«Эта Божественная Дева сейчас лопнет от злости!»
Обнаружив, что Цинь Фэн засматривается на танцующих девушек, Цзы Юань тут же надулась, став похожей на сердитую булочку.
А Сяо Бай, этот кролик, получив от Цинь Фэна две морковки, радостно пустился в пляс вместе с девчонками. Прижимая к себе морковь, он вилял коротким хвостиком и забавно шевелил ушами. Уж точно — каков хозяин, таков и кролик.
«Неужели эта девочка влюбилась в Цинь Фэна?» — Лунная Богиня, стоявшая неподалеку, с тревогой посмотрела на Цзы Юань.
Раньше, когда Цинь Фэн был маленьким, она не придавала этому значения, думая, что Цзы Юань просто привязана к младшему братишке. Но теперь стало ясно: чувства куда серьезнее.
Она никогда не сомневалась в таланте Цинь Фэна и верила, что он принесет Дворцу Лунной Богини великую славу. Но вот его характер... тут она была иного мнения.
Человек, который ради силы вырвал кость у родного брата — разве может он быть достойным спутником жизни?
Тем временем в Императорской Династии Тёмной Луны, во дворце Императора Шести Путей.
Принцесса Нань Фэн прибыла на аудиенцию, желая подать заявку на участие в Смертельном Отборочном Турнире.
Изначально, увидев мощь Цинь Фэна, она не планировала участвовать в состязании, где велик риск погибнуть.
Но потом она подумала: если она возглавит участие под лозунгом «смыть позор с Великой Ся», то и другие гении из аристократических семей обязательно последуют за ней.
Если пара-тройка из них погибнет — план по ослаблению кланов будет выполнен. Если же они победят — она смоет позор, укрепит позиции перед отцом и влияние среди чиновников, готовя почву для восхождения на трон.
При любом раскладе она оставалась в выигрыше. Почему бы и нет?
— Делегация Великой Ся хочет участвовать в Турнире на выживание?
Император Шести Путей, получив известие, не особо удивился.
Империя Да Ся прислала своих лучших учеников именно для того, чтобы продемонстрировать силу. Это была своего рода «игра мускулами», а участие в турнире — самый прямой способ их показать.
— Хорошо!
Император Шести Путей без колебаний кивнул в знак согласия.
Как лидер Императорской Династии Тёмной Луны, он был абсолютно уверен в своих гениях. Он не боялся вызовов, к тому же это давало легальный шанс прихлопнуть нескольких талантливых выскочек из Великой Ся. Всё шло по его плану.
— Благодарю, Императорский владыка!
Обе стороны довольно улыбались, сотрудничество обещало быть плодотворным.
А гении из аристократических семей Великой Ся даже не подозревали, что их уже продали. Они лишь предвкушали, как вкатают Цинь Фэна в грязь.
Вскоре началась регистрация на Смертельный Отборочный Турнир.
Поскольку смертность там была запредельной, участие было строго добровольным. Никого не принуждали.
Но даже регистрация не гарантировала участия. Сначала нужно было пройти отборочный этап, чтобы доказать, что ты не просто пушечное мясо, а настоящий талант.
Империи нужны были истинные гении, а не безрассудные смертники.
Из-за огромного количества желающих империя была разделена на десятки тысяч Зон Боя. В каждой зоне выбирали по 10 представителей. В итоге из этой стотысячной толпы методом «разведения гу» (выживания сильнейших) отбирали 1000 человек для особого обучения.
Те, кто проявлял себя ярче всех, могли получить титул Святого Сына Династии Темной Луны. Это приравнивалось к статусу принца Великой Ся и давало шанс в будущем унаследовать трон Императора, став полноправным правителем империи.
— Святой Сын? Почему мне кажется, что мой статус Божественного сына повыше будет? — пробормотал Цинь Фэн, когда Цзы Юань потащила его регистрироваться.
Даже будучи Божественным сыном Дворца Лунной Богини, он не имел привилегий и должен был на общих основаниях добывать право на участие.
Цзы Юань гордо задрала носик:
— Конечно! В нашей империи Лунная Богиня — это божество-покровитель. Божественная Дева — будущая наследница этого статуса. А Святой Сын — всего лишь один из принцев. Как он может сравниться с Божественными сыном и девой нашего Дворца?
— А?.. — Цинь Фэн окончательно запутался.
Если его нынешний статус и так выше некуда, зачем ему лезть в это пекло ради титула Святого Сына? Это же понижение в должности!
— Ну ты и дурачок! — Цзы Юань украдкой взглянула на него, и её щеки порозовели. — В будущем ты станешь Императором, а я — Лунной Богиней. Свои люди, нам будет проще договориться за закрытыми дверями.
— Мой кроличий мозг всё понял!! — вдруг выкрикнул Сяо Бай, сидевший на плече Цинь Фэна. — Это называется «спеться как волки», «рука руку моет» и «коррупционный сговор»!
— Да что за выражения такие?! — Цзы Юань в ярости закатила глаза. Романтическая атмосфера была безнадежно испорчена.
В этот момент у стойки регистрации раздались восторженные возгласы. Все взгляды устремились на Цинь Фэна.
— Смотрите, это же Цинь Фэн из Дворца Лунной Богини! Он тоже участвует?!
— Я слышал, ему всего пятнадцать. Не маловат ли?
— В турнире участвуют до двадцати пяти лет. Разница в десять лет — это пропасть.
— Говорят, в этом году больше тысячи практиков в Царстве Вступления в Дао. Его девятый уровень Сверхъестественного тут ловить нечего.
— Ни возраста, ни уровня культивации... Слишком он торопится.
— Ему стоило подождать следующего раза. Через десять лет ему будет двадцать пять, и первое место было бы у него в кармане.
— Мал, да удал. Не забывайте, какой ужас он навел недавно, лишь наполовину обнажив меч.
— У великого имени не бывает слабых обладателей. Это же Первый Небесный Гений Древней Пустоши.
Многие, увидев имя Цинь Фэна в списках, тут же бросились перерегистрироваться в другие Зоны Боя.
Слава Цинь Фэна бежала впереди него. Никто не хотел встретиться с этим монстром на отборочном этапе.
Но были и те, кто не верил в сказки и хотел помериться силами.
В конце концов, в турнире участвовала молодежь до двадцати пяти. Юношеский максимализм внушал им иллюзию, что они — вторые после Бога, а их судьба — в их руках.
Лишь достигнув зрелости, понимаешь, что ты здесь просто для массовки.
*Бам!!*
Раздался чистый звук медного гонга. К месту регистрации медленно подкатила роскошная карета Принцессы Нань Фэн. Её сопровождали полтора десятка учеников Императора, но среди них не было видно того самого Чжу Тоу.
— А эти что тут забыли? — подозрительно спросила Цзы Юань.
— Мы пришли регистрироваться! — Принцесса Нань Фэн сегодня сменила пышные наряды на строгий тренировочный костюм.
— Мы пришли смыть позор! — хором выкрикнули гении из аристократических семей. Их взгляды, полные жажды убийства, невозможно было скрыть.
Особенно при воспоминании о том, в каком состоянии нашли Чжу Тоу. Их ненависть к Цинь Фэну зашкаливала — в аристократических кругах позор одного ложится на всех.
«Вас используют как пушечное мясо, а вы тут выпендриваетесь», — подумал Цинь Фэн. Эти гении были слишком наивны.
Пара ласковых слов от принцессы — и они уже летят в атаку. Неужели они не понимают, что Нань Фэн может в любой момент признать поражение и выйти из игры?
Впрочем, увидев в списках Фан Чана, Цинь Фэн сразу почувствовал прилив бодрости.
*Бам!!*
Оглушительный удар гонга заставил всех замолчать.
— Регистрация окончена! Отборочный этап начинается!
Мужчина в черном с холодным лицом парил в воздухе. Он сложил ручную печать и резко указал пальцем на землю.
*Грохот!!*
Земля задрожала, и из-под неё медленно поднялись сотни арен.
— Началось!
Со всех сторон стекались толпы зрителей. Кто-то парил на летающих мечах, кто-то устроился на крышах и деревьях. Были и те, кто использовал магию для трансляции изображения на тысячи ли — настоящий прямой эфир.
Вскоре тысячи участников вышли на арены для жеребьевки.
— И это всё? — мужчина в черном нахмурился, глядя на Цинь Фэна.
Обычно в этой зоне участвовали десятки тысяч человек, но из-за присутствия Цинь Фэна и делегации Великой Ся количество смельчаков сократилось в десять раз.
Всё-таки ученики Императора были признанными гениями, их сила не вызывала сомнений. Те же, кто остался, просто надеялись на удачу — что им не попадется Цинь Фэн или кто-то из делегации. А если попадется — они планировали сразу сдаться.
— Я сдаюсь!!
Цинь Фэн был в полном ауте. Это был уже восьмой противник подряд.
Пока на других аренах шли жаркие бои, он, даже не шевельнувшись, выиграл восемь раундов и прошел в 1/16 финала.
Казалось, небеса услышали его молитвы: в девятом раунде ему достался парень по имени Ван Пэн.
Он был из учеников Императора Великой Ся и не собирался сдаваться. Едва выйдя на арену, он бросился на Цинь Фэна, целясь в него железным шестом.
— Неплохо для ученика Императора, мощный тычок!
Цинь Фэн почувствовал силу этого удара. Словно призрак, он уклонился и мимоходом метнул в противника несколько серебряных игл.
— Подло! — Ван Пэн с презрением посмотрел на него. Он не ожидал, что Цинь Фэн опустится до скрытого оружия.
Уклониться он не успевал, поэтому просто подставил руку. Иглы вонзились в предплечье, не причинив особого вреда.
— Ты проиграл, — буднично заметил Цинь Фэн.
— Проиграл? Ты использовал яд?! — Ван Пэн побледнел и поспешно выдернул иглы.
— Я — порядочный благородный муж, как я могу использовать яд? — с самым серьезным видом ответил Цинь Фэн.
— Фух... — Ван Пэн выдохнул. Раз не яд, то всё в порядке.
Но следующая фраза Цинь Фэна заставила его крыть того матом на чем свет стоит: — Я использовал афродизиак. «Даже свиноматки сходят с ума»...
#
Обновлено: 08.04.2026