Глава 101 — Глава 101

Во дворце Император Чжоу пребывал в прекрасном настроении. Сегодня на утреннем собрании двора посланник царства Янь предложил свой вариант. Они были готовы передать технику создания Доспехов Звездного Духа в обмен на крепость Валун. Это тут же вызвало огромный резонанс при дворе! Стоит знать, что Доспехи Звездного Духа были уникальной техникой, разработанной Духовными Мастерами царства Янь. Они создавались из костей свирепых зверей. Надев их, носитель мог позаимствовать силу звездного духа, чтобы увеличить свою мощь. Можно представить, какой угрозой для врага станет целый батальон, полностью оснащенный такими доспехами. И хотя Великий Чжоу ранее захватывал подобные доспехи, ему ни разу не удавалось раскрыть их техническую суть. Их было трудно воспроизвести. А в этот раз царство Янь оказалось готово использовать саму технику создания Доспехов Звездного Духа в качестве платы за крепость Валун. Император Чжоу был соблазнен этим предложением! Он был не единственным. Многие сановники при дворе тоже были взволнованы. Ведь враги Великого Чжоу не ограничивались только царством Янь. Царство Янь было лишь одним из многих. Для Империи Великий Чжоу ценность крепости Валун не могла сравниться с Доспехами Звездного Духа, способными увеличить силу отдельного человека. Конечно, не все были согласны. Например, Су Чанцин, наш товарищ Старый Су, сегодня не уступил. Он решительно выступил против общественного мнения и энергично пресек этот вопрос. Некоторые вещи нельзя решить за один день. Император Чжоу тоже знал, что этот вопрос еще предстоит обстоятельно изучить министрам. Су Вэнь вошел во дворец и был доставлен прямо к Императору Чжоу. Когда они встретились, Император Чжоу с улыбкой посмотрел на Су Вэня. - Парень, ты неплох. Вчера ты хорошо пел. Споешь мне еще раз? Су Вэнь поклонился и сказал: - Ваше Величество, я вчера не пел! - Ты что, память потерял? - Император Чжоу посмотрел на Су Вэня с усмешкой. - Признаться, вчера я действительно перебрал. О какой песне говорит Ваше Величество? - О той самой, «Смех в бескрайнем море»! - А? «Смех в бескрайнем море»? Никогда о такой не слышал. Может, я вчера выпил слишком много и что-то случайно напел… - Су Вэнь, разумеется, не собирался петь для императора Чжоу. Два взрослых мужчины, один слушает, как поет другой. Как это будет выглядеть странно! - Тогда ты помнишь эту мелодию? - А? Я вчера вернулся домой и сразу лег спать. О какой песне говорит Ваше Величество? – Су Вэнь изобразил недоумение. Император Чжоу пришел в ярость: - Ты… Ты специально, да?!. Су Вэнь поспешно воскликнул: - Этот подданный невиновен! Право слово, я ничего не помню. Помню только, что вчера Третий Принц проиграл партию в шахматы, и после этого мы много выпили. Что было потом – не помню совсем! Император Чжоу долго смотрел на Су Вэня, прежде чем стиснуть зубы. - Исчезни в павильон Глубокого Смысла! Я не хочу тебя видеть! - Я с позволения уйду! Су Вэнь отступил. Император Чжоу покачал головой и произнес: - Этот маленький негодяй! В то же время в резиденции Су Се Ии стояла перед зеркалом и нежно расчесывала волосы. Ее нынешняя жизнь была слишком скучной. - Сестра Ии, не хочешь сыграть в маджонг? - внезапно в дверях появилась Цуй Юмянь. - А? В маджонг? - Да, это игрушка, которую мой муж придумал, чтобы нам было не скучно, - Цуй Юмянь улыбнулась. Се Ии немного смутилась: - Ничего себе! Однако Цуй Юмянь потащила ее за собой. - Пойдем, ты не можешь сидеть там весь день. Се Ии оказалась в комнате, где уже находились две другие служанки. Цуй Юмянь начала объяснять правила маджонга Се Ии. После этого они вчетвером начали играть. Сначала у Се Ии не очень получалось, и она проиграла немало фишек. Однако, освоив правила, она постепенно отыграла свои потери. Для новичков такие игры всегда сулили странную удачу. Но они не играли на деньги. Фишки были лишь эквивалентом игровых очков. Главным образом они служили для учета, кто больше выиграл или проиграл. В конце концов, Куй Юймянь и Се Ии не испытывали недостатка в деньгах, но откуда у служанок могли быть деньги на игры с ними? Се Ии играла, радостно улыбаясь. - Сестра Куй! Ты снова проиграла! Куй Юймянь беспомощно ответила: - Что я могу сделать? Я ждала тройку, шестерку или девятку из масти "символы". Столько вариантов, а ни один не выпал! Игра в мацзян быстро сократила дистанцию между ними. Се Ии вернулась в свою комнату после нескольких часов игры в мацзян, только тогда заметив записку, оставленную на ее туалетном столике. Она подошла и открыла ее. На ней был написан секретный шифр Секты Демонической Музыки! Отправитель хотел, чтобы она вышла и встретилась с ним. Как и следовало ожидать, это была Се Дацзя. Поразмыслив мгновение, Се Ии разорвала лист бумаги в клочья. После обеда Се Ии покинула поместье со своей служанкой. Се Ии встретилась с Достопочтенной Се, когда прибыла в Башню Созерцания Облаков. Когда мать и дочь встретились, Се Дацзя мягко спросила: - Ты хорошо себя чувствовала? Се Ии улыбнулась. - Все в порядке. Люди в поместье довольно милые. - Это хорошо! Где Су Вэнь? Как он? - Он очень добр ко мне. Хотя она упомянула, как все хорошо, Се Дацзя почувствовала нотку отчуждения, исходящую от нее. - Тогда скорее контролируй его разум с помощью Очаровательного Тела Ментального Демона. Это было истинной целью Се Дацзя. Очаровательное Тело Ментального Демона относилось к странному типу техник ментального контроля. Оно могло заставить жертву бессознательно повиноваться каждому слову заклинателя, но они оставались бы нормальными, когда это не требовалось. Эта тайная техника возникла из эмоций в сердцах людей, поэтому часто требовалось, чтобы объект развил сильные чувства к заклинателю, прежде чем его можно было было идеально контролировать. — Особенно любовь, тогда эффект будет самым сильным. Се Ии покачала головой: – Времени слишком мало. Я не справлюсь! – Сколько тебе нужно? – Три месяца! Се Ии назвала себе срок. Се Дацзя пристально посмотрела на Се Ии. Через мгновение ответила: – Хорошо, тогда используй время с максимальной пользой. Этот вонючий даосский жрец уже начал на меня нападать. Завтра я притворюсь, что уезжаю. Ты знаешь, как со мной связаться! – Будь осторожна, – Се Ии попрощалась и ушла. Су Вэнь вышел из императорского дворца и отправился в Павильон Загадочных Явлений. У Старого Фэя по-прежнему было кислое выражение лица, но Су Вэня это не особо волновало. В конце концов, невозможно, чтобы он нравился всем в этом мире. Видя, что там ему больше нечего делать, он вместе с Чжао Цзинем и Чу Хэ пошёл по улице. В это время столица приближалась к концу года и была ещё более оживлённой. Су Вэнь и двое других, как обычно, отправились к ларьку с лапшой. Каждый заказал себе по миске. Пока Су Вэнь и Чжао Цзинь продолжали свои «исследования округлости», Чу Хэ ел лапшу с серьёзным выражением лица, прислушиваясь к их обсуждению. Время от времени он тайком поглядывал на хозяйку и подтверждал их теории в своём сердце. Сегодня было гораздо больше клиентов. По улицам проезжало много роскошных экипажей. Многие из них ехали со стороны городских ворот. – Снова конец года. Его Величество вот-вот снова проведёт Банкет Священных Дебатов. Здесь собрались все известные учёные со всего мира. Ты слышал? На этот раз из префектуры Цзян приедет Старейшина Цзи. – Тот Старейшина Цзи, которого называют живым святым? - Верно, верно. Говорят, в молодости он был важным чиновником при дворе, занимался торговлей, имел богатое семейство. Он всегда помогал бедным, а потом и вовсе все свое состояние истратил, чтобы спасти несчастных. Слышал, будто теперь он живет в простой соломенной хижине! - Вот это настоящий чиновник! Вот это настоящий человек! А вот взглянуть на этого Су Чанцина… - Цыц! Языком не мели! Су Вэнь тоже услышал их разговор. Но, очевидно, эти простолюдины его не узнали. Хоть Су Вэнь и был известен в столице, но сама столица была огромной, и не так уж много людей знали его в лицо. - Священный Дебатный Банкет. Император, видимо, очень любит устраивать всяческие банкеты… - пробормотал себе под нос Су Вэнь. Впрочем, этот банкет не имел к нему никакого отношения. Его устраивал Император Чжоу в конце каждого года. На него созывались все известные ученые из разных префектур, чтобы выслушать их мнения и предложения по важным вопросам страны и провести реформы.