Шэнь Хао молча наблюдал, как Ху Байи держит компас и определяет положение луны, стараясь не мешать ему. В то же время он сам использовал принципы фэншуй, чтобы определить местонахождение гробницы. Вскоре он нашел её — она располагалась в относительно ровной впадине в долине. Ху Байи, покрутив компас, тоже обнаружил место гробницы. Он взял несколько веток и воткнул их в землю, чтобы отметить это место. В этот момент луна висела прямо над головой, что означало полночь. Троица вернулась в лагерь.
Рядом находился выход из норы степных выдр. Появление Шэнь Хао и его спутников, а также запах людей и собак привлекли этих зверьков. Однако, когда Шэнь Хао намеренно выпустил свою энергию под землей, выдры тут же разбежались, словно встретили своего естественного врага. Поэтому ночь прошла спокойно.
На следующее утро все проснулись рано. Природные биологические часы — это не шутка. Уже с рассвета пение птиц и стрекотание насекомых разбудили всех. Сонливость ушла, все умылись и принялись готовить завтрак. После сытной трапезы четверо отправились по маршруту прошлой ночи к отмеченному месту. В лагере Шэнь Хао оставил магическую метку, излучающую ауру, чтобы отпугивать диких зверей.
– Это здесь? – спросила Инцзы, глядя на ветки, воткнутые в землю.
– Да, именно здесь. Жирный, мастер Шэнь, давайте хватаем инструменты и начинаем копать! – ответил Ху Байи. – Инцзы, ты оставайся на страже. Если появятся дикие звери, стреляй, чтобы предупредить нас.
Увидев, как распаковывают набор инструментов, Ху Байи взял лопату и передал её Шэнь Хао и Ван Панцзы. Затем они начали снимать слой гнилых листьев вокруг. Несколько ударов лопатой, и они подняли большой кусок грязи, образовавшейся из перегнивших веток и листьев. Шэнь Хао, Ху Байи и Ван Панцзы по очереди копали, пока не углубились на шесть-семь метров, дойдя до настоящего слоя почвы.
Долина Пэньюэ была необитаема круглый год, и её редко посещали. Слой гнилых листьев на земле накапливался тысячелетиями, и грязь из перегнивших веток была очень толстой. Когда они наконец добрались до слоя почвы, Ху Байи взял горсть земли. Она была мелкой, с четкими частицами, без комков. Он попробовал её на вкус — она была слегка сладковатой. Это было оно! Они наконец добрались до кургана, и в четырёх-пяти метрах ниже находилась гробница!
Ху Байи быстро сообщил Шэнь Хао и Панцзы хорошую новость. Жирный не мог дождаться, чтобы продолжить копать, и взял на себя смену Ху Байи. Тот выбрался из ямы и сел отдохнуть, не забыв предупредить Панцзы:
– Жирный, будь осторожен там внизу. Если копаешь на глубину четырёх-пяти метров, делай это аккуратно. Это не шутка! Эти древние гробницы времён Северной Сун, Ляо и Цзинь имеют защитные механизмы. По моим предположениям, в этой гробнице Ляо и Цзинь использовалась популярная в то время технология "Небесного огня" — слой западного масла огненного дракона под глазурованной черепицей. Это невероятная штука! Черепица очень тонкая, если приложить немного силы, она сломается, и масло воспламенится при контакте с воздухом. Тогда всё в гробнице будет уничтожено. Если мы не будем осторожны, мы сами можем погибнуть. Будь внимателен.
Ху Байи сказал всё это, чтобы Панцзы был начеку.
– Ладно, Лао Ху, ты же знаешь меня, Жирного. Я не шучу с жизнью, не волнуйся, – ответил голос из ямы.
Продолжая копать на глубине более трёх метров, Панцзы стал осторожнее. Однако, углубившись ещё на три метра, он не увидел глазурованной крыши. Вместо этого он наткнулся на твёрдую стену.
– Чёрт! Почему здесь цемент? Как, чёрт возьми, я буду это копать? – воскликнул он.
Удача Панцзы действительно была на высоте. После того как Ху Байи разобрался с возможным устройством крыши гробницы, он уже знал, как с ней справиться. Эта технология защищала только от грабителей, которые пытались проникнуть сверху, но не сбоку. Именно поэтому она была популярна лишь в конце Северной Сун и в эпоху Ляо и Цзинь, а затем её заменили более совершенные механизмы.
Шэнь Хао и Ху Байи услышали голос Панцзы и выглянули из ямы. Они увидели слой серо-коричневой твёрдой земли.
– Мы докопали до боковой стены гробницы? Если не можем пройти сверху, давайте попробуем сбоку, – предложил Шэнь Хао.
– Мастер Шэнь прав, просто идём сбоку, – согласился Ху Байи.
Он почти отдохнул и взял с собой ведро уксуса, которое принёс заранее.
– Это утрамбованный слой боковой стены гробницы. Он сделан по секретному рецепту, смешан с соком клейкого риса, мочой мальчиков и прочей ерундой. Он прочнее современного бетона! – объяснил он. – Однако у него есть фатальный недостаток — он не устойчив к кислоте и легко разъедается ею. Особенно уксус — это чудодейственное средство против этого материала! Вы думали, я принёс ведро уксуса, чтобы пить? Нет, оно нужно, чтобы разрушить этот слой!
С этими словами Ху Байи взял большую ложку и начал поливать уксусом утрамбованную стену. Он почти использовал всё ведро. Троица вернулась на поверхность и стала ждать, пока уксус начнёт действовать и разъедать стену. Тогда её можно будет легко выкопать, как мягкий тофу.
В этот момент вдалеке раздался выстрел. Трое сразу же побежали в направлении звука. Шэнь Хао понял, что произошло — похоже, Инцзы успешно активировала квест, связанный с копией отряда Гуаньдунской армии.
Пробежав некоторое расстояние, они увидели, как Инцзы бежит обратно с испуганным лицом.
– Инцзы, что случилось? Что произошло? – поспешил спросить Ху Байи.
Инцзы была бледна и едва могла говорить от страха.
– О боже, я чуть не умерла от страха! Я хотела пойти на охоту и приготовить вам обед. Но вдруг я нашла несколько хижин, полных скелетов и разложившихся тел, всё чёрное и гнилое. Я подумала, что это дикари, и в панике выстрелила, но не разглядела, что это были за тела.
– Ха-ха, сестра, ты боишься мёртвых тел? – засмеялся Ван Панцзы.
– Эй, ты ещё смеёшься! Что тут смешного? – сердито крикнула Инцзы.
– Ладно, ладно, ничего смешного, – сдержанно ответил Панцзы.
Обновлено: 17.01.2026