Полтора месяца назад Джет провел переговоры с министром пропаганды Галактической Империи о досрочном проведении турнира Сильнейших Охотников. Не теряя времени, он без обиняков сообщил эту новость Зеро, избавив Ло Чжи от необходимости напоминать об этом. Хотя участие в турнире Сильнейших Охотников и завоевание первого места было заветной мечтой Зеро, внезапное приближение цели, которую он планировал достичь в течение тридцати лет, едва не ввергло его в состояние паники.
Этот турнир был инициирован Галактической Империей с определенной целью, и, естественно, имперская сторона стремилась как можно быстрее достичь своей цели. Обычно подготовка к турниру Сильнейших Охотников занимала от четырех до шести месяцев, но на этот раз Галактическая Империя ограничила время подготовки тремя месяцами, причем это условие было обязательным. В то же время Империя предложила свою помощь в подготовке турнира, выделив людей и ресурсы.
Цель Зеро получить право на участие в турнире Сильнейших Охотников в течение тридцати лет теперь должна была быть достигнута за три месяца. Какая спешка! Джет специально пояснил, что проведение этого турнира не повлияет на следующий, то есть через тридцать лет снова будет проведен турнир Сильнейших Охотников, и Зеро вполне мог бы не участвовать в этом, а выбрать участие в том, который состоится через тридцать лет.
Но это предложение было немедленно отвергнуто Зеро.
«Бесчисленные люди гонятся за своей мечтой, но могут лишь наблюдать, как она становится все дальше. А я, к счастью, вижу, как моя мечта появляется прямо передо мной, как я могу отказаться? Я обязательно буду участвовать в этом турнире Сильнейших Охотников!» – воскликнул он с жаром.
Хотя в тот момент он произнес такие смелые слова, последующие события показали, что это была лишь минутная бравада. И пять последовательных охот за полтора месяца, и неудовлетворенность своими результатами после каждой охоты ясно демонстрировали тревогу Зеро.
Покинув Синюю звезду, Ло Чжи наблюдал, как Зеро, находясь в индивидуальном космическом корабле, одновременно управлял полетом и просматривал видеозаписи пяти охот.
«Не волнуйся, мы обязательно получим право на участие», – уверенно сказал Ло Чжи.
«Ха-ха, ты действительно в этом уверен», – отозвался Зеро с нотками сомнения в голосе.
«Конечно! Даже если смотреть только на мои великолепные атаки, организаторы турнира обязательно дадут нам право на участие!» – воскликнул Ло Чжи с неподдельным энтузиазмом.
Зеро, глядя на различные атаки Ло Чжи на видео, тихо произнес: «Надеюсь... ты прав...»
Ло Чжи никогда не беспокоился о праве на участие. Статус Зеро и его собственные впечатляющие атаки были огромными козырями. Команда, объединяющая два таких козыря – организаторы должны быть слепыми, чтобы не дать им право на участие! Кроме того, Джет тоже приложит усилия со своей стороны. Полтора месяца назад, во время переговоров с министром пропаганды, Джет мог четко заявить о своем намерении позволить Зеро участвовать в турнире.
Поэтому, даже если бы Зеро в итоге не был выбран или решил отказаться от этого турнира и участвовать в том, который состоится через тридцать лет, он все равно получил бы право на участие в этом турнире благодаря организации Джета. В этом не было никаких сомнений! Просто Зеро, хотя и был умен во время боя, часто терялся в повседневной жизни. К тому же, находясь в центре событий, он просто не осознавал этого.
Когда они вернулись в штаб-квартиру Гильдии охотников, Зеро наконец-то смог отбросить свою тревогу. Теперь штаб-квартира Гильдии охотников, по сравнению с месяцем ранее, выглядела еще более оживленной. Слова «людское море» уже не могли описать ситуацию в штаб-квартире.
Полтора месяца назад вход в штаб-квартиру хоть и был переполнен, но все же функционировал, теперь же он был полностью заблокирован. Гильдии пришлось установить более десяти тысяч пунктов регистрации за пределами штаб-квартиры, чтобы направить всех охотников, пришедших зарегистрироваться для участия в турнире, к этим пунктам, только так удалось снизить нагрузку на вход в штаб-квартиру.
«Зеро, судя по этой ситуации, организаторам турнира, возможно, придется выбирать из более чем десяти миллионов кандидатов. Выбрать сто из такого количества будет нелегко», – задумчиво произнес Ло Чжи, оглядывая толпу.
«Да, это так», – согласился Зеро, его лицо выражало смесь волнения и решимости.
Зеро изначально планировал отдохнуть, а затем отправиться на еще одну охоту, но теперь казалось, что даже если он завершит охоту и отправит видео, у организаторов может не быть времени на его просмотр.
«Эти пять видеозаписей определят, получим ли мы право на участие!» – Зеро сжал кулак, в его глазах, казалось, загорелся огонь. «Все зависит от тебя, Гу Сянь! Давай зарегистрируемся, используя эти пять видеозаписей!»
«Хорошо», – кивнул Ло Чжи, готовый к действию.
Филиалы Гильдии охотников охватывают весь Хаотичный звездный регион, и в каждом филиале можно зарегистрироваться. Здесь, в штаб-квартире, было установлено более десяти тысяч пунктов регистрации, и хотя у каждого пункта выстроилась очередь, они не были слишком длинными.
Ло Чжи и его команда выбрали самую короткую очередь, где перед ними было всего около пятидесяти человек. Если считать, что в каждой команде по три человека, им нужно было подождать, пока зарегистрируются всего около пятнадцати команд.
Стоя в очереди, Ло Чжи посмотрел вперед и намеренно сказал: «Зеро, похоже, в других командах по три человека».
Зеро ответил с уверенностью: «Ведь в турнире Сильнейших Охотников команды состоят из одного до трех человек. Но это не проблема, наша сила настолько велика, что даже если мы будем вдвоем против троих, мы обязательно победим!»
Ло Чжи задумчиво произнес: «Но ты не думал о том, что те, кого выберут для участия в турнире Сильнейших Охотников, обязательно будут сильнейшими из десятков миллионов команд? Наша сила велика, но и их сила не слаба. Столкнувшись с сильными противниками, нам вдвоем может быть трудно справиться».
Зеро задумался и, казалось, согласился. «Тогда что нам делать?» – спросил он с нотками беспокойства в голосе.
«Давай наберем члена команды, как они!» – Ло Чжи указал рукой на недалекую площадь перед входом в штаб-квартиру.
Там, помимо различных закусочных и магазинов, больше всего было рекламы о наборе членов команды. Охота на монстров никогда не была делом одного человека, даже у лучших охотников Гильдии охотников всегда были товарищи по команде. Поэтому у входа в штаб-квартиру Гильдии часто можно было увидеть команды, набирающие новых членов. Накануне турнира Сильнейших Охотников таких команд стало еще больше.
Ло Чжи и его команде не хватало одного члена, и они вполне могли набрать его таким же способом. Однако Зеро, взглянув, сразу же отверг эту идею: «Нет! Набор члена команды должен происходить в бескрайней галактике, через встречу, полную судьбы, затем через беседу о общих интересах, и наконец, став близкими друзьями, он может присоединиться к нашей команде и стать нашим товарищем! Такой набор, как у них, лишен души!»
«Какое сейчас время? Ты еще думаешь о душе?» – Ло Чжи не мог скрыть своего удивления. «К тому же, такой способ набора не означает, что нельзя найти товарища с общими интересами».
«Ты прав, я раньше слышал, что многие сильные охотничьи команды набирали своих членов именно таким образом...» – Зеро неохотно признал. «Ладно, после регистрации мы пойдем набирать последнего члена команды!»
Так, на следующий день на площади возле штаб-квартиры Гильдии появилась еще одна небольшая палатка. Зеро создал огромную проекцию и сказал с гордостью: «Я разработал это, ориентируясь на рекламу других о наборе. Как тебе?»
Ло Чжи поднял глаза и посмотрел на проекцию: «Сильнейший охотник галактики — это я!»
«Будущая сильнейшая команда охотников ждет тебя!»
«Чего ты ждешь? Действуй, если чувствуешь!»
Ло Чжи вздохнул: «Твои рекламные слоганы сухие и невыразительные, совсем не привлекательные. Давай изменим их».
Зеро разочарованно сказал: «Э? Но я думал над этим целых три часа, неужели они совсем не привлекательны?»
«Три часа? И это все?» – Ло Чжи закрыл лицо руками. «Ладно, я не должен был ожидать многого от твоего интеллекта. Теперь я говорю, ты меняешь!»
(Конец главы)
Обновлено: 17.01.2026