Наступил следующий день.
Весть о том, что Цинь Фэн совершил прорыв в Царство Открытия Истока, прогремела подобно раскату грома, всколыхнув весь Клан Цинь.
Трехлетний практик, достигший Царства Открытия Истока — это было достижение, не имеющее аналогов в истории!
— Хорошо! Превосходно! Мой сын, Цинь Фэн, и впрямь обладает Потенциалом Великого Императора!
Радостный смех Цинь Тяня эхом разносился по всему поместью. Казалось, он готов был каждому встречному прокричать: «Мой сын — будущий Великий Император!»
Цинь Фэн, наблюдая за этой сценой, чувствовал, как в душе нарастает нешуточный стремглавный мандраж.
В его памяти всплывали сюжеты, где отцы подобных антагонистов вели себя точно так же: целыми днями трезвонили о «потенциале императора» своего чада, пока в конце концов не привлекали внимание главного героя, накликая беду.
— Фэн-эр, ты просто умница!
Юнь Сиюэ, поглаживая свой большой живот, подошла к нему и с нежностью коснулась головы сына. Она души не чаяла в этом послушном и прилежном старшем сыне.
С самого рождения Цинь Фэн не доставлял ей никаких хлопот.
Другие дети в младенчестве могли довести родителей до исступления своим плачем, но её сын никогда не капризничал. Если он был голоден или справлял нужду, то сам подавал знак. А когда подрос, то и вовсе погрузился в изнурительные тренировки — настоящий «сын маминой подруги» в лучшем смысле этого слова.
Цинь Фэн невольно закатил глаза, а в его голове бушевал неистовый крик:
«Трехлетний карапуз день и ночь пашет три года подряд, чтобы прорваться на Первый уровень Сферы Открытия Истока и побить все рекорды Древней Пустоши... Вы думаете, это ради мечты? Или из чувства долга?!»
«Черта с два!»
«Всё потому, что у меня есть этот ненормальный Второй Брат, и я не хочу из-за него отправиться на тот свет в самом расцвете сил!»
И вот, когда в семье царила полная идиллия, а отец и сын наслаждались моментом, лицо Юнь Сиюэ внезапно исказилось от боли. Она почувствовала, как в животе всё перевернулось от резкой судороги.
В тот же миг снаружи разразилась буря: поднялся шквальный ветер, засверкали молнии, а небо затянули тяжелые Темные тучи. В Пустоте раздались раскатистые крики драконов и фениксов, а призрачные образы божественных существ, круживших над поместьем, начали обретать плотную, почти осязаемую форму.
— Госпожа рожает!!
Люди Клана Цинь, уже имевшие опыт прошлого раза, мгновенно поняли, что происходит.
Обученные служанки засуетились, а Элитные Ученики Клана Цинь перешли в состояние высшей боевой готовности, чтобы никто не посмел угрожать будущей надежде их семьи.
— Мой глупый Ододо, ты наконец-то решил явиться на свет!
Дыхание Цинь Фэна участилось от возбуждения. Ему не терпелось наконец встретиться со своим Вторым Братом.
Отец, Цинь Тянь, тоже был вне себя от восторга, хотя чувства к этому второму сыну у него были смешанные: и гнев, и радость. Гнев — за то, что тот не понимал отцовских терзаний и заставил ждать своего рождения целых три года; радость — от того, что у него будет еще один сын. Интересно, будет ли и у него Потенциал Великого Императора?
Грохот!
Небо без устали содрогалось от грома и молний. В комнате Юнь Сиюэ кричала от боли, но Второй Брат всё никак не желал выходить. Призрачные тени дракона и феникса тревожно метались в вышине, словно предчувствуя нечто дурное.
«Это же вторые роды, почему всё так сложно?!»
Цинь Фэн быстро осознал серьезность ситуации. Он заподозрил, не активировался ли уже у Второго Брата его знаменитый «Ореол Погибели Родни».
Стоит такому ореолу включиться — и все близкие отправляются на небеса!
Грохот!
Очередной удар молнии сопровождался падением ужасающего давления. Присутствующие почувствовали себя так, словно им на плечи водрузили огромную гору, что лишь усложнило процесс родов.
— Кто посмел?! — взревел Цинь Тянь.
Буйная энергия вырвалась из его тела. Ученики Клана Цинь, чья ярость мгновенно достигла предела, объединили свои силы, чтобы противостоять этому давлению.
Однако эта мощь была слишком велика. Даже совместных усилий Клана Цинь не хватало. Но в тот момент, когда они уже были готовы сдаться, из глубин поместья вырвались семь или восемь еще более сокрушительных аур.
Раздался ледяной голос Второго Прародителя:
— Старый змей, ты что, решил объявить мне войну?!
— Ха-ха... Старик лишь хотел проверить уровень культивации своих племянников, не более того!
В небе появился Седовласый Старец в Императорской Мантии. Если бы не его недавняя выходка, по его благообразному и доброму лицу трудно было бы догадаться о коварных намерениях.
«Императорская мантия? Это же Император Великого Ся!!»
Цинь Фэн уже не был несмышленым младенцем. За три года, помимо тренировок, он успел кое-что разузнать о Древней Пустоши.
Мир Древней Пустоши был полон самых разных сил: Аристократические Кланы, Школы, Племена, Банды и Сто Школ Мысли — их было не счесть. Чтобы укрепить свое влияние и захватить больше ресурсов, различные фракции объединялись в государства.
Например, Императорская Династия Великой Ся, крупнейшая держава Древней Пустоши, состояла из бесчисленных кланов. Клан Цинь был самым могущественным среди них, за что и получил титул Первой Аристократической Семьи Древней Пустоши.
Это чем-то напоминало систему могущественных кланов эпохи Суй и Тан — они всегда были костью в горле у правителей.
Поняв, кто перед ним, Цинь Фэн легко догадался о причинах такого поведения. В Клане Цинь один за другим рождались гении — как могла Императорская Семья Великого Ся не почувствовать угрозу?
— А это, должно быть, Старший молодой господин Клана Цинь? — как ни в чем не бывало произнес Император Великого Ся.
С улыбкой он спустился с небес и, увидев Цинь Фэна, невольно протянул руку, чтобы коснуться его.
Фьють!
Цинь Фэн мгновенно применил технику Призрачного Свободного Передвижения, быстро отступив на безопасное расстояние.
Зная, что этот старик только что подумывал прихлопнуть его Второго Брата, Цинь Фэн не рискнул бы к нему приближаться. А ну как под действием ореола брата он сам случайно попадет под раздачу и отправится «кушать бенто»?
— Это же... техника передвижения!!
Лицо Императора Великого Ся резко изменилось, а в душе воцарилось долгое молчание.
Для мастера его уровня техника Цинь Фэна не представляла реальной угрозы — как бы тот ни уворачивался, император мог прихлопнуть его одной ладонью. Но проблема была в другом: мальчишке всего три года!
Прорыв в Царство Открытия Истока в три года уже был беспрецедентным, но так виртуозно владеть техникой перемещения...
«У этого ребенка и впрямь Потенциал Великого Императора!!»
В то же время он вспомнил о Кровавой Луне трехлетней давности, ознаменовавшей рождение Чудовищного гения. Ходили слухи, что появление такого существа предвещает упадок государства, истощение его ци и падение в бездну. Это была прямая угроза его Императорской Династии.
Неужели тот самый монстр — это Старший молодой господин Клана Цинь?!
— Когда он успел... — Цинь Тянь сначала опешил, но затем почувствовал неимоверную гордость. Он и не подозревал, что его драгоценный сын уже освоил технику передвижения.
Хотя эта техника не принадлежала их Клану Цинь, он с первого взгляда оценил её глубину. Это определенно была техника выше Небесного ранга, осознанная из самих Законов Неба и Земли.
— Прошу прощения, ребенок просто стесняется незнакомцев! — подали голос несколько предков Клана Цинь, появившись рядом и плотно окружив Цинь Фэна, словно защищая своего птенца.
— Ничего страшного, пустяки! — Император Великого Ся бросил на Цинь Фэна долгий взгляд, о чем-то напряженно размышляя.
И тут Цинь Фэн, почувствовав за спиной мощную поддержку, мгновенно явил свою истинную натуру.
— Так вы и есть Ваше Величество? Я давно слышал, что Ваше Величество — человек мудрый и воинственный, благородный и самоотверженный, стойкий и трудолюбивый, непоколебимый и великодушный, воплощение праведности, бесстрашный и бесподобный... Сегодня я убедился, что слухи не лгут!
Цинь Фэн с преувеличенным восторгом, словно встретил своего кумира, выдал целую серию «радужной лести», после чего резко сменил тон:
— Ваше Величество, будучи столь мудрым и великим правителем, вы ведь не пришли в гости с пустыми руками, верно?
Сказав это, Цинь Фэн невинно захлопал своими большими глазками, всем видом показывая: «Я же просто ребенок, какие у меня могут быть дурные намерения?..»
#
Обновлено: 08.04.2026