Глава 99 — Глава 99: Схема II

Па Урян нахмурился. — Эй, старая карга. Ты же знаешь, я ненавижу заумные речи — что ты несешь? — Я не имела в виду ничего плохого. Это просто… интуиция. Что, возможно, именно благодаря этому самому инстинкту тебе все это время удавалось без проблем управляться с Кровавым Кланом Па. — Хмф, мои дети хороши. Они не создают проблем! — Уверена, что нет. Если бы создали, их головы, вероятно, были бы размозжены твоими кулаками. Титул Первого Старейшины Небесного Демонического Культа не получают в азартных играх. Вершина десятков тысяч воинов под прямым командованием Небесного Демона, ниже лишь самого Небесного Демона. Тот, кто стоял на этой вершине, был не кто иной, как Тиран-Клинок, Демон Клинка — Па Урян. — Мне скучно. Пожалуй, навещу Ёмру. Он все еще должен быть на Утесе Клинка в Десять Тысяч Чжан. — Копье Кровавых Слез тоже должно быть там. Передай ему от меня, ладно? Если он пропустит еще одно собрание старейшин, ему будет не до смеха. — Хмф, даже мне твои предупреждения кажутся немного пугающими, старая карга. Я позабочусь, чтобы он услышал. — Будь добр. И не вздумай снова выскочить из Десяти Тысяч Гор со словами, что отправляешься на встречу с Королем Клинка. С этими словами даже Первый Старейшина Па Урян покинул Зал Старейшин. Вслед за ним исчезли и старейшины младшего ранга из Шести Великих Демонических Кланов. В конце концов, в Зале Старейшин остались только Великая Старейшина Чхон Ёнха и Четвертый Старейшина Джин Гонак. — Король Асура, ты хочешь что-то сказать? — Мне любопытны намерения Главы Культа. Джин Гонак, теперь со скрещенными на груди руками и стоическим выражением лица, был совершенно другим человеком, нежели тот мужчина средних лет, что ранее с легкомысленной непринужденностью дразнил Са Мёнрина. — Судя по тому, как все развернулось, похоже, с четырьмя кланами… за исключением клана Па и нашего… провернули какой-то трюк. — Хмф. — Почему клан Па и нас оставили в покое? — Ты действительно хочешь знать? Слова Чхон Ёнха были окольным способом спросить, сможет ли Джин Гонак выдержать правду. — Обычно я бы оставил это, но на этот раз мне действительно любопытно. — Что ж, хорошо. Это не такой уж большой секрет. По крайней мере, не для тебя. — …? Глаза Джин Гонака слегка сузились от загадочного ответа. — Клан Па — ну, ты их знаешь. Они не из тех, кто попадется на интриги. В отличие от лис в медвежьей шкуре, вроде тебя, они — настоящие медведи. Если неосторожно их ткнуть, можно столкнуться с проблемами посерьезнее, чем ожидалось. — Тогда что насчет нас? — Это из-за твоего старшего сына. — Что? — Глава Культа весьма высокого мнения о твоем старшем сыне. — Только из-за этого? — Конечно, не только. Он многое сделал для Юной Главы Культа. Глава Культа принимает это во внимание. — Хм… Он думал, что его сын внес значительный вклад в семью, но неужели Глава Культа действительно так высоко его ценил? Джин Гонак почувствовал некоторую растерянность. — Командир Корпуса Небесного Грома также хочет завербовать его в Корпус Небесного Грома. — Хм, Корпус Небесного Грома, значит… Один из Пяти Великих Залов — выбор неплохой. Хотя в Корпусе Небесного Грома практически доминировал клан Чхон, они не стали бы назначать его старшего сына на какую-то захолустную должность. — Но если он присоединится к Корпусу Небесного Грома, не будет ли это означать прощание с постом Повелителя Демонической Фракции? — Это не имеет значения, не так ли? Да и не то чтобы Глава Культа вообще собирался с кем-то ее сводить. — …?! Лицо Джин Гонака мрачно исказилось. — Ты только что сказала это вслух?! — И все же, твой сын мне по-своему весьма симпатичен. Чхон Ёнха прервала вспышку Джин Гонака. Как раз когда он готов был взорваться от гнева, Джин Гонак замер, успокаиваясь от неожиданного заявления. — Что ты имеешь в виду? — Именно то, что сказала. У Главы Культа нет намерений сводить Юру с кем-либо — по крайней мере, сейчас… — Но мнение Великой Старейшины иное? — Это лишь моя личная поддержка, вот и все. — Снова игра слов. — Я серьезно. Сейчас никто не может противостоять Главе Культа. Это было жутко, но правда. На Центральных Равнинах любили говорить о Трех Высших, ставя Главу Культа на один уровень с двумя другими. Но с точки зрения Джин Гонака, это были лишь праведные фракции, цепляющиеся за свою гордость. Настолько абсолютным было влияние нынешнего Главы Культа. — Черт побери. Так что, теперь мы должны просто плясать под дудку Главы Культа? — С чего бы? Это у остальных четырех кланов земля под ногами горит. В глазах Чхон Ёнха Джин Гонаку повезло — ему оставалось лишь сидеть и смотреть на фейерверк. — Тебе повезло. Ты вырастил хорошего сына. Если бы нет, то сколько бы заслуг он ни заработал, Глава Культа непременно нашел бы лазейку для удара. — Кхм! Говорят, от похвалы даже Король Асура запляшет — Джин Гонак, который вел себя так высокомерно, позволил себе проскользнуть гордой ухмылке. Чхон Ёнха списала это на удачу, но воспитание ребенка — само по себе искусство. В то время как другие кланы вели кровавые войны за наследование, потомки клана Джин оставались как никогда близки. — …чувствую, ты думаешь о чем-то несколько бесстыдном, так что я, пожалуй, замолчу. — Итак, короче говоря, вся эта ситуация — золотая возможность для меня. — Ты хоть слово из того, что я сказала, понял? Чхон Ёнха резко взглянула на Джин Гонака. — Почему, по-твоему, я все это тебе рассказала? Причина одна — не делай шага. — … — Этот беспорядок, может, и займет время, чтобы улечься, но он закончится, не нарушив сильно баланс между кланами. Но если ты сейчас начнешь действовать, баланс определенно рухнет. И как только этот баланс рухнет, Глава Культа, который до сих пор действовал лишь из тени, выйдет вперед в полную силу. — Когда это произойдет, даже ты не сможешь выдержать гнев Главы Культа. — К-кхм! Кто сказал, что я собирался что-то делать?! Даже для великого Джин Гонака эта угроза задела за живое. — Если уж тебе так хочется вмешаться, просто немного помоги своему сыну со стороны. Насчет этого я ничего не скажу. — Что ж, долг отца — поддерживать желания своего сына, в конце концов. — Ты хоть представляешь, насколько по-другому сегодня воспринимается твое бесстыдство? Среди глав Шести Великих Демонических Кланов хоть крупицу человечности проявлял лишь глава клана Па. И даже это было лишь потому, что безразличным родителям довелось вырастить двух близнецов, которые выросли хорошо сами по себе, а остальные пять кланов были просто… Чхон Ёнха почувствовала, как головная боль, которую она считала давно исчезнувшей, подкрадывается снова, и бессознательно потерла лоб. — Пхех, тебе пора. Мне нужно доложить об этом инциденте Главе Культа. — Как скажешь. Услышав все истины, которые он хотел, Джин Гонак легкой походкой покинул Зал Старейшин. Оставшись наконец в одиночестве, Чхон Ёнха на некоторое время погрузилась в молчаливое созерцание, пока ей вдруг что-то не пришло в голову, и она произнесла. — Кстати… интересно, знает ли тот парень, что его собственный сын вернулся чудовищем. *** — Собрать всех в главном конференц-зале в течение часа! Глава Клана Са Черного Золота, Демон Громовой Сущности Са Мёнрин, созвал всех старших членов своего клана в тот момент, как вернулся домой. Более сотни человек набились в помещение как сардины в бочку, и Са Мёнрин, совершенно не похожий на своего обычного холодного и расчетливого себя, яростно ревел. — Чем вы, чёрт вас дкри, занимались?! — …… — …… Старейшины и старшие члены Клана Са Черного Золота опустили головы, молча снося гнев главы своего клана. Они думали, что решили все безупречно — или так они считали — но в тот момент, как Са Мёнрин вернулся из Зала Старейшин, он превратился в живого демона, изливая свою ярость на подчиненных. — Одна неделя. Одна неделя! Вы все должны выяснить, почему именно Глава Культа дал мне неделю. Раскройте все его намерения! — Может быть, он хочет, чтобы дело было решено иным путем?.. — Тогда что это за иной путь? — Ну, я… я и вправду не знаю… — Ты открываешь рот, не зная, как это исправить?! Треск! Хруст—! — Г-Глава Клана! П-пожалуйста, успокойтесь… — Молчать! Старейшина, который заговорил, получил прямой удар Демонического Искусства Божественного Грома, Дарованного Небесами, от Са Мёнрина и отлетел в угол зала. Покрытый черной копотью, от него исходил дым, и даже опытному мастеру боевых искусств было трудно сказать, жив ли он вообще. — Проклятый Джин Гонак! Я был полностью унижен. Если мы не сможем смыть удар по моей гордости — и судьбе Клана Са Черного Золота — прямо здесь, то всем вам лучше быть готовыми снимать свои мантии и убираться на задворки! — ……!! Все в зале были ошеломлены. Никто из них не занимал должности ниже старшего руководителя, будь то в клане или во внешних филиалах. Особенно в случае Клана Са Черного Золота, многие из них были ключевыми фигурами в экономических делах Небесного Демонического Культа. Если бы их всех заставили уйти, более половины Восьми Великих Демонических Печатей стали бы нефункциональными и парализованными. Другими словами, хотя это и выглядело как угроза чистки руководства клана, на самом деле это была завуалированная угроза объявить войну клану Чхон — без какой-либо поддержки. Такого исхода нужно было избежать любой ценой. Однако… — …… — …… Сколько бы он ни кричал, решение не могло волшебным образом появиться из воздуха. Пока зал оставался в адской тишине, Са Мёнрин направил свой метафорический ствол на своего собственного старшего сына. — Са Бихван! Весь этот бардак был вызван одним из твоих доверенных подчиненных! Как ты собираешься взять на себя ответственность?! — Г-Глава Клана! Я… я!.. Са Бихван заикался, не в силах сформулировать вразумительный ответ. Его доверенный человек, Са Чхонмун, давно стал калекой, его даньтянь был разрушен, а тело заточено в тюрьме клана. Единственная причина, по которой его едва поддерживали в живых — чтобы избежать обвинений в устранении свидетеля. — Говори! Если ты считаешь себя близким к тому, чтобы стать Молодым Главой Клана, тогда докажи свою состоятельность! — Г-Глава Клана!.. Старший сын стоял там, дрожа, совершенно не в состоянии предложить ни одного плана. Рядом с ним второй и третий сыновья держали головы опущенными, не говоря ни слова. «И я когда-то считал этих дураков достойными быть наследниками!» В глазах Са Мёнрина промелькнул едва скрываемый проблеск презрения. И все же, даже при молчании опытных старейшин и членов совета, допрос его старшего сына волшебным образом не породил бы плана. — Черт. Черт! Пока Са Мёнрин скрежетал зубами от бессилия… С самого дальнего конца комнаты… Кто-то поднял руку. — Глава Клана. — …? Голос был таким тихим и нежным, что его можно было легко не услышать. Когда Са Мёнрин узнал говорившую, сидевшую в углу с поднятой рукой, он выглядел слегка озадаченным. — Биён? Что ты здесь делаешь? Разве ты не должна быть в Малом Демоническом Зале? Его старшая дочь и четвертый ребенок. Хотя она технически и занимала место в линии наследования, ее давно считали пешкой для политического брака, если только она не проявит себя как прямой помощник Юной Главы Культа. — Ч-что эта девчонка здесь делает?! Явно застигнутый врасплох ее появлением, Са Бихван стиснул зубы и бросил на нее свирепый взгляд. Приковав к себе внимание всего зала, Са Биён ответила спокойно и гладко. — Как я могла бы спокойно оставаться в Малом Демоническом Зале, когда клан столкнулся с кризисом? При обычных обстоятельствах Са Мёнрин мог бы хотя бы произнести дежурную похвалу за ее верность, но сейчас у него не было ни времени, ни душевных сил для таких вещей. — Так? Почему ты подняла руку? — У меня есть метод. — Что?! — Это правда?! — О каком методе ты говоришь?! Старейшины клана выразили свое удивление и тут же засыпали ее вопросами. Прежде молчаливый зал быстро наполнился перекрывающими друг друга голосами. — Молчать! Грохот—! Лишь после того, как Са Мёнрин высвободил свою громовую ци, хаос утих. Затем он заговорил, его голос был намного мягче, чем раньше. — Хорошо, дочь моя. У тебя действительно есть способ решить этот инцидент? — Да, Глава Клана. — Какой же? — Прежде чем я объясню… Са Биён, которая слегка склонила голову, подняла глаза и встретилась взглядом прямо с Са Мёнрином. — Пожалуйста, даруйте мне ответственность и полномочия, чтобы решить этот вопрос моими собственными руками. — Ответственность и полномочия? — Да, Глава Клана. Она говорила: я возьму на себя ответственность. Так дайте мне власть. — О каком уровне полномочий ты просишь? — По крайней мере… Ее взгляд на мгновение скользнул по Са Бихвану. — …я бы хотела получить полномочия на уровне Молодого Главы Клана.