Увидев, как напугана была Сяо Ниньюэ, Чэнь Танцзинь почувствовал себя еще важнее, а молодые господа, стоявшие за ним, с гордостью засмеялись.
Один из молодых господ улыбнулся и сказал:
– Тебе следует выйти замуж за брата Танцзиня. Что такого в том, чтобы быть наложницей нашего брата Танцзиня? С этого дня, выходя на люди, ты будешь иметь вес!
– Ну, не будем об этом. Как мог я, Чэнь Танцзинь, насильно захватывать женщину? – Чэнь Танцзинь вытянул руку, останавливая мужчину. Затем он посмотрел на Сяо Ниньюэ со смеющимся лицом и спросил. – Говори, я хочу узнать, какой член семьи Сюй настолько дерзок, чтобы пренебрегать моими словами!
– Это... Господин Чэнь, это Сюй Цинь, сын бывшего генерала Вэй. Его семья тоже производит прядильные станки сейчас. Я купила их у них! – Сяо Ниньюэ подняла голову и жалобно посмотрела на Чэнь Танцзиня.
Не успела она закончить, как улыбка на лице Чэнь Танцзиня медленно исчезла, и все те молодые господа, которые до этого самодовольно смеялись, больше не смели смеяться!
– Шлюха, ты смеешь использовать Сюй Циня, чтобы надавить на меня? – Чэнь Танцзинь стиснул зубы и уставился на Сяо Ниньюэ.
– Я не смею. Никто не осмеливается продавать прядильные станки моей семье. У меня нет выбора, кроме как попытать счастья в поместье Сюй. Возможно, поместье Сюй не знает о вашем приказе, поэтому они продают их нам. Я надеюсь, господин Чэнь будет милостив! – сказала Сяо Ниньюэ, кланяясь Чэнь Танцзиню.
В это время молодой человек рядом с ним указал на Сяо Ниньюэ и сказал:
– Ты говоришь, что купила их у семьи Сюй Циня, значит, ты купила их у семьи Сюй Циня? Кого ты пытаешься напугать?
– Позже я отправлю карету в поместье Сюй, чтобы забрать эти прядильные станки. Если вы не верите мне, можете последовать за мной! – Сяо Ниньюэ поклонилась и сказала молодому человеку.
Чэнь Танцзинь в этот момент не сводил глаз с Сяо Нинюэ, пытаясь поймать её на лжи, изучая каждое её слово и выражение лица. Но как ни старался, так и не смог понять, говорит ли она правду или нет.
– Хорошо, ждите! Вяжите свою ткань, а потом посмотрим, кто посмеет её купить! Хочу увидеть, сколько у вашей семьи Сяо запасов ткани! – холодно указал на Сяо Нинюэ Чэнь Танцзинь.
– Господин Чэнь, мы, семья Сяо, всего лишь торговый дом. Пожалуйста, проявите милосердие. Если вы не против, я готова предложить вам десять тысяч лянов серебра в знак благодарности! – Цвет лица Сяо Нинюэ побледнел, когда она услышала слова Чэнь Танцзиня, но она всё ещё надеялась на его благосклонность.
Чэнь Танцзинь самодовольно улыбнулся, подошёл к Сяо Нинюэ, наклонился и прошептал:
– Если ты подчинишься мне, все деньги, которые у тебя и твоей семьи есть, станут моими!
Сказав это, он выпрямился, посмотрел на побледневшую Сяо Нинюэ, затем громко рассмеялся, махнул рукой и удалился с остальными молодыми господами.
Сяо Нинюэ стояла на месте, едва не теряя сознания, а затем, с обидой на лице, смотрела на удаляющиеся спины Чэнь Танцзиня и его спутников.
– Госпожа, что нам делать? – с тревогой спросили две служанки, поддерживая Сяо Нинюэ.
Сяо Нинюэ с трудом выпрямилась и сказала:
– Идите и охраняйте городские ворота. Сегодня я должна угостить господина Сюя обедом, чего бы это ни стоило!
– Госпожа, вы хотя бы раз задумывались об этом? Репутация господина Сюя уже... уже... А что, если господин Сюй окажется ещё хуже господина Чэня? – с беспокойством спросила одна из служанок, глядя на Сяо Нинюэ.
– Служанки в его доме ничуть не хуже меня. К тому же, даже будь иначе, я бы скорее пошла в семью Сюй, чем в семью Чэнь! Люди там такие высокомерные, и все ненавидят его отца. Рано или поздно случится что-то плохое! – Сяо Нинъюэ стиснула зубы. Слезы текли по её лицу. В душе было горько. Отец умер из-за Чэнь Танцзиня! А жених из страха разорвал помолвку!
Все чиновники, что раньше неплохо общались с её отцом, кого она сама защищала, теперь отвернулись, боясь помогать!
Можно сказать, семья Сяо в отчаянии. Иначе их поглотит Чэнь Танцзинь, вместе со всеми людьми и богатством! Но у неё ещё есть младший брат. Это имущество оставил ему отец. А её приданое отец приготовил давно и оно стоит десятки тысяч лянов!
После того как Чэнь Танцзинь вышел из мастерской семьи Сяо, лицо его побледнело. Он и подумать не мог, что Сюй Цинь продавал веретена семье Сяо!
– Брат Танцзинь, ты думаешь, Сакьябао сделал это специально или просто не знал? – спросил его стоявший рядом молодой человек.
– Кто знает? Кто посмеет спросить? Сейчас этот ублюдок даже в Императорский Колледж не ходит, как мы его найдем? – пробормотал Чэнь Танцзинь, заложив руки за спину и мрачно нахмурившись.
– Не знал – хорошо. Но если знал, зачем так поступил? – с тревогой посмотрел на него другой юноша. Остальные тут же тоже уставились на Чэнь Танцзиня.
Все они раньше были биты Сюй Цинем, и бил он очень жестоко. Причём не раз, а минимум трижды. Даже их отцы не знали, что делать!
– Может, спросим кого-нибудь? Как насчёт Сюй Цзинчана? – предложил кто-то.
– Кто идет? – спросил Сюй Цинь.
Никто не проронил ни слова. Никто не хотел ссориться ни с Сюй Цинем, ни с Сюй Цзинчаном. У Сюй Цзинчана в Императорской академии тоже хватало сторонников. Он опирался на былой авторитет Сюй Циня, сам занимался боевыми искусствами, был герцогом и набирал силу. Он был смел и решителен, поэтому у него были свои люди. Вот почему Сюй Цзинчан в последнее время не искал встречи с Сюй Цинем.
На самом деле, Сюй Цзинчан немного побаивался Сюй Циня. Если бы он разозлил старшего брата, тот мог его и побить. Но при этом Сюй Цзинчан восхищался Сюй Цинем и всегда обращался к нему за советом, когда возникали трудности.
Последний месяц у Сюй Цзинчана все шло гладко. Предыдущая стычка с Сюй Цинем в Императорской академии помогла ему укрепить свой авторитет. Главное, любой, кто посмеет обидеть Сюй Цзинчана, получит от Сюй Циня по полной программе.
Вечером Сюй Цинь вернулся в город измученный. Сегодня он занимался установкой больших машин. Приходилось не только отдавать приказы, но и самому собирать. Днем он кое-как перекусил и теперь был и уставшим, и голодным.
Едва въехав в город, он увидел Сяо Нинъюэ, стоящую у дороги и ждущую его. Сюй Цинь остановил лошадь, странно посмотрел на Сяо Нинъюэ и спросил:
– Ты же не покупала веретено у меня дома, да? Это невозможно.
– Здравствуйте, господин Сюй. Я купила. Сегодня я приехала специально, чтобы поблагодарить вас. Надеюсь, вы окажете мне честь. Я забронировала отдельную комнату в башне Цуйюэ, что рядом, – сказала Сяо Нинъюэ, кланяясь Сюй Циню.
Услышав это, Сюй Цинь сидел на коне и смотрел на Сяо Нинъюэ сверху вниз.
Сяо Нинъюэ не смела поднять глаз.
Сюй Цинь спокойно сказал:
– Чэнь Тан приходил сегодня к тебе? Он тебе угрожал?
Сяо Нинъюэ подняла глаза на Сюй Циня, удивлённо, затем, покраснев, произнесла:
– Да! Господин Сюй, вы и впрямь мудры! Я прошу прощения, что обращалась к вам с такими уловками! Я больше есть не буду. Пожалуйста, передайте Чэнь Танцзиню от меня вот что: если он осмелится и дальше меня преследовать, я подожгу его дом. Вот и всё!
Сказав это, Сюй Цинь уже собрался уезжать.
– Господин Сюй, постойте, пожалуйста, постойте! – поспешно воскликнула Сяо Нинъюэ.
В этот момент Сюй Цинь посмотрел на неё недовольно. Он уже всё сказал, и этого всё равно было мало?
– Пожалуйста, простите меня, господин Сюй. Господин Чэнь сказал, что никто во всем Минском государстве не осмелится покупать нашу ткань! Господин Сюй, у нашей семьи есть красильная мастерская и множество ткацких лавок. Не только в Нанкине, но и в Ханчжоу, Сучжоу, Наньчане, Чанша, Гуанчжоу, Тайюане и Цзинане. После слов господина Чэня, наша ткацкая лавка семьи Сяо действительно обречена на провал! – сказала Сяо Нинъюэ, едва сдерживая рыдания.
– Так много ткацких лавок? – глаза Сюй Циня загорелись, когда он услышал это. Теперь у него просто не было каналов. Конечно, он мог бы построить их сам, но это было бы слишком медленно, и у него не было столько денег!
– Да, у моего отца были кое-какие способности в торговле, но что делать? Слово "чиновник" означает власть. Господин Чэнь хотел взять меня в наложницы. У меня уже была помолвка, поэтому отец, конечно, не согласился. Но господин Чэнь стал угрожать отцу, говоря, что у него были связи с чиновниками во времена Цзяньвэня, и обещал отправить всю нашу семью в императорскую тюрьму! Некоторые чиновники, имевшие связи с моим отцом, чтобы не быть замешанными, давили на него. У отца не осталось выбора, кроме как повеситься! Изначально я согласилась стать наложницей господина Чэня. Я бы спасла свою семью в обмен на свою жизнь!
– Но отец был против, – всхлипывая, рассказывала Сяо Нинюэ. – Он говорил, что справедливость живет в сердцах простых людей, что в мире есть закон возмездия, и семья Чэнь плохо кончит! А если я выйду за Чэнь Танцзиня, то лишь навлеку беду на нашу семью Сяо! Перед смертью отец сказал... сказал, что когда его не станет, чиновники не посмеют принуждать нас. И если настанет совсем худо, мы отдадим Чэням всё наше состояние. А я... я поведу братьев и сестер в родную деревню, чтобы спрятаться от мира. Но я не могу принять этого! Я не верю, что семья Чэнь может вот так попирать справедливость! Господин Сюй, пожалуйста, помогите мне! Я готова стать вашей служанкой на всю жизнь, служить вам верой и правдой и отдать половину богатства нашей семьи Сяо!
С этими словами Сяо Нинюэ опустилась на колени перед Сюй Цинем, ее лицо было заплаканным.
Сюй Цинь спокойно смотрел на нее.
– Встань, – сказал он, – Я же уже говорил? Просто открой лавку, не беспокойся ни о чем. У меня дома дела, а если что-то случится, просто пришли кого-нибудь ко мне или к Шиюэ!
– Да, спасибо вам, господин Сюй! – Сяо Нинюэ с радостью поднялась и поклонилась. – Я в ближайшие дни приведу дела в порядок и отдам вам на выбор!
– Не надо, – мягко отмахнулся Сюй Цинь плеткой. – Пусть моя семья Сюй и бедна, мы никогда не отнимали имущество у простолюдинов. На том и порешим.
В этот момент на улице, недалеко от «Башни нефритовой луны», показалась группа молодых людей.
Сюй Цинь, заметив их, усмехнулся.
– За мной! – скомандовал он.
– А? – Сяо Нинюэ с недоумением посмотрела вслед Сюй Циню, который уже скакал прочь на лошади. Подняв юбки, она бросилась следом, и только тут увидела, что из «Башни нефритовой луны» выходят Чэнь Танцзинь и его спутники.
Лицо Сяо Нинъюэ было бледным. Она про себя повторяла, что и правда не знала, будто они в Башне Цуюэ. Это ведь она слуг посылала, чтобы те комнату зарезервировали! Вдруг Сюй Цинь подумает, что она его использует?
Сюй Цинь и его стражники быстро добрались до входа в Башню Цуюэ и преградили путь Чэнь Танцзиню!
– Ши... Ши... Шакья Бао? – Когда Чэнь Танцзинь увидел Шакью Бао, его глаза расширились от disbelief.
Обновлено: 19.01.2026