Отношения Джина и Ирины начались с теплого взаимодействия, которое дало Ирине первое ощущение любви и принадлежности. Внимание и общение, которые предоставлял Джин, были тем, в чем молодая девушка отчаянно нуждалась и в конечном итоге к этому пристрастилась.
Снова и снова Ирина покидала свой пост в вилле, чтобы тайком встретиться с только что встреченным ею молодым мальчиком. За одну короткую неделю после знакомства с Джином Ирина полностью игнорировала других девочек, с которыми ей предстояло общаться, вызывая некоторое замешательство среди них.
Особенно обеспокоенной постоянным отсутствием Ирины была Изабель, которая все еще была поглощена выполнением своего долга в качестве дочери Блэкберна.
"Ирина снова ушла?" - осторожно спросила Изабель, глядя на других двух девочек в гостиной.
За прошедшую неделю три девочки начали общаться в отсутствие Ирины. Хотя они еще не были настоящими друзьями, им удалось обменяться несколькими предложениями. Особенно Изабель и Лилит.
Лилит была довольно высокомерным ребенком и предпочла бы изучать свои книги, чем общаться с другими тремя девочками, но она знала о важности поддержания хороших отношений с другими Хранителями. Особенно потому, что она была избранной наследницей и, вероятно, в будущем будет нуждаться в их помощи.
В то же время Изабель была просто рада пообщаться с кем-то в группе, учитывая, что они начали с кислых отношений.
"Она довольно часто выходит из дома", - ответила Лилит с безразличным выражением. "Просто оставь ее в покое; мы не можем заставить кого-то любить нас. Если Ирине нравится быть одиночкой, так тому и быть".
Лилит была прагматиком. Если Ирина их не любила, то ничего не могли с этим поделать. Лучше всего было предоставить природе идти своим чередом; возможно, со временем Ирина медленно откроется им. Но, естественно, Лилит не собиралась специально прилагать усилия, чтобы это изменить.
"Но все же! Опасно выходить наружу одной! Ей всего восемь лет!"
"Разве тебе самой всего девять?"
"Вот поэтому я и беспокоюсь за нее!"
Лилит закатила глаза, ее интерес к этой теме быстро угас.
"Если ты так волнуешься, почему бы тебе не спросить Розалин? Она каждое утро на ногах; я уверена, она видела, как Ирина выходила из дома".
"Э-это.."
Изабель на мгновение замерла, и ее взгляд скользнул к сидящей на балконе девушке с зелеными волосами. Погруженная в задумчивость, молодая Розалин неподвижно смотрела в пустоту, ее лицо лишенное каких-либо эмоций.
Хотя Изабель и Лилит могли нормально общаться, ни одна из них не сблизилась с Розалин. Они могли нормально обмениваться несколькими предложениями, но.. отсутствие эмоций Розалин действительно беспокоило двух девочек.
Казалось, что они разговаривают с ботом искусственного интеллекта, запрограммированным отвечать одними и теми же нескольких словами. Кроме того, не помогало то, что Розалин часами напролет могла сидеть и созерцать зеленые насаждения, никогда не присоединяясь к общим сессиям для общения.
Даже общительная Изабель не могла не чувствовать себя странно из-за поведения своей новой знакомой.
Но, к сожалению, Розалин была единственной, кто знал, куда ходит Ирина, поэтому..
"Р-Розалин.. Не возражаешь, если я присяду?"
Изабель с трудом подошла к балкону. Словно механический робот, Розалин медленно повернула голову, чтобы наблюдать за своей новой собеседницей, и после нескольких деликатных секунд ответила:
".. Местонахождение Ирины?"
"А-а, так ты меня слышала, да?" Изабель радостно хлопнула в ладоши, изо всех сил пытаясь справиться с дрожью в глазах. "Ты знаешь, куда она пошла?"
".. Возвращается".
"Возвращается?"
".. Да".
"О-ок.."
За прошедшую неделю Изабель узнала об уникальных особенностях Розалин. Она говорила не более, чем в нескольких предложениях; максимум - три-четыре предложения. Странным образом ее слов всегда было достаточно, чтобы передать ту информацию, которую она хотела сообщить, позволяя ей общаться с остальными.
"Спасибо, я сообщу Лилит."
Изабель поспешно оставила девушку одну, которая быстро забыла о ее существовании и вернулась к своему любимому занятию - наблюдению за деревьями. Не зная, что сказать, черноволосая девушка поспешно вернулась к своей скучающей подруге, которая была занята чтением исследовательской работы, привезенной из дома.
"И что она сказала?"
"Ирина, как говорят, возвращается домой".
"Так рано? Обычно она оставалась до самого вечера".
"Вот что сказала Розалин.."
"Хмм, она тебе рассказала, как об этом узнала?"
"Э-э? Разве Ирина не рассказала ей об этом?"
"Ты думаешь, что эта недружелюбная девчонка расскажет нам что-нибудь о своей жизни?"
Лилит фыркнула, вспоминая, как эта девчонка из Вечной Зимы отреагировала в первый день их встречи. Учитывая ее реакцию, Лилит серьезно сомневалась, что Ирина расскажет им что-либо о том, куда она ходит, даже если это будет означать опасность для ее собственной жизни.
"Грядущие события были весьма интригующими", - задумчиво произнесла Лилит, её светлые глаза горели любопытством учёного, когда она пристально наблюдала за девушкой с зелёными волосами. "Ты помнишь, говорила ли она о своём Вампирском Аспекте?"
"Нет.. Кажется, она не упоминала об этом".
"Да, Ирина выбежала из виллы, прежде чем могла что-либо сказать", - продолжала Лилит внимательно изучать юную девушку, её мысли стремительно работали.
"Дом Теневого Сада окутан тайной, и их Вампирские Аспекты не всегда широко известны. Тот факт, что Розалин часто отстранена и редко спит.. И то, что она, кажется, знает всё.. Какими могут быть её способности?"
"Тебя это так интересует?"
"Да, это загадочно, не находишь? Кроме того, почему-то девушка совсем не выглядит как Вампир".
"П-Постой, что ты имеешь в виду?"
"Вампиры обладают бледной кожей и обычно имеют прекрасные черты. Но черты Розалин гораздо более живые. Её большие глаза и идеально симметричное лицо.. И её практически безупречная внешность без единого изъяна.. Это кажется совершенно нереальным. Словно фабричное производство".
"Ты не можешь этого говорить! Неужели ты думаешь, что Дом Теневого Сада генетически модифицировал её?! Это же.."
Ысабель была потрясена. Даже в её юном возрасте она слышала ужасающие истории о людях, генетически модифицировавших Вампиров, от учёных, пытавшихся скрестить Вампира с Оборотнем, до создания гибридных видов, которые могли потенциально превзойти расу Вампиров.
И практически каждый раз.. Конечный продукт заканчивался в ужасном состоянии. Вот почему изменение генетического состояния строго порицалось и даже было запрещено Десятью Хранительскими Домами.
"Не волнуйся так; я просто строю предположения. Возможно, Розалин действительно родилась такой красивой".
"П-Понятно.."
Хотя Лилит отмахнулась от девушки, семя сомнения было посажено в их юных умах. Если Розалин была генетически модифицирована, её странные действия начали бы иметь смысл. И когда Розалин внезапно встала со стула, две девушки тут же встрепенулись и быстро отвернулись.
"Ты думаешь, она нас слышала?"
"Я-я не знаю!"
Даже Лилит была взволнована внезапным действием Розалин. Две девушки торопливо отошли в сторону, опасаясь, что та может упрекнуть или отругать их, но мягкий, женственный голос Розалин не раздался. Вместо этого девушка быстро прошла мимо них, торопливо направляясь к главному входу.
Этот неожиданный поступок застал Ысабель и Лилит врасплох. С тех пор, как они встретили Розалин, та не проявляла никаких эмоций, и всё же, впервые.. Казалось, в движениях юной девушки появилось ощущение возбуждения.
Это было похоже на наблюдение за неподвижной картиной, которая внезапно открывает глаза. Это поразило двух молодых, невинных девушек, и любопытство захватило глубины их разума.
Неудивительно, что парочка увлеклась потоком и последовала за девушкой с зелёными волосами к входу в их виллу. Они хотели понять, что вызвало такое внезапное изменение в поведении Розалин.
И к их полному удивлению..
"Брат.. Зачем нам сюда приходить?"
"Ирина, разве ты не говорила, что хочешь завести друзей? У тебя сейчас есть прекрасная возможность! Не упускай её только потому, что ты немного стеснительна".
"Я-я не стеснительна! Просто не знаю, как себя вести рядом с ними!"
"Ха-ха, позволь я тебя научу!"
Войдя в главный зал, Ысабель и Лилит были застигнуты врасплох видом взволнованной Ирины, держащейся за руку незнакомого мальчика. Розалин уже спустилась по лестнице и наблюдала за молодым человеком, словно он был произведением искусства.
С другой стороны, две другие девушки были полностью ошеломлены смелыми действиями Ирины. Не в силах сдержать своё раздражение, Лилит бросилась вперёд и схватила юную девушку за руку, оттаскивая её подальше от незнакомого мальчика.
"Ирина! Ты действительно привела сюда кого-то?! Да ещё и человека!"
"Он не просто какой-то там человек! Он мой брат!"
"Брат?! Ты хочешь сказать, что твой брат - человек?!"
Учитывая, как Вампиры размножаются, было почти невозможно, чтобы человек и Вампир были кровными родственниками. В голову Лилит даже закрались мысли, не разработал ли Дом Вечной Зимы чудесный метод превращения Вампиров обратно в людей.
"Нет, я имею в виду.. Он стал моим братом всего неделю назад".
"Ты! Ты привела сюда постороннего человека?! Ты пытаешься нас убить?! Что, если он поймёт, что мы Вампиры, и отправит членов Святой Церкви, чтобы охотиться на нас?!"
"Брат не сделает этого!!!" яростно возразила Ирина, повысив голос. "Я доверяю ему! Кроме того, он уже знает, что я Вампир!"
"Ч-Что?!"
К этому моменту они кричали так громко, что было слышно на всей вилле. Джин, оставленный у двери, мог только грустно улыбнуться, когда все четверо девушек устремили на него свои пронзительные взгляды. Однако эти пронизывающие взгляды никак не повлияли на спокойствие Джина. Махнув рукой, мальчик представился:
"Здравствуйте, меня зовут Джин Волтер. Я недавно стал старшим братом Ирины. Приятно познакомиться!"
Повисла тишина в комнате. Ни одна из четырех девушек не произнесла ни слова, наблюдая, как на лице мальчика расцветает лучезарная улыбка, беззаботно не замечая охватившей огромный зал неприязни. Казалось, ничто в мире не может поколебать его, и даже если небо обрушится, мальчик все равно сохранит свою улыбку.
"Ты не боишься нас? Мы ведь вампиры, знаешь ли."
"Чего тут бояться? Я вижу только четырех миленьких девушек!!!" Джин весело почесал затылок и от души рассмеялся. "Я всегда слышал, что вампиры красивее людей, и, похоже, эти слова правдивы! Я в жизни не видел таких красивых девушек!"
"Ты.."
Лилит не знала, смеяться ей или плакать от энергичного ответа Джина. Ысабель откинула голову назад, впервые увидев так близко человеческого мальчика, а Розалин сохраняла бесстрастное выражение лица.
Только Ирина была в состоянии ответить Джину.
"Брат! Почему ты называешь других девушек милыми?"
"Хм? Я просто говорю факты, разве не так? Ты же не назовешь собаку кошкой, верно? Вы все такие милые, как фарфоровые куклы на телевидении!"
"Ты.."
На этот раз даже Ирина не смогла ничего ответить.
Джин и четыре девушки смотрели друг на друга в течение двух минут, прежде чем Лилит наконец сделала первый шаг.
"Извините, но Лилит здесь совершила ошибку. Вам нельзя быть здесь, так что, пожалуйста, уйдите?"
"Хм? А, это 'Теоретический максимум' профессора Джеймса Дадли?"
Прежде чем Джин успел ответить на заявление Лилит, его взгляд упал на книгу, которую она держала в руках. Он с блестящими глазами указал на бумагу, чем вызвал большое удивление у молодой девушки.
"Что? Ты знаешь эту книгу?"
"Да! Я только что закончил ее читать! Какое совпадение!" Джин лучился от уха до уха, наконец найдя душу, близкую ему по интересу к магическим исследованиям. "Хотя взгляд профессора Дадли на пределы магии интригует, мне кажется, ему не хватает воображения относительно бесконечных возможностей, которые может открыть магия."
"Что ты имеешь в виду?"
"Все его магические теории ограничены человеческим масштабом и пределами возможностей магов. Но на самом деле наша магия - всего лишь песчинка в масштабе вселенной! В своей книге он предположил, что максимальный предел магии - это разрушительное планетарное событие. Но я считаю, что магия - это причина, по которой вселенная родилась в первую очередь!"
"Интересно.."
Лилит почесала подбородок, начиная пересматривать только что полученные знания. Честно говоря, она даже не рассматривала эту возможность, читая работу. А Джин легко предложил альтернативу, намного превосходящую ее ожидания.
"Хе-хе, редко встретишь кого-то моего возраста, интересующегося магическими исследованиями. Как тебя зовут?"
".. Лилит Мунривер."
"Ха-ха, привет! Я Джин Волтер; рад познакомиться!"
Лилит и не подозревала, что эта одна фраза, произнесенная Джином.. Навсегда изменит ее жизнь.
Обновлено: 13.02.2026