Чжу Ди взял вопросы и поднялся в беседку. Там уже сидели Сюй Цинь и Чжу Гаочи. Подозвав евнуха, Чжу Ди передал ему вопросы и велел:
– Отнеси это принцу!
– Слушаюсь, ваше величество! – Евнух принял свёрток обеими руками и поспешил прочь. Чжу Ди сел, наблюдая издалека.
Вскоре евнух приблизился к Чжу Гаочи и вручил ему свиток. Чжу Гаочи взял его и сразу же протянул Сюй Цинь:
– Вот вопросы. Хочешь заняться ими сейчас или позже?
– Зачем ждать? Надо скорей зарабатывать! Такая возможность выпадает нечасто, – Сюй Цинь протянул руку за свитком и улыбнулся Чжу Гаочи.
Сказав это, Сюй Цинь поднялся и подошёл к столу. Там уже были приготовлены все принадлежности для письма: кисти, тушь, бумага. Рядом стояла придворная дама, ответственная за растирание туши.
Сюй Цинь сел, развернул свиток с вопросами и внимательно прочитал их. Прочитав, он не смог удержаться от смеха. Протянул руку, и придворная дама тут же подала ему кисть. Она наблюдала за ним с интересом, ожидая увидеть красивое письмо.
Но когда придворная дама увидела первые иероглифы, написанные Сюй Цинем, ей показалось, что это пустая трата прекрасной кисти и белоснежной бумаги. Казалось, даже ребёнок написал бы лучше.
Чжу Гаочи тоже подошёл поближе и внимательно посмотрел на то, что пишет Сюй Цинь. Увидев, что тот пишет, не задумываясь, Чжу Гаочи тоже решил внимательно прочитать вопросы, чтобы понять, действительно ли они такие простые.
Но прочитав вопросы, Чжу Гаочи оказался в замешательстве. Как на них ответить?
Прочитав решение, написанное Сюй Цинем, он вдруг понял. Вот как нужно было ответить!
– Эй! Малец, есть в тебе толк! – сказал Чжу Гаочи, когда Сюй Цинь закончил с первым вопросом и перешёл ко второму.
– Эх, хочешь сейчас отдать отцу или чуть подождать? – пробормотал Сюй Цинь, не поднимая головы от бумаг.
– Тогда подождем, минут пятнадцать? А потом я все подведу отцу, – ответил Чжу Гаочи. Он и сам видел, как быстро Сюй Цинь справляется.
Сам Сюй Цинь был очень доволен. Задачки были легкие, уровня третьего класса средней школы, даже не старшей. А за каждую давали целых пять тысяч лян! Где еще такое найдешь? Он только читал условие – и сразу начинал писать решение, чем очень удивлял Чжу Гаочи.
Через пятнадцать минут Сюй Цинь решил десять задач.
Чжу Гаочи тут же позвал евнуха:
– Сходи, спроси у отца, точно ли Гоцзяньцзянь в порядке? Мне такие задачи дали, что даже Сяояобао не пришлось голову ломать. Это не дело. Или в Гоцзяньцзянь считают моего отца ничтожеством и даже сложной задачи не хотят дать?
– Сейчас! – Евнух взял листок с задачами и мигом отправился выполнять приказ.
Сюй Цинь же не обращал на них внимания и продолжал решать свои задачи.
Решенные задачи быстро доставили Чжу Ди. Он внимательно их изучил. Сам он в этом ничего не понимал, но чувствовал, что ответы Сюй Циня, пожалуй, правильные. К тому же, после слов приемного сына, переданных евнухом, Чжу Ди тоже показалось, что его недооценили.
Он обратился к одному из своих евнухов:
– Отнеси задачи в Гоцзяньцзянь и пусть там все тщательно проверят. Скажи им, что Сюй Цинь решил эти десять задач меньше чем за четверть часа. Слишком уж они меня недооценивают? И пусть придумают задачи посложнее.
– Слушаюсь! – Евнух тут же взял листок и поспешил прочь.
Чжу Ди сидел, поглаживая бороду и усмехаясь. В этот миг он был чрезвычайно доволен. Хотя он еще не мог с уверенностью сказать, насколько верными были действия Сюй Циня, интуиция подсказывала – почти наверняка. А если так, это означало лишь одно: Сюй Цинь действовал, опираясь на собственные способности, а не на подсказки некоего таинственного наставника.
Если за его спиной не стоит некий мудрец, значит, ему можно доверять. Можно смело и с уверенностью поручать самые ответственные и важные дела.
Конечно, сейчас использовать этого юнца на полную катушку пока рановато, есть в нем некая неотесанность. Но это, конечно, от того, что раньше он не пользовался полным доверием. Теперь же эта проблема исчезла сама собой.
Отныне все будет просто. Достаточно отнестись к этому парню с добротой, действовать не спеша, шаг за шагом.
Тем временем чиновники во дворце, собравшись вместе с преподавателями арифметики из Императорского колледжа, склонились над предложенными задачами.
- Кажется, все решено верно! – с немалым сомнением произнес один из математиков.
- Что значит "кажется"? Либо верно, либо неверно! – недовольно воскликнул Сун Линь.
- Живее давайте новые задачи! Неужели нет ничего посложнее? Иначе мы все выглядим полными невеждами в глазах Его Величества! – сидя напротив, промолвил Хуан Фу.
- Но это задачи, над которыми мы сами бились не один день, а теперь их решил этот... Шацзябао! – с тревогой в голосе ответил один из преподавателей арифметики Императорского колледжа.
- Да что тут сложного? Я и сам могу это понять, едва взглянув! – тут же возмущенно заявил Лю Цзюнь, министр вооружений, сверкнув на них глазами.
Преподаватели Императорского колледжа лишь молча переглянулись. Само собой, когда ответ уже известен, понять его может любой. Но почему никто не заявил о своих способностях до того, как решение было представлено?
- Продолжайте размышлять над задачами! – спокойно сказал Ся Юаньцзи, сидевший среди прочих.
Внезапно до него дошло: на этот раз с Сюй Цинем тягаться будет сложно. Если он и правда решит все задачки, то просто сядет им на голову. Хоть они и книгочеи, изучали классику, но и математику знать надо. Теперь, когда Сюй Цинь так хорош в расчетах, кто осмелится назвать его бездельником?
Человек, который каждый день спит в Императорской академии, а считает лучше всех гражданских чиновников в Империи Мин! Если об этом узнают, будет стыдно.
– Да! – Учителя из академии тут же потупились, напрягая мозги, чтобы придумать задачки, которые поставят Сюй Циня в тупик.
Видя, насколько они обеспокоены, Ся Юаньцзи почувствовал себя неловко. Он обратился к присутствующим министрам:
– И вы тоже подключайтесь. Если придумаете хороший вопрос, покажите его нашим учителям. Если и они не справятся, отдайте Сюй Циню. Сегодня вы должны его одолеть! Иначе впредь никогда не сможете поднять голову перед ним.
– Хорошо! – Министры дружно закивали и начали искать, где присесть.
Но не прошло и четверти часа, как Сюй Цинь снова прислал ответы. Теперь он решил уже двадцать задач.
В академии и среди министров изучили его ответы и вновь убедились в их правильности. Это лишь усилило их тревогу.
Чжу Ди, сидевший в своем павильоне, поглаживал бороду и самодовольно улыбался. Ему только что донесли евнухи, что там, внизу, полный хаос, и все министры ломают головы, как бы поставить Сюй Циню подножку.
Чжу Ди какое-то время сидел задумавшись, затем обратился к стоявшему рядом евнуху:
- Ступай, объяви им, что если смогут поставить Сюй Циня в тупик, получат в награду десять тысяч лянов. Сюй Циню же я тоже выдам деньги на убыточные вопросы. Однако таких вопросов они задавать не могут. Сюй Циню полагается пять тысяч лянов за каждый отвеченный им вопрос, так что пусть будут осторожнее и не присылают легкие вопросы без особой сложности.
- Слушаюсь! - евнух поспешил исполнить приказ.
Чжу Гаочи все еще стоял рядом, наблюдая. Сюй Цин успел решить тридцать задач. Заметив, что принц не уходит, он поднял голову и сказал:
- Чего ты тут стоишь? Сходи посмотри, закончили ли министры с вопросами. Я уже столько решил. Тебе стоит туда проследовать. Если они хотят задать мне вопрос, скажи им, что это стоит по пятьсот серебряных монет за штуку. А если я не смогу ответить, придется заплатить десять тысяч лянов в качестве компенсации. Живо! Прибыль от чиновников разделим шестьдесят на сорок, шестьдесят мне, сорок тебе. Такие шансы нечасто выпадают.
- Правда? Хорошо, хорошо, я сейчас же пойду, - Чжу Гаочи, услышав это, приободрился и тут же удалился.
Чжу Ди сидел, нахмурившись, гадая, куда направился Чжу Гаочи. Он махнул рукой, и подошедший евнух склонился в почтительном поклоне.
- Ступай посмотри, чем занимается принц.
- Слушаюсь! - евнух незамедлительно удалился.
Чжу Ди просто сидел и наблюдал, как Сюй Цин решает задачи. Чжу Ди теперь был уверен в способностях этого мальчишки. Это были его собственные силы, а не результат помощи некоего скрытого эксперта.
Если бы кто-то обучал Сюй Циня арифметике, в его шестнадцать лет он не мог бы учиться так быстро. Вдобавок, Сюй Цинь умел рисовать и исследовать, что под силу лишь гению. Чжу Ди подумал, что в его династии Мин нет такого талантливого учителя. Если бы такой существовал, он давно прославился на весь мир, и он непременно бы о нем знал.
Чжу Гаочи тем временем быстро прибыл во дворец Цяньцин, серьезно посмотрел на министров, затем вздохнул и сказал:
- Я не знал, что вы, господа, не можете придумать задачу посложнее. А Шакьябао вот отвечает, не задумываясь. Вы все министры и великие ученые династии, как вас может поставить в тупик дитя?
Услышав это, министры были крайне недовольны!
Министры Императорской академии теперь осознали, насколько способным был Сюй Цинь, но они не могли в это поверить. Они только что просмотрели ответы Сюй Циня и ощутили, что все поняли. А раз поняли, значит, задачи не были такими уж трудными.
- Ваше Высочество, мы обдумываем задачи. Не волнуйтесь, мы обязательно сможем поставить Сюй Циня в тупик! - сказал один из министров Чжу Гаочи.
- Что ж, неудивительно, что Шакьябао смотрит на вас свысока, - намеренно вздохнул Чжу Гаочи, желая пробудить соревновательный дух министров. В конце концов, они были людьми начитанными, прошедшими через императорские экзамены. Как их мог озадачить Сюй Цинь? Им нужно было сохранить свою репутацию, тем более что Сюй Цинь был всего лишь семнадцатилетним мальчиком, что делало их еще более неуступчивыми.
- Что ж, Шакья Бао сказал, что если вы сами составите вопросы, то он не будет требовать пять тысяч таэлей. Нужно будет отдать всего пятьсот таэлей. И если он не сможет ответить, он всё равно готов заплатить десять тысяч таэлей. Так что, давайте постараемся и не дадим Шакья Бао повода смотреть на нас свысока, – беспомощно произнёс Чжу Гаочи, стоя там, и в его тоне слышалась нотка разочарования.
В этот момент евнух рядом с Чжу Ди также подошёл и объявил, что если кто-то сможет победить Сюй Циня, его Величество наградит его десятью тысячами таэлей. Кроме того, десять тысяч таэлей, выплаченных Сюй Цинем, тоже достанутся этому человеку.
Теперь все присутствующие были взбудоражены, и их глаза слегка покраснели.
[Конец этой главы]
Обновлено: 19.01.2026