Взрослые люди ломаются в одно мгновение именно потому, что годами копят в себе напряжение и боль. За минувшие три года, сколько бы булочек Хайне ни продал, сколько бы денег ни заработал и какие бы новые товары ни придумал — в Погребальных землях он всегда оставался лишь презираемым и ненавистным уродом. Поэтому его рык был не совсем притворным — в нем смешались невыразимые подавленные чувства и годами копившаяся горечь. Но теперь всё это очистилось вместе с яростным воплем, брошенным в ночные небеса.
Пока повозка тряслась по неровной дороге, два его скелета увлеченно обсуждали происходящее.
— Учитель Ся, вы знаете этого игрового персонажа? — спросил один из них. — Этот парень, похоже, был отчислен из-за неспособности призвать скелета. Для игрового персонажа это, наверное, делает его весьма известной личностью?
— Не настолько. Он же не провалившийся художник, — усмехнулся учитель Ся. — К тому же вскоре после открытия сервера Погребальные земли стали подземельем. Из игровых персонажей я помню только предателя и мастера Белой кости, и оба они оказались внутри.
— Подземелье Белой кости? Разрушенный мост?
— Именно. Погребальные земли изначально были островом посреди озера, и разрушенный мост служил единственным путем к нему. После того как орбитальная пушка выпарила окружающую воду, каменный мост обрушился, и это место стало одним из трех смертоносных ландшафтов Пылающей долины. А игровые персонажи внутри — это выжившие, которых предатель заманил туда обманом.
— Орбитальная пушка Святого света поистине ужасающа... Стоп, так мы что, спешим навстречу смерти?
— Не волнуйся, я отчетливо помню, скоро «рассвет».
— Какой еще рассвет?
Хайне, сидевший снаружи и управлявший повозкой, услышав эти слова, невольно поднял голову к небу. В этот момент падающая звезда скользнула вдаль, прямо устремившись вперед, а затем внезапно поднялся обжигающий и слепящий столп света, пронзивший облака и осветивший всё ночное небо. Действительно «рассвело». Так вот что они имели в виду под орбитальной пушкой...
В повозке, даже не высовывая головы, можно было увидеть мгновенное чудо за окном.
— Вот, именно это я и имел в виду, — вздохнул учитель Ся. — Когда я выбрался из гробницы Седьмого господина, как раз увидел эту картину. Потрясающее зрелище.
— А что потом? В том месте от Святого света ноги не горят?
— Это орбитальная пушка Святого света первого поколения, она отличается от той, что в Равнине пепла — здесь нет остаточного излучения.
— Ну, тогда ладно...
Слушая их разговор, Хайне испытывал смешанные чувства. Погребальные земли сровняли с землей Святым светом, даже озерную воду выпарили, должно быть, и учитель Шиала тоже... Та фраза «в следующий раз обязательно» была просто шуткой, кто бы мог подумать, что она окажется пророческой.
Он быстро отбросил печальные мысли и взмахнул кнутом, заставляя повозку ускориться. Среди сильной тряски он начал размышлять об упомянутых «предателе» и мастере Белой кости. Последний — это директор Гарри, но кто же предатель? Похоже, сегодняшняя судьба Погребальных земель — дело рук внутреннего предателя?
Хайне не слишком хорошо разбирался в этом мире. Несмотря на все старания, книги и чтение оставались привилегией высших слоев общества, а знания были прямо пропорциональны социальному положению. Он лишь смутно знал, что к востоку от гор простирается лес, а за лесом живут поклоняющиеся Святому свету золотые люди.
Не успел он додумать эту мысль, как из ближайших кустов внезапно раздался волчий вой, и засветились пары зеленых глаз! Хайне вздрогнул — похоже, лесные звери тоже были потревожены Святым светом.
— Приготовиться к бою! — скомандовал он.
Хайне позвал двух скелетов выйти из повозки. Ловец Овец встал рядом с ним на страже, а другой забрался на крышу повозки следить за окрестностями.
— Ого, началось веселье, да еще и внезапное столкновение! — воскликнул один из скелетов.
— Брат Овца, береги лошадь, — предупредил другой. — Серые волки обязательно нападут сначала на нее, этот парень явно не имеет боевого опыта.
Хайне подумал — и правда, нельзя допустить, чтобы лошадь испугалась! Но он не стал сразу следовать совету, а вместо этого сам запрыгнул на спину лошади.
— Ты займи мое место! — приказал он учителю Ся спрыгнуть с крыши на его прежнее место, и они заняли позиции для взаимной поддержки.
Брат Овца усмехнулся:
— Смотри-ка, а парень сам додумался.
— Ладно, беру свои слова обратно... Осторожно!
Черная тень внезапно метнулась сбоку, лошадь испугалась и начала поворачивать голову вправо, Хайне поспешно дернул поводья. В момент, когда волчья пасть почти коснулась лошадиного крупа, сверкнул меч, брызнула кровь, и зверь, не успев даже взвыть, лишился головы.
Хайне и его воины-скелеты застыли от изумления! Он был поражен тем, насколько сильными оказались эти двое в бою — обычно скелеты учеников позорно становились добычей серых волков, а с трупами дела обстояли еще хуже — на них зарились гиены и вороны.
Что касается двух других:
— Черт, да у твоего меча просто нереальная острота!
— И сила! У этого парня как минимум 8 очков силы! Непобедимый!
— Настолько высокая? Я тоже хочу проверить свои характеристики, чешутся руки...
— В режиме помощника так и бывает, зато посмотри с хорошей стороны — по крайней мере это не пассивный режим... Берегись!
Еще один серый волк бросился в атаку, на этот раз нацелившись на случайно мелькнувшую бедренную кость учителя Ся. Наверняка он был голоден.
— Как по заказу! — воскликнул учитель Ся, ловко уклоняясь от волчьей пасти.
Два кинжала, словно порхающие бабочки, точно вонзились в брюхо волка, подняв его в воздух, как рыбу на вертеле, а затем руки скрестились, разрывая и кромсая! Хрясь! Серое брюхо мгновенно разорвалось, образовав огромную дыру, внутренности хлынули водопадом, и тяжелый смрад быстро распространился вокруг.
— Великолепно!!! 8 очков ловкости, я уверен, что такая скорость возможна только с 8 очками ловкости, да и сила около 6 очков! И эти два кинжала просто потрясающие, как минимум уровня начального оружия Братства!
— С такой боевой мощью в низкоуровневом подземелье мы будем просто короли?
— Если ты возьмешь на себя роль танка, то проблем точно не будет, но ты уверен, что не раскроешь себя?
— И то верно... Ладно, забудь, что я сказал.
Хайне был слишком поглощен наблюдением за только что убитым волком, чтобы обращать внимание на их разговор. Первый волк умер слишком близко, и он не заметил, но в этот раз увидел. Две зеленоватые светящиеся точки поднялись от тела волка и влились в его тело, и очень слабое теплое течение разлилось в груди.
«Это что... опыт?» — промелькнуло в его голове.
Это очень напоминало сферы опыта в известной игре, даже сопровождалось таким же приятным звоном. Раньше, когда он убивал диких кабанов, такого не было. Внезапно он перевел взгляд на скелетов. Неужели это из-за них...
— Плохо дело, Брат Овца.
— Что такое?
— Монстры убиты, а опыта нет, системы нет, панели нет, ничего не активировалось, теперь это точно хардкорный олдскульный сервер...
— Да брось, ты уже переродился в скелета, и все еще беспокоишься об этом?
«Значит, они этого не видят?» — подумал Хайне.
Ему тут же пришла в голову странная мысль — может быть, опыт начисляется только за убийства, совершенные призванными существами? Он положил руку на электрический посох на поясе и уставился на соседний лесок, готовясь сравнить. Однако после того как два передовых волка погибли столь ужасной смертью, следовавшая за ними стая уже отказалась от этой твердой кости, и по одному вою вожака быстро рассеялась.
Прождав довольно долго и не дождавшись желающих умереть, Хайне почувствовал разочарование.
— Отличная работа! Мои скелеты определенно намного сильнее, чем у той компании, — похвалил он, но затем, словно что-то вспомнив, его лицо внезапно помрачнело. — Академия... академия ведь все еще существует, да...
Он с явным раздражением загнал скелетов обратно в повозку, сам вернулся на свое место и яростно хлестнул кнутом, будто желая выместить злость на несчастной лошади.
В все сильнее трясущейся повозке два попаданца долго молчали.
— Жаль этого парня, — наконец произнес учитель Ся. — Отчислили за то, что не мог призвать нежить, а теперь, когда он мог бы восстановить свое доброе имя, школы больше нет...
— Точно, он даже начал разговаривать с нами, сильно нервничает.
— Эх, кто не разговаривал с мебелью?
Несколько секунд стояла тишина.
Ловец Овец:
— А?
— Ха-ха, да как такое может быть, я... я просто пошутил...
— Ха-ха-ха, и правда, кто станет разговаривать с мебелью...
— Ха-ха-ха...
Обновлено: 18.01.2026