Глава 156 — Глава 156: Наставник I

Глава 156: Наставник (1) Наставник. Это определенно был мой Наставник. Тот самый, кто вечно выхватывал у меня кошель с монетами, лишь бы купить еще выпивки. Тот самый, кто, напившись, начинал бормотать о восстановлении какой-то давно утраченной техники меча. Он занимал отдельный уголок в воспоминаниях о моей прошлой жизни, и я поклялся, что однажды обязательно найду его снова. Безусловно, это было нечто удивительное, восхитительное и то, чему стоило радоваться, и всё же... Почему?! Почему он должен был появиться именно в такой идеальный момент, только чтобы всё испортить! — Отойди, Джин Ёмён. Голос Чхон Юры, преградившей мне путь, был наполнен напряжением. — Он невероятный мастер. Возможно, даже сильнее Демона-Убийцы... В прошлой жизни у меня не было глаза, чтобы оценить силу Наставника. Я еще не пробудил свои чувства, а мои навыки были в лучшем случае жалкими. Но теперь я видел это. Ауру намерения, исходящую от него. Наставник рассмеялся, дунув в горлышко бутылки, как в трубу, явно наслаждаясь происходящим. — Хе-хе, хотите подраться? Прямо здесь? — ... Вздрог! Я инстинктивно обнажил меч от напряжения, но мы находились посреди шумного ночного рынка, в самом сердце улицы крепости Миок. Естественно, бесчисленные взгляды вокруг приковались к этой сцене, люди гадали, что происходит. — Эй, эй! У меня нет намерения драться, так что убери эту страшную штуковину! Правду ли он говорит? Чхон Юра оставалась скептичной, но я знал, что он не врет. По крайней мере, Наставник был не из тех, кто использует грязные трюки — он был истинным мастером боевых искусств, который всегда действовал честно и прямо. [«Кья-я, Мён-а! Это пойло просто убийственное! Сбегай-ка еще за бутылочкой!»] ...Наверное. На самом деле, в прошлой жизни я ни разу не видел, чтобы он сражался всерьез... но всё же. — Юная Госпожа, пожалуйста, успокойтесь на минутку. На этот раз я шагнул вперед, закрывая собой Чхон Юру. — ...Джин Ёмён? — Полагаю, он... мой гость. Хоть это и было совершенно возмутительно, как он прервал мой драгоценный момент наедине с Чхон Юрой. И все же, что я мог поделать? Наставник есть Наставник. — Хе-хе-хе... Встретившись с затуманенными глазами, которые лениво скользнули в мою сторону, я почтительно обхватил кулак ладонью и поклонился ему. — Приветствую вас, почтенный. Глаза Наставника блеснули при моем приветствии, и он спросил в ответ: — Ты только что назвал меня покойником? — ...Если вы собираетесь нести чушь, мы просто уйдем. — А, нет! Оговорился! Совершенно случайно вырвалось! Смутившись тем, что его гениальная шутка не зашла, Наставник замахал рукой. «Все еще несет околесицу, в которой нет никакого смысла — некоторые вещи никогда не меняются». Мне не показалось — взгляд Чхон Юры рядом со мной становился холоднее с каждой секундой. — Если вам будет угодно, я хотел бы угостить вас вином Дукан где-нибудь поблизости. Что скажете? — Что? Дукан?! Звучит фантастически! Лицо Наставника мгновенно просияло. Дукан был его любимым напитком. Наравне с «Весной к югу от Меча», привозимой из Сычуани, он использовал его как предлог, чтобы никогда не покидать Культ. — Ты будешь в порядке, Джин Ёмён? На беспокойство Чхон Юры я слегка кивнул. — У меня есть общее представление о его намерениях. Не думаю, что случится что-то серьезное. — Я пойду с тобой. — Мм... хорошо, договорились. Даже если бы Чхон Юра не пошла, встреча с Наставником не должна быть особо опасной. «Нет... Не слишком ли я оптимистичен?» Видя только его дурашливое и безобидное поведение в прошлой жизни, моя оценка его опасности, естественно, была заниженной. Но сейчас, стоя передо мной, он был безошибочно первым истинным абсолютным мастером меча, которого я встретил после Демона Меча. — Ладно, пошли! Мне уже осточертело пить дешевую настойку на бамбуковых листьях — я соскучился по настоящему вкусу Дукана! ...Мы будем в порядке... верно? *** Хотя технически это была наша первая встреча в этой жизни, он все еще оставался моим Наставником. Я не мог привести его в какую-то дешевую таверну. — Ого? Я впервые в таком роскошном месте. Поскольку лучшее заведение города, «Башня Демонических Небес», сейчас, вероятно, пребывало в хаосе, я привел его во второе по значимости место — «Чхонхянру», Павильон Небесных Ароматов. Чхон Юра оглядела интерьер Чхонхянру, одобрительно кивнув. — Похоже, здесь нет женщин, разносящих напитки. — Это потому что здесь винный дом, а не бордель. И что бы я делал, если бы привел его в бордель? Забудьте о последствиях — это было бы просто неприлично. — Хе-хе-хе, в таком месте, наверное, приличное пойло, а? Как и ожидалось, Наставник был из тех, кого не волновало наличие женщин, лишь бы был алкоголь. Как только мы уселись на третьем этаже с хорошим видом, к нам подошла хорошо одетая служанка с мягкой улыбкой и почтительным поклоном. — Что желают заказать уважаемые гости? — Конечно же, немного Дук... Я перебил Наставника, не дав ему закончить. — По одной бутылке каждого элитного алкоголя, который предлагает это заведение. Что касается закусок, принесите всё, что подходит к столу. Глаза служанки округлились. — В-всех? У нас более двадцати видов только первоклассных напитков... Я молча достал свой кошель с монетами и бросил его ей. Звякнувший мешочек был полон ослепительных золотых монет. — О-очень хорошо! Я исполню вашу просьбу, Молодой Господин! Поклонившись, словно слуга из главного дома, девушка в спешке умчалась куда-то. В одно мгновение я стал самым щедрым клиентом Павильона Небесных Ароматов за сегодня, и Наставник посмотрел на меня дрожащими глазами. — Ты... ты что, Бог Богатства? Я мягко улыбнулся. — Для того чтобы угостить вас, это самый минимум. Дукан вкусен, да, но раз уж мы здесь, почему бы не насладиться разнообразием? Честно говоря, двадцать бутылок вина — это ничто перед Наставником. Были времена, когда он брал целый глиняный кувшин крепкого спиртного и выпивал его залпом... — Ученик...! — …… Мы даже не обменялись именами, а он уже называл меня своим учеником. При этом Чхон Юра, тихо стоявшая рядом со мной, нахмурилась. — Что это за вздор...? — А... При ее словах Наставник, казалось, пришел в себя и поспешно прикрыл рот, притворно кашлянув. — Кхм! Кхм! Должно быть, я показал себя с немного недостойной стороны. — …… — …… — Н-ну что ж, позвольте мне сначала представиться. Я странствующий мечник по имени Старик Хан. В настоящее время имею квалификацию среднего военного офицера в Культе. — ...Среднего военного офицера? Лоб Чхон Юры нахмурился еще сильнее. Заявлять, что ты всего лишь офицер среднего звена с такими навыками, как у него — это фактически объявить во всеуслышание: «Я замешан в чем-то мутном за кулисами». Но я отнесся к нему с вежливостью, не подавая вида, что подозреваю что-то. — Понимаю. Я Джин Ёмён. — Ах, Джин Ёмён! Какое прекрасное имя! Ха-ха-ха! Ты, должно быть, из знатной семьи, да? Подозрения Чхон Юры только усилились. В нынешнем Культе Небесного Демона только Клан Джин Небесного Демона носил фамилию Джин. И всё же он обращался со мной вот так? — Да, по счастливой случайности я родился у хороших родителей и принадлежу к Клану Джин Небесного Демона. — Ха-ха-ха, понятно! Клан Джин Небесного Демона... Джин Небесного Демона... А? Только тут Наставник наклонил голову, словно наконец заметил что-то странное. — Насколько я помню, Клан Джин был известен своей грубой силой и боем голыми руками... — Да, это верно. — Тогда что насчет фехтования...? Я слегка приоткрыл меч на поясе и ответил: — Полагаю, меня можно назвать паршивой овцой в семье. А вот и вино. Не желаете выпить первым? Не успели мы оглянуться, как стол был заставлен изящными бутылками дорогого алкоголя. Внимание Наставника мгновенно переключилось с меня на спиртное. — Прошу. Позвольте мне налить вам. — О-ого? Ну тогда... Когда я налил вино в чашу Наставника, прозрачная жидкость замерцала, и вокруг быстро распространился изысканный аромат. — О-о, о-о-о-о! Словно забыв о своей первоначальной цели, Наставник с наслаждением сглотнул. Без колебаний он опрокинул содержимое чаши в себя. — Кха-а-а-а! Наблюдая за этой знакомой картиной, я слабо улыбнулся, захваченный ностальгией. — Вот, Юная Госпожа, выпейте тоже. Судя по тому, как она пригубила вино во время церемонии обмена, Чхон Юра была не из тех, кто не умеет пить. Приняв чашу, она тихо пробормотала: — Я не понимаю. Не слишком ли ты почтителен? Чхон Юра, похоже, не оценила, что я, Великий Наследник Клана Джин, веду себя так покорно. — Ну, просто наблюдайте пока. — Больше всего я бы предпочла насладиться выпивкой в тишине, без незваного гостя... — Уверен, будут и другие возможности. — Д-да, полагаю... Пока ее ворчание затихало... Чаши быстро наполнялись и опустошались снова и снова. Вскоре Наставник уже сидел с блаженным выражением лица, наливая себе сам и полностью игнорируя нас. — Пришлось ли вино вам по вкусу? — А? О да, безусловно. Прошла вечность с тех пор, как я мог пить так свободно! «...Ты всегда пил свободно. За мои деньги». Не подозревая о моих внутренних жалобах, Наставник усмехнулся и снова осушил чашу. Когда я рассудил, что после такого легкого старта атмосфера достаточно потеплела... — Итак, могу ли я теперь спросить, по какой причине вы искали нас, Мастер? — Причина? Ах... а, точно. Только сейчас Наставник, которого выпивка совершенно отвлекла, начал говорить о настоящем деле. И он не стал ходить вокруг да около. — Вы двое... когда вы сражались с Демоном-Убийцей ранее, вы использовали Резонансную Ци, не так ли? — Резонансную Ци, говорите? Никаких попыток скрыть или смягчить свои слова — наш Наставник бросил прямой, как стрела, вопрос. — Когда ци Божественного Искусства Небесного Демона и Божественного Искусства Небесного Полета соединяются, это вызывает аномальное усиление силы. Вот что мы называем Резонансной Ци. Он уже знал то, что мы узнали только сегодня? — Это любопытно. Откуда вы знаете об этом, Мастер? Он мог бы отмахнуться или промолчать в ответ на этот вопрос. — Хм-м~ должно быть, около четырехсот лет назад? Небесный Демон того времени и его возлюбленная, по-видимому, использовали Резонансную Ци, чтобы убить кого-то из Собрания. В любом случае, записи всё еще хранятся на нашей стороне. Вот откуда я знаю. — …… — …… Чхон Юра и я замолчали, выражения наших лиц стали жесткими. В наших прошлых жизнях Наставник всегда показывал множество брешей в защите, но он никогда не сказал бы ничего подобного. Значит ли это, что сейчас он намеренно раскрывает информацию? Нет — прежде чем думать об этом, тот факт, что он упомянул Небесного Демона и его возлюбленную, и даже использовал слово «Собрание»... Не было сомнений, что Наставник был... — В любом случае! Это не главное! Бам! Стукнуть чашей о стол, Наставник уставился прямо на меня. — Это ты, верно? — Что вы имеете в виду? — Что значит, что я имею в виду? Тот, кто унаследовал Божественное Искусство Небесного Полета... нет, Божественное Искусство Небесного Предела и Демонический Меч Десяти Небесных Записей. ...Как и ожидалось. Так вот какова цель Наставника? Честно говоря, если бы Наставник захотел эти боевые искусства из чистого интереса, я бы с радостью передал ему мантры обоих стилей. ...Если бы только я не был уверен, что он связан с Обществом Небоборцев. — Это ты, верно? Хм? — …… Лгать сейчас не было смысла. Наставник пришел уже наполовину убежденным. Даже в моей прошлой жизни у него был талант вынюхивать мою ложь, как у ищейки. — Да, это верно. Я унаследовал боевые искусства клана Ю. — Знал же~ Я так и знал! Я спросил его более прямо о его намерениях. — И что теперь? Собираетесь украсть мои боевые искусства и убить меня, чтобы устранить угрозу? В тот момент, когда он ответит «да»... Чхон Юра и я готовились вступить в смертельную схватку с Наставником... — Хм? Нет? С чего бы мне это делать? Наставник небрежно обманул мои ожидания (или страхи?). — А? Пока я стоял в оцепенении, Наставник осушил свою чашу и крикнул: — Я наконец-то нашел достойного преемника на закате своей жизни — зачем мне убивать тебя? Если уж на то пошло, я должен пылинки с тебя сдувать! — Тогда... причина, по которой вы искали меня, это... — Очевидно, чтобы взять тебя в ученики! Ученики, ученики... Я не мог скрыть своего недоверия. Неужели связь из прошлой жизни действительно переносится в эту именно так? Но... подождите минуту. «В моей прошлой жизни это могло иметь смысл, но Наставник, стоящий здесь сейчас, явно... принадлежит к организации». И не просто к какой-то группе — а к той, с которой я стал непримиримым врагом. — Мастер. — Хм? Что такое? — Если я стану вашим учеником... означает ли это, что я должен буду присоединиться к какой-то организации? Наставник замер с поднесенной ко рту чашей, задумавшись на мгновение, затем кивнул. — Да, полагаю, это будет необходимо? — ...Могу я узнать, как называется эта организация? И вот так просто... Он небрежно произнес название группы, о которой ни разу не обмолвился в нашей прошлой жизни. — О, это Общество Небоборцев. Там тусуется кучка слегка чокнутых ребят. — …… — …… — Не хочу хвастаться или что-то в этом роде, но я там довольно высокая шишка, знаешь ли? Хотя, честно говоря, это больше номинально, я просто берусь за случайную работенку время от времени. И все же, если ты собираешься стать моим учеником... В одно мгновение рука Чхон Юры легла на меч у пояса. — Джин Ёмён, я убью его прямо сейчас, ладно? — ...Подожди — просто подожди, пожалуйста, придержи коней, всего на мгновение. Я отчаянно остановил Чхон Юру, которая выглядела готовой обнажить меч и зарубить его на месте.