Поместье Блэкберн значительно отличалось от поместья Эвервинтер и измерения Мунрівер, где я уже побывал. Поместье Эвервинтер было особняком, построенным посреди Зимней страны чудес, а измерение Мунрівер - это место, полностью созданное магией, идеальный Кошмарный мир, в котором могут процветать все вампиры.
С другой стороны, поместье Блэкберн было совершенно иным. Здесь были функционирующие дороги, дома, пригороды.. Даже был центральный городской район. Вместо семейной резиденции оно выглядело скорее как небольшой город.
Как существа ночи, город не находился полностью на открытом воздухе. Большая часть важной инфраструктуры была скрыта под землей, как для защиты, так и для комфорта. Кроме того, так как это было поселение вампиров, оно находилось далеко от любой человеческой цивилизации, прямо посреди обширного каньона. Из-за сложного рельефа попасть или уехать из поместья Блэкберн было практически невозможно.
Единственный способ попасть в этот удаленный район - через Врата перемещения, предоставляемые Домом Мунрівер, или пешком.
Но, к моему удивлению, хотя поместье Блэкберн было крайне удалено, предоставляемые ими удобства были высочайшего уровня. Гостевая вилла, в которой мы останавливались, имела все, о чем только можно мечтать, даже специальную тренировочную комнату для оттачивания магических навыков.
Однако в этот раз комнату использовала не я. Вместо этого Капелла забронировала ее, чтобы мучить.. Хм, тренировать свою ленивую младшую сестру Лизу. Присутствовала также Лилит, но она просто читала книгу. Хотя ее глаза были явно прикованы к странице, по какой-то причине я чувствовал, что ее взгляд прикован к моему телу, и не без причины.
Сидя на удобном диване, который я создал, одной рукой я поглаживал шелковистые белые волосы Ирины, а она счастливо прижималась ко мне. Каждый раз, когда мои пальцы скользили по ее шее, девушка издавала блаженный мурлыкающий звук, и тепло ее довольного дыхания щекотало мои руки.
Если бы я был просто гостем, мне было бы не на что пожаловаться. Красавица на моих коленях, мы отдыхаем без забот столько, сколько захотим. Большинство мужчин убили бы, чтобы оказаться на моем месте. Увы, у меня была цель, которую еще предстояло выполнить.
"Прошло уже пять дней! Неужели Ысабель вообще не придет?" - сердито надулась Ирина, шевеля головой у меня на коленях.
"Разве ты не была рада, что Джин с ней не встретится?" - вмешалась Лилит, с трудом сдерживая желание оттащить девушку от меня.
Поначалу эти двое непрерывно спорили, кто должен обниматься и быть рядом со мной. Ирина жаловалась, что не видела меня больше месяца и заслуживает быть со мной 24/7. Лилит, с другой стороны, утверждала, что недавно стала моим Кровным союзником, и как лучшая знатока ритуалов, она может позаботиться о моей душе, если возникнут какие-либо проблемы.
И, к сожалению, моя идея делить любовь между тремя из нас была быстро отвергнута их свирепыми взглядами.
В итоге, девушки пришли к компромиссу. Они будут чередовать дни, проводимые в моей спальне, и время, проведенное со мной вне ее. И поскольку вчера был черед Лилит, Ирина стала гораздо более ласковой, чем обычно. Особенно потому, что Лилит находилась в комнате с нами, пока мы обсуждали дело Ысабель.
Возможно, пройдет много времени, прежде чем эти двое начнут ладить друг с другом.
"Да, я рада, что Ысабель пока не появилась. В конце концов, с тобой рядом и так уже толпа. Мне не нужна еще одна заноза, вьющаяся вокруг брата".
".. Ты действительно хочешь пойти по этому пути?"
"Хм! Мы еще не закончили нашу битву! Неизвестно, кто из нас сильнее!"
Девушки сверлили друг друга взглядами, стиснув зубы. Хотя магия не использовалась, в комнате возникло слабое напряжение, натянувшее атмосферу так туго, что ее можно было разрезать ножом. Чтобы предотвратить причинение девушками ущерба имуществу, я незамедлительно вмешался:
"Девочки, успокойтесь. Если вы будете продолжать спорить, ничего не будет сделано".
".."
".."
Возможно, суровость в моем голосе возымела действие, но пара тут же прекратила свары. Они сейчас воевали за мою любовь, и не хотели ничего делать, что могло бы все испортить. И хотя это звучит по-шовинистски, иногда мне приходилось взять на себя ответственность и проявить твердость. В противном случае девушки продолжали бы меня попирать, превращая меня в простого наблюдателя в наших запутанных отношениях.
"Мисс Капелла, у вас есть какая-нибудь информация о происходящем в поместье Блэкберн?"
Услышав мои слова, серебряноволосый рыцарь прекратила свои варварские тренировки и пронзила взглядом лежащую на полу Звездочетку. Вытирая пот, она ответила: "Ничего. Поместье Блэкберн хранит молчание даже перед Домом Мунрівер".
"Это тревожно.." Лилит нахмурилась и потерла подбородок. Ее милый носик слегка дернулся, когда она погрузилась в глубокие размышления. "Судя по количеству задействованных войск, похоже на большую операцию. К тому же, они попросили помощи у Оборотней, вместо того, чтобы обратиться в Совет. Это не может быть просто вспышкой, как они сказали."
"Клан Блэкберн и Племя Варклав всегда были так близки?"
"В стратегических целях, Дом Блэкберн и Племя Варклав имеют дипломатические отношения. В конце концов, они помогают друг другу охранять Врата. И не просто какие-то Врата, а те, из которых когда-то вышел Повелитель Демонов."
Внешние Демоны вторгаются в наш мир, в основном, через видные Врата, разрывающие ткань Пространства-Времени и соединяющие наши два мира. По записям, существовало двадцать семь основных Врат, каждое из которых служило порталом для опасных Внешних Демонов.
Дом Эвервинтер охранял одни из этих Врат, и из-за Зимнего Кладбища и их преимущества в субнулевых климатах, Дом Эвервинтер был единственной сущностью, способной это делать.
Большинство из двадцати семи основных Врат охранялись совместными усилиями нескольких рас. Те Врата, что охраняли Дом Блэкберн, также были одними из таких.
Дом Блэкберн, Племя Варклав, Охотники из соседней страны.. Даже Экзорцисты из Святой Церкви. Они все объединились, чтобы защищать мир от Внешних Демонов. И если бы это были Врата, из которых Повелитель Демонов выходил ранее.. Что ж, скажем так, даже самые серьезные грехи могли быть прощены.
"Понятно.. Честно говоря, я немного порылся в информации."
"А? Но ты же никуда не уходил?"
Лилит была немного ошеломлена моим заявлением. Она последние несколько дней провела рядом со мной, и даже когда Ирина сменяла ее, она наблюдала за каждым моим действием. Поэтому она знала, что я ни разу не выходил за пределы этой виллы.
"Ха, так ты и не заметила." Ирина торжествующе улыбнулась, как будто одержала большую победу над своим противником. "Брат использовал своего двойника, чтобы тайно выбираться последние два дня."
"Ты сделал это?!"
"Конечно," - я махнул рукой и, используя свою магию Создания, слепил мужчину. Однако, в отличие от созданных мной клонов в прошлом, этот человек имел мудрый, среднего возраста внешний вид. Если бы он не сделал ничего, чтобы привлечь внимание, он бы просто слился с толпой.
".. Ты изменил внешность своего клона?"
"Немного," - ответил я Лилит с улыбкой. "Дом Блэкберн знает, как я выгляжу, так что создание клона, который выглядит совсем иначе, чтобы собирать информацию, будет иметь больше смысла."
"И ты использовал этого клона, чтобы тайком шастать?"
"Ха-ха, я не такой грубый. Если только это абсолютно необходимо, я не хочу раздражать Дом Блэкберн. Я просто отпустил этого клона бродить по общественным местам, подслушивая разговоры всех, с кем он сталкивается."
"Как это поможет?"
"Ты недооцениваешь, насколько болтливыми могут быть люди, Лилит. Те, кто на поле боя, часто хвастаются, сколько Внешних Демонов они убили, а обитатели поместья Блэкберн распространяют слухи обо всем. Хотя по-отдельности эта информация может быть банальной, если у нас достаточно данных, мы сможем нарисовать примерную картину того, что тут происходит."
Девушки замолчали, услышав мое объяснение. Логически говоря, лучший способ получить информацию - это напрямую спросить у Дома Блэкберн, что они делают. Однако никто из них не хотел встречаться со мной, а дворецкий Ысабель продолжал лгать, что его хозяйка где-то далеко. И мои соратники тоже не собирались помогать, учитывая, что их интересы заключаются в том, чтобы держать Ысабель как можно дальше от меня.
Иначе, зачем бы мне пошел на такой длительный путь, чтобы получить информацию?
"Иногда я в ужасе от того, как работает твой мозг, Джин."
"Ты мог бы стать мастером шпионажа, брат."
"Правда? Я считаю, что это просто здравый смысл." Я отмахнулся от изумленных лиц Ирины и Лилит и начал проецировать видео в воздухе. Хотя я тщательно изучил данные, все же хорошо было получить и второе мнение. "Это некоторые из основных моментов, которые записал клон."
Первое воспоминание, которое я воспроизвел, было о двух врачах, курящих во время перерыва. Они обсуждали тяжесть травм их пациентов. Один из них даже подробно описал, как трудно лечить Оборотня с несколькими сломанными костями. Однако самой важной деталью были рассказы врача о том, какие Внешние Демоны появились.
За этим последовал разговор стаи Оборотней. Большинство из них были пьяны, из-за чего они ругались на Вампиров, вызывая раздражение у Лилит и Ирины. Даже Капелла не могла скрыть своего отвращения, наблюдая за этими грубыми Оборотнями. Однако в своем пьяном угаре они раскрыли общее количество Оборотней, отправленных Племенем Варклав, и даже их планы по отправке подкреплений.
"Сколько?! Неужели дом Блэкбернов хочет развязать войну?!"
Это были не Ирина или Лилит, кричавшие во весь голос, а опытный ветеран Капелла Мунривер. Она понимала, что ситуация стала критической, но никогда не думала, что дом Блэкбернов запросит столько оборотней для помощи. Даже Вариэль, всегда сохранявший ноту профессионализма, не мог не хмуриться из-за этого драматического числа.
"Это еще не самое худшее."
В этот момент я воспроизвел последнее воспоминание, которое хотел показать. Это был разговор между двумя вампирами из дома Блэкбернов, работавшими на Вратах Перехода.
"Еще одна партия оборотней прибыла."
"Боже мой, сколько же сотен уже приехало?"
"Слишком много.. Позволить стольким оборотням войти в наш дом.. Неужели Генерал потерял рассудок?"
"Ничего не поделаешь; нам нужна физическая мощь оборотней, чтобы справиться с Внешними Демонами. Те, что появились на этот раз, намного опаснее, чем раньше."
"Из-за их сопротивления магии, верно?"
И вот он, наш ответ. Причина, по которой так много оборотней прибывают, и почему дом Блэкбернов пока не просил о помощи других Охранных Домов. Внешние Демоны, с которыми они столкнулись, не поддавались магии, что затрудняло для вампиров борьбу с ними. В то время как дом Блэкбернов всегда мог положиться на своих Слуг Крови, привлечение более физически доминирующих оборотней для ведения их сражений было бы лучшим решением.
Но разговор на этом не закончился..
"Ну а ты слышал ту сплетню?"
"Какую сплетню?"
"Ты знаешь ту, где Альфа Боевого Когтя проявляет интерес к нашей юной леди."
"А, ту самую. Неужели.."
"Да, я слышал, что главная причина, по которой племя Боевого Когтя прислало так много оборотней нам на помощь, - это желание Альфы ухаживать за Мисс Ысабель. Оборотни, видимо, становятся беспокойными, поскольку верят, что последует предложение руки и сердца."
"Что?! Неужели Генерал принял их условия?!"
"Разумеется, нет! Официального предложения пока не было. И Генерал не хочет раздражать оборотней из-за нашего текущего затруднительного положения. В любом случае, Генерал никогда не продаст свою единственную дочь этим варварам-оборотням.. верно?"
На этом воспоминание закончилось, и наступила тишина среди всех присутствующих.
Нет нужды говорить, что Ирина и Лилит были беспомощны, не зная, какую реакцию проявить. Их подчиненные были так же ошеломлены, как и они, но в основном от отвращения, ведь брак между оборотнем и вампиром был крайне нетипичным, даже несмотря на долгую историю их взаимоотношений.
Что касается меня..
"Пойдем, найдем Ысабель."
Я не собирался молчать, пока какой-то вонючий старый волк осмеливается вожделеть Ысабель. Даже если Ысабель разлюбила меня или была недовольна моим поздним возвращением.. Я ни за что не позволю ей выйти замуж за кого-то другого.
Обновлено: 13.02.2026