Золотые следы прочертили черное звездное небо, когда Копья Падающей Звезды с функцией самонаведения устремились к огромному черному драконьему телу Нидхёгга. Его внушительные размеры, хотя и обеспечивали колоссальную разрушительную силу, делали его легкой мишенью для атак.
Нидхёгг, превратившись в черный луч света, пытался маневрировать в космосе, но его громадное тело сильно ограничивало подвижность. Копья Падающей Звезды, неумолимо преследуя цель благодаря функции самонаведения, не оставляли ему шансов на уклонение.
«Невероятно! Эти поддельные копии практически не уступают настоящему Копью Падающей Звезды Гунгниру!» – воскликнул Нидхёгг, не скрывая изумления.
Осознав тщетность попыток уклониться от надвигающейся волны атак, дракон развернулся и выпустил из пасти поток ядовитого света. Несколько Копий Падающей Звезды, попав под его воздействие, мгновенно растворились. Однако на смену им хлынуло еще больше копий, обрушиваясь на Нидхёгга и оставляя на его теле множество ран.
Наблюдая за тем, как противник оказался в столь бедственном положении под его атакой, Ло Чжи не испытывал ни малейшей радости. Напротив, его лицо нахмурилось, а в голове зароились подозрения. Что-то здесь было не так. Как мог этот якобы грозный противник оказаться настолько слабым?
Хотя Ло Чжи и сражался ранее с противниками седьмого ранга, сам он находился лишь на начальной стадии шестого. Лишь благодаря своим уникальным техникам совершенствования, навыкам и оружию его обычная сила достигала уровня поздней стадии шестого ранга. Добавив к этому силу мира, божественного трона, веры и Дао, он мог на равных сражаться с обычными противниками седьмого ранга. Однако если бы такой противник обладал еще и усилением от мира или божественного трона, Ло Чжи не смог бы его одолеть. А уж если бы враг овладел Дао, то и говорить было не о чем.
Ло Чжи вспомнил, как при появлении Одина, продемонстрировавшего свой Путь Мудрости на уровне малого совершенства, у него даже мысли не возникло вступать в схватку. Сейчас же он не использовал силу Дао, ограничившись лишь навыком Воплощения Иллюзий для создания множества Копий Падающей Звезды. Такую атаку мог бы отразить даже обычный противник на поздней стадии шестого ранга. В конце концов, это была лишь первая волна атаки, своего рода разведка перед настоящим боем.
Однако даже эта атака заставила Нидхёгга оказаться в столь плачевном состоянии, что совершенно не соответствовало представлению Ло Чжи о сильном противнике. Как уже говорилось ранее, заурядные перерожденцы не могли привлечь внимание Тёмных Богов. А нынешнее выступление Нидхёгга можно было назвать не иначе как посредственным. Неужели такого слабака прислал сам Пятый Тёмный Бог?
«Нидхёгг намеренно скрывает свою силу, или же...» – размышлял Ло Чжи, пока Нидхёгг, ценой множества ран на теле, наконец уничтожил все Копья Падающей Звезды.
Развернувшись, дракон выпустил в сторону Ло Чжи новый поток ядовитого света. Это была не просто атака – этот луч, содержащий силу пути яда, являлся самым мощным приемом Нидхёгга. Подобно тому, как самой сильной способностью Ло Чжи было не Воплощение Иллюзий или молния, а могущественный путь времени.
Однако яд по сравнению со временем был слишком слаб, и путь яда, которым владел Нидхёгг, был несоизмеримо слабее пути времени Ло Чжи. Поэтому, столкнувшись с этим потоком ядовитого света, Ло Чжи даже не шелохнулся. В его сознании промелькнула мысль, и луч света мгновенно застыл в воздухе.
Ло Чжи указал пальцем, и сила времени потекла вспять, мгновенно обрушившись на истинное тело Нидхёгга и заключив его в ловушку. В этот момент Нидхёгг, подобно Фахаю из предыдущего мира, оказался полностью обездвижен. Только его мысли и сознание, защищенные постигнутым им «Дао», не были остановлены временем.
Ло Чжи мгновенно переместился перед Нидхёггом и произнес с нотками разочарования в голосе: «Так это действительно ты был послан убить Су Цинь? Если да, то я крайне разочарован!»
Нидхёгг, обездвиженный силой времени, не мог ответить. Лишь его драконьи глаза смотрели на Ло Чжи спокойно и безмятежно.
«Тебе не нужно отвечать, я сам найду ответ!» – заявил Ло Чжи, устремив свой взор на Нидхёгга. Однако его взгляд, используя дракона как ориентир, проникал глубоко в прошлое.
Он увидел, как Нидхёгг беседовал с ним в посольстве уруков, а затем встал и улетел. Но в момент взлета произошло нечто странное – дракон проглотил какую-то пилюлю. Ло Чжи сосредоточил внимание на этом моменте. Судя по поведению Нидхёгга после приема пилюли, это был стимулятор, временно усиливающий способности, особенно скорость. Получалось, что Нидхёгг мог летать так стремительно только благодаря этому препарату. На самом деле его истинная скорость была гораздо ниже.
Ло Чжи вспомнил, как Нидхёгг двигался на линии обороны Чжуцяо и на поле боя в Северной Европе – тогда он демонстрировал свою нормальную, куда более скромную скорость.
Продолжая погружаться в прошлое, Ло Чжи увидел, как Нидхёгг получил пилюлю из рук некоего человека. И этим человеком оказался... Ку Жун!
«Значит, истинный злодей – Ку Жун? Но почему Нидхёгг так охотно сотрудничает с ним? Неужели Ку Жун еще раньше что-то сделал с Нидхёггом?» – эти вопросы роились в голове Ло Чжи, пока он продолжал просматривать прошлое.
Поле боя в Северной Европе, линия обороны Чжуцяо, вплоть до ритуала призыва в этот мир – во всем этом не было ничего необычного. Но проблема, как оказалось, возникла именно во время того ритуала призыва.
На ритуале Нидхёгг появился пятым, и все шло нормально. Но шестой вышла белая лисица, которая в момент превращения в человеческую форму показала очаровательную улыбку. В тот миг все присутствующие были поражены красотой этой белой лисицы. Все, кроме Нидхёгга.
Именно в тот момент очаровательная улыбка белой лисицы запечатлелась в сознании Нидхёгга. А затем... взяла его под контроль!
«Так значит, настоящий убийца – это белая лисица Цинцю? Вот это действительно неожиданный поворот!» – взгляд Ло Чжи стал ледяным от осознания истины.
До начала кампании в Северной Европе только пятеро из семи перерожденцев проявили силу Дао. Двое, у которых ее якобы не было, – это Нидхёгг и девятихвостая лиса Цинцю. Теперь стало ясно, что оба они искусно скрывали свои истинные способности.
Нидхёгг на самом деле овладел путем яда на начальном уровне. А что касается девятихвостой лисы Цинцю, то ее способность за такое короткое время взять под контроль перерожденца средней стадии шестого ранга, владеющего путем яда, говорила о том, что она тоже овладела каким-то Дао. Ло Чжи ни за что не поверил бы в обратное.
У нее не только было Дао, но и уровень его был чрезвычайно высок. Когда Ло Чжи применил свой путь времени, он смог лишь обездвижить тело Нидхёгга, но не смог остановить его мысли. А девятихвостая лиса Цинцю смогла полностью контролировать Нидхёгга, что явно указывало на то, что ее Дао было более продвинутым, чем у Ло Чжи. Малое совершенство или даже выше!
Но какое именно Дао? Путь иллюзий? Путь господства? Путь духа? Все это было вполне вероятно.
Ло Чжи прекратил всматриваться в прошлое и снова сосредоточил взгляд на Нидхёгге. «Цинцю, ты ведь сейчас меня слышишь, верно?» – произнес он, обращаясь уже не к дракону, а к той, кто им управлял.
Спокойный взгляд Нидхёгга внезапно изменился, но тут же в нем появилась едва заметная улыбка. Поток ментальной силы донес до Ло Чжи ответ: «Ха-ха-ха, ты раскрыл меня. Впрочем, это неудивительно. В конце концов, ты тоже избранник высшего существа».
(Конец главы)
Обновлено: 17.01.2026