Перед высокородным старейшиной стоял настоящий монстр — воплощение кровавого ангела. Джулиен Кровавый, глава рода Кровавых, сосредоточил остатки своей магической силы, чтобы создать это абсолютное чудовище, столь же опасное, сколь и прекрасное.
Каждое перо представляло тысячи душ, принесенных в жертву родом Кровавых. Вопли их проклятого существования тяжким грузом отзывались в моем сознании, когда он взмахивал своими кроваво-красными крыльями. Одна лишь тошнотворная аура была способна вызвать рвотный рефлекс, а его недавно обретенная магическая мощь и жизненная энергия делали его таким грозным, что даже я, Прародитель, чувствовал себя неуютно.
— Пусть ты и стал Прародителем, это не значит, что ты неуязвим, — произнес старейшина, призывая поток крови, который превратился в трехметровое кровавое копье. — Род Кровавых имеет достаточно опыта в борьбе с Прародителями. Ведь мы происходим от одного из них.
Как бы мне ни хотелось это отрицать, он был прав. Я только что достиг статуса Прародителя и плохо представлял, каковы мои пределы. А старейшина существовал с самой эпохи Первого Вампира. У него было тысячелетие боевого опыта, и в своем новом облике он, без сомнения, превосходил всех, с кем мне доводилось сталкиваться — будь то Матриарх Невинность, Сириус Лунный Разоритель или даже могущественный Эйгон.
Не успел я и глазом моргнуть, как старейшина небрежно метнул копье, двигавшееся со скоростью, в десять раз превышающей скорость звука. Даже будь это обычное копье, я, возможно, смог бы его поймать или отразить. Но нет, это простое копье заставило меня содрогнуться. Не из-за души, что вложили в него, и не из-за горящего на нем кровавого огня рода Кровавых.
Нет, мои инстинкты кричали мне, что это копье способно меня ранить.
Подняв руку, я мгновенно направил в свое центральное кольцо поток магической энергии, создав связь с самим Пространством-Временем. Без единого заклинания мир подчинился моей воле, и кровавое копье взмыло на тысячу километров вверх.
БУУУМ!!!
Последовал взрыв, эквивалентный ядерному, сотрясший небеса и породивший мощнейшие ударные волны, способные обрушить целые здания. Но Древо Мира не осталось в стороне — оно окутало весь этот район надежным барьером, защитив себя и все, что находилось под его сенью, от страшного взрыва.
Я с изумлением взирал на разрушительную силу этого взрыва, не понимая, как тот, кто не является Прародителем, может обладать таким могуществом. Похоже, я слишком самонадеянно оценивал свои возможности.
Из-за того, как сложно мне далось достижение статуса Прародителя, я посчитал, что никакой другой вампир не сравнится со мной в магической мощи. Но старейшина доказал обратное. Пусть они и не Прародители, это не значит, что они не в состоянии использовать разрушительную магию, равную моей.
— Твоя способность к Пространственно-Временным манипуляциям.. Поистине досадная вещь, — процедил старейшина сквозь зубы.
Вновь шевеля пальцами, он сотворил еще одно кровавое копье, на этот раз вдвое меньше предыдущего. Однако размер нисколько не уменьшал его опасности — напротив, концентрируя такое количество магической энергии в копье длиной всего около метра, он демонстрировал невероятный магический контроль, из-за чего взрывная сила оружия удвоилась.
БУУМ!!!
Старейшина тут же метнулся ко мне, двигаясь со скоростью, которую я никогда прежде не видел. Не успел я и глазом моргнуть, как кровавое копье оказалось в паре сантиметров от моего лица, и знакомое ощущение опасности вернулось в мои вены.
Черт!
Воспользовавшись кольцом Пространства-Времени, я в последний момент телепортировался прочь, и это решение оказалось верным. Как только кончик копья коснулся земли, раздался оглушительный взрыв, сотрясший воздух будто десятибалльное землетрясение.
Кровавое пламя обратило буйную зелень в пепел, а исходящий от копья жар был достаточно силен, чтобы сжечь кожу с моего лица.
Окинув взглядом последствия, кратер из застывшей лавы и кровавого огня, я понял одно:
"Черт, я не могу позволить себе получить многочисленные попадания таких вещей".
Несмотря на уверенность в совершенстве своего Прародительского тела, был предел тому, сколько урона оно может выдержать. Полагаю, я бы смог выжить после ядерного взрыва или двух, но что-либо большее — и моя регенерация не сможет поспевать за повреждениями. Возможно, если бы я сумел расщепить свою душу и восстановить ее, то мог бы быть более беспечным с этим телом, но сейчас у меня нет времени на эксперименты.
— Джин! Ты в порядке?!
— Сора? Ты все еще здесь?
"Ну вот, это невежливо!" - дуясь, проворчала надоедливая фея, обхватив руками талию. - "Даже если бы я хотела уйти, этот болван безрассудно бросает в меня бомбы! Я не могу просто оставить Мировое Древо в покое, верно?"
"Ты права.. Я не могу позволить ему нанести слишком большой ущерб здесь."
Как бы я ни не нравился способ, которым Мировое Древо обращалось с Розой в прошлом, это древнее существо по-прежнему играло важную роль. Не говоря уже о том, что каждое растение было связано с Мировым Древом, пророчество, которое видел Сора, все еще меня беспокоило. Будь пророчество реальным или нет, Сора и Мировое Древо по-прежнему играли важную роль в моем будущем.
Вот почему..
"Жюльен.. Давай перенесемся куда-нибудь еще, идет?"
"А?"
Прежде чем Верховный Старейшина успел что-либо еще сказать, пространство-время исказилось, и нас обоих подбросило на тысячи километров в небо. Используя свою телекинетическую способность, я мог оставаться в воздухе без особых проблем, то же самое можно было сказать и о Верховном Старейшине и его кровавых крыльях.
Верховный Старейшина взглянул на меня и посмотрел вниз, на Мировое Древо, которое было километрах внизу.
"Так ты действительно связан с Мировым Древом", - вздохнул Верховный Старейшина. - "Было ли это все заговором? Заговором, чтобы поглотить силу моего Отца, используя Мировое Древо?"
"Жаль, что это было так просто."
Я мог рассказать ему обо всем, что произошло между Розалин и мной. Я мог рассказать ему, что дом Теневого Сада следил за грандиозной схемой дома Кровавых и тайно саботировал ее. Я мог рассказать ему правду об Изумрудной Реке и о том, что его одержимость воскрешением Дракулы лишь привела к тому, что его душа была осквернена.
Но какой в этом смысл?
Он бы мне не поверил, даже если бы я рассказал ему все это. И даже если бы он поверил, гнев Верховного Старейшины все равно был бы направлен на меня.
Поэтому слова были не нужны.
С тех пор, как я стал Родоначальником, мне больше не нужно было колдовать какие-либо заклинания. Моя подавляющая магическая сила и врожденные способности были более чем достаточны, чтобы изменять реальность за долю секунды. Однако теперь, когда я столкнулся с тем, кто мог угрожать моей силе Родоначальника, мне пришлось достать тяжелую артиллерию.
"Генезис: Мрамор."
Направив магическую энергию к большому пальцу, мир над облаками заиграл великолепным радужным блеском. Тысячи колонн обрушились с неба, и словно само Небо было притянуто к смертному миру, вся область вечного света и силы была собрана внутри этого огромного мраморного шара, в который я нас заключил.
Отделенные от внешнего мира, никто не мог войти или выйти без моего разрешения. И поскольку это была способность домена, моя собственная магия была усилена внутри этого мрамора, в то время как все мои противники испытывали все большее физическое сопротивление.
"Урр.. Домен, значит?"
"Домен Родоначальника, Жюльен."
Переключившись с Кольца Творения на Кольцо Разрушения, из моей руки вырвался ярко-красный луч света, взорвавшийся в небе. Один луч разделился на тысячи, нет, сотни тысяч кристаллических огней, прежде чем обрушиться тяжелым метеорным дождем.
Многочисленные кристаллические огни становились еще мощнее, будучи усиленными созданным мною мрамором, превратившись по сути в апокалипсический катаклизм, если бы я обрушил их на Землю. Увы, я не собирался уничтожать всё население мира. Одного глупого ангела будет достаточно.
"АРГХХХХ!!!"
Однако Верховный Старейшина не собирался сдаваться без боя. Крича во весь голос, из его крыльев вырвался поток энергии, создав ударную волну, мгновенно испарившую все мои метеоры.
Тск.. Даже это не смогло его убить, а? Однако это не значит, что Верховный Старейшина не получил никакого урона.
".."
Понемногу я мог видеть, как его крылья теряют перья. В отличие от меня, у Верховного Старейшины не было бесконечного запаса магической энергии. Всё, что у него было, происходило из множества принесенных жертв и украденной извращенной магической силы. Однако из-за этого лучшим способом победить Верховного Старейшину была не демонстрация грубой силы, а битва на истощение.
Пока я мог заставлять этого человека использовать его извращенную магию, рано или поздно его тело не выдержит давления и рухнет.
Вот почему..
Магическая энергия снова потекла в мой большой палец, окутанный Творением. Небрежно взмахнув рукой, я открыл ладонь, и внутри нее была сконденсирована миниатюрная Солнце. Бросив Солнце над Верховным Старейшиной, я пожелал, чтобы оно расширилось, и это резкое действие заставило звездное тело взорваться миллиардом огненных звёздных лучей, которые питались плотью Верховного Старейшины.
Верховный Старейшина расправил крылья, и барьер из Кровавого Огня окутал его целиком.
Глупец.. Неужели ты действительно думаешь, что Кровавый Огонь может победить Солнечный Огонь?
В первый раз Верховный Старейшина показал жестокий признак слабости, когда множество звездных осколков обрушились на его плоть, сжигая куски его тела. Однако, используя души, которые он принес в жертву, Верховный Старейшина быстро восстановил свои раны и вернулся в цветущее состояние.
"Ха.. Ха.. Ха.."
Верхний Старейшина тяжело дышал, крупные капли пота стекали по его лбу. Его тело едва держалось, руки безжизненно висели вдоль туловища. Но, увы, этот человек все еще был способен биться еще один день.
"Какая настойчивость.." - сплюнул я, в моем голосе звучало отвращение.
Похоже, что..
Мне придется использовать весь свой арсенал, чтобы справиться с этим проклятым врагом.
Обновлено: 13.02.2026