На следующее утро Су Цзе, полный предвкушения, вовремя прибыл в Управление образования Линьцзяна. У входа в величественное здание его уже ждали сотрудники. После проверки личности его провели вглубь объекта, в строго охраняемую секретную комнату.
В центре комнаты, на платформе из особого сплава, в мягком сиянии парили три предмета. Мужчина средних лет в форме Ассоциации боевых искусств, от которого исходила мощная аура, с улыбкой посмотрел на юношу:
— Су Цзе, поздравляю с первым местом в рейтинге «Восходящих звезд». Это твоя особая награда. Выбирай любой из трех предметов.
Су Цзе перевел взгляд на голографические описания:
Техника дыхания «Сто Закалок» (Средний ранг уровня Профунд): Эффективность культивации в пять раз выше базовой! Настоящее сокровище, за которое грызутся малые кланы боевых искусств.
Ладонь Развеивания Облаков (Низкий ранг уровня Профунд): Боевое искусство, способное увеличить базовую боевую мощь в 1.5 раза.
Безымянный черный фрагмент (Неизвестно): Найден в древних руинах. Материал неразрушим, происхождение неясно. Риск берет на себя владелец.
При виде первых двух лотов у любого обычного мастера перехватило бы дыхание. Техника уровня Профунд! Это богатство, способное обеспечить безбедную жизнь целым поколениям.
«Но у меня нет семьи...» — подумал Су Цзе.
Он посмотрел на невзрачный, потертый черный обломок.
«Сто Закалок»? Дает 0.5 пункта энергии в час? Звучит круто для местных, но по сравнению с его «Изначальным Дыханием», дающим 1 пункт в секунду, это черепашья скорость. Бесполезный хлам! Боевое искусство «Ладонь Развеивания Облаков» тоже его не зацепило — на его освоение до идеала уйдут месяцы, а Су Цзе хотел тратить время только на прокачку точек.
Опыт из романов прошлой жизни подсказывал: чем невзрачнее вещь, тем больше в ней скрытой имбы.
«Система, можешь определить, что это?» — мысленно спросил он.
[Динь! Обнаружен фрагмент предмета высокого приоритета, содержащий слабые колебания времени. Рекомендуется выбрать его. Система может провести предварительный анализ.]
Су Цзе взбодрился. Потенциал есть!
Он, не колеблясь, указал на черный осколок:
— Я выбираю это.
В глазах чиновника промелькнуло удивление — он явно не ожидал, что парень откажется от реальных сокровищ ради «кота в мешке».
— Твой выбор может потребовать времени, чтобы оправдать себя. Теперь он твой.
Холодный, древний на ощупь фрагмент лег в ладонь Су Цзе.
[Динь! Получен предмет «Дыхание Времени» (Фрагмент). Начало анализа... 1%...]
— Ученик Су Цзе, вход в Тайное царство находится на верхнем этаже. Оно будет открыто семь дней. Следуй за мной.
Поднявшись на панорамном лифте, Су Цзе оказался под огромным прозрачным куполом. В центре вращался сияющий вихрь, похожий на миниатюрную туманность. Концентрация Ци и Крови здесь уже была вдвое выше, чем в городе! Воздух казался густым и бодрящим.
Вокруг входа уже медитировали другие гении из топ-10. Когда вошел Су Цзе, на него уставились десятки пар глаз — в них читалось любопытство, подозрение и едва скрытая враждебность. Слишком уж ярким «выскочкой» он был.
К нему подошел надменный юноша в дорогом тренировочном костюме:
— Ты Су Цзе из Седьмой школы? Меня зовут Чжао Фэн, я третий в рейтинге. Мне любопытно, как ты это сделал? 690 баллов... Насколько я знаю, Седьмая школа не способна вырастить такого «гения».
Намек был прозрачнее некуда. Су Цзе оскалился в улыбке:
— Тебе-то какое дело?
Лицо Чжао Фэна потемнело: — Ты!..
— Что «ты»? — Су Цзе было лень тратить слова. — Не мешай мне. Тратить секунду в таком месте — грех.
Он нашел свободное место и сел, скрестив ноги, полностью игнорируя взбешенного конкурента. Жаль, кровати не было — Су Цзе с удовольствием бы закалял точки в самой удобной позе.
[Ци и Кровь +2... +2... +2...]
Скорость роста и правда удвоилась! Его пассивный доход подскочил до 2 пунктов в секунду.
«Шикарно!» — он немедленно направил энергию на одну из оставшихся 80 точек четвертого уровня.
Через два часа:
[Динь! Закалка завершена! Уровень точки повышен до 5. Боевая мощь +6!]
В этот момент вихрь на входе стабилизировался, создавая мощную тягу.
— Тайное царство открыто! Срок — семь дней. Входите по очереди! — раздался голос распорядителя.
Десять лучших гениев вскочили, их глаза горели азартом. Су Цзе поднялся, отряхнулся и облизнул губы, глядя на звездный зев портала.
— Пятикратная концентрация... Ну, держись, Тайное царство!
Он шагнул в вихрь и мгновенно исчез.
Обновлено: 20.02.2026