Родовой храм клана Цинь.
Здесь покоились души предков, павших в битвах за Клан Цинь — бесконечные ряды табличек, которых насчитывалось более ста тысяч.
Седовласый старец сидел на Подушке для Медитации. Это был Прародитель Клана Цинь. Позади него стояли девять других Старых Предков и отец Цинь Фэна, Цинь Тянь.
— Прародитель, дело обстоит именно так! — Цинь Тянь почтительно преклонил колени, излагая суть происходящего.
Прародитель, не оборачиваясь, медленно произнес: — Раз этой войны не избежать, значит, будем сражаться!
— Слушаемся! — все присутствующие были предельно серьезны, готовые стоять до конца.
В этот момент тишину нарушил звонкий детский голос:
— Старый Предок, нельзя этого делать...
— Фэн'эр, выйди вон! — Цинь Тянь, увидев вбежавшего на коротких ножках Цинь Фэна, поспешил его отчитать. Шуметь в Родовом храме, да еще и подвергать сомнению решение Прародителя — это было верхом непочтительности.
— Замолчи! — Прародитель не только не рассердился, но и осадил Цинь Тяня. Затем он с улыбкой обернулся и поманил Цинь Фэна к себе.
— Слушаюсь... — Цинь Тянь почувствовал себя донельзя обиженным.
Оба — потомки Старого Предка, но почему такая разница в отношении?!
Неужели только потому, что у него нет Таланта Великого Императора?!
— Фэн'эр, ты сказал «нельзя». Что ты имел в виду? — Прародитель смотрел на Цинь Фэна с обожанием. Он души не чаял в этом правнуке, который с малых лет был очень смышленым и часто приносил ему всякие вкусности.
Не то что другие непутевые потомки, которые приходили к нему только за тем, чтобы подраться.
Цинь Фэн с серьезным лицом ответил: — Только глупец думает, что победу можно добыть лишь войной. Победим — истощим силы, проиграем — Клан Цинь погибнет.
— Глупец?! — Старейшины разом посмотрели на Цинь Тяня, всем своим видом показывая: «Мы тут ни при чем, это ты Глава клана».
— Я... — у Цинь Тяня дернулся глаз, а в голове пронеслось краткое, но емкое: «Твою ж мать».
— И что же? У тебя есть способ победить без войны? — Прародителю стало по-настоящему интересно послушать, что скажет этот восьмилетний ребенок.
Сейчас не Клан Цинь развязывал войну, а Императорская Семья Великого Ся собиралась ударить по ним. Это была битва за интересы, где не было правых и виноватых, и мирные переговоры были невозможны.
— Конечно! — уверенно заявил Цинь Фэн. — На самом деле, причиной всего стало то, что появление меня и моего Второго Брата нарушило баланс. Императорская Семья почувствовала угрозу. Если мы найдем способ скрыть нас с братом, у войны не останется причин.
И это всё?
Типичное детское мышление.
Даже если они спрячут братьев, Императорская Семья не успокоится, пока те не умрут или не станут калеками.
— Именно — стать калекой! — Лицо Цинь Фэна стало пугающе серьезным, и он достал пожелтевшую древнюю книгу.
Это был фолиант, полученный из Системы, в котором описывались редкие телосложения. Там четко говорилось о Высшей кости и о том, как правильно раскрыть её потенциал.
— Вырвать кость, чтобы возродиться через разрушение!! — Старейшины не сдержали возгласа ужаса. Метод «правильного открытия» Высшей кости их шокировал.
Если у кого-то рождался ребенок с Высшей костью, его берегли как зеницу ока. Кто же будет настолько жестоким, чтобы вырвать её у собственного дитя, надеясь, что тот благодаря великой воле восстанет из пепла и займет трон Высшего?
Прародитель долго молчал, прежде чем произнести: — Этот метод... осуществим.
— Что?! — Старейшины ахнули, не ожидая, что Старый Предок согласится.
— Я против!! — вскричал Цинь Тянь. — Хао'эру всего пять лет! Он еще ребенок, он не должен проходить через такие страдания!
Прародитель неспешно ответил: — Чтобы достичь титула Высшего, одной Высшей кости мало. Нужна великая воля, великий дух. В этом есть веление судьбы.
— Веление судьбы?! — Старейшины переглянулись, гадая, не узрел ли Прародитель какое-то Небесное откровение.
— Но... — Цинь Тянь всё понимал умом, но когда дело касалось его сына, сердце обливалось кровью.
Прародитель, не обращая внимания на Цинь Тяня, с интересом посмотрел на Цинь Фэна и спросил: — Хао'эр может скрыть себя через потерю кости, чтобы в будущем возродиться. Но как ты скроешь себя, чтобы позже явить миру Потенциал Великого Императора?
Цинь Фэн с благородным видом расправил плечи: — Старший молодой господин Клана Цинь, ослепленный завистью к таланту брата, собственноручно вырывает Высшую кость у Хао'эра, чтобы забрать её себе. Будучи уличенным, он бежит из семьи. Старый Предок Клана Цинь в ярости навсегда изгоняет мятежника Цинь Фэна из клана и объявляет на него охоту по всей Древней Пустоши.
Когда слова затихли, в зале воцарилась гробовая тишина.
Они не могли поверить, что этому ребенку всего восемь лет. Он был беспощаден не только к другим, но и к самому себе — просто жесть.
Если Цинь Хао при извлечении кости познает лишь физическую боль, то Цинь Фэн обрекает себя на двойные муки — и плоти, и духа.
Он не только получит клеймо предателя Клана Цинь, но и лишится защиты семьи, обрекая себя на бесконечное преследование. И так будет до тех пор, пока Цинь Хао не вырастет и не сможет восстановить его Чистоту. При условии, что Цинь Фэн доживет до этого дня.
Сам же Цинь Фэн не чувствовал никакого давления — статус «Старого Монстра с Красными Волосами» на максималках был не для красоты.
— Нет!! — Цинь Тянь как отец не мог этого принять. Один сын должен скитаться в изгнании, неся на себе надежды клана, а другой — расти через невыносимую боль. Ни один родитель не пожелает такого своим детям.
— Совершать героические поступки, неся бремя вечного позора... ради клана я готов на это! — Цинь Фэн гордо вскинул голову, едва не расплакавшись от собственной «самоотверженности».
Эти несколько слов заставили Старейшин, проживших тысячи лет, едва сдерживать эмоции.
Ему же всего восемь лет!
Он еще совсем ребенок!
И он без колебаний готов принести себя в жертву, чтобы спасти клан от войны, даже если его имя будет проклято в веках!!
С такими потомками Клану Цинь нечего бояться за свое будущее!
«Динь-дон! За столь лицемерное поведение Антагониста полагаются аплодисменты. Поздравляем Хозяина с получением Пространственного хранилища».
Цинь Фэн тут же почувствовал доступ к пространству размером около тысячи квадратных метров. Идеальная вещь для путешествий, грабежей и поджогов.
Прародитель, стараясь сохранять спокойствие, дрожащим голосом произнес: — Старый Предок знает, что ты хороший мальчик. Но понимаешь ли ты, с чем тебе придется столкнуться? Пути назад не будет!
— Я не жалею. Клинок закаляется в огне, а аромат сливы рождается в лютый мороз. Не пройдя через бурю, не увидишь радуги! — Взгляд Цинь Фэна был чист и тверд.
Хотя в мыслях у него было совсем другое...
«Пять лет!! Вы знаете, как я провел эти пять лет?! Кончайте болтать!! Дайте мне уже вырвать эту кость, выполнить квест и получить Непобедимые Двойные Зрачки! Я не хочу быть паинькой дома, я хочу выйти из Деревни Новичков и найти красивых сестричек и молоденьких жен!»
— Хорошо!! — Прародитель с трудом выдавил это слово, словно оно лишило его последних сил.
Он понимал, что план Цинь Фэна — лучший. Он сводил потери Клана Цинь к минимуму. Даже в худшем случае в жертву приносился лишь один Цинь Фэн.
Но если он выстоит, Клан Цинь станет благодаря ему еще могущественнее.
— Прародитель, умоляю вас... — Цинь Тянь в отчаянии рухнул на колени, его взгляд был полон жалкой мольбы.
Он не мог смотреть, как на его сына будут охотиться, в то время как он сам должен будет притворяться равнодушным. Для отца это было слишком мучительно и жестоко.
— Отец, не волнуйтесь, я обязательно вернусь в целости и сохранности! — Цинь Фэн с напускным волнением помог отцу подняться. Впервые за восемь лет он назвал его «отцом» от чистого сердца.
Это слово было его обещанием: он обязательно вернется, чтобы лично выдернуть у него кислородную трубку... когда придет время.
#
Обновлено: 08.04.2026