За телепортационным устройством, созданным Домом Лунных Взломщиков, стояла довольно простая наука. Во-первых, необходимо было соединить два участка пространства с помощью контрольных точек. Обычно эти точки были не чем иным, как устройствами, установленными техниками Дома Лунных Взломщиков.
Затем, используя накопленную магическую энергию, две контрольные точки устанавливали связь, требуя синхронизации двух операторов с разных сторон. Забавно, но вампиры использовали созданные людьми спутниковые технологии для установления этой линии связи.
Наконец, как только связь была установлена, а два участка пространства соединены, создавался пространственный червоточный канал, позволяющий любому пройти сквозь него.
Это была не такая уж сложная логика, но технически невозможно было реализовать её без экспертизы Дома Лунных Взломщиков в области магии измерений. Фактически, основным источником дохода Дома Лунных Взломщиков было обслуживание и установка Врат Перемещения, что на тот момент являлось лучшим способом передвижения.
Пользоваться Вратами Перемещения было так же просто, как пройти сквозь них.
Вот почему поездка в Дом Блэкберн оказалась совершенно рядовым событием. Шагнув через портал, созданный Домом Лунных Взломщиков, мы мгновенно оказались в пункте назначения. Первое, что встретило нашу группу, было вовсе не сладкая улыбка моей будущей возлюбленной и не грандиозная встреча, а странное зрелище сновавших, словно крысы, операторов.
Врата Перемещения Дома Блэкберн были не такими живописными, как у Дома Лунных Взломщиков - они представляли собой не что иное, как большой зал. Множество мужчин и женщин в разнообразной одежде сновали туда-сюда, добавляя суматохи и хаоса.
Однако, несмотря на толпы людей вокруг нас, никто из них не обращал на нашу необычную группу внимания. Были брошены любопытные взгляды, но в основном они были направлены на двух прекрасных дам, держащих меня под руки. Но как бы ни были восхищены, они быстро возвращались к своим занятиям, носясь туда-сюда, словно на забитом вокзале в час пик.
"Что происходит?" - спросил я невинно.
"Дом Блэкберн сейчас в середине операции, поэтому здесь больше движения", - ответила Капелла, наблюдая за суетой. "Я полагаю, где-то напали Внешние Демоны, и им требуется использование Врат Перемещения".
"Понятно.."
Выслушав объяснение Капеллы, я сосредоточился на окружающей обстановке. Как она и сказала, большинство людей вокруг нас были солдатами или операторами, поддерживающими этих самых солдат. Странно, но, судя по исходящему от них аромату, только половина присутствующих были вампирами.
Хотя здесь было много истинных вампиров и кровавых слуг, большинство присутствующих также были людьми. Более того, некоторые сущности испускали чужеродный запах, не похожий ни на человеческий, ни на вампирский. Более того, я не мог почувствовать в их телах ни капли магической силы. Тем не менее, судя по их осанке и уверенным действиям, они явно были не просто беспомощными существами без магии.
Лилит заметила мое озадаченное выражение лица и тут же объяснила:
"Это оборотни".
"Оборотни? С каких это пор вампиры и оборотни ладят друг с другом?"
"Мы не ладим", - объяснила Лилит с хитрой улыбкой. "Хотя наши две расы считаются созданиями ночи, мы совсем не ладим друг с другом. На протяжении нашего долгого существования между нашими расами было бесчисленное множество войн. Более того, в темные века оборотни встали на сторону Святой Церкви, преследуя вампиров".
Эта белокурая женщина продолжала свои объяснения, не скрывая отвращения, которое она испытывает к чужеродной расе.
"Хотя в наши дни наши отношения значительно улучшились, расовая гармония все еще далека от достижения".
"Вот как? Если это так, то почему здесь так много оборотней?"
"Ну.. Обстоятельства Дома Блэкберн особые.."
Лилит вздохнула и оглядела напряженное спокойствие в зале. Хотя на вид все выглядело мирно, были некоторые подозрительные течения, главным образом между вампирами и оборотнями. Некоторые из них сердито смотрели друг на друга, но никто не решался сделать первый шаг. В то же время некоторые оборотни ворчали при виде вампиров, и наоборот.
"Что ты знаешь о Доме Блэкберн, Джин?"
"Все, что я знаю, это то, что они являются частью Десяти Охранных Домов".
"Верно", - кивнула Лилит. "Однако, даже среди Десяти Охранных Домов, они уникальны. В отличие от изолирующегося Дома Вечной Зимы или моего Дома Лунных Взломщиков, который работает в коммерческой сфере, Дом Блэкберн наиболее близок к чему-то вроде военной армии вампирской расы".
"Армии?"
"Да, по сути, они единственный Дом, который сосредоточен на выращивании сильнейших воинов. Иными словами, они являются Военным Домом вампирской расы".
Военный Дом? Что это такое? К счастью, мне не пришлось долго ждать, пока Лилит не ответит на мои сомнения.
"Дом Блэкберн - самый большой семейный Дом среди всех Десяти Охранных Домов. И дело не в том, что они быстро размножаются, а в том, что они принимают в свои ряды каждого вампира. Конечно, если тот готов сражаться во множестве битв, в которых участвует Дом Блэкберн."
"Неужели они участвуют в стольких схватках?"
"Конечно! Назовите любую войну - и Дом Блэкберн, скорее всего, в ней участвовал. Будь то война с Внешними Демонами, Оборотнями, Людьми, Эльфами.. Они сражаются против всего, что представляет угрозу для расы вампиров. Если Десять Охранных Домов - это щит, защищающий вампиров, то Дом Блэкберн - это меч, который поражает наших врагов."
О? Значит, этот благородный Дом настолько важен, да? Но это не объясняет, почему здесь так много Оборотней и Людей.
"Вы, должно быть, задаетесь вопросом, почему здесь есть другие расы?"
"Да.."
"Я могу ответить на это."
Прежде чем Лилит могла продолжить свое всеобъемлющее объяснение, в наш разговор вмешался хриплый голос. Вперед вышел мужчина средних лет с приятной улыбкой на лице, все время поддерживая зрительный контакт с нашей группой. Он был одет в похожий на тот, что носил Вариэль, butler-ский костюм, только немного менее роскошный. Тем не менее, по тому, как он себя вел, я понял, что этот вампир - не просто лицо в толпе.
Он потер ладони и тепло приветствовал нас самой широкой улыбкой, которую я когда-либо видел.
"Приветствую, госпожа Лилит, уважаемая Капелла и мисс Лиза из Дома Мунривер. Госпожа Ирина, почтенный Вариэль Карамитру и мисс Люминита из Дома Эвервинтер. А вы, должно быть, господин Джин Вальтер. Рад наконец познакомиться со всеми вами!"
"Рад познакомиться?"
Он точно назвал всех нас, как будто получил ключ с ответами заранее. Хоть я и удивился, что он действительно знал, кто я такой, и обращался ко мне, а не только к Лилит или Ирине, у меня был более важный вопрос.
"Меня зовут Жюльен, я слуга госпожи Ысабель. Она послала меня, чтобы проводить вас в ваши комнаты и помочь с размещением. Пожалуйста, относитесь ко мне, как к обычному слуге".
".. Где Ысабель?"
Прежде чем я успел задать свой жгучий вопрос, Лилит перебила и спросила это за меня.
"Госпожа Ысабель сейчас на миссии и не может быть здесь сегодня. Она просила меня сообщить вам, что очень сожалеет, что не может лично вас встретить, и с нетерпением ждет дня, когда наконец сможет увидеться с вами".
"Поэтому здесь так много Оборотней и Людей?"
"Как проницательно", - похвалил меня Жюльен, хлопая в ладоши. "Дом Блэкберн сейчас союзник Клана Вартвирл и Охотников из этого региона, чтобы противостоять угрозе Внешних Демонов. Госпожа Ысабель сейчас занята экспедицией на север, чтобы справиться с недавней вспышкой".
"Понятно.. Если она занята, ничего не поделаешь".
Я не могу сказать, что был в восторге от этих новостей. Встреча с Ысабель была единственной причиной, по которой я приехал в Дом Блэкберн. Но, увы, если девушки здесь нет, мне остается только терпеливо ждать ее прибытия.
".."
".."
Не заметив этого, Лилит и Ирина строили забавные гримасы. Однако я был настолько поглощен проблемой Ысабель, что совершенно этого не заметил.
"Пожалуйста, передайте ей, что я к ее услугам, если она в чем-то нуждается".
"Я передам вашу просьбу, господин Джин", - почтительно поклонился Жюльен, не стирая с лица улыбку. "Теперь, если вы не возражаете, позвольте мне проводить вас в ваши комнаты".
"Конечно".
Это был не лучший первый день, который я себе представлял, но рано или поздно я встречусь с Ысабель. Пока же стоит поспрашивать и выяснить, какая проблема беспокоит Блэкбернов. Скорее всего, меня в нее все равно втянут.
В самом сердце лабиринта, что был Имением Блэкберн, молодая чернокудрая девушка сидела в полной тишине в своих покоях, ее глаза метались взад-вперед между десятками отчетов на столе. Потягивая бокал красного вина, стук в дверь нарушил ее сосредоточенность. Получив подтверждение, степенно вошел мужчина средних лет и твердо поклонился девушке.
"О, Жюльен. В чем дело?"
"Госпожа Ысабель, ваши гости из Домов Мунривер и Эвервинтер прибыли. Они будут находиться в гостевой вилле на обозримое будущее".
"Спасибо, Жюльен".
Ысабель приняла доклад своего дворецкого легким взмахом руки. Однако девушка не поднялась со своего места, чтобы спешно покинуть покои. Вместо этого она сосредоточилась на чтении отчетов, разложенных на столе.
Видя, что девушка не собирается двигаться, Жюльен решил сменить опустевший бокал, прежде чем сказать:
".. Вы не собираетесь встретиться с ними?"
"Пока нет; я занята." Ысабель нахмурилась, прежде чем посмотреть на своего слугу. "Ты сообщил им, что я здесь?"
"Нет, конечно нет. Я точно следовал вашим инструкциям".
"Хорошо".
Ysabelle's жесткий взгляд смягчился, когда она перевела глаза на отчеты, которые были у нее в руках. Как профессионал, Жюльен не посмел идти наперекор словам своей Госпожи. Однако это не помешало ему игриво добавить несколько комментариев.
"А, я чуть было не забыл. Мастер Джин хотел, чтобы я передал вам сообщение."
".. Что?"
Уши Ысабель насторожились, но ее короткие черные волосы быстро скрыли это резкое движение. Молодая Вампирша изо всех сил старалась выглядеть как можно более равнодушной, но она не могла скрыть это от того, кто общался с ней на протяжении двух десятков лет.
"Мастер Джин сказал, что если вам понадобится его помощь, он примчится к вам со всех ног. Он сказал, что пройдет через ад, только чтобы быть рядом с вами и-.."
"Хорошо, ты можешь прекратить врать сейчас", - вздохнула Ысабель, не зная, почему она возложила на это надежды. "Если ты закончил подшучивать надо мной, можешь идти. Я завалена работой."
"Ха-ха, возможно, я преувеличиваю, но Мастер Джин действительно сказал, что он будет в вашем распоряжении, если вам понадобится."
"Понятно.."
Ысабель развернула кресло, скрывая свое лицо от взгляда Жюльена.
"Есть для него какие-нибудь сообщения?"
"Нет", - бесстрастным голосом ответила Ысабель. "Просто передай им, что я занята и не смогу встретиться с ними пока."
"Я услышал и повинуюсь!"
На самом деле Жюльен имел много других вещей, которые хотел сказать, но на этот раз проглотил свои слова. В конце концов, он был всего лишь слугой. Не было мудрым для него принимать какие-либо решения за свою Госпожу.
Как только назойливый дворецкий удалился из комнаты, Ысабель пальцами коснулась переносицы и начала массировать ее.
"Джин.. О, Джин.. У тебя всегда отличное чутье на выбор самого неподходящего момента".
Обновлено: 13.02.2026