Когда я ехал на FC к горе Миоги, где скоро соберется команда, я начал обдумывать, как именно я планирую тренировать команду и сколько времени это займет.
Здесь, в Японии, только в последние несколько недель ноября пошел снег. Мне пришлось бы каждый день в снежную погоду часами обучать «Красные солнца» тому, как маневрировать в снежных условиях. Мне тоже нужны были эти навыки.
Конечно, в Сайтаме, Ибараки и Канагаве ни одна гонка не будет проходить в особых условиях. Даже моя гонка с Сакамото, единственная сложная гонка в Сайтаме, была бы сухой, чтобы свести на нет преимущество, которое дождь давал Cappuccino.
Но гонки по снегу – это то, что дает водителям рефлексы выше среднего. В случае скольжения шин или неисправности какой-либо части автомобиля привыкание к снегу может дать водителю преимущество.
Кроме того, быстрая скорость в условиях, в которых практически невозможно ездить, например, в сильном снегопаде, обостряет рефлексы водителя, заставляет его по-другому ценить и оценивать сцепление шин, а также это оттачивает рулевое управление, ускорение, торможение и любую другую часть вождения до совершенства.
III
Все «Красные Солнца Акаги» собрались в группу на вершине горы Миоги.
Все шесть гонщиков собрались в группу со своими машинами, припаркованными позади них, ожидая моих указаний, а я стоял перед ними вместе с Фумихиро и другими механиками.
Судя по тому, что рассказал мне Кёске, «Дети Ночи» стали смелее. Но то, что я оказался здесь сегодня вечером после победы над Томоюки Тачи, должно быть, научило их давать нам курс на ночь. Сегодня вечером на горе никого не было, кроме нас.
– Джентльмены. Это будет последнее испытание перед нашими самыми важными командными гонками. Тренировки в эти зимние месяцы дадут вам все необходимое, чтобы сразиться с оставшимися тремя префектурами региона Канто.
Команда продолжала тихо слушать. – Мы установили рекорды дистанции в Гумме и Точиги. Но в остальных трех префектурах будет более чем сложно. Без тщательной подготовки никто из вас не будет готов. В то время как у Ибараки есть только одна примечательная команда, в Канагаве нет ничего, кроме лучших гонщиков, которых можно найти на дорогах общего пользования.
Выражения некоторых лиц изменились, Такихиро и Кента обменялись растерянными взглядами. – Да. Несмотря на то, что до гонки там осталось несколько месяцев, наша подготовка к Канагаве начинается сегодня. Успех нашей команды будет закреплен в ближайшие несколько месяцев. Снег может либо определить наш статус легенд, увековеченных в истории гонок. Или нет.
– Все ясно?
– Да, сэр! – Сказала команда.
– Это может вас удивить. Но я должен говорить откровенно. – Сказал я. – С точки зрения навыков, никто из вас еще не готов к Ибараки или Канагаве.
Некоторые члены команды ахнули, особенно Кёске, который злился и сжимал кулаки. – О чем ты говоришь?
– Мы можем быть самыми быстрыми в Гумме и Точиги. И хотя это будет навсегда бесспорно, это не меняет того факта, что Канагава воспользуется всеми вашими навыками вождения. Все шестеро должны перейти от быстрого к совершенно новому уровню скорости. – Сказал я.
Такихиро шагнул вперед. – Подожди, подожди, подожди. С каких пор мы стали недостаточно быстрыми?
– С тех пор, как я понял кое-что важное. До сих пор мы с Кёске участвовали во всех важных гонках. Гонка против AE86, «Императора» и Школы Тодо. Я не могу спокойно распустить «Красные Солнца», когда единственные известные гонки были завершены моим братом и мной. Не тогда, когда я знаю, что если я подтолкну вас всех достаточно сильно, вы тоже сможете это сделать.
Команда начала что-то бормотать, и я дал им секунду, прежде чем заговорить снова, и внимание всей команды вернулось ко мне. – Я уже знаю, какие гонки нас ждут. Честно говоря, их не так много, как вы думаете.
– Всего в Сайтаме будет четыре гонки, шесть, если выступит другая команда. Ибараки будет включать две. А в Канагаве – восемь. – Сказал я. – В первых гонках в Сайтаме будут участвовать Кёске и Айсуке. Следующими будут Кёске и я.
– Если в дело вмешается еще одна команда, нас будут представлять Такихиро и Дайто. Ибараки сможем победить только я и Кёске, конец истории.
Я скрестил руки. – Но вся Канагава будет зависеть от вас шестерых. Кёске и я возьмем на себя ответственность только за последние две гонки. Первая гонка в Канагаве потребует, чтобы ее завершили Айсуке и Дайто. Команда, о которой идет речь, называется «246». Опять же, хотя мы и не будем участвовать в гонках в течение нескольких месяцев, они будут представлять собой огромный скачок в сложности по сравнению с любой из ваших предыдущих гонок. Понятно, почему я говорю, что никто из вас еще не готов?
Команда начала тихо кивать и бормотать.
– Поймите, Сайтама – это не что иное, как ступенька на пути к реальным испытаниям. Канагава будет организована в четыре линии защиты, каждая из которых будет становиться все сложнее. Самая быстрая команда в Канагаве – это команда «Сайдвиндер», руководитель которой пытается собрать как можно больше информацию о нас, как сможет, поэтому сначала я собираюсь сделать краткий обзор гонок, и мы все будем работать над этим, прежде чем приступить к основным моментам тренировок этой зимой.
Я повернулся к Кенте и Кёске. – Вам двоим предстоит встретиться со второй линией защиты. Гоночная команда «Катагири».
После того, как они оба кивнули, я посмотрел на Такихиро и Якуму. – Нет лучшего выбора для третьей линии защиты, чем вы оба. Команда «Спираль».
– И наконец, Кёске и я будем участвовать в гонках с «Сайдвиндер» самостоятельно.
Айсуке прочистил горло. – Так ты уже планируешь наши последние гонки?
– Это не значит, что это будет легко или даже в пределах нашей досягаемости сейчас. Ибараки будет почти невозможно преодолеть, прежде чем двигаться дальше. Но Сайтама на самом деле не так быстра, по крайней мере, не так быстра, как мы. Даже если команды в Сайтаме проведут всю зиму, готовясь к гонкам, то, насколько они от нас отстают, сделает это не имеющим значения. Что касается Канагавы, если бы вы все сегодня соревновались там с гонщиками, они бы вас полностью победили.
Айсуке и остальные не испугались, но выглядели совершенно шокированными тем, что я сказал.
Я посмотрел каждому из «Красных Солнц» в глаза. – Я имею в виду это настолько честно, насколько это возможно. Это не было бы близко. Если бы вы участвовали в гонках сегодня, вы бы остались в пыли, и имя этой команды исчезло бы. Эта тренировка подтолкнет вас всех за ваши пределы, и вы будете проверены на каждом уровне в качестве гонщика, и назвать это утомительным – ничего не сказать.
Я посмотрел на Кёске, а затем на остальных пятерых гонщиков. – Вот как будут проходить заезды во время наших тренировок. После нескольких разминочных кругов каждый гонщик будет бежать назначенный ему участок, вверх или вниз, на полной скорости. Ваше время будет внимательно контролироваться. Я хочу, чтобы вы все сосредоточились на вождении, но это не значит, что не будет никаких последствий за невыполнение установленных мной параметров.
Я засунул руки в карманы. – Снег еще не начал падать. Но это не повлияет на интенсивность наших тренировок. Кента сегодня вечером первым спустится с горы и, как всегда, задаст темп сегодняшней тренировки. Давайте начнем.
III
Бег Кенты на спуске не только задал интенсивность тренировок «Красных Солнц» в ту пятницу вечером. Оно было назначено на ближайшие три недели.
На протяжении всего забега Кента работал на полном газу на своем S14 и знал, насколько быстрее он стал с тех пор, как участвовал в гонках с EG6 Шинго на том же спуске.
С визгом пройдя весь поворот, Кента с фирменным дрифтом вошел в поворот очень ярко, но все равно был очень быстрым.
Переключившись на повышенную передачу, оранжевый S14 вылетел из поворота. Кента резко нажал на газ и на следующем повороте держался как можно ближе к внутренней части.
S14 лишь немного повернулся внутрь, используя модифицированное сцепление с добавлением намека на дрифт, чтобы Кента завершил поворот на своей самой высокой скорости.
Он пролетел мимо галереи так быстро, что небольшой набор осенних листьев, начавших опадать, затрепетал в его сторону. Члены команды «Красных солнц» на галерее обратили внимание на скорость Кенты при спуске с Миоги.
Механик проверил секундомер, разговаривая по рации. – Это самая быстрая гонка Кенты, которую я когда-либо видел. Въезд, выезд, прохождение поворотов – его повороты идеальны!
Кента крепко сжимал руль, стиснул челюсти и переключился на повышенную передачу, не сводя глаз с дороги и одновременно нажимая на газ. S14 мчался вниз по склону на полной скорости, его водитель был более сосредоточен, чем когда-либо.
Когда поворот начал приближаться, отзывчивость его мощного SR20DE резко возросла, прежде чем Кента нажал на тормоза и повернул руль.
Хвост S14 начал скользить, но Кента настолько хорошо контролировал свою машину, что сохранял сцепление с дорогой на протяжении всей шпильки, лишь слегка повернувшись внутрь.
Когда задняя часть S14 вылетела из угла и почти задела ограждение, Кента за долю секунды снова стабилизировал машину, чтобы выйти из поворота. Он почти полностью сбросил газ, дрифтуя почти всю дорогу.
Он нажал на тормоз и повернул руль, сдвинув заднюю часть S14 из-за того, как быстро он вошел в поворот. Он дрифтовал быстрее, чем когда-либо, скорость Кенты на поворотах начала увеличиваться, поскольку он уделял больше внимания дороге.
Везде, где на дороге были разбросаны кучи листьев, Кенте приходилось смотреть туда, куда указывал свет фар, чтобы избежать их. Во время поворотов это было особенно сложно. Кенте пришлось поворачивать на полной скорости, стараясь, чтобы на колеса не попали листья.
Его скорость входа особенно высока из-за того, насколько хорошо мог реагировать его безнаддувный двигатель. Кента держал ногу на педали газа на протяжении почти всего спуска.
Только приближаясь к поворотам, он отпускал ногу с педали газа на долю секунды, используя педаль сцепления и понижение передачи, чтобы тормозить и поворачивать.
Шины оранжевого S14 громко визжали, когда машина на полной скорости входила в поворот, а модифицированное торможение Кенты использовало дрифт и сцепление.
Передняя часть S14 лишь слегка поворачивалась, Кента проходил поворот, удерживая ногу на газе, чтобы контролировать скольжение, постепенно увеличивая силу дрифта, пока он не выходил из поворота и жал на газ.
Кёске наблюдал, как S14 пролетел мимо него и Такихиро по галереям. – Он уже не тот гонщик, которым был во время нашей первой встречи здесь несколько месяцев назад. Но даже помимо этого он невероятен. – Сказал Кёске.
– Думаю, настоящее чудо, если я когда-либо его видел. – Такихиро пробормотал, увидев след, который S14 проложил вниз по склону.
На спуске Миоги было по большей части тихо, если не считать случайного визга шин Кенты.
На горе было темно, но фары S14 Кенты были видны другим «Красным Солнцам», расставленным по всей горе.
Поршни SR20DE ритмично работали, Кента был полностью сосредоточен. Будучи способным одновременно выполнять несколько задач, избегая листьев и сохраняя темп, водитель S14 был более сконцентрирован, чем когда-либо.
В его голове не было ничего, кроме дороги.
Кента нажал на тормоз, задние фары S14 загорелись, когда машина дала задний ход.
S14 немного повернулся внутрь, когда шины заскрипели, машина дрифтила и цеплялась за дорогу, в то время как Кента объединил оба стиля в свою собственную технику спуска.
Когда его S14 вылетел за пределы поворота и чуть не врезался в ограждение, Кента выходил из поворота, проходя прямую, экспоненциально увеличивая скорость на выходе.
Использование Кентой сцепления и ускорения было настолько сильным, что время, необходимое S14 для восстановления после замедления в предыдущем повороте, было практически нулевым. И в результате его выход из шпильки стал быстрее.
Остальная часть команды наблюдала, как он летел вниз по склону, зная, что он задавал темп всей ночи, Кента был самым быстрым, и S14 отражал его мастерство.
Каждый член экипажа записывал свое время, все были впечатлены.
Айсуке наблюдал, как Кента лучшим образом прошел поворот, его шины визжали, когда оранжевый S14 быстро проскользнул через поворот. Когда поворот закончился, S14 ускорился, двигатель загудел, а Кента полетел вниз по направлению к финишу.
Фумихиро проверил результаты Кенты после того, как они были ему представлены. – Он стал быстрее, не так ли? – Сказал он, глядя на меня.
– Это преуменьшение. – Сказал я.
III
В начале каждого вечера, когда тренировались «Красные Солнца», Рёске садился в свой FC и на полной скорости спускался с горы, чтобы установить планку, которую, как он знал, его товарищи по команде никогда не смогут достичь.
Будь то Акина или Миоги, это не имело никакого значения. Рёске был настолько быстр, что даже «Красные Солнца» знали, что они могут только попытаться достичь установленного им времени. Тем не менее, они тренировались изо всех сил каждую ночь.
Чтобы обеспечить максимальный потенциал аэродинамики для всех автомобилей, ни на одной машине «Красных Солнц» больше не было поднимаемых фар, вместо этого их заменили обычные фары. 180SX Айсуке и FD Дайто также были оснащены более качественными деталями, чтобы сделать их легче и ближе к земле, что улучшило их время.
Первые три недели ноября «Красные Солнца» тренировались с максимальной интенсивностью, которую они когда-либо имели.
На подъеме Акины даже Кёске был впечатлен темпом, с которым шли два члена его команды.
Якума преследовал Дайто в гору на новой скорости, с которой члены экипажа боялись, что не смогут справиться. Оба подъемщика никогда не достигали такой скорости, но мастерство и точность их поворотов успокоили всеобщее опасение.
На полной скорости Дайто нажал на тормоза, приближаясь к повороту, когда гул его зеленого FD3S изменил тон. Рулевое управление и сцепление с дорогой были безупречны, поскольку Якуме удалось сократить дистанцию, а тормоза белой Supra визжали, когда он быстрее поворачивал.
Кёске усмехнулся за ограждением, наблюдая, как легко Якума может увеличить скорость входа в поворот. – Это было хорошо. – Пробормотал он, видя, как Supra почти мгновенно ускоряется в гору, идя по следу FD.
На подъеме Якума и Дайто толкали друг друга на скорости, на которой ни A80, ни FD никогда раньше не соревновались. Несмотря на то, как тяжело они поднимались на Акину, ни один из гонщиков не потерял контроль над своей машиной и даже не был близок к этому.
На остром левом повороте Дайто удержал внутреннюю часть, в то время как Supra Якумы снова приблизилась во время входа в шпильку. Оба подъемщика переключили передачу на выходе из поворота и нажали на газ. Мощные двигатели 2JZ-GTE и 13B-REW взревели, когда A80 и FD вылетели из поворота.
Дайто вспотел, изо всех сил стараясь стряхнуть Якуму хотя бы на секунду.
Supra Якумы была неумолима, двигаясь влево и вправо, оказывая давление на прямой. Но сам Якума тоже превысил свои возможности в попытках обогнать зеленый FD.
Секундомеры, которые команда использовала для измерения времени пробега, казалось, висели в сознании Якумы и Дайто кошмарными снами. Всегда задерживаясь позади них, будучи вынужденными делать больше, чем просто держать темп тяжелого подъема в гору, им нужно улучшать свое время на протяжении всего подъема.
Достигнув последней трети подъема Акины, Дайто был почти обогнан при входе в поворот, Supra почти смогла пройти через поворот и оказаться на правой стороне от FD, если бы Дайто не учел изменение скорости на выходе с лучшим повышение передачи самостоятельно.
Вспыхнул огонь из выхлопа Дайто, зеленый FD смог вырваться вперед как раз вовремя, и на прямой начал удерживать лидерство изо всех сил.
Якума не обращал внимания на пот, который, казалось, выступил на нем по всему телу. Он знал, что его Supra обладает достаточными настройками и мощностью, чтобы выдерживать любое давление, но судя по тому, насколько быстрыми были Дайто и его FD, он также знал, что от него зависит поддержка этого темпа.
В последних поворотах их схватка была такой же быстрой, как и на протяжении всего тяжелого спарринга. Зеленый FD и белый A80 шли на скорости, с которой «Красные Солнца» никогда не сталкивались.
Достигнув вершины горы, оба гонщика наблюдали, как их товарищи по команде стояли за ограждением, готовые начать забег.
После того, как они прошли, Кента и Такихиро благополучно заняли позицию для гонки.
Оранжевый S14 Кенты и серебряный S13 Такихиро переместились на стартовую линию и помчались в тот момент, когда Фумихиро махнул рукой вниз.
Когда две Silvia мчались вниз по склону на полной скорости, Якума и Дайто мгновенно покинули свои машины, выпив бутылки с водой и воспользовавшись принесенными с собой полотенцами, чтобы вытереться.
Пока они отдыхали, Рёске использовал данные о записанном времени, которые только что были переданы по рациям, чтобы указать на экран своего компьютера и предложить обоим участникам спуска способы улучшить их время.
Дальше вверх по горе, на уединенной смотровой площадке над всей горой, Нобухико и Ватару из Северного Альянса Сайтамы использовали бинокль, чтобы наблюдать за ходом тренировки.
То, что они увидели, их шокировало: обе Silvia уже после первого поворота работали на полную мощность. У Кенты и Такихиро были очень похожие линии, но независимо от угла, они никогда не пересекались.
SR20DE и CA18DET S14 и S13 гудели громче. Выйдя из поворота, Такихиро удержал лидерство, так как он имел больше скорости на выходе из каждого поворота.
На прямых участках S13 смог оставаться впереди, обладая большей мощностью и сцеплением с дорогой, но при входе в повороты S14 сокращал дистанцию и имел достаточно высокую скорость в поворотах, чтобы легко не отставать.
Такихиро переключился на повышенную передачу и нажал на газ на выходе из поворота, Кента оказался достаточно близко, чтобы занять линию.
S14 и S13 шли бок о бок, и в самую последнюю секунду перед поворотом Такихиро предотвратил обгон классическим приемом «Красных Солнц».
Такихиро ждал до самой последней секунды прямой, и он был достаточно далеко впереди на прямой, чтобы развернуть заднюю часть своего S13 в силовом скольжении во время входа в поворот, чтобы одновременно заблокировать обгон и остаться впереди. Поскольку его шины визжали, техника была достаточно быстрой, чтобы вернуть лидерство и удержать оранжевую S14 Кенты позади себя.
Кента переключился на повышенную передачу, и его SR20DE загудел громче, когда он набрал скорость.
Такихиро не беспокоился о прикрытии своих линий, оставаясь внутри все время, резко снижая скорость.
Кента не смог найти подходящую линию для обгона, вместо этого предпочитая следовать за S13 Такихиро вниз по спуску Акины.
Кёске наблюдал, как S13 и S14 заняли почти одинаковые линии во время поворота из-за ограждения.
«Они оба так сильно прогрессируют с такой скоростью. Брат знал, что бесконечные спарринги на полном газу каким-то образом улучшают результаты!?»
Включив ABS, обе Silvia использовали одну и ту же смесь между сцеплением и дрифтом четырех колес. S14 и S13 лишь слегка разворачивались при входе в поворот, лишь немного дрифтя при прохождении поворота на полной скорости.
Кента переключился на повышенную передачу и нажал на газ, сумев не отставать от S13 Такихиро на полном газу на спуске.
Такихиро вел Кенту на вторую треть спуска Акины, когда почувствовал, что у него нарастает пот. Кента был одинаково уставшим, оба гонщика не обращали внимания на то, насколько сильно были превышены их возможности.
«Моя S13 может выдержать все давление, которое я сейчас на нее оказываю. Я – слабое звено, если не смогу победить Кенту».
Скорость прохождения шпилек, казалось, увеличивалась с каждым заездом, шины S14 и S13 визжали при входе в поворот.
Секундомер Айсуке щелкнул, когда он записывал записанное время в блокнот.
– Подожди. – Сказал он, прежде чем перевернуть несколько страниц стопки бумаг в блокноте.
Он видел время, которое Кента и Такихиро показали неделей ранее.
«Это улучшение более чем на полторы секунды для Таки и почти на две секунды для Кенты. Эти спарринги на полном газу, делают свое дело, Рёске был прав».
Как и все последующие пробежки, секундомеры засчитывали время. Каждый подъем или спуск совершался на полном газу, один за другим без остановок.
В другие вечера на Миоги Рёске стоял за ограждением после поворота и анализировал, как «Красные Солнца» будут поворачивать на повороте вверх или вниз.
Несясь по прямой, Айсуке всю дорогу нажимал на газ. Когда он нажал на тормоз, белая 180SX затормозила и проделала весь поворот с помощью дрифта.
Шины 180SX визжали, когда он на полной скорости входил в поворот, но хотя другим механикам казалось, что Айсуке не может этого сделать, Рёске видел, что можно улучшить.
Хотя поворот, безусловно, был быстрым, Рёске делал заметки о том, как его улучшить, используя планшет и секундомер.
Всему экипажу было приказано делать записи о том, как проходить определенные углы, различающиеся по длине, ширине и степени их остроты.
Используя секундомеры и планшеты, «Красные Солнца» рассчитывали время и измеряли их способность проходить повороты как на курсе Миоги, так и на курсе Акины, а также на огромных разнообразных поворотах, которые они содержали.
На вершине Миоги Рёске работал на своем компьютере, в то время как его брат в одиночку летел в гору на своем желтом FD на полной скорости.
Тормозя и заставляя шины визжать, Кёске направил FD в поворот. Когда поворот начал заканчиваться, Кёске переключился на повышенную передачу и нажал на газ.
Просто используя ноутбук, который он брал с собой на каждую тренировку, Рёске мог сравнивать свое время на определенных поворотах со временем своих товарищей по команде.
В сочетании с тем, что он видел собственными глазами, каждому члену «Красных Солнц» потребовалось около десяти минут, чтобы определить, как улучшить свою технику.
Рёске продолжал заставлять «Красные Солнца» бегать парами вверх и вниз по Миоги на полной скорости, но при этом он использовал диаграммы и небольшую доску, чтобы показать Кенте и Айсуке способы улучшить свое вождение.
Кивнув, Кента понял, что Рёске хотел подчеркнуть некоторые аспекты торможения и рулевого управления.
Айсуке знал, что его торможение тоже нужно улучшить, и это стало яснее из того, что сказал ему Рёске.
Несмотря на скорость, с которой «Красные Солнца» улучшались, они быстро столкнулись с проблемами.
Такихиро, Айсуке и особенно Кенте было трудно сосредоточиться из-за того, насколько постоянными были пробеги на полном газу. После того, как они спустились к подножию горы так быстро, как только могли, у них было две минуты, чтобы отдохнуть, выпить воды, сменить шины, прежде чем их отправят в гору, чтобы проделать все заново.
Кента обнаружил, что его время начало колебаться с течением ночи, поскольку это был первый раз, когда он был в своем лучшем темпе более трех заездов подряд с перерывом всего в девять или десять минут между каждым забегом против Такихиро или Айсуке.
Рёске не смягчился, зная, насколько утомительно это морально для всех троих специалистов по спуску. Он не исключал ни одного из них из забега, пока не убедился, что они исправили хотя бы одну ошибку, допущенную в предыдущем забеге, что делало забег еще сложнее.
У подъемщиков дела обстояли гораздо хуже. Поскольку Рёске знал, насколько быстрыми они становятся, Якума и Дайто тренировались почти исключительно свою выносливость, чтобы усовершенствовать свою технику посредством упорства. Им предоставлялось гораздо меньше отдыха, чем специалистам по спуску, и им никогда не разрешалось переключаться с Кёске.
Кёске придерживался более высоких стандартов, чем кто-либо другой в команде, поскольку его время намного превосходило результаты Якумы и Дайто. Рёске всегда точно предсказывал, что его следующий забег может быть быстрее на нескольких участках, и Кёске не разрешалось начинать следующий забег, если он не сделал это в предыдущем.
Секундомеры стали для команды либо кошмаром, либо благословением. Это были вещи, которые давали либо возможность перейти к следующему забегу и продолжить изнурительные усилия, либо отдохнуть.
Каждый раз, когда команда поднималась или спускалась с горы Миоги или Акины, они знали, что над ними висят секундомеры. Экипажу было приказано делать заметки обо всем, что, по их мнению, можно было улучшить. Каждый раз, когда казалось, что машины задерживаются или их скорость вообще ограничена, Рёске просил, чтобы он узнал об этом первым.
Время на секундомерах уменьшалось во время каждого забега, S14 Кенты и 180SX Айсуке теперь сражались на спуске Миоги.
Их двойной дрифт был настолько быстрым, что Мацумото чуть не уронил секундомер: S14 и 180SX шли рядом друг с другом, когда проходили поворот.
«Как их техника может быть настолько хорошей, что они могут пройти поворот на такой скорости, не касаясь друг друга!?»
Спокойно удерживая лидерство, Кента игнорировал присутствие Айсуке в зеркале заднего вида, придерживаясь своей техники и не отрывая глаз от дороги.
Айсуке был похож: вместо того, чтобы беспокоиться о скорости Кенты и пытаться обойти его, он полностью сосредоточился на своей технике.
Тормозя так, как предложил Рёске, Айсуке начал тормозить раньше, давая коробке передач больше времени на реакцию, прежде чем переключить передачу и резко повернуть руль, чтобы завершить движение с сцеплением.
Несмотря на то, что теперь его прохождение поворотов было быстрее, собственная техника прохождения поворотов Кенты также улучшилась по совету Рёске, и расстояние между 180SX и S14 не изменилось.
Громко увеличивая скорость, S14 первым спустился из поворота, а белый 180SX быстро погнался за ним.
Айсуке и Кента нажали на тормоз, переключились на пониженную передачу и направились в поворот. Обе машины громко визжали, выезжая из поворота: 180SX быстро проехал галерею, за ним быстро последовал S14.
Секундомер члена экипажа подал звуковой сигнал во время поворота, а другой секундомер подал звуковой сигнал во время следующего поворота.
На протяжении всего спуска с Миоги Рёске следил за тем, чтобы члены экипажа находились между каждым важным поворотом, чтобы измерить, как скорость менялись от поворота к повороту.
Скорость, с которой Кента и Айсуке могли преодолевать шпильки, улучшилась, но также улучшилась плавность их входа и выхода. 180SX и S14 выглядели более стабильно на поворотах, и в результате давление на шины снизилось.
Когда они пересекли финишную черту у подножия горы, механик подождал, пока обе машины остановятся, прежде чем проверить температуру и износ шин.
Он был удивлен тем, что увидел. Шины были в гораздо лучшем состоянии, чем Кента поддерживал их в предыдущих заездах. У Айсуке 180SX шины тоже были в лучшей форме, чем раньше.
Когда Кента и Айсуке припарковались подальше от них, Дайто и Якума по сигналу быстро начали бежать в гору.
Ночь закончилась, как и любая другая за последние три недели. Кента и Айсуке были благодарны за возможность выйти из машин и отдохнуть впервые за часы гонок и тренировок.
III
– Эта тренировка была утомительной… – Простонал Кента, тихо потягивая воду и подперев голову руками, опираясь на стол в любимом семейном ресторане «Красных Солнц». – Прошло три недели, и мы ехали без остановки. У меня такое ощущение, будто я не тренировался по ночам целый месяц. Рёске полностью изменил мой стиль торможения, и настройки моей машины сильно изменились со времени последнего обновления.
Кёске приподнял бровь. – Ты когда-нибудь перестаешь жаловаться?
Такихиро пожал плечами через стол от них обоих. – Я имею в виду, даже несмотря на то, насколько тяжелыми были тренировки, трудно поверить, что мы еще не увидели первого намека на снег. Видимо, именно тогда начнется настоящая тренировка.
Кента уткнулся лицом в руки. – Не напоминай мне.
Айсуке снова сел в кабинку. – Извините, ребята. Мне нужно было разобраться с телефонным звонком.
– Между работой и тренировками у меня не было времени поплавать в этом новом бассейне рядом с моим домом. Или заняться чем-нибудь по-настоящему. – Сказал Кента.
Такихиро улыбнулся. – Подумай об этом так. Твое время улучшится, и ты сможешь участвовать в гонках вместе со всеми нами в Канагаве.
Айсуке вздохнул. – Я до сих пор не могу смириться с тем фактом, что Рёске уже знает, с кем и где мы собираемся участвовать в гонках.
– Ребята, вы запомнили свои гонки в Канагаве, верно? – Задался вопросом Кёске.
– Пришлось. Рёске настаивал с первого дня тренировок в этом месяце. – Сказал Кента. – Я собираюсь соревноваться с Каем Когашивой из Катагири. Очевидно, он, как и я, черпает свою технику из картинга. Но его навыки находятся на великолепном уровне, и, по словам Рёске, мне осталось несколько недель до того, чтобы достичь его.
– Почему Рёске хочет, чтобы мы подготовились к этим гонкам так заранее? – Спросил Айсуке.
Кёске отпил немного воды из соломинки. – Единственная причина, которую я вижу, это то, что он искренне верит, что эти испытания потребуют месяцев подготовки, и вы, ребята, будете готовы к ним. Он уже объяснил это, Сайтама, очевидно, будет довольно легкой. Спуски в Канагаве – это то, что Рёске считает единственным испытанием, которое осталось для вас троих.
– Какими крутыми он их выставляет. – Сказал Такихиро. – Мне интересно, почему он просто не берет на себя ответственность и не побеждает их.
– Он уже это объяснил, Таки, – сказал Кёске. – Если мы на самом деле завершим проект «Самый быстрый в Канто», а самыми заметными противниками, которые у вас были, это «Звезды Скорости Акины», тогда это не была бы командная работа, не так ли,
– Я соревновался с красной Miata Момидзи. Это что-то значит. – Отметил Кента.
Кёске вздохнул. – И? В Канагаве совершенно другой уровень сложности, чем в любой другой префектуре. Поверь мне, такая тяжелая подготовка к этим гонкам того стоит.
– Надеюсь на это. Не могу вспомнить, когда в последний раз у меня был хотя бы один выходной. – Сказал Кента.
– Ты только что провел последние две минуты, ничего не делая, а лишь жалуясь, мелочь. Неужели «Красное Солнце» действительно так должно себя вести? – Спросил Кёске.
Такихиро улыбнулся. – Ты слишком строг с ним, чувак. Он намного моложе всех нас и, вероятно, не привык к долгим часам работы, как мы.
– Это не оправдание. Пока на твоем S14 есть наклейка «Красных Солнц», я не хочу, чтобы ты вел себя как плаксивый маленький ребенок. – Сказал Кёске.
Увидев выражение лица Кенты, Айсуке заговорил. – Ты обращаешься с ним строже, чем обычно. Что случилось, Кёске?
– С тех пор, как «Дети Ночи» оскорбили его в прошлом месяце на Акине, я хотел, чтобы люди перестали думать о нем как о ком-то, за кем мне приходится все время присматривать. Меня это бесит. – Сказал Кёске.
– Вот. Наслаждайтесь. – Сказала официантка, подходя к кабинке.
Когда официантка поставила перед ним корзину с картошкой фри, Такихиро пожал плечами. – Он не ошибается. – Сказал он, прежде чем взять несколько штук и съесть.
Айсуке подтолкнул его, пока Кента смотрел на Кёске. – «Дети Ночи» оскорбили меня? Когда ты собирался мне сказать?
– Этот парень Сёдзи действительно действовал мне на нервы. – Сказал Кёске. – Извините за это, ребята. Но вид людей, которые проиграли все гонки, в которых они участвовали, и говорят всякую чушь, просто злит меня.
III
На перевале Садамине Кёко Ивасе тренировалась в гору в своем черном FD, пока говорили Нобухико, Ватару и другие члены Северного Альянса Сайтамы.
– Это плохо. Они лучше, чем мы ожидали, – сообщил Нобухико.
Член Альянса выглядел очень обеспокоенным. – Насколько лучше?
– Гораздо лучше. – Ватару вздохнул. – Я уже видел гонки Рёске Такахаши. И все остальные в его команде тоже великолепны. Их стиль очень универсален и уникален, они сочетают в себе и дрифт, и сцепление с дорогой, что я никогда не видел, кроме их вождения.
Нобухико поправил очки. – Они водят машину почти на профессиональном уровне, на профессионально настроенных машинах. Если мы хотим получить шанс победить их, нам придется вложить гораздо больше мощности в машины Кёко и Ватару. Не говоря уже о тренировках, пока мы не примем участие в гонках.
– Но со дня на день пойдет снег. Как мы будем тренироваться? – Спросил другой гонщик Сайтамы.
– Нам придется довольствоваться тем, что имеем. – Нобухико вздохнул. – Лучшие шины и все, что мы можем, чтобы обеспечить как можно большее сцепление с дорогой. Учитывая, насколько хороши их гонщики и насколько мощны их машины, победить их будет непросто.
На вершине горы появилась пара фар, Кёко быстро приближалась.
Нобухико щелкнул секундомером, когда FD проходил мимо него, глядя на него в тихой задумчивости.
«Она поправляется, но не так быстро, как нам нужно. Мы просим многого, но дополнительная мощность и более качественные шины, которые мы заказываем, должны помочь».
Кёко вышла из машины и закрыла дверь своего FD, когда Нобухико подошел к ней. – Как я справилась?
– Все в порядке, Кёко. – сказал Нобухико. – Твое время станет лучше, когда мы доставим все эти детали для тебя и Ватару.
– Вы, ребята, доводите дело до конца? Вы все знаете, насколько это дорого, верно? – Глаза Кёко расширились.
Нобухико кивнул. – Конечно, знаем. Если мы сможем собрать на это деньги, мы сможем получить и тормозные колодки получше. Может быть, даже качественную подвеску. На данный момент победа – это то, что имеет значение. И поскольку подъем – наш единственный реальный шанс на победу и это во многом зависит от производительности, здесь мы должны стараться изо всех сил.
Кёко нахмурилась. – Эти ребята действительно такие богатые, да?
– Каждый из их гонщиков богаче нас. Братья Такахаши также известны в Гумме тем, что они богаче, чем кто-либо другой. Их машины должны иметь такую большую мощность. Мне жаль, что нам приходится тратить так много денег, Кёко, но у нас нет выбора, чтобы конкурировать с этими ребятами. – Сказал Нобухико. – Но я хотел поговорить с тобой не поэтому.
Кёко оперлась на свой FD. – Что такое?
– Ожидается, что завтра выпадет первый снег. Ватару нужно провести завтра настройку и проверку давления своего AE86, и я должен помочь. Я бы не просил об этом тебя в середине твоей тренировки, но я с Ватару до сих пор занимались разведкой, и будет справедливо, если ты это сделаешь.
Кёко молчала, но все же кивнула. – Хорошо. Я пойду.
– Я знаю, насколько ты не одобряешь это. Но без этого мы уменьшим свои шансы на победу. – Сказал Нобухико.
– Ребята, разве у вас уже нет всего, что вам нужно? – Спросила Кёко.
Нобухико покачал головой. – После выпадения снега мы можем получить новые данные о том, как они тренируются в условиях плохого сцепления с дорогой. До сих пор «Красные Солнца» участвовали в гонках только на сухой дороге. Судя по всему, их первая гонка прошла под дождем, но это было несколько месяцев назад, и мы даже не знали, кто они. Кёко, узнай как можно больше и возвращайся.
Кёко кивнула, когда Нобухико ушел поговорить со своим кузеном.
Ватару потер подбородок, разговаривая с Нобухико. – Почему ты послал ее одну?
– Так она будет менее заметной. Помни, я с тобой не зря проводили всю разведку только в твоей машине. – Сказал Нобухико.
– И? – Сказал Ватару. – Думаешь, мы сможем победить этих парней?
– Честно говоря? Я так думаю. У тебя, Кёко и Сакамото есть навыки, чтобы по-настоящему подтолкнуть этих парней. Все, что вам остается, – это тренироваться, пока мы собираем как можно больше данных об этих «Красных Солнцах».
III
Такихиро выполнял поручение в офисном здании, где он работал, копируя несколько документов с помощью факса в копировальной комнате.
Через окно он увидел, как на стоянку снаружи упали первые снежинки.
Он улыбнулся: ноябрь почти закончился. Выпал ранний снег.
Такихиро быстро выполнил свою задачу, всю дорогу до своего кабинета глядя на часы.
Недалеко от места работы Такихиро Айсуке тестировал GT-R BNR34 Skyline по трассе на территории Nismo, где он работал.
Он заметил, что снег упал ему на лобовое стекло. Улыбаясь, он продолжил вести машину, проверяя часы, которые в R34 выставили на приборной панели.
Якума находился в зале заседаний в костюме и галстуке, как и все остальные на собрании. Краем глаза он заметил, как снег начал падать на здания рядом с окном зала заседаний. Якума улыбнулся, быстро проверив часы в зале заседаний.
Карты мчались друг с другом по трассе, а в центре ее на подиуме стоял Кента, наблюдая за всей гонкой.
Он взял синий флаг и помахал им, показывая, что один карт обогнал другой.
Снег начал падать за пределами крытой картинговой трассы, и Кента улыбнулся, посмотрев на часы.
Дайто работал над своим зеленым FD на подъездной дорожке, используя гаечный ключ и некоторые другие инструменты, чтобы проверить турбо и двигатель.
Он увидел, как на интеркулер FD начал падать снег. Дайто тихо усмехнулся, проверяя время на часах в своем гараже, прежде чем приступить к тому, чтобы загнать FD обратно в гараж.
Дайто вытер снег с интеркулера руками в перчатках, прежде чем вернуться к работе.
Кёске выкатил недавно отремонтированный велосипед покупателю возле магазина, где он работал. Девушка улыбнулась ему. – Большое спасибо!
Кёске поклонился. – Всегда пожалуйста. – Сказал он, прежде чем развернуться и пойти обратно в веломагазин.
Прямо перед тем, как Кёске подошел к двери, он увидел, как на тротуар рядом с магазином упал снег. Улыбаясь, первое, что он сделал, это проверил время на часах внутри магазина, когда вошел обратно.
III
На горе Миоги начал понемногу падать снег, заполнивший небольшие участки трассы.
«Дети Ночи Миоги» остались дома, как, я уверен, сделали все команды в Гумме в ту пятницу вечером. Из-за снега и команды, которая, как все знали, была быстрее всех, тренировки были бессмысленными.
По меньшей мере, для них.
Это было 22 ноября 1996 года. После трех недель тяжелейших тренировок, которые я им провел, «Красные Солнца» были готовы начать тренировки на снегу.
Я стоял на вершине горы, а вся команда тихо стояла передо мной.
Шесть гонщиков и более двух десятков механиков. Мне особо нечего было сказать, но я все равно быстро проинформировал их.
– Есть причина, по которой я снял поднимающиеся фары со всех наших машин, в которых они были. Время выглядеть ярко прошло. Теперь настало время скорости. И снег обеспечит всем вам рефлексы и навыки, которые вы никогда не могли себе представить.
Ключи от FC я достал из кармана. – Снег значительно преувеличивает все, что вы делаете в своей машине. Он увеличивает чувствительность вашего вождения в геометрической прогрессии. Есть причина, по которой водители WRC так хорошо водят, если у них есть опыт вождения по снегу. Это позволяет вам достичь максимального уровня точности в гонках.
– Приготовьте трассу. Я покажу вам, как правильно ездить по снегу. – Сказал я.
– Понял! – Сказала команда, прежде чем подготовить Миоги к забегу на время.
Это был первый снег, выпавший с тех пор, как весной этого года растаял зимний снег. Я бы не стал давить на FC на полную мощность, но я уже знал, что мне нужно делать.
Снег, даже такой легкий, каким он был сегодня вечером, ухудшит сцепление с дорогой, делая все, от рулевого управления, тормозов до ускорения, гораздо более преувеличенным.
Прежде чем что-либо делать, мне нужно было убедиться, что FC находится именно там, где мне нужно. Мне пришлось бы спросить себя, сможет ли FC отреагировать так, как мне нужно, прежде чем использовать какую-либо технику.
III
Рация Фумихиро издала звуковой сигнал. – Это финишная черта. Чисто.
Фумихиро начал обратный отсчет. – Начинаем через пять! Четыре
Рёске завел 13B-T FC.
– Три! Два! Один! Старт!
Рёске сразу же на полной скорости вылетел со стартовой линии на первом спуске Миоги.
Он медленно уменьшил давление на педаль газа, прежде чем измерить, какое сцепление дает ему дорога, учитывая снег, скопившийся как на дороге, так и на его шинах.
Оценив сцепление с дорогой за считанные секунды, Рёске нажал на сцепление и легко въехал в первый поворот. Он смог измерить сцепление с дорогой и в то же время правильную скорость для дороги настолько хорошо, что FC выглядел так, будто его едва толкали на самой быстрой скорости, которую «Красные Солнца» когда-либо видели, чтобы кто-либо ехал по снегу.
На следующей прямой Рёске заметил, как шины реагируют на снег.
«Проблема не в самом снеге. Это распределение снега по всем четырем шинам. Если он не сбалансирован в любом направлении, я теряю скорость и должен это учитывать. Хотя я могу это изменить».
Словно он изо всех сил повернул правую сторону FC перед поворотом, Рёске намеренно поворачивал сильнее, чем следовало бы, поскольку его переднее заднее колесо захватило как можно больше снега.
На выходе из шпильки он кивнул.
«Теперь все сбалансировано. Настоящая хитрость заключается в том, чтобы сохранять равновесие на протяжении всего забега».
Член экипажа был шокирован скоростью Рёске по снегу. Он вовсе не игнорировал это, но его скорость почти не пострадала, а FC все еще несся под гору.
– Рёске всего на две секунды медленнее своего личного рекорда!
Рёске спокойно оценивал состояние дороги и правильную скорость на каждом участке, просто читая, насколько отзывчивы тормоза и рулевое управление после одного поворота.
Если количество или расположение снега менялось от поворота к повороту, Рёске просто на мгновение снижал скорость, чтобы посмотреть, как отреагирует сцепление FC, прежде чем понять, как оно изменится к следующему повороту.
Такихиро поднял рацию из-за ограждения. – Рёске только что снизил свою скорость до полутора секунд медленнее, чем его личный рекорд! На дороге сильный снег, верно?
FC служил скорее образцом для Рёске, чтобы он мог прочитать, как снег повлиял на дорогу той ночью, несмотря на его скорость. Вся машина и ее реакция рассказали Рёске все, что ему нужно было знать о дороге.
Обладая неизмеримым терпением и мастерством, Рёске почти мгновенно адаптировался к слегка заснеженному горному перевалу.
В обоих случаях, когда он вел FC по заснеженным поворотам и прямым участкам Миоги, Рёске был терпелив, внимателен и плавен во всех переходах между извилистыми и прямыми участками, а также при использовании газа и тормозов.
Хвост FC качнулся сильнее, чем хотелось бы Рёске при плавном прохождении поворота, но он быстро заметил это, когда переключился на повышенную передачу и вышел из поворота, предотвращая столкновение с ограждением. – «Когда FC снова ускорился», – тихо подумал Рёске.
«Лучший способ уменьшить скольжение автомобиля из-за снега – это меньше поворачивать и лучше выбирать позицию, прежде чем действовать. Но ускорение действительно слабее, независимо от того, насколько хорошо настроена трансмиссия. Насколько я понимаю, темп, баланс и осознанность являются ключевыми факторами в этих забегах по снегу».
Механик поднял рацию и заговорил, в то время как FC заставил небольшую кучу снега разлететься вокруг. – Теперь он на секунду медленнее своего личного рекорда! Скорость Рёске потрясающая!
Рулевое управление было легче, чем обычно, и Рёске пришлось выбрать более слабую траекторию, но в конечном итоге компромисс в скорости оказался на его стороне, а не в обычном повороте. Поскольку из-за снега сцепление FC было медленнее, техника Рёске адаптировалась с учетом всех изменений, вызванных снегом.
Используя сцепление и рычаг переключения передач, Рёске переключился на повышенную передачу, выехал на прямую и нажал на газ.
«Теперь пробуксовка усилилась. Снега на дороге, должно быть, стало больше с последнего участка».
Учитывая это за считанные секунды, Рёске снизил скорость, и ему понадобился один поворот, чтобы адаптироваться и изменить свое вождение. FC вышел из правого поворота и плавно ускорился под гору, подбросив в воздух еще один небольшой кусочек снега под колеса.
Приблизившись к финишу, Рёске понял, насколько хорошо он начал учиться гонкам по снегу всего за один заезд. Его навыки и техника были лучше, чем когда-либо, FC продолжал прорезать снег, отправляя его в холодный воздух и летя вниз с Миоги. Он знал, как хорошо система вознаградит его за повышение уровня такого навыка, как [Гонки по мокрой дороге].
«Снег не является препятствием для гонок. Это подарок».
Обновлено: 15.02.2026