Глава 87 — Глава 87 - Запад (5)

Хотя в процессе и произошёл небольшой инцидент, всё так или иначе завершилось успехом. Тирия благополучно прибыла в штаб Западного союза и получила разрешение остаться. Однако дел, которые она могла бы здесь делать, было не так уж и много. В конце концов, женщина, которая лишь возделывала землю в деревне Уибин, вряд ли могла найти себе здесь занятие. В итоге она просто теряла время, что, учитывая её предусмотрительный и дотошный характер, было для неё весьма неприятно. Поэтому она приняла решение. — Кем был Каша? Узнать, каким человеком был Элрик. Штаб Западного союза, иными словами, был скоплением людей, видевших Демона Меча Кашу своими глазами. Элитные солдаты, которых она никогда бы в жизни не встретила, и западные генералы, считавшиеся высокопоставленными аристократами. Она решила, что через них сможет составить представление о жизни, которую прожил Элрик. К счастью, это оказалось не так уж сложно. То, что Тирия была женой Каши, уже стало достоянием общественности благодаря статьям, и потому они отвечали на её вопросы — кто-то с доброжелательностью, а кто-то со страхом. — Прозвище «Демон Меча» говорит само за себя. Всё буквально так и есть. На поле боя Каша был подобен демону, созданному из обид павших на этой земле солдат. Ужасающий и пугающий. — Каша был немногословен. Нет, он вообще редко открывал рот. Поэтому на поле боя его и прозвали демоном. Ходила даже шутка, что он не может говорить сам, поэтому коллекционирует чужие крики. — Некоторые называют его стариком. Это не знак уважения, а потому, что однажды, когда Каша заговорил, его манера речи показалась старческой. Ну, смельчаков, готовых дразнить его из-за этого, конечно, не нашлось. — Он был чудовищем. — Я бы ни за что не хотел встретиться с ним как с врагом. Нет, я бы и союзником его иметь не хотел. — Оценить его стратегическую ценность невероятно сложно. Какое бы почти невозможное задание ему ни поручали, он всегда возвращался со словами: «Я справился, давайте награду». Тирия не могла не удивиться. Она расспрашивала всех, от простых наёмников и солдат до генералов, но Каша был слишком не похож на того Элрика, которого знала Тирия. Были причины, по которым он действительно скрывал себя и не заводил знакомств, но в этот момент у неё возникла одна мысль. «Никто и не пытался узнать главу семьи, который не владел мечом.» Это было естественно, но оттого не менее горько. В конце концов, даже она сама, не зная, что Элрик — это Каша, считала его кем-то вроде мифического существа, так что у этих людей и подавно не было причин пытаться его узнать. Дни, наполненные тяжёлыми вздохами, тянулись довольно долго. За это время Тирия несколько раз беседовала с Эльбусом, а также общалась с Золотым Герцогом и Пламенем, которые время от времени её навещали. Если даже этого не происходило, она собирала статьи о нём, вышедшие после возвращения Элрика на поле боя, а потом запиралась в комнате и спала. Элрик всё ещё не возвращался. Прошло уже больше месяца с тех пор, как она услышала, что он отправился в Назак, но о том, что за дела у него там, никаких вестей не поступало. Только Золотой Герцог передавал, что он в порядке, и что Дьявол это гарантировал. Сегодня был один из таких дней. — Госпожа, не хотите ли прогуляться? — осторожно предложил Данал. Может, он беспокоился, что она всё время сидит в комнате, не имея никаких планов? Выражения лиц рыцарей, молчаливо последовавших за ней сюда, были весьма удручёнными. —…Да, я и вправду засиделась. Пойдём прогуляемся. Она не забывала о своей благодарности к ним. Поднимаясь с мыслью, что сегодня можно и прислушаться к их мнению, Тирия вдруг кое-что вспомнила и сказала: — Кстати говоря. — Да? — Та история с Пламенем, она хорошо разрешилась? Вздрогнув, Данал и Рики затряслись при упоминании этого странного любовного треугольника. Затем последовал смешок. — Конечно. Они оба до сих пор не рассказали Тирии правду об их отношениях. «Если госпожа узнает, вам всем конец, поняли?» Всё из-за угрозы самовлюблённой Игрет. «Вы же знаете, я довольно хороша собой. Что если госпожа примет меня за кошку, положившую глаз на Кашу? А я ведь просто хочу его поддержать. Так что держите языки за зубами. Ах да, и скажем, что я заглядываю в штаб, чтобы повидаться с вами, так и знайте.» Эти двое сейчас ненавидели весь мир. * * * Однажды Данал спросил: — Ребята. — Да. — Чем мы вообще занимаемся? — … Никто из отряда не смог ему ответить. Они вдруг задумались о своей прошлой жизни. От ассасинов, которых называли жнецами запада, до ключевых фигур восточного отделения, а затем, став рыцарями Каши, — возвращение на запад. Они не просто мотались туда-сюда. Каждую секунду им приходилось иметь дело с ходячими бедствиями. Начиная с Каши, потом Игрет, а ещё Золотой Герцог и молодой господин Грэйман. Их тайну знали всего четыре человека, и каждый из них, если бы только захотел, мог бы свернуть им шеи. Может ли жизнь быть ещё более бурной? Дойдя до состояния, когда на глаза наворачивались слёзы, Данал сказал: — Правильно ли мы живём? И снова никто не ответил. Но казалось, будто они услышали ответ: «А разве у нас есть выбор, кроме как жить хотя бы так?» Да, как говорится, лучше жить хоть в грязи, чем умереть. Нужно смиренно принять свою судьбу. А значит, думать нужно было только об одном. Встреча Каши и госпожи была предрешена. Поскольку они уже нарушили приказ охранять её в Уибин, у них оставался только один вариант. — А госпожа? Определённо понравиться Тирии. Сделать так, чтобы, если Каша вдруг решит с ними расправиться, она выступила вперёд и сказала: «Эти люди защищали меня всем сердцем!» — Сказала, что выйдет, как только закончит собираться. — Отлично, давайте и сегодня постараемся её сопроводить. — Маршрут для прогулки я определил вот так. Рики развернул лист бумаги. Это была зашифрованная карта, похожая на маршрут проникновения ассасина. Данал удовлетворённо кивнул. — Хорошо, безопасно. Безопасный путь не для Тирии, а для них самих. Тропа, по которой редко ходит Эльбус. Но при этом переулок с хорошей охраной и достаточно открытый, чтобы можно было немедленно среагировать на внезапное нападение. К тому же погода была хорошей, что могло бы поднять удручённое настроение Тирии. Удовлетворённая улыбка Данала воодушевила и остальных членов отряда. — Ребята, давайте и сегодняшнюю миссию выполним идеально. — Есть! И в этот момент. — Прошу прощения за опоздание. Вышла слегка принарядившаяся Тирия. Данал, выпрямившись, сказал: — Выдвигаемся! — Хорошо. Прогулка началась. * * * Весна сменялась летом. Солнце светило ярко, а ветер был прохладным. К тому же, это место находилось в тылу военной зоны, поэтому особых угроз здесь не было. Идеальное время, чтобы погрузиться в свои мысли. Тирия, казалось, так и делала. — Госпожа, вам не в ту сторону. — А, эм… Она настолько задумалась, что чуть не врезалась головой в стену. Данал быстро поправил направление Тирии. «Всё-таки она ведёт себя не так, как выглядит.» Обычно это было незаметно, но когда она погружалась в раздумья, её истинный характер, казалось, выходил наружу. Она носила толстую железную маску, но под ней скрывалась девушка, отчего часто возникали неловкие моменты. Бывали моменты, когда он зря за неё беспокоился. — Прости. Я немного задумалась. — Ничего. Может быть, вы хотите прекратить прогулку… — Нет, я давно не выходила, и на душе стало легче. Спасибо, что предложили. Кажется, я всегда вам только в тягость. Глаза Данала и его людей заблестели. — Это наша обязанность! — Даже если это обязанность, её исполнение достойно похвалы. «Неужели мы и сегодня заработаем очки симпатии!» Широкая улыбка расцвела на их лицах, но продержалась недолго. — В отличие от некоторых, кто всё бросает и сбегает. Взгляд Тирии помрачнел. Данал почувствовал, как по его спине почему-то пробежал холодок. Это было странно. По правде говоря, с точки зрения физической силы он мог убить её одним движением пальца, но одна лишь её аура заставляла его дрожать от страха. По спинам Данала и его людей пробежал холодный пот. — Хм, я сказала лишнего. Забудьте. — Да… Так, болтая о том о сём, они продолжали свой путь. В тот момент, когда они прошли переулок и собирались повернуть… Бум! Тирия столкнулась с человеком, который как раз выходил оттуда. — Ух…! — Ах, простите. — Госпожа! Данал вздрогнул и поддержал пошатнувшуюся женщину. При этом он сделал максимально сердитое лицо. Это было смущение, замаскированное под гнев. Смущение, смешанное с тревогой оттого, что он не почувствовал человека за углом и мог допустить, чтобы Тирия получила хоть царапину. Ошибка. Эта мысль заставила Данала повысить голос. — Да кто это такой?! Крик, призванный перевести стрелки на противника. Однако, увидев мужчину, вышедшего из переулка, Данал замер. «А?» — Вы не ушиблись? Добродушно улыбающийся блондин был гигантом ростом под два метра. Очертания мышц, выделяющиеся даже под свободной белой рясой священника, были уже знакомы Даналу. — К-командир, — растерянно прошептал Рики. Данал сглотнул сухую слюну. — С-свя… Святой Хаймберг. Один из 7 Великих Мастеров и… — Тсс, сделаете вид, что не знаете меня? Безумец, которого вместе с Игрет считали одним из двух главных сумасшедших запада. — На этом наша случайная встреча окончена. Прошу прощения за беспокойство. Он бесшумно удалился. «Пронесло?» Данал, чувствуя дрожь в кончиках пальцев, посмотрел туда, откуда тот появился. <Женщины бессонной ночи> Там было здание с очевидно упадническим названием, а также полуобнажённые женщины. — … Святой оказался именно таким, как о нём говорили в слухах.