Итак, кто же король…
— Совсем в игру ушла…
— Даже немного мило, как она увлечена… — пробормотал я.
— Любой приказ… — глаза Комачи заблестели. — Звучит великолепно!
Моя сестра такая интриганка… Стоп.
— О. Если можно отдать любой приказ, то Тоцука…
— Шанс!
Заимокуза явно был со мной на одной волне. Я даже договорить не успел, как он всё понял. Получается, очарование Тоцуки абсолютно, да?
— Что-то немного страшновато…
Сам Тоцука, существо уровня мировой поп-звезды, был немного напуган. Что процентов на сорок увеличивало его привлекательность.
— Именно так… Уверена, что кое-кто из нас не преминул бы отдать непристойный приказ.
Юкиносита бросила сердитый взгляд в мою сторону.
— Слушай, — отбрыкнулся я, — можно так не зыркать?
Видя определённое неприятие, Харуно решила поменять своё предложение.
— Хорошо, тогда сыграем не в королевскую игру, а в линию Яманотэ.[✱]Кольцевая линия городских электропоездов в Токио и одна из японских алкозабав. Игра заключается в том, что все садятся в круг, ритмично хлопают в ладоши и по очереди называют станции. Кто повторился, забыл станцию или не попал в такт — выпивает. Собственно, сама линия не обязательна, подойдёт любой набор названий.
— А, вот это мне по душе, — закивала Юигахама.
А вот я, как житель Чибы, с такой игрой не знаком.
— Я по линии Яманотэ не езжу и её не знаю.
— Тогда сыграем в линию Собу. Без разницы, как называть. Все знают правила?
Без разницы?..
— Конечно, — воинственно ответила Юкиносита.
— Отлично, начинаем! — качнулась вперёд Хирацука, не услышав возражений. — Линия Собу!
— Эк она завелась. Даже немного мило выглядит… — пробормотал я. Её настроение и меня едва не проняло, что несколько раздражало.
— Линия Собу! — снова провозгласила Хирацука, пыша радостью.
— Да! — последовал дружный ответ.
— Кто линия Собу?
— Вот как в неё играют? — озадачилась Юигахама.
— А. Я.
— Грм. Я тоже езжу по линии Собу.
— Так и будете продолжать?!
Стоп, что-то явно идёт не так… Я неправ? Юигахама?
— Это не похоже на королевскую игру, так ведь? — задумчиво хмыкнула Юкиносита, сложив руки на груди.
Да, получается совсем не та игра, которую мы только что обсуждали…
Харуно усмехнулась, окинув взглядом не разбирающихся в правилах, включая меня.
— Кажется, правила в самом деле стоит объяснить… Что ж, расскажи им, моя милая помощница.
Помощница? Кто?
— Привет, я ваша милая помощница Комачи, — вскинула та руку. — Сейчас я объясню вам правила игры в линию Собу. Ведущий задаёт вопрос, остальные по очереди отвечают.
— Как-то слишком общо… Словно на языке программирования.
— В общем, всё как и в прочих играх, — нисколько не смутилась Комачи. — Ну, вы ж понимаете. Ладно, давайте начинать!
— Для начала надо выбрать тему, — уточнила Харуно.
— Так сразу сложно что-то придумать, — задумчиво хмыкнул Тоцука.
— На вечеринках или групповых свиданиях обычно выбирают тему, о которой можно и после игры поговорить, — посоветовала Хирацука.
— А, вот как? — закивала явно впечатлённая Комачи. — Как много вы знаете!
— Вот только это никак ей не помогает. Грустно…
Ну почему вы, столько зная, до сих пор не замужем?.. Я едва не прослезился.
— И какая же тема может стимулировать разговор? — качнула головой проигнорировавшая меня Юкиносита.
— Ну, например, любимая еда. Или хобби. Типа «Значит, рыбалку любишь? А меня пригласишь?» Как-то так.
— Ого! Здорово! — глаза Юигахамы ярко заблестели. — Вы просто чудо!
— Печально, что всё это всё равно никакого эффекта не даёт… — ну почему, всё это умея, вы до сих пор не замужем?..
— Отлично, значит, говорим про хобби, — выбрала Харуно.
— Поехали! — дала сигнал Комачи.
Ведущей, разумеется, стала Хирацука собственной персоной.
— Итак, ваше нынешнее увлечение — это…
— Караоке! — первой оказалась Комачи.
Мы дружно хлопнули в ладоши, и ход перешёл к Юигахаме.
— Опередила… Э-э, готовка!
Да? Правда? подумал я, но уже настала очередь Юкиноситы.
— Верховая езда!
Пение, верховая езда… Какой широкий круг интересов.
— Теннис! — следующим был Тоцука.
И моя ракетка, и мячик… Впрочем, высказываться было некогда, потому что уже прозвучал хлопок, и лоб наморщил Заимокуза.
— Грм. Писательство.
Значит, писательство — твоё хобби… Ну и плевать.
— Автогонки, — это уже высказалась Хирацука.
О-о, круто. И несложно себе представить.
— Путешествия, — поймала нужный ритм Харуно.
Получается, в университете у студентов полно свободного времени, подумал я и заметил, что все уже смотрят на меня.
— А? Моё хобби? Н-наблюдать за людьми…
— …
Ответом послужило недоуменное молчание. Неприятно как-то.
— Ты выбываешь, Хикигая, — констатировала Хирацука.
— А? Так, стоп. Наблюдать за людьми — это совершенно законно, — попытался возразить я. Но одобрения не встретил.
— Это значит, что по сути ты ничего не делаешь, так ведь?.. — заявила Юигахама.
— В твоём случае это не хобби, а образ жизни, — добавила Юкиносита. — Уж такое ты существо, верно?
— Вот не надо обо мне как о животном. Я имею в виду, что если я выбываю, то и Юигахама выбывает тоже! Готовка уж точно не её хобби.
— Грубиян! — возмутилась та. — Я люблю смотреть, как другие готовят.
— Смотреть, как другие готовят? Это что-то новенькое… — прокомментировала Юкиносита.
— Вот уж не знаю, можно ли считать наблюдение за людьми хобби… — ехидно усмехнулась Харуно. — Как минимум, в моём круге общения я о таком не слышала.
— Разумеется, — гордо парировал я. — У тех, чьё хобби — наблюдение за людьми, как правило нет друзей. Это более высокий уровень, так сказать, только для избранных.
— Это просто дурная привычка, — раздражённо проворчала Юкиносита, взявшись рукой за подбородок.
Ась? Н-наблюдать за людьми — плохо?.. Я был просто шокирован.
— Братик, если ты хочешь избавиться от одиночества, тебе стоит найти нормальное хобби, — пожурила меня Комачи.
— Всё в порядке. У меня нет планов избавляться от одиночества, равно как нет и желания. Я имею в виду, что идея о вреде одиночества сама по себе неверна.
— Опять он за своё… — устало простонала Юигахама.
— В твоих словах есть рациональное зерно, но не тебе такое говорить, — не менее устало добавила Юкиносита. Кажется, они обе уже покорились своей судьбе.
Не сдавайтесь, девчата!
— Как старшая сестра, я думаю, что иметь хобби — это очень хорошо, — хлопнула в ладоши Харуно.
— Хм-м-м… — скептически хмыкнула Хирацука. — Харуно, в твоих словах всегда есть двойное дно.
— Как грубо, Сидзука!
— Так и есть, — нанесла ещё один удар Юкиносита.
— И ты туда же, Юкино! — надулась Харуно. — Я же просто беспокоюсь за Хигигаю!
— Ты? Беспокоишься? Знаешь, шутка совсем не смешная.
— Я серьёзно! В смысле, он же собирается жить одиночкой, верно? Вот я и думаю, что у него хотя бы хобби какое-то быть должно, чтобы было чем заняться.
— А вот это было очень неприятно, — буркнул я. — Раза в три хуже, чем у тебя, Юкиносита. Что, никто даже не попытается вмешаться?
И почему эти сёстры так больно меня ранят?
Ища утешения, я нашёл ангела ушей моих. Точнее, услышал голос Тоцуки.
— Но разве не лучше тусоваться с теми, кто разделяет твои увлечения?
— Хорошо, тогда придумайте мне хобби. Быстро, быстро, пока не поздно.
— Чего это ты тут раскомандовался, — фыркнула Юигахама.
Так ведь общее хобби с Тоцукой — это похлеще, чем полцарства. Как тут не раскомандоваться?
Все дружно задумались над моим хобби, помыкивая и покачивая головами. Какие же они хорошие…
— Самый безопасный вариант — чтение, верно? — Юкиносита высказалась первой.
— А? Так скукота же, — безжалостно ляпнула Юигахама.
— …Скукота?.. А мне… мне интересно.
Юкиносита явно была задета за живое. Вокруг неё начали сгущаться грозовые тучи.
— Конечно! И-извини! — тут же сдала назад Юигахама. — Юкинон, для тебя это в самый раз!
— Ого… Юкино в бешенстве. Ну ты даёшь, Гахама, — удивилась Харуно.
— Получается, когда я читаю, это скукота невыносимая, да?.. — хоть и не прямо, но удар опять пришёлся на меня.
— Вообще-то, лучшее впечатление оставляют хобби поактивнее, — посоветовала Комачи.
— Хрм, — высокомерно скрестил руки Заимокуза. — Как насчёт пейнтбола?
— Пейнт… бола? — озадаченно качнула головой Юкиносита, услышав незнакомое слово.
— Это типа игры на выживание, — пояснила Хирацука. — Сражения с пневматическим оружием.
— Ясно, — понимающе улыбнулась мне Юкиносита. — Тебе в самый раз, Хикигая. Сможешь всех подряд расстреливать исподтишка.
— Хватит смеяться над моей незаметностью.
— Да, Юкино, не надо так, — подключилась Харуно.
О, старшая сестра есть старшая сестра. Сейчас она отругает младшую, да?
— Хикигая вообще не сможет играть, потому что ему ни за что не набрать команду. Давать ему ложные надежды — это слишком жестоко.
— Твоё чувство юмора ещё чернее! Вы что, сёстры по кофе?
Да что с ними такое? Гены семейства Юкиносита просто убивают меня.
— Хм. Тогда, может, подойдёт рыбалка, — предложила Хирацука. — Рыбачить и в одиночестве можно, как я частенько делаю. Если хочешь, могу даже научить.
— Как и я, грм… если попадёшься на эту наживку!
— Баян, — отмахнулся я от Заимокузы. — Ладно, давайте дальше.
— Знаешь, хобби, для которых нужно снаряжение, не очень-то старшеклассникам подходят, — заговорила Юигахама. — Оно ж денег стоит.
Меркантильно, но справедливо.
— Значит, нам надо придумать что-то, что вписывалось бы в его нынешний образ жизни, — согласно кивнула Юкиносита.
Мой образ жизни… Ну, это… как-то…
— А чем ты занимаешься дома, Хачиман? — взглянул на меня Тоцука.
— А? Ну… ничем особенным… что заслуживало бы упоминания… — перед всеми, так уж точно. Я быстро отвёл глаза, но Харуно улыбнулась, словно прочитав мои мысли.
— Комачи, можешь нам рассказать?
— О, мне тоже интересно, — вскинулась Юигахама. — Ну, в смысле, наверно.
— Да, звучит интригующе, — заинтересовалась и Хирацука.
— Ну, — задумалась, вспоминая, Комачи.
— Не надо, Комачи, — запротестовал я, но она меня не слушала.
— Когда братик приходит домой, он валяется на диване и смотрит старое аниме по телевизору. Потом идёт делать уроки. Или читает. Или играет в видеоигры.
— Скукота какая, — совершенно искренне прокомментировала Юигахама.
— Оставьте меня в покое… Хорошо я время провожу. Замечательно же, когда показывают Ватару[✱]Имеется в виду старое детское аниме с роботами «Mashin Hero Wataru» или что-то вроде того.
— Гхрм… И я примерно так время провожу.
Заимокуза есть Заимокуза. Не хочется этого признавать, но он меня понимает.
Правда, понял только он. Остальные явно были озадачены.
— Ну, по будням уроки и клуб, тут ничего не попишешь, — повернулся к Комачи Тоцука. — А по выходным?
— По выходным он сначала смотрит «Время супергероев»,[✱]Программа канала TV Asahi, где показывают новые эпизоды «Super Sentai», «Kamen Rider» и «Metal Heroes» потом «Precure»… и плачет…
— В таком возрасте… — ужаснулась вместе со всеми Юигахама.
Протестую! А сами вы, что, не смотрите? Какого чёрта? Да его даже детсадовцы смотрят, вы в курсе? Отсталыми стать хотите? Вам не нравятся блеск и улыбки?
— А ещё он ходит в библиотеку или по книжным. Всегда одно и тоже.
— Если ему нравится, у меня нет права возмущаться, — посочувствовала мне Юкиносита.
— Замолкни. Слышать подобного от тебя не хочу. Сама другая, что ли? Тоже всё время читаешь, и друзей у тебя нет.
— Не сравнивай нас. Я… — Юкиносита с насмешкой отбросила волосы с плеча, но её прервала Харуно.
— Хе-хе-хе, когда Юкино жила дома…
— Не смей, — застыла Юкиносита. — Говорю тебе, не смей…
Но Харуно было уже не остановить, как я только что не мог остановить Комачи.
— Да ладно, от тебя ж не убудет, — широко улыбнулась она. — По выходным Юкино пила чай и читала. Или смотрела телевизор. Иногда играла на пианино.
— Очень похоже на Юкинон, — согласилась Юигахама.
— Не думаю, что тут есть чего стесняться, — кивнул Тоцука. — Очень стильно и элегантно.
— Угу, типа настоящая юная леди из богатой семьи, — добавил я. — Тебе вполне подходит.
— В-вот как? — неловко поёжилась Юкиносита под всеобщим одобрением. — Для меня такое обычно, так что не знаю, как это смотрится со стороны…
Голос её оставался невозмутим, но щёки слегка покраснели.
— Просто чудесно! — подхватила Комачи.
— Да? Но самое чудесное начиналось, когда Юкино уходила в свою комнату.
— Достаточно, Харуно. Откуда ты это знаешь? Остановить. Пожалуйста, остановись.
Посерьёзневшая Юкиносита уже перешла на мольбы, но улыбающуюся до ушей Харуно это лишь подзадоривало.
— В своей комнате она обнимала подушку с Пан-саном и искала в интернете видео с котиками. Потом смотрела его с таким видом, словно это самая важная вещь на свете.
— Ох… — в донельзя грустном вздохе Юкиноситы печаль смешивалась с неловкостью.
— Э-э… ну… это… наверно… — попыталась как-то сгладить ситуацию Юигахама.
Юкиносита медленно подняла голову. Её глаза блеснули.
— Что ж… ну… даже если гипотетически всё так… повторяю, гипотетически… что с того?
Она гордо выпрямилась, пробуждая во мне какой-то странный трепет.
— Ого… не сдаётся… — тихо пробормотал я. — Просто стальная выдержка.
— Кстати. Если уж говорить о кошках, братик частенько играет дома с нашим котом. Так что, может быть, кошки для него тоже своего рода хобби, как для Юкино.
— Что ещё за хобби такое? Рекомендации лучших заводчиков?
— Кошки…
Из всей речи Комачи Юкиносита отреагировала на одно-единственное слово.
— Хикки! Собаки! Собаки тоже хороши!
— Кошки…
— Собаки!
Юкиносита с Юигахамой уставились друг на друга, ведя безмолвную битву взглядов. А потом почему-то дружно повернулись ко мне.
— Кошки, да, Хикигая?!
— Собаки, да, Хикки?!
— Э-э, меня не втягивайте… Кстати, Юкиносита, ты слишком уж фанатеешь по кошкам.
Но они не слушали меня, продолжая отстаивать свою позицию.
— Собаки!
— …Кошки.
Комачи и Харуно возбуждённо вскочили на ноги.
— Великая битва!
— Дави её, Юкино!
— Итак, представляем вам новый сезон «Мои одноклассница и знакомая ссорятся»[✱]Пародия на «Ore no Kanojo to Osananajimi ga Shuraba Sugiru» с комментариями Комачи Хикигая! Кошатница с собачницей сходятся в собачьей сваре… Или кошачьей сваре? Да какая разница! Кошкособачья свара начинается!
Откуда-то прозвучал удар гонга.
— А! Хикки, тебе же нравится Чиба-кун,[✱]Маскот префектуры Чиба а он пёс! Видишь, Хикки собачник!
— Хм… понятно.
Ну да, Чиба-кун — пёс… Пёс ведь, да? Если так, может быть, сложно отрицать, что я собачник.
Комментаторы тут же отреагировали на мои колебания.
— О-о-о, упреждающая атака Юи наносит критический урон! Госпожа Хирацука, ваш анализ?
— Хм-м, очень хитрая стратегия — сыграть на его любви к Чибе.
— Неплохо, Юигахама, — не собиралась тем не менее сдаваться Юкиносита. — Но чтобы выгуливать собаку, надо выходить из дома. Значит, такой затворник, как Хикигая, должен быть кошатником, верно?
— М-м, чистая правда. Я из дома почти не выхожу, тут не поспоришь…
— Юкино тоже не сдаётся! Её великолепная контратака достигает цели! Что скажешь, Харуно, как её болельщица?
— Очень похоже на то, что её соперница получила серьёзный урон. Как и следовало ожидать от моей сестрёнки.
— Отлично! Никто не уступает, и неизвестно, чем закончится битва!
И комментатор, и аналитики несли феерическую чушь… И зачем моя сестра в это влезла?
— Комачи, а ты на чьей стороне?
— Глупый вопрос, братик, — мило хихикнула та. — Комачи на твоей стороне.
Да, она милая, но как же она меня бесит… Я вдруг почувствовал, что меня дёргают за рукав.
— Хачиман, Хачиман.
— Что такое, Тоцука? — повернулся я к нему.
— Кролики, — прошептал он мне в самое ухо.
— А? — он был таким милым, что я даже не понял, что он говорит. Зато прекрасно поняла Комачи.
— Ого! В битву вступает третья сторона, поклонники кроликов!
— Кролики, Хачиман, кролики. Они тоже милые, понимаешь?
«Ты всё равно милее», хотел было сказать я, но не успел. Меня опередили.
— Т-точно, Хачиман! Кролик всегда готов провести тебя в новый мир!
Не сказать, чтобы Заимокуза так уж ошибался.
— …Ну да. Их милота может открыть мне новый мир…
— Конечно! Добро пожаловать в андерграунд…
— Хватит шептать мне в ухо, Заимокуза.
Чувствовать ухом его дыхание было немного противно. А пока я отбрыкивался от Заимокузы, Тоцука продолжал свой увлечённый рассказ.
— Знаешь, Хачиман, держать кроликов — это очень весело. Они тихие, пушистые, и у них такая забавная мордочка, когда они жуют!
— Кролики великолепны, Хачиман! Они несут возмездие во имя Луны![✱]Наверно, отсылку к Сейлор Мун и так все узнали Не говоря уже о фансервисе!
— Знаешь, что странно, Заимокуза? Чем больше ты хвалишь кроликов, тем меньше они мне нравятся.
Тем не менее, теперь на стороне кроликов оказались уже двое, что вызвало новый взрыв энтузиазма у Комачи.
— Новая команда! Теперь у нас почти что королевская битва!
Даже аналитикам не удалось остаться в стороне.
— Ну, раз битва стала командной… пожалуй, я за кошек, — заявила Хирацука. — Как раз думала себе завести.
— Сидзука, ты понимаешь, что это обрекает тебя на одиночество до конца жизни?
Да женитесь же кто-нибудь уже на ней! А то мне придётся. Скорее!
— Хм-м, — задумалась Харуно. — А вот если бы мне пришлось выбирать, я бы, пожалуй, выбрала собак. Они верны и послушны.
— Пугающее обоснование, — пробормотал я. Как можно говорить такое со столь сияющей улыбкой?
Безрезультатная битва тем временем продолжалась.
— Собаки! — рявкнула Юигахама.
— Кошки… — заявила Юкиносита.
— Кролики, — мило подключился Тоцука.
— Кровавый тройной выбор! Кто же наденет блистающий венец победы? — Подстегнула спорящих Комачи. И все трое уставились на меня.
— Хикигая, — это прозвучал прямой приказ. Деваться было некуда.
— Хикки, — в её голосе звучало ожидание.
— Хачиман… — его вид будил во мне инстинкт защитника.
— Гх! Решающий тройной выбор — крутизна, страсть или милота…[✱]Отсылка к серии игр «Idolmaster»
— Ну давай же, что ответишь, братик? — подтолкнула меня Комачи.
Ну да, если не ответить сейчас же, ситуация может стать катастрофической. И уклончивый ответ явно не будет принят. Получается, выбора нет, придётся взять себя в руки, да?..
— Я… выбираю… Тоцуку…
— При чём тут фамилии? — возмутилась Юигахама.
— Назови животное, — недовольно добавила Юкиносита.
— Э-э… кролики, — поправился я.
— Ура! Хачиман, сходим как-нибудь вместе на них посмотреть!
Снова прозвучал гонг.
— Итак, битва завершена, — провозгласила Комачи. — Победил Тоцука! Братик, получается, твоё хобби — Тоцука?
— Отличное хобби! — с непонятным энтузиазмом провозгласил Заимокуза.
* * *
Когда всё успокоилось, Харуно вернулась к исходной теме.
— Хорошее хобби… Это не так просто, да? Хм-м, я знаю многих, кто увлекается машинами или мотоциклами…
— У меня и прав-то нет, — проворчал я.
— Ну да… Тогда фотография или музыка, — предложила она.
— Музыка! — подпрыгнула Юигахама. — Это же круто!
— Слушать музыку — тоже хобби, но судя по твоим словам, ты говоришь про игру, верно? — подключилась Юкиносита. — Пожалуй, классический выбор — пианино или гитара.
— Ты должен попробовать, братик! — одобрила Комачи. — Музыка — это здорово!
— Ну нет, меня такое не устраивает… а ты что, сама умеешь?
— Конечно! Комачи может петь и танцевать, и даже петь и сражаться!
— А? Что за фигня? Это уже индийское кино какое-то…
И когда моя сестрёнка успела стать такой?..
— Но это же круто — играть на гитаре, — агрессивно настаивала Комачи. Кажется, свой выбор она уже сделала.
— Не. Я уже во втором классе старшей школы. Начинать учиться гитаре в таком возрасте — это позор какой-то… — озвучил я вполне резонную причину отказа.
— Ну, не знаю… — усомнился Тоцука.
— А ты сам подумай. Все сразу решат, что это чтобы девушек кадрить.
— Не думаю… — возразила Юигахама.
— А и говорю, так и есть. По моим наблюдениям, если в средней школе парень начинает играть на гитаре, то в восьми случаях из десяти ради того, чтобы привлечь внимание девчонок.
— Кстати, а у нас дома откуда-то есть гитара, — вдруг вспомнила Комачи.
Конечно, она её видела.
— Есть. Манифестация расцветающей юности, унаследованная мной от отца — фамильная гитара Хикигая.
— Вот только не помню, чтобы кто-нибудь на ней играл, — пожала плечами Комачи.
— Ещё бы ты помнила. Если парень начинает учиться играть, чтобы привлечь девушек, он никому это не покажет, пока как следует не научится.
— Классический пример того, кто никогда не совершенствуется, — разочарованно сообщила Юкиносита.
— Точно. Такие ребята как правило разочаровываются, когда не могут взять фа-мажор. Источник: я.
— Позорище… — тихо пробормотала Юигахама.
Но если что-то невозможно, оно точно невозможно.
— А вы сами попробуйте такой аккорд зажать. Это же надо правило левой руки Флеминга[✱]Правила Флеминга — правила, которые помогают запомнить отношения между направлениями тока, поля и движения электродвигателей и генераторов. В правиле левой руки (для двигателей) указательный палец представляет поле, средний — ток и большой — движение. Когда пальцы находятся по отношению друг к другу под прямым углом, они показывают соответствующие направления. По этому же принципу, только для генераторов, действует правило правой руки. на ладах изобразить. Оно точно не для гуманитариев.
Убийственный аргумент. Теперь не осталось никаких вариантов заставить меня играть на гитаре.
— У-у-у… Хикки, но мы ж так никогда не найдём тебе хобби… — простонала Юигахама, пока я наслаждался своей победой.
— Не перестаю восхищаться тобой, Хикигая, — сообщила Юкиносита. — Никто лучше тебя не может убить любую идею.
— А? То есть опять я виноват?.. Я не могу найти хобби из-за своего характера?
Почему-то начинаю чувствовать себя натуральным отбросом…
— Да не переживай ты так, Хикигая, — утешила меня Хирацука. — Хобби — это не то, чем надо насильно заставлять себя заниматься. К тому же, ты больше всего на свете ненавидишь присоединяться к кому-то и делать то, что от тебя хотят, верно?
— Это точно…
— Если ищешь что-то, что тебе понравится, просто оглядись вокруг. Сейчас в твоей жизни должно быть много интересного.
— Госпожа Хирацука… — я был по-настоящему тронут. Найду ли я что-нибудь? Если я перепроверю себя, не окажется ли, что у меня уже есть то, что я искал?
— Да, да, в жизни полно удивительных моментов, — тут же разрушила сентиментальное настроение Харуно. — Кстати, Сидзука играет на бас-гитаре, если что. Это намёк.
— Хватит издеваться, Харуно. Мне же только что такая речь удалась.
— Но концерт получился отличный, — вскинулся Тоцука. — Вы так круто выглядели.
— У-у, а я уже ушла домой и не видела, — расстроилась Комачи.
— Не видела? — удивился я. — Впрочем, я и сам только концовку застал.
— Хачиман! Я тоже! Я тоже не видел!
— Да, да. Не пытайся выглядеть милым, — отмахнулся я от Заимокузы.
— Комачи хочет послушать… — просительно заныла сестрёнка. — Хочу послушать, как Юи с Юкино поют!
— Точно, точно! — закивала Харуно. — Мне тоже эта сторона Юкино нравится!
— Ни за что, — решительно отказалась Юкиносита.
— Это было здорово, но очень уж неловко, — не высказала одобрения и Юигахама.
— Да и не думаю, что здесь есть где выступать, — согласилась Хирацука.
— О, вот это как раз не проблема, — ехидно усмехнулась Харуно.
— А? — синхронно удивились Хирацука с Юигахамой.
* * *
Тишину зала нарушали лишь звуки наших шагов.
— Кажется, вечеринка закончилась, — огляделась идущая передо мной Юигахама. — И все уже разошлись.
— Да, всё убрано. Это тут вы были? — спросил я.
— Ага, — обернулась ко мне она.
— А инструменты все на месте, — заметил Тоцука, окинув взглядом сцену.
— Это потому, что я попросила их оставить.
Шедшая последней Харуно направилась прямо на сцену.
— Это ты о чём? — двинулась следом Юкиносита.
— Да мы частенько здесь тусовались. Я просто воспользовалась своими связями, — Харуно поднялась на сцену и быстро взяла несколько аккордов. — Да, всё в порядке. Понятно? Это для вас, — вернулась она к Юкиносите.
— Раз уж ты так старалась, мы просто обязаны… Я согласна! — Хирацука двинулась к сцене, явно загоревшись энтузиазмом.
— Что, и я тоже?.. — жалобно глянула ей вслед Юкиносита.
— О боже, — усмехнулась Харуно. — Так нервничаешь, что Хикигая смотрит? Боишься не справиться?
— О чём ты вообще? Он индифферентен как никто другой. Кто будет нервничать, глядя на это?
— Да? И правда, он тебя успокаивает.
— Чувствую, в твои словах скрывается что-то ещё…
— Давай, Юкино, готовься.
— И не надо меня тащить. Я и сама идти могу…
Харуно затащила сестру на сцену, и подготовка началась.
— Как это заводит, — не скрывал своё возбуждение Тоцука. — Ничто не сравнится с ощущениями перед концертом вживую.
— Точно! — поддержала его не менее взволнованная Комачи. — Вроде ничего не происходит, а ты всё больше заводишься!
— Хо-хо! Да, это здорово! — Заимокуза тоже накручивал себя. — Я люблю лайв-шоу! Love live![✱]«Love Live» — известная франшиза про под-идолов Эй! Тащите сюда светящиеся палочки!
— Слишком уж ты скрупулёзный… — вздохнул я.
— К-какой длины должны быть палочки?[✱]Фан-клубы часто устанавливают свои правила — цвет и размер палочек, что и когда скандировать и т.д.
— Понятия не имею. Спроси у организаторов.
Не могу я больше его выносить… Я тихонько отошёл в сторону и двинулся в дальний конец зала.
— Эй, Хачиман! — крикнул вслед Заимокуза. — Что случилось? Ты куда?
— Просто я всегда смотрю с самых задних рядов. Что в кино, что где-то ещё.
Добредя до стены, я привалился к ней. До меня доносились лишь звуки настройки инструментов.
Вдруг в тишине послышались чьи-то шаги. Я поднял глаза и увидел перед собой Юигахаму.
— Юигахама? В чём дело? Тебе не надо ничего настраивать?
— А, нет, я же не играю. С-слушай, Хикки, ты сказал, что не видел наше выступление на фестивале, верно?..
— А? Ну да.
Она пару раз глубоко вздохнула, словно собираясь с мыслями.
— …Тогда сейчас смотри внимательно, договорились?..
— Ну, сейчас мне сложно делать вид, что меня нет… Но ладно, смотрю.
Я не могу вечно притворяться, что не смотрю. И вообще, было у меня ощущение, что скоро нам предстоит встретиться лицом к лицу.
Впрочем, об этом я промолчал. Я и так сказал всё, что мог сказать сейчас.
— Угу. З-знаешь… я тоже на тебя смотрю!
Неуверенно, с запинками, но она всё же высказалась искренне. И наверно, это было всё, на что она способна сейчас.
Юигахама развернулась и помчалась к сцене.
— Э-э… вот не надо было говорить такое и сразу сбегать, — проворчал я. Хотя мне просто нечего было ей ответить.
* * *
Микрофоны на сцене улавливали голоса, так что я всё слышал.
— Простите, что заставила ждать. Слушай, Юкинон, я не очень вспоминаю слова.
— Правильно говорить «нечётко помню».
— Да всё путём, Гахама, — улыбнулась Харуно, глядя на их привычное подтрунивание. — Юкино тоже будет петь.
— Ты глубоко заблуждаешься. Позволяя человеку постоянно полагаться на тебя, в итоге сделаешь только хуже.
Юкиносита выглядела сердитой, но я знал, что в итоге она обязательно снова поможет Юигахаме. По-своему.
Думаю, Хирацука тоже видела её насквозь.
— Давайте, — улыбнулась она. — Просто пойте вместе. Да погромче, чтобы и в конце зала слышали.
Девушки проследили за её взглядом, направленным в мою сторону.
— Ох…
— …Обязательно!
Обе кивнули. Юкиносита неохотно, Юигахама весело.
— Кажется, они готовы, — радостно прокомментировал Тоцука.
— Да! — ответила Комачи. — Дождались!
Прислонившись к стене, я уставился на сцену, краем глаза заметив дико раскачивающегося Заимокузу со светящейся палочкой в руках.
Я же сказал, что буду смотреть.
На сцене поднялся занавес.
* * *
Вот и завершился ещё один фестиваль. Что кончено, то кончено.
Если запустить ракету или фейерверк, обычно они уже не возвращаются. Но фейерверки становятся воспоминаниями, а ракеты — звёздами, всегда оставляя что-то после себя. Так что я почему-то достал гитару и начал перебирать струны. Не то, чтобы во мне что-то изменилось, мне просто так хотелось.
Но в этот момент дверь моей комнаты резко распахнулась. — Братик, хватит бренчать! Утихни! — рявкнула Комачи и снова захлопнула её.
Я остолбенел, сидя как дурак с гитарой в руках.
— Сама же сказала, что мне нужно хобби… Всё, сдаюсь…
Обновлено: 09.04.2026