Глава 68 — Глава 68 - В ожидании весны (6)

Мысли Элрика путались. Было ли это отношение действительно проявлением доброй воли, или же это её собственная стратегия, чтобы он даже не приближался к полю боя? Хоть Элрик и застрял в восточном Уибине, до него постоянно доходили вести с запада. Он не мог не знать о столкновении Дьявола и Святого, о последующем напряжении в западных странах и о своей стратегической ценности. Однако он не собирался немедленно отправляться на поле боя. Поэтому его обострённое сознание было сосредоточено на том, чтобы в этой суматохе избавиться от Игрет и защитить Тирию. Именно поэтому он источал жажду убийства, но, видимо, потому что Игрет была одной из 7 Великих Мастеров, это не оказывало на неё большого влияния. Нет, её мысли витали где-то далеко, так что она и не могла обратить внимание на его жажду убийства. «Право слово… неловко, когда на меня так горячо смотрят.» Игрет, густо покраснев, отхлебнула чаю. Взгляд Элрика был слишком жгучим. Более пронзительный взгляд, чем при их встрече на поле боя, и тогдашнее лицо — аккуратное и красивое, не то что сейчас. Чувство неловкости нарастало, но вдруг мелькнула мысль. «…Неужели? Он всё ещё любит меня? Даже живя такой супружеской жизнью, он не смог меня забыть? Не может быть! Я оказалась помехой для них двоих!» Щёлк! Игрет в смятении уронила чашку. Таков был образ мыслей высокомерной волшебницы, переполненной самолюбием. Элрик открыл рот. — Хватит ходить вокр... — Прости! Игрет перебила его. Её глаза крепко зажмурились. Резко отвернув голову, она выпалила: — Я не могу принять твои чувства! Ведь вы вдвоём лучше всего смотритесь вместе! А я довольствуюсь тем, что просто наблюдаю! Нет, я только и хочу, что наблюдать! — Забудь меня! Слова, выкрикнутые с непоколебимой решимостью. Это был типичный пример того, к чему приводит отсутствие общения. Для Элрика это были абсурдные и совершенно непонятные слова. Однако даже в такой ситуации инстинктивно возникло чувство. Неприятно. Жутко. Из-за этого чувства и возникшего сильного сомнения. — Какого хрена ты несёшь? Вырвалась его привычка говорить, как во времена наёмничества. С ней совершенно невозможно было договориться, так что оставалось только вытащить меч и пригрозить. Именно в тот момент, когда эта мысль пришла ему в голову. Тук-тук. — Молодой господин, г-г-гость…! Словно сегодня был какой-то особенный день, явился ещё один непрошеный гость. * * * В гостиной было людно. Атмосфера была полна мрачности, напоминающей похороны. Элрик, полный гнева. Тирия, полная тревоги. Игрет, витающая в облаках, и Эдвард, дрожащий от страха. И даже Эльбус, с интересом наблюдавший за всей этой сценой, и принц, низко надвинувший фетровую шляпу. Это была сцена, где каждый думал о своём, и Эльбус, единственный из гостей, кто раскрыл свою истинную личность, сказал: — М-да, похоже, я выбрал не тот день. Не ожидал, что здесь будет так суетно. Взгляд Эльбуса окинул присутствующих. Элрик нахмурился. Эдвард поправил бороду, чтобы его маскировка не была раскрыта. — Встреча с вами на прошлом банкете произвела на меня глубокое впечатление, поэтому я решил ненадолго заглянуть. Надеюсь, я не был слишком навязчив? — …Если бы вы предупредили заранее, я бы позаботился о приёме, а так мне просто стыдно. — Я хотел сделать сюрприз. Эльбус мягко парировал слова Элрика и продолжил: — Прежде всего, я должен сказать о цели своего визита. Я пришёл, чтобы представить вам этого человека… Можем ли мы поговорить наедине? Эльбус указал на принца. Хотя была видна лишь нижняя часть его лица, Элрик сразу узнал его. Потому что он уже встречался с ним. — …Скоро ужин, так что если ненадолго, то можно. — Отлично, тогда… Взгляд Эльбуса обратился к Игрет и Эдварду. Эдвард выступил вперёд. — Э-э, я пришёл сюда, чтобы навестить госпожу волшебницу. — А? Меня? — с вызывающим видом спросила Игрет. У Эдварда на лбу вздулась жила. «Да! Тебя! Тебя!» Из-за Игрет, которая улетела, толком ничего не выслушав, и произошёл этот инцидент, так что он был переполнен негодованием. Единственной печалью было то, что он не мог показать этого перед ней. У него не хватило духу перечить акционеру. — Хорошо. Тогда пусть этот господин поговорит с волшебницей, а мы сможем поговорить отдельно? Ситуация начала проясняться. Эдвард намеревался первым делом заткнуть Игрет рот. Судя по состоянию Элрика, цель принца, похоже, не будет достигнута, а значит, беспокоиться следовало о самом Элрике. «Нужно выжить. Для начала, может, поклониться до земли? Слава богу, эта женщина не начала сразу же без разбору применять магию.» Если как-нибудь успокоить Элрика и извиниться, вся ситуация разрешится благополучно. Так что теперь потихоньку… — Не могли бы вы немного подождать? Тирия впервые подала голос. Она спокойно смотрела в пол и говорила: — У меня есть срочное дело, которое нужно обсудить с главой семьи. Прошу прощения. Все замолчали. Особенно сильно растерялся Элрик. Тук-тук. Его сердце учащённо забилось. * * * Она знала, что поступает невежливо. Обычно она никогда бы не заставила важных гостей ждать отдельно. Но, тем не менее, Тирия поддалась эмоциям. Это была эгоистичная причина. Если бы она так не поступила, ей казалось, она задохнётся. — Г-гостям велели пройти в комнаты. Выражение лица Элрика, когда он говорил это, было довольно неловким. И осанка его была немного сутулой. Тирия сидела в кресле в кабинете и молча смотрела на него. От этого сердце билось всё быстрее. Казалось, горло пересохло. — …Глава семьи. — Говори. — Полагаю, ситуация требует объяснений. Относительно тех гостей. На самом деле она боялась ответа. Что, если, как сказала та девушка, они действительно договорились пожениться. Что, если у них были общие воспоминания, о которых она не знала. И если из-за этого её бросят. Губы невольно дрогнули. Ей было стыдно за себя, она пыталась успокоиться, но плохо получалось. — Простите. Я обещала не спрашивать о прошлом. Что он подумает обо мне, так безобразно цепляющейся за него? Тирия крепко сжала кулаки и опустила голову. Волосы скрыли её лицо. От этого взгляд Элрика дрогнул. — Они… Он мало что мог сказать. Чтобы объяснить свою связь с ними, ему пришлось бы рассказать о последних десяти годах. Ему это было неприятно. От одной мысли о том, что ему придётся рассказать ей, каким человеком он был, Элрик почувствовал, будто у него в горле застряла кость. Рука, сжимавшая посох, напряглась. Но даже так, видя Тирию в таком состоянии, у него щемило в груди. Это было чувство вины. Из-за того, что он лгал о себе, и из-за того, что она, обычно не проявляющая эмоций, была так заметно растеряна. Слова, которые он выпалил, думая, что должен как-то её успокоить, были наспех выдуманы. — Встреча с господином Грэйманом была такой, как ты знаешь, жена. Волшебница — это та, с кем я познакомился во время путешествия. Между нами ничего особенного. Это была неуклюжая полумера. А оправдания, придуманные наспех, обычно полны изъянов. Особенно в такой ситуации. Неполное объяснение лишь усугубило недоразумение. — …Если обещание жениться — это ничего особенного. Лицо Тирии исказилось. — Тогда кто я вообще такая? Элрик впервые видел такое выражение на её лице. Она казалась человеком, барахтающимся в бездонной пропасти отчаяния. На её лице, жаждущем ответа, проступили скорбные черты. Она выглядела такой хрупкой и жалкой, будто могла умереть в любой момент. Её неповторимая загадочность накладывалась на это, и то, что запечатлелось на сетчатке Элрика, было подобно картине маслом, изображающей отчаяние. Однако, если отбросить это, то… — ? О чем вообще… она говорит? * * * Эдвард выволок Игрет на задний двор особняка. Игрет, до этого покорно позволявшая себя тащить, сказала: — Теперь отпустишь? Услышав её сердитый голос, Эдвард тут же отпустил. И рухнул на колени. — Сестрицаааа!!! Это был голос, дрожащий от слёз. И в самом деле, глаза Эдварда наполнились слезами. Искажённое ужасом лицо человека, который мог сегодня умереть, было таким отчаянным. Однако это было не то чувство, которое Игрет могла бы разделить. Ведь она была женщиной, которая даже этой холодной зимой витала в облаках. Тем не менее, она была в довольно хорошем настроении, поэтому сказала в утешение: — Не волнуйся. Кроме Каши, мою личность никто не узнал. Думаешь, я настолько безрассудна? — В этом-то и проблема! О чём ты вообще думала… — Не ворчи. Шумно. Игрет поковыряла в ухе. Даже в такой момент она думала о Каше и Тирии. Вспомнив, как они сидели рядом в гостиной незадолго до этого, на её лице снова появилась глупая ухмылка. — Эй, слабак. — Да…? — Они ведь и правда отлично смотрятся вместе, да? Игрет, не понимавшая атмосферы и лишь глупо хихикавшая, продолжила: — Я вообще-то собиралась забрать с собой этого Кашу, понимаешь? Но когда увидела их вместе, просто не смогла вмешаться. Поэтому собиралась просто уйти. Но тут, а? Кажется, у Каши ко мне ещё остались чувства. А я, понимаешь, хочу решительно с этим покончить. Тебе придётся мне помочь.» Эдвард совершенно не понимал этих слов. Поэтому мысль, которая пришла ему в голову, была такова: «Сумасшедшая что ли?» Нет, так и есть. Если подумать, Пламя Игрет была на западе известной сумасбродкой. — Ты меня слушаешь? Стоит ли это слушать? Думая так, Эдвард всё же кивнул. Как бы то ни было, главный акционер — это бог. — В общем, сделаем так. Я тут как раз, разговаривая с этой женой… ухе-хе… с госпожой, ляпнула в качестве оправдания кое-что, помнишь? Что приехала сюда искать своего жениха. Так вот, на роль этого жениха… Вжих! Игрет взмахнула рукой, и из воздуха появился какой-то тощий рыцарь. — Кха! — …Используем этого парня. Если я скажу, что у меня есть любимый человек, может, тот тоже откажется от своих намерений? Это был Рики, вице-капитан рыцарского ордена «Снежная Тень». Причина, по которой его обнаружили, была очевидна. Даже на пороге смерти один из 7 Великих Мастеров не мог не заметить скрытность какого-то там убийцы. — Эй, хватит притворяться мёртвым, вставай. Рики, дрожа всем телом, поднял голову. Демоница из огненной преисподней ухмылялась. Рики не понимал, что происходит. Он просто спрятался, потому что так велел Данал, и так уж вышло, что именно туда, где он прятался, пришли эти люди, и он затаил дыхание. А потом его обнаружили. «Ах, вот и конец моей многострадальной жизни.» Это была та самая мысль. — Тебе придётся сыграть роль моего жениха. От слов Игрет Рики остолбенел. — Что? Мне? Такой ответ вырвался рефлекторно.