Глава 69 — Глава 69: Клан Гармонирующий с Небесами I

— Кхэ! Да как такое возможно?! — Банг Манху в отчаянии ударил кулаком по земле. Казалось, его больше удручала не боль от удара, а тот факт, что его внутренняя энергия не соответствовала требованию. — Дело серьезное. — Лицо Чхон Юры стало строгим. Она позволила Банг Манху попробовать, потому что в какой-то мере признавала демоническую энергию Зала Клинка Девяти Лун. Но чтобы она не дала никакого эффекта? — Позвольте мне. — Са Биён с легким интересом шагнула вперед. Если это была техника на уровне, близком к техникам Шести Великих Демонических Кланов, в ней были элементы, которые в определенных аспектах могли превзойти даже Божественное Искусство Небесного Демонического Культа. Однако… — Кх! Даже Са Биён, на которую они больше всего рассчитывали, отступила, потирая покалывающую ладонь. После этого еще несколько человек попробовали свои силы, но все было тщетно. — Неужели мы застрянем, пройдя такой путь? Чистейшая демоническая энергия. Было довольно унизительно видеть, как сфера отвергает даже ауру Божественного Искусства, но теперь, когда они были здесь, взяло верх любопытство. — При желании мы могли бы сломать Железные Врата, но это неверный ход. Какими бы прочными ни были Врата, у них был свой «секретный козырь». Но они еще даже не столкнулись с врагом — не время было его расходовать. — Есть ли способ открыть их с помощью колдовства? — Спросила Чхон Юра у Банг Манху. — Простите. Не с моими навыками… Даже Банг Манху, достигший уровня первоклассного мастера в колдовстве, заключил, что обмануть врата невозможно. Некоторые сбились в кучку, напряженно размышляя, но ответа не находилось. — Ха-а, неужели придется отступить и выбрать другую цель? Что думаешь, Джин Ё… И в этот миг. Др-р-р-р-р—! С громовым звуком, сотрясшим всю пещеру, Железные Врата медленно начали открываться. — …?!?! Все в шоке обернулись к вратам. И там, в поле их зрения, был Джин Ёмён, который убирал руку от правой сферы и отступал назад. *** «Как и ожидалось, я был прав. Это то же самое, что я видел тогда». Разница лишь в том, что на этот раз энергии поглотилось гораздо меньше. Размер Железных Врат был относительно меньше по сравнению с тем местом, и, должно быть, помогло то, что Божественное Искусство Чхон Юры взяло на себя половину нагрузки с другой стороны. — Джин Ёмён, ты… Все, включая Чхон Юру, за исключением Пэк Саны, смотрели на меня с недоверием. Для нее эта ситуация, вероятно, казалась совершенно нереальной. — Похоже, внутренняя энергия Небесного Демонического Клана Джин совместима с этим местом. — Солгал я с невозмутимым лицом. — Чушь! — Но саму Юную Главу Культа мне было не обмануть. — Как бы высоко ни ценилось Божественное Искусство Демонического Асуры среди десяти высших искусств нашего Культа, по чистоте энергии оно не может превзойти Божественное Искусство Небесного Демонического Культа! — Но результат есть результат, ведь так? — … Когда ложь не работает? Просто настаивай на своем. В конце концов, результат был у всех перед глазами. — Господин Джин, как вам удалось открыть дверь? — Госпожа Са, вы спрашиваете о том же. Я всего лишь влил свою внутреннюю энергию. Са Биён ошеломленно посмотрела на меня и недоверчиво приоткрыла рот. — Неужели… какая-то особая внутренняя энергия, о которой ни я, ни Юная Глава Культа не знаем?.. — Ну-ну, давайте поспешим внутрь. Времени мало. Игнорируя требовательные взгляды, я уверенно шагнул сквозь врата. Са Биён повернулась к Чхон Юре. — Юная Глава Культа. Чхон Юра, скрестив руки, прожигала меня взглядом, но затем тихо вздохнула и смягчила взор. — Верно. Сейчас нет времени. «Какую же технику внутренней энергии он изучил, чтобы пройти условие "чистейшей демонической энергии"?» Она умирала от любопытства, но сейчас это было не главным. — Пойдем, Биён. Наша первая задача — наказать предателей нашего Культа. — …поняла. — Но позже… я выбью из тебя правду, даже если придется пытать. Дрог—! От этого яростного обещания Чхон Юры по моей спине пробежал холодок. *** Было просторно. Таково было первое впечатление у меня и моих спутников, когда мы достигли самой сокровенной части за Железными Вратами — того, что казалось конечной точкой. — А-ах! — Банг Манху задрожал, словно вот-вот упадет в обморок. — Что такое? — Н-невероятная техника пространственного искажения. Э-это место мог создать только бог! Чхон Юра склонила голову набок. — Я чувствую, что вокруг разлита обширная энергия, но стоит ли из-за этого поминать богов? Банг Манху скорчил в ответ на ее слова весьма кощунственную гримасу. Воины-Хранители едва не обнажили клинки. — Поразительно. — Осли бы я не заговорил следом, они бы, пожалуй, так и сделали. — Джин Ёмён, ты тоже что-то чувствуешь? — Посмотрите на высоту. Все взгляды устремились вверх, куда я указывал пальцем. — Мы спустились довольно глубоко, но не настолько. — Хмф! — Действительно! Потолок был окутан тьмой — его совершенно не было видно. По моим оценкам, высота составляла не менее нескольких сотен чжанов. — Я уверен, что мы спустились не более чем на пятьдесят чжанов. Я взмахнул мечом и легко выпустил Ци Меча. Она беспрепятственно устремилась вверх и исчезла во тьме. — Похоже, это не иллюзия. — Что это вообще за место? — А? Там еще один алтарь! — Осматриваясь по сторонам, Пэк Сана указала вдаль. Там, в отдалении, стоял еще один алтарь, казавшийся копией нынешнего. Его окружало несметное количество сокровищ, от которых глаза разбегались. — …словно мы попали в иллюзию. — Похоже, это самая глубинная часть руин. — Ясно. Значит, нам следует забрать сокровища и ждать здесь врагов? — Я заберу их, Юная Глава Культа. По сигналу Чхон Юры Воины-Хранители шагнули вперед, чтобы собрать подношения. Но… Бам—! — Ургх! Те, кто ринулся вперед, используя легкую поступь, отскочили назад, словно ударившись о невидимую стену. — Что?! — Опять колдовская ловушка? Или какая-то механическая формация? Один из мастеров Корпуса Хранителей, ударившийся головой о стену, нахмурился и несколько раз постучал в пустоту. Тук-тук-тук—! С каждым ударом в ушах отдавался звук, похожий на стук по стеклу. — В этом месте и впрямь нельзя терять бдительность. — Чхон Юра с нахмуренными бровями обнажила меч. В мгновение ока в клинке собралась огромная внутренняя энергия, и по нему пошла рябь черной демонической Ци. Как только она собралась ударить по невидимой стене… — Это место… ложное пространство, созданное, чтобы отвращать незваных. С вершины массивного алтаря раздался зловещий голос, полный враждебной энергии. — …! — Я не ожидал, что явится кто-то, отмеченный кармой «подготовки», а не «ловушки». — Кто ты? — Чхон Юра направила на вершину алтаря ужасающую жажду убийства. Но сущность наверху не обратила на это внимания и просто продолжила говорить. — Тогда, выполнили ли вы и это условие? Лишь те, кто младше тридцати лет, могут ступить на алтарь. Остальные будут отвергнуты. — Что? Теперь еще и по возрасту дискриминируют? — Надулся и проворчал Банг Манху. — Почему до тридцати? — Спросила Чхон Юра. — Любой, кто прожил дольше, не сможет унаследовать «подготовку», что мы оставили. «Мы?» Как только я, погрузившись в мысли, начал обдумывать это слово, Чхон Юра повернулась ко мне. — Я не могу решить. Джин Ёмён, я последую твоему суждению. Я вынырнул из раздумий и сосредоточился на ситуации. — До тридцати, значит. В нашей группе этому условию соответствовали лишь четверо. Я, Чхон Юра, Са Биён и Пэк Сана. Если наверху смертельная ловушка, нас четверых не хватит, чтобы с ней справиться. Но… «Не похоже на ловушку». У меня не было четких доказательств, но инстинкты кричали об этом. — Пойдем наверх. — Хорошо. Остальные ждите здесь. Верная своему слову, Чхон Юра без колебаний шагнула вперед. Как только она двинулась, за ней последовала Са Биён, а Пэк Сана, стиснув зубы и не желая отставать, тоже начала взбираться на алтарь. Так мы вчетвером поднялись по лестнице и достигли массивного квадратного алтаря, расположенного на высоте нескольких десятков чжанов. В тот миг, когда я ступил на него, я кое-что осознал. «Плотность демонической энергии просто ошеломляет!» Кажется, остальные тоже это почувствовали: их глаза расширились, и они огляделись. Тренировки здесь гарантировали бы в несколько раз больший прирост сил, чем обычно. — Т-трудно дышать. — Госпожа Пэк. Пэк Сана, не практиковавшая демонические искусства, побледнела и с трудом пыталась выровнять дыхание. — Хех. Если невмоготу, можешь спуститься. Никто не остановит. — В словах Чхон Юры было больше провокации, чем совета. — Не… насмехайся надо мной! Ее упрямый ответ заставил ее вцепиться в это испытание еще крепче. Я и раньше замечал: у нее была слабость к подобным вызовам. Ш-ш-ш—! Пока Пэк Сана и Чхон Юра вели безмолвную дуэль взглядов, перед нами внезапно появилась женщина в белом одеяние. — …! Она была прекрасна! Настолько, что эта мысль возникла сама собой, стоило лишь ее увидеть. Ее глаза были с легкой грустинкой, в отличие от острого взгляда Чхон Юры, а под одним глазом виднелась маленькая родинка в форме слезы. — Джин Ёмён. — Чхон Юра тут же заметила мою ошеломленную реакцию и направила на меня убийственный взгляд. — П-прости! — Не придешь в себя, я тебе глаза выколю. Ее угроза, искренняя или нет, была достаточно леденящей, чтобы вернуть меня к реальности. Появившаяся перед нами женщина заговорила: — Четверо. Даже если вы прошли Врата Резонанса, я была уверена, что вы будете старше. Никогда не думала, что передо мной предстанут такие, как вы. — Почему вы были так уверены, что мы будем старше? — Потому что… раз вы открыли врата, вы, должно быть, «супруги», верно? — …?! Мы с Чхон Юрой инстинктивно переглянулись. И в тот миг, когда наши взгляды встретились, мы, словно по команде, молниеносно отвернулись в разные стороны. Увидев нашу реакцию, женщина удивилась еще больше. — Ох… так вы не?.. — С-с чего вы вообще взяли, что мы супруги? — Дрожащим голосом спросила Пэк Сана. Ее крепко сжатые кулаки почему-то заметно тряслись. — Ну, разумеется… потому что я была замужем за братом Чхоном. Раз уж вы унаследовали наше боевое искусство, я предположила, что те двое, кто открыл врата, тоже должны быть мужем и женой. — Братом Чхоном? При этой необычной фамилии наши лица застыли. — Похоже, вы действительно не знаете. И все же открыли врата… судьба воистину непредсказуема. — Ее лицо омрачилось легкой печалью. — Вы ведь не… Дева-Воительница Девяти Небес, Рангран? — Спросила Са Биён. Женщина спокойно кивнула. — Да. Меня знали под прозвищем Дева-Воительница Девяти Небес, а Рангран было моим псевдонимом. — Псевдонимом?! — Но мое настоящее имя не Рангран. Ш-ш-ш—! — Меня зовут Ю Со (有巢). Я была последней из выживших клана Небоборцев. При этих словах Чхон Юра вскрикнула, почти сорвавшись на визг. — Клана Небоборцев?! Не говорите мне… вы?! — Да. — Горько прошептала Ю Со. — Я — потомок Ю Джона, великого ученика, предавшего Первого Небесного Демона.