Некогда могущественный Дом Кроворожденных, насчитывавший сотни тысяч последователей и миллионы людей, покорившихся им, теперь пребывал в упадке. На пике своего могущества они могли соперничать с ведущими державами мира и даже противостоять Святой Церкви.
С тех пор как Прародитель Вампиров изменил весь мир, создав вампиров всех мастей, Дом Кроворожденных накапливал богатство и влияние. Был период, когда они легко были самой богатой семьей в мире, их состояние превосходило целые страны.
Золото, бриллианты, недвижимость - все ценное в мире было накоплено в сокровищницах могущественного Дома Кроворожденных.
И все же.. Когда-то великолепный и роскошный Тронный Зал с башнями из золота и хрустальными коридорами теперь был совершенно пуст. От былого богатства Кроворожденных осталось немногое, а после выплаты компенсаций Дому Лунного Вырвиглаза некогда процветающий Дом оказался совершенно разоренным. У них не осталось ни влияния, ни денег, ни места в обществе вампирского мира.
Они стали.. павшим Домом.
Но это было только на поверхности..
"Талон Кроворожденный, признаешь ли ты свои грехи?"
Стоя в великих залах Дома Кроворожденных, фигура в красном капюшоне грозно стояла, сложив руки за спиной. Его черты были скрыты тяжелым капюшоном, а фигура полностью скрыта, но одно слово из его властного голоса было достаточно, чтобы пробрать дрожью. А человек, стоящий на коленях перед ним, отчаянно пытался сдержать кровь, готовую хлынуть из его рта.
"Старший Эльдер, я был неправ!"
Талон Кроворожденный, человек, возглавлявший элитный отряд Ночных Теней и когда-то считавшийся равным Сириусу Лунного Вырвиглаза, сейчас дрожал, как белка, перед этим простым стариком. Он даже не осмеливался поднять голову, чтобы признать свою вину.
"Мы дали тебе простое задание. Похитить девушку из Дома Лунного Вырвиглаза. Одно дело быть остановленным Астериасом, но проиграть обычному ребенку.. Ты разочаровал меня, Талон".
"Прошу, накажите меня, Старший Эльдер!"
"Наказать? О, мы далеко пошли от этого."
Человек в красном одеянии спустился со своего высокого трона и мягко ступил по мраморному полу. Почти мгновенно Талон почувствовал, как его тяжесть возросла в десятки раз, его колени создали трещины на земле. Его голова упала с глухим стуком, почти раскрыв череп и выпустив мозг наружу. Давление не отпускало его, нарастая с каждой секундой. Талон изо всех сил пытался сопротивляться и оставаться в сознании, но против силы этого человека, карающего его, он был бессилен.
"Ты провалил свою миссию слишком много раз, Талон. Я ясно помню, что говорил - это твой последний шанс".
"Я.. прошу прощения за.."
"Не нужно извиняться ни за что", - фыркнул Старший Эльдер и указал пальцем на дрожащего Ночного Тень. Из его пальцев потекла магическая сила, и гравитация вокруг Талона удваивалась с каждой секундой.
Тело Талона отчаянно сопротивлялось невероятной силе, под которой он оказался, но даже могущественный тысячелетний Истинный Вампир не мог противостоять мощи Старшего Эльдера. Вскоре кровь начала выдавливаться из каждого отверстия в теле Талона - из ноздрей, глазниц, ушей, рта и даже многочисленных пор на коже. В отчаянии Ночной Тень собрал все свои силы, чтобы поднять голову в последней мольбе о пощаде.
Но приговор уже был вынесен.
"Да упокоится твоя душа в аду".
Старший Эльдер сжал кулак, и, как воздушный шар, сдавленный слишком сильно, Талон лопнул. Плоть и кровь разлетелись по пустому залу, окрасив его в глубокий багровый цвет. Могучий Талон Кроворожденный, один из самых плодовитых убийц Дома Кроворожденных, был убит.. вот так просто.
"Зачем ты убил его?"
Гораций Кроворожденный, человек, командовавший Талоном, наконец заговорил, когда наказание Старшего Эльдера было закончено. Но говорил он не из любви или товарищества - Повелитель Мух.
"У нас сейчас не хватает людских ресурсов. Пока он провалил свою миссию, он был ценным активом. Мы не можем убивать своих товарищей, когда весь остальной мир стремится к нам".
Старший Эльдер улыбнулся и стер кровь со своей красной мантии.
".. Это для того, чтобы подать пример, Гораций".
Старший Эльдер нисколько не смутился наличием изуродованного трупа перед ним и принялся просвещать невежественного Принца. Потирая руки, Старший Эльдер махнул рукой, подавая сигнал нескольким служанкам прибрать это место. Только после этого он полностью переключил свое внимание на человека, задавшего вопрос.
Дом Кровавых Рожденных стоит на распутье. Моральный дух низок, и многие из наших последователей и слуг думают об отступничестве. Убийство Когтя, хотя и прискорбно, является способом послать сообщение тем, кто даже помышляет о том, чтобы покинуть нас. Кроме того, это способ показать, что, хотя мы все еще организация, которая не терпит неудач.
Горацио некоторое время размышлял над этим, прежде чем в конце концов стыдливо потер голову.
- Аргх!!! Все эти интеллектуальные тонкости ускользают от меня! Ну, раз ты наш стратег, я доверюсь твоему суждению, дядя.
- Вот что мне в тебе нравится, Горацио.
Верховный Старейшина редко улыбнулся, довольный тем, что его племянник достаточно умен, чтобы исполнять его приказы без лишних вопросов. Отойдя от раздавленного тела Когтя, Верховный Старейшина пригласил Горацио в сторону и налил ему бокал красного вина. Ну, это выглядело как красное вино, но на самом деле это была только что выжатая девственная кровь одной из многих ферм, где Дом Кровавых Рожденных выращивал свои запасы.
- Как дела у Пятой Супруги?
- Не очень хорошо, - покачал головой Горацио, сделав один глоток вина. - Она проиграла Сириусу и куче Астерий. Это было потрясением для нее, и с тех пор она отказывается встречаться с кем-либо.
- Это досадно, - вздохнул Верховный Старейшина. - Кто бы мог подумать, что Сириус сможет соперничать с Пятой Супругой? Это была моя ошибка в расчетах.
- Нет, это не твоя вина. Дом Лунеходов не славился боевыми навыками. Поэтому отправить Пятую Супругу было правильным решением, так как она естественным образом превосходит их. Никто не мог ожидать, что нынешний Сириус будет настолько силен.
- Все же, кажется, я должен извиниться перед Пятой Супругой. Я навещу ее, как только уладим вопрос с возмещением ущерба Дому Лунеходов.
Верховный Старейшина небрежно отодвинул этот вопрос на задний план и продолжил наслаждаться сладкой девственной кровью, которая недавно была собрана для его ненасытных нужд.
- Да, говоря о возмещении ущерба.. Могу я задать тебе вопрос?
- О чем?
- Почему ты согласился на такие суровые условия? Сто миллиардов долларов - это немалая сумма, и у нас сейчас нет денег.
Хотя Война Кровавых Рожденных и Лунеходов закончилась их поражением, и естественно, что Дом Лунеходов потребует возмещения ущерба, Дому Кровавых Рожденных не нужно было соглашаться на первоначальную сумму. Они могли бы торговаться и, возможно, снизить ее на несколько миллиардов. Но прежде, чем даже начались какие-либо сложные переговоры, Дом Кровавых Рожденных подписал документы, полностью согласившись с условиями, выдвинутыми Домом Лунеходов.
Верховный Старейшина посмотрел на своего племянника с загадочной улыбкой, прежде чем ответить на его вопрос еще одним вопросом.
- Горацио.. Ты когда-нибудь играл в шахматы?
- Шахматы? Конечно, играл.
- И как ты выигрываешь партию в шахматы?
- Конечно же, ты берешь короля противника.
- Именно, - рассмеялся Верховный Старейшина, вращая в бокале кровь. - Не имеет значения, если ты потерял все свои фигуры. Пока ты берешь короля противника, ты выигрываешь. Наша грандиозная схема не полагается на внешние пороки, такие как деньги или влияние. То, что нам нужно сделать, - это нацелиться на короля.
Верховный Старейшина повернулся и достал непривлекательный каменный шар. В нем не было ничего особенного: ни помпезных украшений, ни чего-либо ценного в этом незамысловатом шаре. Однако Верховный Старейшина ласково гладил его, словно это было его собственное драгоценное дитя.
- Это..?
- Да, да, это оно, - улыбнулся Верховный Старейшина в ответ на бормотание Горацио. - В то время как весь мир думает, что мы ищем руку Прародителя, нашей истинной целью был этот каменный шар. Лунеходы прятали его в своих старых хранилищах, и либо забыли, либо не знали его истинной сущности. Вот почему они оставили его в материальном мире, вместо того, чтобы хранить его в измерении Лунеходов. Вся война была всего лишь уловкой, чтобы мы получили этот шар.
- И мы наконец-то его получили!
На этом моменте Горацио не смог сдержать своего восторга. Он с радостью подпрыгивал, когда Верховный Старейшина поместил каменный шар в магическую стеклянную печать, зависшую в воздухе. С маниакальной улыбкой на лице Верховный Старейшина полоснул себя по руке, отправляя поток крови на неподвижный шар.
Это не заняло много времени, прежде чем непримечательный камень, наконец, изменился. На поверхности появились трещины, и шар начал преображаться в считанные секунды. Стеклянная печать, защищавшая сферу, сотрясалась так, словно внутри нее бушевал девятибалльный землетрясение.
Магическая сила, которая казалась гораздо более подавляющей, чем могла когда-либо чувствовать любой вампир, посылала ударные волны по Тронному Залу, пока каменный шар, наконец, не освободился от своей оболочки. Кровь Верховного Старейшины окрасила внутренности шара в глубокий багряный оттенок, что было вполне уместно, поскольку теперь он вмещал орган, который больше всего любил кровь.
- Сердце Прародителя.. сердце Отца.
- Мы, наконец, его получили.
Верховный Старейшина и Горацио улыбались так широко, что их губы почти доставали до ушей.
"Мы на один шаг ближе к возрождению Отца!" - не смог сдержать возгласа Верховный Старейшина. "Как только Отец возродится, весь мир падет к нашим ногам! Эта нелепая Гильдия Стражей прекратит свое существование, и все вернется на круги своя! Все вампиры объединятся под одним Домом. Под Домом Кровавожденных!!!"
"Поздравляю, дядя!"
Горацио почтительно поклонился, отдавая должное Верховному Старейшине за хорошо проделанную работу. Весь мир считал Дом Кровавожденных сумасшедшими. Ведя войну против Дома Лунных Похитителей, только чтобы потерпеть такое ужасное поражение. Однако то, чего они не смогли разглядеть, - это тысячелетия, которые его дядя провел, планируя это развитие событий.
Люди думали, что Дом Кровавожденных хотел всего лишь руки Предка из Дома Лунных Похитителей. Но на самом деле у Верховного Старейшины было более двадцати целей. Одной из них было получение руки Предка, а другой - похищение Лилит, чтобы они могли контролировать нынешнего Лорда Лунных Похитителей.
И хотя эти два плана провалились с треском, другие скрытые цели были достигнуты без ведома кого-либо. Самой важной из них было Сердце Прародителя.
Благодаря многочисленным жертвам, которые они собирали под бдительным оком Святой Церкви, и векам подготовки, воскрешение Предка уже завершено на девяносто процентов. Кто обращает внимание на потерю ста миллиардов или изгнание из Гильдии Стражей?
Пока Вампирский Предок будет возрожден, весь мир вновь будет вынужден служить Дому Кровавожденных.
Вот почему Дом Кровавожденных не заботится о каких-то бесполезных компенсациях. Богатство, влияние, статус.. Все это ничтожно по сравнению с абсолютной властью.
"Спасибо, Горацио. Однако работа еще не закончена. Нам все еще нужно найти подходящий сосуд, чтобы призвать душу Отца из мертвых".
"А, кстати об этом.. У меня есть для вас новости, дядя".
"О? И что же это?"
Верховный Старейшина запечатал Сердце Прародителя и повернулся к своему любимому племяннику. Горацио, будучи преданным последователем, никогда не подводил Верховного Старейшину. Если у него были новости, то они, вероятно, стоили того, чтобы их выслушать.
Довольный тем, что получил одобрение Верховного Старейшины, Горацио широко улыбнулся, показывая все свои жемчужно-белые зубы:
"Видите ли, я встретил одного мальчика в Измерении Лунных Похитителей.."
Обновлено: 13.02.2026