На поле битвы сошлись две божественные сущности, чья мощь не поддавалась человеческому пониманию. С одной стороны — Тиамат, первородная богиня в зените своего могущества, достигшая среднего уровня седьмого ранга и в совершенстве овладевшая путём жизни. С другой — Зевс, некогда величественный царь Олимпа, ныне поверженный, с разрушенным божественным телом и полностью истощённой силой.
Разница в их мощи в этот момент была столь колоссальной, что даже пропасть между существами шестого и седьмого рангов казалась ничтожной в сравнении. Одним ударом ладони Тиамат превратила Зевса в груду обломков, которые бессильно рухнули в бурлящее море чёрной грязи.
Хотя жизнь ещё теплилась в поверженном боге, бесконечные потоки чёрной субстанции мгновенно окутали его останки. Тёмная сила безжалостно разъедала саму сущность Зевса, растворяя его душу в этом мрачном океане и превращая в часть своей всепоглощающей мощи.
Внезапно в воздухе раздался едва уловимый звук "вжух", и в том месте, где только что исчез Зевс, возникла загадочная фигура. Незнакомец взмахнул рукой, и ослепительная фиолетовая молния прорезала пространство, образовав в море чёрной грязи огромную воронку. В этом временном убежище два легендарных артефакта — жезл молний и щит Эгида — отчаянно сопротивлялись поглощению тьмой, словно живые существа, борющиеся за свое существование.
Внезапно появившейся фигурой оказался Ло Чжи. Он изначально не планировал вступать в схватку с Тиамат, но остался здесь с единственной целью — заполучить эти два божественных предмета. Обнаружив, что артефакты ещё не поглощены, Ло Чжи с облегчением выдохнул. Молниеносным движением он протянул руку, активируя свой психокинез, и в мгновение ока завладел обоими сокровищами.
Но триумф был недолгим. Море чёрной грязи заколыхалось, и из его бездонных глубин медленно поднялась исполинская голова Тиамат. Её глаза, каждый размером с небольшое озеро, уставились прямо на Ло Чжи, излучая неумолимую угрозу.
Понимая, что времени на раздумья нет, Ло Чжи немедленно попытался применить мгновенное перемещение, чтобы покинуть это опасное место. Однако пространство, через которое он обычно проходил с лёгкостью мысли, внезапно стало непроницаемым, словно стальная стена. Его навык ментальной передачи не сработал, и воображаемое перемещение не произошло — он остался на месте, уязвимый перед лицом разгневанной богини.
«Это не просто навык и даже не Дао, а истинная божественная власть! — с изумлением и невольным восхищением подумал Ло Чжи. — У Тиамат даже есть власть над самим пространством? Воистину, она не зря носит титул богини-создательницы!»
Мгновенно оценив ситуацию, Ло Чжи принял решение. Отказавшись от попыток пространственного перемещения, он обратил свое тело в живую молнию, устремившись к единственному возможному убежищу — оборонительной линии Сюаньу.
Тиамат не собиралась так просто отпускать свою добычу. Из бескрайнего моря чёрной грязи вырвались семь или восемь исполинских щупалец, каждое толщиной с многовековой дуб. Они потянулись к небу, пытаясь схватить ускользающего Ло Чжи. Сила этих щупалец была поистине ужасающей — любое из них могло нанести серьёзные раны даже божественному правителю, не говоря уже о смертном, пусть и необычайно сильном.
Но Ло Чжи не зря считался одним из сильнейших. Используя свою уникальную способность предвидения будущего, он заранее определял траекторию атак этих чудовищных отростков и с невероятной ловкостью уклонялся от их смертоносных объятий. Однако щупальца не отставали, преследуя его с неумолимой настойчивостью и пугающей скоростью. Хотя Ло Чжи пока удавалось избегать прямых попаданий, такое изнурительное преследование начинало его утомлять.
«Замедление времени!» — мысленно воскликнул Ло Чжи, активируя одну из своих самых мощных способностей.
Волна временного искажения охватила все щупальца, замедлив их движение более чем в десять раз. Воспользовавшись этой передышкой, Ло Чжи применил к себе противоположный эффект — ускорение времени. Его скорость мгновенно возросла до невообразимых пределов, и через долю секунды он оставил все щупальца далеко позади, превратившись в едва различимую вспышку на горизонте.
Тиамат, уже поднявшая половину своего колоссального тела над поверхностью моря, с яростью наблюдала за успешным бегством Ло Чжи. Её глаза, находившиеся на высоте более пятисот метров над поверхностью моря, засверкали зловещим красным светом, полным неутолимой жажды убийства.
В следующее мгновение всё море взорвалось неистовым кипением. Бесчисленные щупальца из чёрной грязи взметнулись ввысь, покрыв всё пространство от Тиамат до оборонительной линии Сюаньу непроницаемой завесой. В такой ситуации, казалось, даже сверхъестественная скорость Ло Чжи не могла спасти его от неминуемого окружения.
«Нет выбора, придётся использовать этот приём!» — решил Ло Чжи, понимая, что ситуация достигла критической точки.
Продолжая стремительный полёт, он призвал свою высшую способность — Звёздную Платину. Сосредоточившись, Ло Чжи тихо, но твёрдо произнёс: «За Варудо!»
В то же мгновение ужасающая и могущественная сила времени обрушилась на весь мир. Реальность застыла, словно идеальная фотография. Даже существа уровня божественных правителей оказались бессильны перед этой абсолютной властью над временем, замерев подобно статуям.
Лишь немногие божества, обладавшие властью над самой тканью времени, смогли сохранить активность мышления и осознать невероятный факт остановки времени во всём мире. Среди них была и Тиамат. Первородная богиня мгновенно поняла, что причиной этого феномена стал тот самый дерзкий смертный, который только что украл сокровища прямо у неё из-под носа.
Но даже Тиамат, при всём своём невообразимом могуществе, обладала властью над временем лишь настолько, чтобы сохранить активность своего сознания. Она не могла пошевелить и пальцем своего исполинского тела, не говоря уже о том, чтобы использовать свою божественную власть. Поэтому Тиамат могла лишь беспомощно наблюдать, как Ло Чжи, словно в замедленной съёмке, пересекает застывшее море и достигает спасительной суши.
Как только Ло Чжи ступил на землю у оборонительной линии Сюаньу, остановка времени прекратилась. Мир вновь пришёл в движение, словно кто-то нажал кнопку "play" на космическом пульте управления.
«Кто бы мог подумать, что спустя столько времени я снова использую этот навык, и снова ради спасения собственной шкуры», — подумал Ло Чжи, оглядываясь на бушующее море с ноткой ностальгии во взгляде.
Он невольно вспомнил, как когда-то давно, в мире Ляо Чжай второго уровня, только-только пробудив способность останавливать время, он часто прибегал к ней для побега от невероятно сильных противников. Тогда это казалось пределом его возможностей, а теперь... Теперь он бросил вызов самой первородной богине и вышел победителем. По крайней мере, на этот раз.
Тем временем в море Тиамат продолжала своё неумолимое восхождение. Вскоре её тело полностью показалось над поверхностью, являя миру зрелище, от которого захватывало дух. По сравнению с её прежним человеческим обликом ростом в метр шестьдесят, это вновь созданное тело было поистине колоссальным, достигая почти тысячи метров в высоту. Одного взгляда на неё было достаточно, чтобы ощутить благоговейный ужас перед мощью первозданного хаоса.
Чёрная грязь бурлила и пенилась, поддерживая исполинское тело Тиамат, которое, подобно живой горе, двигалось к оборонительной линии Сюаньу. Это зрелище заставило всех защитников вздрогнуть от ужаса и восхищения.
Мерлин, знаменитый маг и советник королей, обратился к Ло Чжи: «Итак, Тиамат наконец решила действовать сама. Господин Гу Сянь, этот грандиозный защитный массив, который вы установили, способен противостоять божественному правителю несколько часов. Как долго, по-вашему, он сможет сдерживать саму Тиамат?»
Ло Чжи ответил без тени сомнения: «Если Тиамат атакует в полную силу, максимум полчаса. Не питайте иллюзий — мы не сможем её остановить, и уж тем более не стоит мечтать о том, чтобы уничтожить её».
Мерлин промолчал, осознавая всю тяжесть ситуации.
Ло Чжи добавил, обращаясь ко всем присутствующим: «Если в Уруке остались какие-то незавершённые дела, самое время заняться ими. Времени осталось мало».
Сказав это, Ло Чжи первым направился к древнему городу, понимая, что каждая секунда на счету.
«Мерлин, — обратился Фудзимару Ритсука, молодой мастер Халдеи, с нотками отчаяния в голосе, — неужели с Тиамат действительно ничего нельзя сделать? Совсем ничего?»
Мерлин мягко улыбнулся, хотя в его глазах читалась грусть: «Увы, мой юный друг. Если даже тот легендарный бог грома, сумевший сразить божественного правителя, говорит, что это невозможно, что можем сделать мы, простые смертные? Фудзимару, вам тоже пора уходить. Возвращайтесь в Халдею, ваша миссия здесь завершена. Не тревожьтесь о судьбе человечества — Святой Грааль этой особой точки уже давно находится в надёжных руках».
Фудзимару Ритсука удивлённо вскинул брови: «Кто же смог его заполучить?»
«Разумеется, тот самый могучий бог грома, о котором мы говорили. Не беспокойтесь, он вынесет Святой Грааль за пределы этой особой точки, после чего она естественным образом разрушится. Человечество не пострадает из-за событий в этом месте и времени».
«Правда? Это... замечательно», — произнёс Фудзимару Ритсука, но в его голосе не чувствовалось той радости, которую можно было бы ожидать от таких новостей.
Как Мастер Халдеи, он был отправлен во множество особых точек истории для получения Святых Граалей. За это время он встретил немало выдающихся исторических личностей, познакомился с ними и установил глубокие, почти родственные связи. Самыми счастливыми моментами были те, когда они вместе праздновали победы, преодолев, казалось бы, непреодолимые препятствия.
Но у каждой монеты есть обратная сторона. И самыми горькими моментами всегда становились минуты расставания. Прощание с теми, кто стал ему дорог, кто сражался плечом к плечу против угроз, способных уничтожить само человечество.
И вот снова наступил такой момент. Момент, когда нужно было отпустить ещё один кусочек своего сердца, оставить его в этом времени, в этом мире, который вскоре перестанет существовать.
Фудзимару Ритсука глубоко вздохнул, готовясь к неизбежному. Ещё одно прощание, ещё одна страница в книге его невероятных приключений подходила к концу. Но он знал, что впереди его ждут новые испытания, новые миры и новые друзья. Ведь пока существует человечество, всегда найдётся место для героев, готовых встать на его защиту.
(Конец главы)
Обновлено: 17.01.2026