Пока Джин и Изабель наслаждались уединением в чреве Эйгона, мир за его пределами не был столь безмятежен.
"Вы, идиоты! У вас была одна работа! Одна работа!!! Обеспечить безопасность вашей сестры! Как же вы умудрились так бездарно провалиться?"
Могучий мужчина средних лет, громко выкрикивал это в лицо двум более молодым мужчинам. У всех троих были богатые черные волосы, что затрудняло различие между ними по цвету волос. Не говоря уже о том, что они все были накачаны жилистыми, красными мышцами, собранными в тела, легко достигавшие двух метров в высоту.
Несмотря на сходство, не было никаких сомнений в том, кто здесь главный, а кто подчиненный.
"О-Отец, к тому времени, как мы прибыли, И-Изабель уже.."
"Не говори этого! Даже не смей!"
Генерал Энцо со всей силы ударил кулаком по столу, превращая прочный стол в щепки, разлетевшиеся по всему лагерю. К счастью, вампиры не уязвимы к деревянным кольям, как в легендах. В противном случае, он невольно убил бы своих сыновей здесь и сейчас.
"Йоэль! Ты подтвердил смерть сестры?"
"Н-Нет.."
"Яннис! Ты своими глазами видел труп Изабель?!"
"Н-Нет, сэр!"
"Значит, Изабель не мертва!" - гневно воскликнул глава семьи Блэкберн. "Этот чертов Эйгон размером с горную гряду! Даже если Изабель была проглочена зверем, ей понадобится время, чтобы достичь его желудка! У нас есть шанс спасти ее!"
"Конечно!!!"
Йоэль и Яннис оба склонились с надеждой, сверкавшей в их глазах. Подобно их отцу, они не желали видеть, как их драгоценная сестричка уйдет из жизни. Однако, они просто имели более прагматичный взгляд на ситуацию. Генерал Энцо, несмотря на свои способности, был ослеплен любовью к своей единственной дочери.
"Слушайте, вы, невежды. Когда мы вскроем желудок Эйгона, вы двое первыми прыгнете внутрь и спасете Изабель! Мне все равно, вернетесь ли вы без конечности, органа или даже своих голов. Верните мне мою дочь, вы меня поняли!!!"
"Да, сэр!!!"
Полковник и подполковник щелкнули каблуками и отдали человеку твердый салют. Они знали свое место в семье и охотно подчинились. К сожалению, их жизни вместе взятые не стоили и волоска на голове Изабель.
Наблюдая, как его два глупых сына исчезают во мраке ночи, генерал Энцо откинулся на стуле и потер виски. За последние несколько месяцев на него обрушилась череда событий.
Появление Эйгона, смерти множества вампиров Блэкберн, разбирательства с оборотнями, просьбы о помощи к Святой Церкви, и теперь.. Исчезновение его единственной дочери?
Как бы суров ни был генерал, он, наконец, достиг своей точки невозврата. Нагрузка, лежавшая на нем, давила на него так сильно, что он не заметил двух личностей, вошедших в его личный лагерь.
"Какая у тебя прекрасная осанка, Энцо. Интересно, помогает ли она удержать твои мышцы от обвисания?" - эхом разнесся прохладный, звучный голос, привлекая взгляд мужчины от крыши его палатки к входу.
Эфирноподобная женщина со снежно-белыми волосами, достигавшими пола, вошла в его личные владения, словно она была их владелицей. С каждым ее шагом за ней следовало иллюзорное марево, придавая загадочный воздух этой великолепной леди. Однако Энцо совершенно не смутился. Скорее, фыркнув, он зарычал:
"Невинность.. Вот ты и пришла, да?"
"О, милый, так ли приветливо встречает гостей дом Блэкберн? Я даже нашла время в своем плотном графике, чтобы приехать сюда."
"Какой график? Ты имеешь в виду трахаться с девятьюстами девяноста девятью любовницами? Не смеши меня, Невинность. Я знаю, что ты умыла руки от дома Эверзимы."
"Ну, если ты так хочешь, ты можешь стать тысячным. Пора добавить в мою коллекцию и представителя Блэкберн".
Матриарх Невинность улыбнулась шутливым образом, устраиваясь перед усталым главой Блэкберн. Генерал Энцо был слишком ленив, чтобы упрекать ее за такое поведение, и просто фыркнул:
"Избавь меня от этого; я буду гореть в аду вечность, чем провести с тобой ночь".
Хотя слова генерала Энцо были ядовитыми, он все же относился к древнему вампиру с должным уважением, наливая ей кубок лучшей девственной крови дома Блэкберн. Затем он повернулся, чтобы посмотреть на своего другого посетителя, словно спрашивая, хочет ли тот того же.
"Лорд Сириус, присаживайся. Мы можем быть на пороге предстоящей битвы, но дом Блэкберн никогда не относится к своим гостям плохо".
"Я воспользуюсь твоим предложением."
Сириус Мунривер улыбнулся, занимая другое кресло перед генералом Энцо. Однако, в отличие от матриарха Невинности, лорд дома Мунривер не был таким расслабленным. По сравнению с другими двумя вампирами в комнате, он был по крайней мере на две тысячи лет моложе. И хотя возраст не обязательно означает силу, у этих двух древних вампиров были легендарные послужные списки.
Генерал Энзо в течение почти двух тысяч лет возглавлял Дом Блэкборн и считался самым сильным вампиром в ближнем бою. Что касается Матриарха Невинности.. Нет необходимости обсуждать ее заслуги. Это древнее существо, которое ходило с начала существования расы вампиров, - чудо, что она не погибла во время многих войн, в которых участвовала.
Матриарх Невинность. Генерал Энзо. Лорд Сириус.
На поверхности эти трое были на одном уровне и возглавляли расу вампиров с равным статусом. На самом деле Сириус был на уровне ниже двух могучих монстров.
"Прошу прощения, Лорд Сириус."
"За что?"
"Наш Дом Блэкборн не смог помочь вам во время вашей войны против Кровавых Борнов. Как вы видите, мы были заняты угрозой Эйгона. Также война против Кровавых Борнов.."
"А, - лицо Сириуса озарила надломленная улыбка. - Нет необходимости извиняться, Генерал Энзо. Мы полностью понимаем ситуацию. Кроме того, если наш Дом Лунных Жнецов не смог защититься от откровенной агрессии Дома Кровавых Борнов, мы не заслуживаем быть среди четырех столпов".
"Ха-ха, тогда мы запьем извинение этой чашей!"
Генерал Энзо поднял тост молодому лидеру. Все это были просто вежливые разговоры, которые в принципе не влияли на общую картину. Однако как лидеры двух великих Домов-Хранителей Энзо и Сириус должны были выдерживать условности.
С другой стороны, Матриарх Невинность отстранилась от политики. Единственной причиной ее присутствия было то, что она должна была выступать в качестве оружия против Эйгона и сдерживающего фактора против тех, кто мог бы пожелать нанести вред расе вампиров. Вот почему она имела более безразличное отношение, общаясь со своим давним другом.
"Говоря о четырех столпах.. Энзо, где Вералин? Я слышал, что представители других домов уже прибыли".
"Вералин? Она не придет".
"Что?! Мне пришлось проделать весь этот путь с севера, и ты говоришь, что ей разрешили не приходить? Неужели она думает, что Дом Теневого Сада выше этой задачи?"
Матриарх Невинность изобразила раздраженный вид и отчитала своего отсутствующего товарища. Сириус мысленно возразил, что Матриарх воспользовалась его Вратами Перемещения, поэтому ее путешествие было практически мгновенным, но не осмелился произнести эти слова. Кто знает, не оскалит ли эта вспыльчивая древняя вампирша свои клыки на него в следующий раз?
"Дом Теневого Сада прислал помощь в виде рационов и разведывательных данных. Они даже отправили некоторых из своих лучших Кровавых Слуг, чтобы помочь увеличить наши силы. Так что хватит жаловаться. Ты знаешь, что Дом Теневого Сада не подходит для этой работы".
"Тчх, ты не веселый".
Если Дом Вечной Зимы и Дом Блэкборн обладали военной мощью, а Дом Лунных Жнецов - большим богатством, то Дом Теневого Сада был разведывательным подразделением расы вампиров. У них были шпионы везде, и они практически открыли все уголки земного шара.
Будь то Святая Церковь, Волчьи Племена, Человеческие Города, Эльфийские Леса.. Нет такой информации, которую Дом Теневого Сада не мог бы получить.
Кроме того, они также возглавляли самую опасную в мире группу ассасинов. Если они хотели, чтобы человек исчез в пятницу вечером, он не доживал до вечера. Это не имело значения, были ли вы Папой, S-рангового Охотника или Альфа-Оборотнем. Если Дом Теневого Сада считал, что вы слишком опасны для расы вампиров, ваша голова покатится в следующий час.
Они были смертельно эффективными убийцами, да. Но против Демона Лорда, такого как Эйгон..
"Неважно, - Матриарх Невинность покачала кровь в своем бокале, как будто теряя интерес к теме. - Кстати, я слышала интересный слух по дороге сюда. Говорят, твоя дочь была проглочена Эйгоном?"
".. Осторожнее, Невинность. Твои следующие слова могут стать последними".
"Ха-ха, как страшно! Я вижу, что твоя привязанность к дочери не ослабла". Беловолосая вампирша усмехнулась и сделала один глоток своего восхитительного напитка. "Но это не причина, по которой я завел этот разговор. Похоже, она была проглочена вместе с человеком, которого я знаю".
"Хммм?"
"Джин Вальтер, - провозгласила Матриарх, вызвав дрожь как у Сириуса, так и у Энзо. - Он - любовник, в которого влюблена моя внучка".
"Ах, этот мальчик.."
"О? Так ты знаешь о нем?"
"Конечно, моя дочь никогда не переставала говорить о нем". Генерал Энзо впервые в разговоре испустил беспомощный вздох.
"Честно говоря, у меня смешанные чувства к этому сорванцу. Он защищал Изабель, но в то же время забрал четверть ее души. Он вдохновил Изабель упорно тренироваться и стать той женщиной-воином, которой она является сейчас, но он также стал объектом ее увлечения. Так что я не знаю, благодарить ли его или швырнуть в землю".
"Хаха, если вы так сделаете, я уверена, что моя внучка заморозит вас до смерти," - блестяще улыбнулась матриарх Невинность, показав свой полный ряд жемчужно-белых зубов. "Клянусь, этот мальчик должен был быть инкубом в своей прошлой жизни! Иначе как он соблазнил бы четырех наших драгоценных дочерей?"
Генерал Энзо и лорд Сириус не проронили ни слова, но их глаза говорили сами за себя. Тем не менее, они верили в предположение матриарха Невинности.
"Моя внучка даже просила меня идти в Эйгон сама. Говорят, что девушки, как разлитая вода; они забывают все о своем доме девичества, как только выходят замуж. Тфу, какая у меня бесполезная внучка."
Двое мужчин в комнате хотели возразить: "Разве вы тоже не женщина?" Но они мудро воздержались от этого. Перейдя к насмешкам матриарха над женщинами, Сириус заговорил после двух кашлей:
"Если этот мальчик с вашей дочерью, тогда у нее может быть шанс выйти из Эйгона живой, генерал Энзо."
"Хо? Что заставляет тебя так говорить?" Заинтригованный, громоздкий мужчина подтолкнул Сириуса продолжить.
"О, я слышал слухи, что вы проиграли этому сопляку, не так ли? В официальной дуэли, не меньше."
"Что?! Это правда?"
Сириус нахмурился на краткое заявление матриарха. Однако он не мог найти нужные слова, чтобы возразить. В конце концов, единственной причиной, по которой эти слова так глубоко его резали, было то, что они были правдой.
"Да," - вздохнул Сириус. "Это была ограниченная дуэль, где он должен был победить, если сумел бы нанести мне хотя бы один удар, но все же.. Он выиграл по справедливости."
".. Разве он не только недавно стал вампиром, этой зимой?" Ошеломленный, генерал Энзо неосознанно опрокинул в себя бокал вина. "Чтобы победить тебя, когда ему меньше полугода.. Это практически чудо."
"Да, это действительно так.."
Сириус не мог с этим не согласиться. Рост Джина был ничем иным, как беспрецедентным в истории. Неважно, были ли они истинными вампирами, стоявшими на вершине пищевой цепи, практически никто не мог достичь уровня Джина в столь короткий период времени.
"Вот почему.. Возможно, этот мальчик может совершить еще одно чудо."
Обновлено: 13.02.2026