Глава 121 — Глава 121: Корпус Небесного Грома II

121 2 Однако я не мог позволить себе выдать эти чувства. Это был Корпус Небесного Грома, а Чхон Джумён — его Глава. Что бы я ни чувствовал внутри, если я хотел вернуться отсюда живым, мне приходилось мастерски сохранять невозмутимый вид. Прожив долгую жизнь в качестве бесправного внутреннего управляющего, я изрядно преуспел в лести сильным мира сего. — Хм-м-м, я-то думал, ты хоть разозлишься, а ты и бровью не повел. Как скучно. Чхон Джумён с разочарованным видом покачал головой. — Ну да ладно. Перейдем к делу. Выражение его лица вновь стало обычным. — Ситуация в клане Ма вот-вот разразится бурей. Второй сын, Ма Чхольсу, потерпел сокрушительное поражение в результате внезапной атаки, и если все так и продолжится, Великий Наследник Ма Чончхон победит в борьбе за наследие. — Такое стремительное развитие событий — не то, чего желает Глава Культа, ведь так? Чхон Джумён скрестил руки на груди, и на его лице проступила редкая серьезность. — Верно. А ты хорошо осведомлен. — И что вы планируете делать? Втайне я предвкушал, что же предложит Чхон Джумён. В конце концов, он считался демоническим умом этого поколения, и я верил, что он найдет какое-нибудь гениальное решение. Однако... — К сожалению, у нас нет иного выбора, кроме как отказаться от клана Кровавого Дракона. — ...прошу прощения? — Нет никакого способа вмешаться в текущую ситуацию. — Вы не станете вмешиваться, как во время инцидента с кланом Са? На мой вопрос Чхон Джумён лишь усмехнулся. — В тот раз Демон Громовой Сущности был загнан в политический угол, и мы смогли воспользоваться этой лазейкой. Но сейчас все иначе. Демон Меча наверняка наблюдает за всей ситуацией из самой глубины клана Кровавого Дракона. Глава клана Кровавого Дракона — Демон Меча Ма Сонхван. По правде говоря, вмешайся он, и внезапное нападение Ма Чончхона было бы пресечено в одно мгновение, но, похоже, он и не думал шевелиться. — Этот хитрый змей наверняка сейчас все переоценивает: покончить ли с вопросом наследия сейчас или позволить ему тянуться дальше. — ...ясно. И впрямь, если Демон Меча следил за всем во все глаза, то даже такому человеку, как Чхон Джумён, негде было развернуться. Попробуй неуклюже сунуться — и непременно дорого заплатишь. В этот миг Чхон Джумён с сожалением пробормотал: — Какая жалость. Ма Чончхон близок к старикам из клана Чхон, так что он непременно станет политическим соперником во время правления Юной Главы Культа... — Что вы хотите этим сказать? — Мне обязательно повторять? — Я никогда не слышал, чтобы Ма Чончхон был близок со старейшинами клана Чхон. — Это недавнее событие. Чхон Джумён ослепительно улыбнулся и замолчал, ясно давая понять, что больше информации не будет. При виде этого хитрого выражения у меня внутри все закипело от досады. «И кто тут еще хитрый змей, а?» Как бы то ни было, если Ма Чончхон объединился с кланом Чхон, это было совсем нешуточное дело. Изначально он был человеком робкого нрава, что совсем не вязалось с его властной манерой держаться, — не из тех, кто пойдет на столь смелый шаг. Чхон Джумён продолжал смотреть на меня все с той же непоколебимой улыбкой. Взгляд, полный ожидания — он чего-то от меня ждал. Поскольку нуждающимся здесь был я, в конце концов я глубоко вздохнул и выбросил белый флаг. — Если мне удастся разрешить эту ситуацию, что вы можете предложить взамен? Словно только этого и ждал, Чхон Джумён спросил в ответ: — А ты чего-то хочешь? Чего я хочу? Разумеется, да. — Я хочу кадровый реестр Корпуса Небесного Грома. — О-о? Это, похоже, застало его врасплох. Его глаза расширились. — И не просто имена, а подробные личные данные — тем лучше. — Кадровый реестр... считаешь, у тебя есть на это право? — Вскоре я буду официально приписан к Корпусу Небесного Грома, не правда ли? Наши взгляды скрестились в воздухе. — Не то чтобы я собирался сливать этот реестр куда-то на сторону. — ... Причина, по которой я хотел заполучить реестр, была проста. Во-первых, чтобы как можно скорее укрепить свое положение в Корпусе Небесного Грома. Во-вторых, чтобы быстро выявить и собрать сведения о старейшинах из клана Чхон, которые были на стороне Юной Главы Культа — моя главная цель. И наконец... — Кадровый реестр. Ха-ха, реестр? Его саркастический тон вырвал меня из раздумий. Его взгляд стал холодным и острым. — Ты и впрямь тот, с кем нельзя терять бдительность. Эликсиры, боевые руководства, деньги, повышение... нет, вместо всего этого ты просишь кадровый реестр... — Все остальное сейчас для меня не имеет особого значения. — Что ж, полагаю, для Великого Наследника клана Джин в этом есть смысл. Вероятно, все еще колеблясь, Чхон Джумён легонько постучал указательным пальцем по столу и замолчал. Спустя некоторое время он произнес: — Я не могу дать тебе все. — Когда вы говорите «все»?.. — Даже в Корпусе Небесного Грома есть тайные отряды, подчиняющиеся напрямую Главе Корпуса. Кем бы ты ни был, я не могу так просто раскрыть их существование. Я внутренне улыбнулся. «Значит, он признает, что такие отряды существуют». Если они действительно есть, то даже если их нет в реестре, я смогу найти их другим путем. — Если в него будут включены досье старейшин клана Чхон, меня это устроит. Я дал понять, что это моя единственная забота. Чхон Джумён кивнул. — Хорошо. Если ты хорошо справишься с этим делом, я предоставлю тебе кадровый реестр, который ты хочешь, и назначу тебя «Писарем среднего звена». — Благодарю вас. Интересно, что члены Корпуса Небесного Грома использовали для своих должностей звание «писарь». Быть писарем среднего звена — совсем неплохое начало. *** Когда сделка была заключена... — Честно говоря, мне любопытно. Как ты собираешься с этим справиться? — Спросил Чхон Джумён с явным интересом на лице. — В тот миг, как Глава Клана узнает о существовании нашего младшего братца, он попытается тебя устранить. — Этого не случится. — О? И почему же? — Потому что Глава Клана Ма из тех людей, кто считает умение заводить союзников на стороне настоящим талантом. — Союзников? Между тобой и Ма Чхольсу? Я пожал плечами. — Главное, чтобы это не стало достоянием общественности. Я ведь не мобилизую силы своего клана, а действую самостоятельно как мастер Пост-Небесного уровня. Глава клана Кровавого Дракона был, в конце концов, человеком, ценившим исключительно заслуги. Пока конфликт не перерастал в полномасштабную войну между кланами, он был из тех, кто молчаливо допустит подобное в разумных пределах. — Кроме того, именно Великий Наследник Ма Чончхон первым нарушил правила. — Что ты имеешь в виду? — Ты же сам сказал, не так ли? Что Ма Чончхон объединился со старейшинами клана Чхон. — Сказал, да. — Ма Чончхон, которого я знаю, не из тех, кто действует так безрассудно, не прикрыв тылы. Он явно пошел на это, потому что у него есть прочный тыл. — И ты считаешь, что этот тыл — старейшины клана Чхон? — По крайней мере, это не старейшины клана Ма. Они бы не посмели и шелохнуться, не прощупав настроение Главы Клана. Прочный тыл в лице клана Чхон. И если он смог бы сокрушить Ма Чхольсу за считаные дни, то для Ма Чончхона это была авантюра, стоящая риска. — Мы должны спасти Ма Чхольсу и каким-то образом вернуть его в клан. Если мы сможем найти доказательства причастности старейшин клана Чхон и представить их Главе Клана, это будет идеально. — Хм-м-м, легко сказать, да трудно сделать. Он не ошибался. На словах это и вправду звучало легко. Но сколько гор мне придется свернуть, чтобы воплотить это в жизнь? И что еще важнее... «Ма Джинъюн... вот кто главная переменная во всем этом». Тот, кто обезумел, когда демоническая ци пропитала его до мозга костей, а затем исчез. Возможно, он сделал это, чтобы защитить Ма Чхольсу, но что если в процессе он и вправду лишился рассудка? Я никак не мог предсказать, как проявит себя эта переменная. — Что ж. Буду с нетерпением ждать твоего выступления. Хлоп—! Чхон Джумён хлопнул в ладоши, словно подбадривая меня. — Я сделаю все возможное, чтобы оправдать ваши ожидания. Я почтительно поклонился с притворным выражением благодарности. Но в отличие от моей позы, мой разум работал на пределе. «Не может быть, чтобы это была вся правда». С того момента, как Чхон Джумён подошел к Ма Джинъюну и передал ему какую-то серьезную технику, было ясно, что он прямо или косвенно повлиял на этот инцидент. Я не знал, зачем он разыгрывает передо мной этот хитрый спектакль, но в зависимости от того, как он вмешается, вся моя стратегия может потребовать изменений. «Чхон Джумён, не может быть, чтобы ты просто выполнял приказ Главы Культа». Выйдя из его кабинета, я на мгновение замер, глядя на закрытую дверь. *** Позднее ночное небо, безоблачное, озаренное луной и звездами. Несмотря на эту небесную красоту, атмосфера в Малом Демоническом Зале была окутана леденящим холодом. Тренировочная площадка была освещена факелами со всех сторон. В центре площадки сидела Юная Глава Культа, Чхон Юра, отрешенно глядя в небо. Она сидела так, и в ней не было ни воли, ни боевого духа. Прислужники и львы-хранители, ожидавшие у факелов, смотрели на нее с явным беспокойством. Они даже поняли, что ее прежний холодный, испепеляющий гнев был предпочтительнее этого состояния. Все началось, когда к ней пришла Чхон Юджон. К счастью, как раз вовремя прибыла Са Биён, чтобы предотвратить серьезный инцидент. Однако даже Са Биён не задержалась надолго и вернулась в свою главную резиденцию. — Юная Глава Культа... Прислужники с жалостью смотрели на свою госпожу. Са Биён определенно сказала ей перед уходом что-то утешительное, но, как они ни смотрели, казалось, это не возымело особого эффекта. Прошел час. Затем два. Прохладный ветерок овевал ее тело, и прислужники пытались накинуть на нее плотные одежды, но она не подпускала к себе никого. И вот... когда прошел третий час, и время уже можно было назвать рассветным... Перед Чхон Юрой, незамеченный никем, появился молодой человек. — ... — Ты кто такой?! Львы-хранители в тревоге обнажили оружие, потрясенные тем, что кто-то смог обойти даже их чувства. — Опустить оружие. И уйти. Всего несколько слов от Чхон Юры, и стражи, поколебавшись, выполнили ее приказ. Чхон Юра спокойно посмотрела на стоявшего перед ней юношу. Затем тихо произнесла: — Вид у тебя ужасный. — Простите. У меня не было времени следить за внешностью... Юноша слабо улыбнулся и кивнул. Его боевое одеяние было не просто порвано, но и пропитано темно-красной кровью. Хоть оно и было изначально алым, следы свежей крови были настолько явными, что трудно было представить, какие муки он перенес. — По данным Отряда Божественных Призраков, ты пропал без вести. Тебе и впрямь удалось проскользнуть мимо стражи. Юноша ответил: — Будь на посту Ван Чхонголь, это было бы невозможно. — Верно. И все же это не умаляет твоего достижения. Впервые за последние полдня Чхон Юра поднялась со своего места. — Ма Джинъюн. Зачем ты пришел сюда? Ма Джинъюн из клана Кровавого Дракона, тот, кто, по сообщениям, пропал, лишившись рассудка. Теперь он появился не где-нибудь, а прямо посреди Малого Демонического Зала. С ног до головы покрытый ранами, Ма Джинъюн горько улыбнулся и сказал: — Чтобы увидеть ту, что я люблю... в последний раз. *** Ма Джинъюн. Третий сын клана Ма и, среди прямых наследников, фактически самый младший с реальными правами на престолонаследие. Во время первой Церемонии Обмена, устроенной Чхон Юрой, помимо Джин Ёмёна, он был единственным, кто по-настоящему привлек ее внимание. Дело было не только в его таланте — его страсть, упорство и преданность боевым искусствам сияли так ярко, что даже Чхон Юра, пусть и на мгновение, удостоила его вторым взглядом. Но Ма Джинъюну не повезло. Первая беда: он родился в клане Кровавого Дракона, где внутренняя борьба за власть среди Шести Великих Демонических Кланов была самой ожесточенной. Вторая: он родился младшим в таком клане. И третья: над ним был брат, обладавший всеми необходимыми качествами, чтобы стать следующим Главой Клана. Будь все наследники такими же никчемными, как в клане Са Черного Золота, он, может, и мог бы о чем-то мечтать, но его второй брат, Ма Чхольсу, был талантом столь блестящим, что начисто гасил подобные мечты. И все же Ма Джинъюн не обижался на брата. Напротив, он восхищался им. Возможно, главным образом потому, что, когда их старший брат, обезумевший от ревности, посылал яд и убийц, чтобы расправиться с ним, именно Ма Чхольсу без колебаний защитил его. Вот почему Ма Джинъюн искренне желал, чтобы его второй брат стал следующим Главой Клана. И не просто в мыслях — он хотел активно ему помогать. Но Ма Джинъюн, юный и не имеющий поддержки в клане, мало что мог сделать для Ма Чхольсу. Однако... Однажды ему бросили спасательный круг. Это была возможность примкнуть к Повелителю Демонической Фракции. *** — Сначала я хотел лишь быть рядом с вами ради моего брата. — ... Ма Джинъюн спокойно исповедовался. — Но со временем присутствие Юной Главы Культа начало расти в моем сердце. По правде говоря, это тоже было связано с его братом, Ма Чхольсу. Холодная, но уверенная манера держаться, всегда присущая Чхон Юре... Она накладывалась на образ его брата. Для Ма Джинъюна, прожившего жизнь в тени клана, словно уже мертвец, такая рациональная сила была ослепительным светом, что едва не сжег ему глаза. Он опустился на одно колено и склонил голову. — Я преклоняюсь перед вами... Юная Глава Культа. — ... — Примете ли вы... мое сердце? Впервые в жизни... Ма Джинъюн открыл свои чувства женщине. Обычно у него никогда бы не хватило смелости сказать такое. Но сейчас, когда его жизнь висела на волоске, он наконец обрел решимость. Однако... Никогда еще подобные чувства не находили отклика. — Мне жаль.