Зеро, несмотря на свою шумную и болтливую натуру, никогда не лгал. Если он сказал, что его дом находится в штаб-квартире, значит, так оно и есть. Штаб-квартира Охотников, раскинувшаяся на площади, сравнимой с крупным городом, действительно имела жилой сектор для сотрудников. Даже председатель Гильдии Охотников, будучи по сути её работником, имел здесь свой дом – небольшую, но уютную виллу.
Ло Чжи, следуя за Зеро, вошёл в эту виллу, но не ощутил внутри сильной жизненной ауры – лишь присутствие нескольких слуг.
«Председатель здесь не живёт?» – поинтересовался Ло Чжи.
Зеро покачал головой: «Уже давно нет. Если бы он жил здесь, его бы постоянно беспокоили разными делами. Поэтому, кроме ежегодного итогового собрания, он сюда практически не приезжает. Раньше я всегда жил с Джетом, но в последние годы он решил, что я уже достаточно взрослый и должен попробовать жить самостоятельно. Вот и позволил мне обосноваться здесь».
Ло Чжи понимающе кивнул.
«Не расстраивайся», – продолжил Зеро. «Я только быстренько освежусь и переоденусь, а потом мы отправимся на поиски Джета. Я просто обязан поделиться с ним новостью о том, что стал зарегистрированным охотником!»
Цезарь Джет был не просто председателем Гильдии Охотников – он являлся её главной опорой и козырем. Пока Джет жив, ни одна сила не осмелится бросить вызов Гильдии. Его могущество способно заставить дрожать от страха любого врага. Во всей Галактике существ, обладающих силой, подобной Цезарю Джету, насчитывалось не более десяти, причем о некоторых из них даже не было точно известно, живы ли они до сих пор.
Гильдия Охотников была величайшим творением Джета и одновременно оковами, сковывающими его шаги, не позволяющими уйти слишком далеко. Поэтому, хотя Джет и не жил в штаб-квартире, он не мог надолго покидать её окрестности. За десятки тысяч лет он ни разу не покинул звёздную систему Охотников.
Зеро быстро привёл себя в порядок, переоделся и повёл Ло Чжи в пояс астероидов. На одном из крупных астероидов Ло Чжи почувствовал скрытую, но мощную жизненную ауру.
«Седьмой ранг... Должно быть, это и есть Джет», – подумал Ло Чжи. Главной целью этого основного задания был Зеро, а Джет, будучи его приёмным отцом и главной опорой, вызывал у Ло Чжи нежелание провоцировать неприязнь ещё до встречи. Поэтому он воздержался от активного исследования.
То, что Ло Чжи смог почувствовать жизненную ауру Джета, объяснялось лишь тем, что метод сокрытия, используемый самим Джетом, был слишком грубым. Даже издалека Ло Чжи не нужно было специально концентрироваться – он уже ощущал присутствие Джета.
Колесница девяти драконов из ароматного дерева, двигаясь с огромной скоростью, в мгновение ока достигла поверхности астероида. Казалось бы, какой пейзаж может быть на безжизненной космической скале? Обычно – лишь бескрайняя чернота и запустение. Однако недалеко от места приземления Колесницы раскинулось лазурное озеро, окружённое изумрудно-зелёными лугами и пышными лесами. На берегу, среди этого неожиданного великолепия, скромно притаился деревянный домик.
Такая картина была почти невозможна на астероиде. Если о наличии воды ещё можно было подумать, то существование столь обширного озера казалось совершенно невероятным. Не говоря уже о буйной растительности.
«Похоже, это дело рук Джета», – мысленно отметил Ло Чжи. Кроме председателя, он действительно не мог представить, кто ещё мог бы так радикально изменить окружающую среду на астероиде.
На берегу озера сидел старик, спокойно держа в руках удочку. Заметив появление Колесницы, он поднял голову, и его лицо озарилось улыбкой, когда он увидел Зеро и Ло Чжи.
«Зеро, ты, негодник, наконец-то соизволил вернуться! Иди-ка сюда», – воскликнул старик.
Джет отложил удочку, и его фигура, словно размытое пятно, мгновенно оказалась возле Колесницы. Зеро тут же спрыгнул с неё и крепко обнял Джета. Ло Чжи тоже вышел из экипажа.
Теперь, ощущая ауру Джета вблизи, Ло Чжи понял, что ошибся в своей первоначальной оценке. Джет был не просто седьмого ранга – он находился на его поздней стадии. А если у него есть какое-нибудь мощное оружие или особые навыки, его реальная боевая мощь могла приближаться к пику седьмого ранга.
«Действительно достоин звания одного из сильнейших в этом мире, – подумал Ло Чжи. – К счастью, он на нашей стороне».
Зеро достал свой личный информационный терминал, демонстрируя статус охотника, и с гордостью произнёс: «Отец, я наконец-то стал зарегистрированным охотником!»
«Отлично, просто отлично!» – одобрительно кивнул Джет, а затем, взглянув на Ло Чжи, спросил: «А это кто?»
«Это мой новый друг, – поспешил объяснить Зеро. – Я хочу сформировать с ним команду для участия в турнире сильнейших охотников через тридцать лет».
«Вот как? – удивился Джет. – Ты так быстро нашёл напарника? Зеро, ты не перестаёшь меня удивлять».
Ло Чжи вежливо поклонился и представился.
Обрадованный Джет решил угостить гостей несколькими удивительными рыбами, которых он только что поймал. Внутри маленького деревянного домика оказалось всё необходимое для жизни. На стенах висели различные фотографии, которые при прикосновении проецировали голографические изображения. Самой заметной была фотография, запечатлевшая момент основания Гильдии Охотников – на ней молодой Джет стоял в окружении своих первых соратников.
Тогда Джет выглядел совсем юным, его лицо светилось энергией. Сейчас же оно было покрыто морщинами, а некогда стройная фигура заметно сгорбилась. Однако не стоило думать, что он стал слабым из-за старости.
С момента создания Гильдии Охотников прошло уже несколько сотен тысяч лет, а Джет всё ещё был жив и полон сил. Это указывало на невероятно долгую продолжительность жизни его расы. По оценкам Ло Чжи, Джет мог прожить ещё как минимум триста тысяч лет! Более того, до самой смерти его сила не должна была уменьшиться ни на йоту.
Действительно удивительная раса. Одним лишь расовым талантом они могли достичь такого уровня, что вызывало сильную зависть у Ло Чжи. Он совершенствовался более двадцати тысяч лет, но всё ещё не достиг седьмого ранга.
Ло Чжи чувствовал, что единственное, в чём он превосходил Джета, была, пожалуй, его собственная продолжительность жизни. Сейчас она измерялась в «сотнях миллионов» лет. Джет мог бы переродиться десятки тысяч раз, а Ло Чжи всё ещё оставался бы жив. Когда же он достигнет седьмого ранга, его жизнь и вовсе станет «бесконечной».
Именно поэтому седьмой ранг в Раю Тёмного Бога считался «бессмертным» – достигнув его, можно было жить вечно, если только сам себе не навредишь.
Вскоре Джет приготовил еду, и все трое уселись вокруг небольшого столика, беседуя и наслаждаясь трапезой. Зеро, похоже, полностью доверял Ло Чжи, но Джет, судя по всему, относился к нему с некоторой настороженностью.
В ходе разговора Джет спросил: «Гу Сянь... верно? Имя немного сложное для произношения. Ты с какой планеты?»
«Председатель, я с планеты Божественное Царство», – ответил Ло Чжи.
Джет на мгновение задумался. Он знал, что во всей Галактике более семисот планет носили название «Божественное Царство», но ни на одной из них не было расы, соответствующей облику Ло Чжи. Таких рас насчитывалось более четырёх тысяч. Определить истинное происхождение Ло Чжи было действительно непросто.
«Гу Сянь, – продолжил Джет, – ты же знаешь, что охотники должны противостоять сильным и опасным плазменным монстрам. Какие методы ты используешь для борьбы с ними?»
Ло Чжи спокойно ответил: «Мы, жители планеты Божественное Царство, используем силы природы на поле боя. Я, например, привык управлять молниями и обладаю некоторыми другими, пусть и небольшими, способностями».
(Конец главы)
Обновлено: 17.01.2026