В глубинах пространства совершенствования неспешно текла река времени. На песчаном берегу, омываемом её водами, величественно возвышалось Дерево Дао. Его корни глубоко проникали в почву, жадно впитывая энергию неба и земли. С каждым мгновением дерево росло, даря миру новые, сияющие плоды.
Ло Чжи, внимательно осмотрев окрестности, произнёс: «Пожалуй, здесь будет самое подходящее место для Источника Мудрости». Он бережно достал сокровище, полученное из мировой сокровищницы. Истинная форма Источника представляла собой изящную жемчужину, переливающуюся всеми цветами радуги. Стоило ей коснуться земли у подножия Дерева Дао, как окружающий ландшафт начал преображаться. Словно по волшебству, рядом с деревом забил крошечный родник, обещая со временем превратиться в полноводный источник.
«Знаете, – обратился Ло Чжи к своим спутникам, – на пике своего развития Источник Мудрости сможет производить до пяти тысяч миллилитров живительной воды в год. Но не спешите радоваться – для достижения такой мощи ему потребуется около двух тысяч трехсот лет. До тех пор вам лучше выкинуть эти мысли из головы».
Дитто и остальные члены группы молча кивнули, принимая слова Ло Чжи. Они прекрасно понимали ценность Источника Мудрости. Для активации его силы требовалось выпить не менее пятисот миллилитров за раз. В начальной стадии источник мог производить лишь тысячу миллилитров в год, что позволяло воспользоваться его даром только двоим счастливчикам ежегодно.
При достижении максимальной мощности десять человек смогли бы ощутить на себе его чудодейственный эффект каждый год. Однако в их небольшой группе не так много нуждающихся в этом даре. Красный Аконит и недавно присоединившаяся Эйрэй не участвовали в сражениях, поэтому им не требовалась срочная помощь Источника. Сяо, будучи назгулом, вовсе не нуждался в подобных вещах. Таким образом, только Ло Чжи, Дитто, Императрица, аляскинский маламут и Сияющая Луна действительно могли извлечь пользу из этого чуда.
Пять тысяч миллилитров в год означали, что каждый из них мог рассчитывать на две порции ежегодно. Более того, Источник Мудрости обладал удивительным свойством – он мог навсегда повысить физические характеристики выпившего, хотя для этого требовался целый миллион миллилитров. Впрочем, когда Источник достигнет своего пика, накопление такого объема не займет слишком много времени.
«Раз уж вы все согласны с этим планом, – Ло Чжи обвел взглядом своих спутников, – то зачем продолжаете следовать за мной по пятам?»
Дитто, не теряя ни секунды, выпрыгнул вперед и затараторил: «Дилу дилу дилу...»
Ло Чжи задумчиво потер подбородок. «Знаешь, в твоих словах есть резон», – признал он после короткой паузы.
Дитто предлагал не слишком усердствовать с защитой Источника Мудрости. Если кто-то из их команды столкнется с серьезным препятствием в развитии и захочет воспользоваться силой Источника для его преодоления, можно сделать исключение и позволить взять пятьсот миллилитров драгоценной воды. Такой подход не навредит развитию самого Источника и не помешает личному совершенствованию остальных.
Кроме того, истинный эффект Источника Мудрости все еще оставался загадкой. Вместо того чтобы слепо охранять его, разумнее было бы сначала испытать его действие на ком-нибудь из группы.
«Хорошо, – согласился Ло Чжи, – если кто-то из вас упрется в стену на пути совершенствования и не сможет преодолеть ее в ближайшее время, можете прийти сюда и взять порцию воды из Источника Мудрости. Что касается проверки его эффекта, давайте вернемся к этому вопросу через полгода».
«Дилу дилу», – оживленно отозвался Дитто. «Как раз сейчас я столкнулся с некоторыми трудностями в развитии моей техники совершенствования. Может быть, через полгода первую порцию воды из Источника Мудрости дадите попробовать мне?»
Ло Чжи хитро прищурился. «Ах ты, пройдоха! Так вот зачем ты все это затеял – сам хотел получить воду? Ладно уж, будь по-твоему. Первая порция из Источника Мудрости достанется тебе».
Услышав это, Дитто радостно подпрыгнул и умчался прочь, не скрывая своего ликования.
Остальные члены группы не выразили никаких возражений. В конце концов, они пока не столкнулись с серьезными препятствиями в своем развитии и не испытывали острой нужды в воде из Источника Мудрости.
После того как все разошлись, Ло Чжи остался в одиночестве под сенью величественного Дерева Дао. Он погрузился в глубокую медитацию, начав закрытую тренировку. Однако на этот раз объектом его внимания стал не привычный путь времени, а загадочный путь молнии.
Недавние события принесли Ло Чжи неожиданные дары – власть над молнией Зевса и навык Уничтожающей богов пурпурной молнии, рожденный из его собственной легенды. Эти два вида молнии, столь отличные от его природной силы, открыли перед ним новые горизонты понимания пути молнии.
Дао – это нечто, постижение чего в первую очередь зависит от глубины понимания. Если ты сумел постичь его суть – перед тобой открываются все двери. Если же нет – ты не сможешь сделать и шага вперед.
Но даже малейшее понимание нельзя недооценивать. Ухватившись за эту нить, Ло Чжи надеялся с помощью своих уникальных способностей объединить три разных вида молнии и сделать решительный шаг на пути ее познания.
Именно поэтому он не спешил сразу использовать свой Талант синтеза для прямого слияния трех видов молнии. Ло Чжи стремился постичь саму суть пути молнии, скрытую в каждом из этих проявлений стихии.
Время в пространстве совершенствования текло иначе. То, что казалось мгновением, на самом деле растянулось на целых пять лет.
Когда Ло Чжи наконец медленно открыл глаза, из них вырвался ослепительный электрический свет. Но это не был ни величественный пурпурный оттенок, ни небесно-голубое сияние Духовной божественной молнии. Вместо этого молния имела чистый белый цвет, напоминающий обычный природный разряд.
Ло Чжи небрежно щелкнул пальцами, и из них вырвалась яркая вспышка. В мгновение ока далекая небольшая гора превратилась в горстку пепла.
«Путь молнии достиг малого совершенства!» – с изумлением осознал Ло Чжи.
Его переполняли противоречивые чувства. Путь времени, которому он посвятил несколько тысячелетий упорных тренировок, все еще требовал помощи Плода Дао времени, чтобы приблизиться к уровню малого совершенства. Кто бы мог подумать, что путь молнии, которому он уделял гораздо меньше внимания, достигнет этой ступени после одного лишь озарения?
«Воистину, понимание – ключ к постижению Дао», – подумал Ло Чжи.
Он повернул голову и бросил взгляд на Источник Мудрости, который теперь превратился в полноценный родник. Мысленно пробежавшись по реке времени, Ло Чжи остановился на моменте четыре с половиной года назад.
Тогда Источник Мудрости впервые произвел пятьсот миллилитров воды, и Дитто, не теряя ни минуты, примчался, чтобы забрать драгоценную жидкость. Остальные члены группы, движимые любопытством, тоже пришли посмотреть на эффект чудесной воды.
В то время Ло Чжи был полностью погружен в свои изыскания, поэтому остальные не стали его беспокоить. Они просто взяли воду и отправились экспериментировать подальше от этого места.
Дитто выпил воду из Источника Мудрости, после чего его, следуя какому-то древнему ритуалу, подвесили вверх ногами на дереве. Девять дней и девять ночей прошли в напряженном ожидании. И вот, когда надежда уже начала угасать, случилось невероятное – Дитто неожиданно сумел развить свою «Великую сутру тысячи изменений и десяти тысяч трансформаций» до поздней стадии шестого ранга и даже достичь пиковой стадии шестого ранга.
Это означало, что созданная им техника совершенствования теперь не имела никаких препятствий вплоть до седьмого ранга. Более того, она получила оценку техники шестого золотого ранга, что было колоссальным скачком – более чем на целый уровень по сравнению с предыдущим состоянием.
Ло Чжи задумчиво отвел взгляд. «Хотя эффект и не сравнится с легендарной водой из Источника Мудрости, которую выпил Один в скандинавской мифологии, результат все же впечатляет. И, что самое главное, нашим Источником можно пользоваться многократно!»
Согласно древним сказаниям, божественный правитель Один, испив воды из Источника Мудрости, создал руны – основу и источник всей магии. По системе рангов мира конца эпохи богов, руны, вероятно, относились бы к навыкам седьмого ранга. В сравнении с этим достижение Дитто, продвинувшего свою технику лишь до шестого золотого ранга, могло показаться менее значительным.
Но Ло Чжи понимал, что мифы и легенды не всегда отражают истинное положение вещей. Кто знает, может быть, у Одина уже была общая концепция рун, а вода из Источника Мудрости просто помогла ему завершить последний этап творения? К тому же, Один заплатил за глоток этой воды своим глазом – неудивительно, что эффект оказался сильнее, чем у их «серийного» Источника.
«Прежде у меня была Духовная божественная молния, непрерывно очищавшая и обострявшая мое понимание, а теперь появился еще и Источник Мудрости, – размышлял Ло Чжи. – Похоже, путь Великого Дао для меня не так уж тернист и труден».
Ло Чжи глубоко вздохнул, готовясь продолжить свою закрытую тренировку. Но в этот самый момент перед ним неожиданно возник крошечный робот, напоминающий миниатюрный телевизор.
(Конец главы)
Обновлено: 17.01.2026