Две стрелы, вызвавшие столь разные результаты в бою, подтвердили догадку Ло Чжи. Легенда о неуязвимости Бальдра действительно оказалась преувеличенной, но в ней скрывалась истинная природа его божественной сущности. Ло Чжи понял, что Бальдр обладал чрезвычайно высокой устойчивостью ко всем существам и предметам в пределах девяти миров, но эта защита не действовала против омелы и всего, что находилось за пределами известного ему мироздания.
Копьё Падающей Звезды, легендарное оружие скандинавской мифологии, едва оцарапало Бальдра, войдя в его тело лишь на глубину наконечника. В то же время Экскалибур, меч короля Артура из далёкой Британии, пронзил бога насквозь. При трансформации Ло Чжи наделил оба оружия равной силой и вложил в них одинаковое количество психокинетической энергии. Единственное различие заключалось в их происхождении – не в том, кто их создал, а в легендах, окружавших эти клинки.
«Бальдр, недаром ты бог, – подумал Ло Чжи. – Твоя устойчивость оказалась концептуальной».
Он понял, что сопротивление Бальдра основывалось не на физических свойствах предметов, а на идеях в его собственном сознании. Копьё Падающей Звезды, даже созданное Ло Чжи, в представлении Бальдра оставалось скандинавским артефактом, поэтому его защита сработала. Экскалибур же был чем-то неизвестным, чужеродным, и потому божественная устойчивость Бальдра оказалась бессильна.
«Теперь, когда мы раскрыли истинную природу бессмертия Бальдра, справиться с ним будет очень просто!» – Ло Чжи щёлкнул пальцами, и пространство за его спиной заколебалось, образовав рябь. В ослепительном золотом сиянии появилось множество мечей Чжу Сянь.
«Вперёд!» – скомандовал Ло Чжи, указав рукой на Бальдра. Все созданные им мечи Чжу Сянь устремились к цели.
Бальдр почувствовал опасность, но отступать было некуда – перед ним всё ещё стояли два могущественных врага: гигантский волк Фенрир и богиня смерти Хель, титаны Скандинавии, не уступавшие ему в силе. Лишь благодаря своей врождённой устойчивости он мог противостоять им обоим. Теперь же, когда внезапно появившийся третий противник атаковал его, даже если бы Бальдр захотел уклониться, два титана не позволили бы ему этого сделать.
Хель и Фенрир, однако, почувствовали на Ло Чжи метку чёрного дракона. Особенно чутка оказалась богиня смерти – она даже ощутила на нём ауру смерти трёх главных богов: Тора, повелителя грома, Фрейи, владычицы магии, и Ньёрда, властителя морей. Они поняли, что Ло Чжи – могущественный союзник, и решили не мешать его атаке на Бальдра.
Вокруг распространилась аура смерти, неся в себе её древний закон. Хотя понимание Хель этой силы было ничтожным, даже крупицы её оказалось достаточно, чтобы стать смертельно опасной для Бальдра, который даже не подозревал о существовании подобной мощи. Фенрир тоже не остался в стороне, помогая своими острыми клыками и когтями.
Атаки титанов не оставили Бальдру путей к отступлению, и ему пришлось принять на себя удар бесчисленных мечей Чжу Сянь, выпущенных Ло Чжи. Эти клинки, пришедшие из восточной мифологии, оказались неподвластны скандинавской магии Бальдра, и его хвалёная устойчивость не сработала. После волны атак бог света превратился в подобие ежа – десятки мечей Чжу Сянь вонзились в его тело, каждый неся в себе ужасающую убийственную энергию, которая бесконтрольно распространялась по телу Бальдра, причиняя ему невыносимую боль.
Хель и Фенрир, воспользовавшись моментом, нанесли ещё несколько сокрушительных ударов. Бальдр, некогда непобедимый бог света, теперь мог лишь беспомощно лежать на земле, не в силах пошевелиться.
«Прочь с дороги!» – раздался низкий окрик Ло Чжи, его голос звучал как приказ, не терпящий возражений.
Хель и Фенрир мгновенно вспыхнули от гнева. Несмотря на недавнее сотрудничество, они были готовы без колебаний вступить в бой с Ло Чжи, чей властный тон сильно задел их гордость. Но, подняв глаза, титаны увидели, что Ло Чжи был окутан ослепительными молниями. В руках он держал огромный топор, на лезвии которого плясали видимые фиолетовые электрические разряды, заставившие обоих почувствовать смертельную опасность.
«Лучше не связываться... определённо лучше не связываться», – пронеслось в их головах, и титаны, мгновенно отбросив свою гордость, бросились прочь.
В следующий миг электрический разряд вырвался из Секиры Бури, сконцентрировавшись в луч фиолетового света, который ударил в изувеченное тело Бальдра. Одновременно с этим мечи Чжу Сянь, всё ещё торчавшие из бога света, превратились в бомбы и взорвались. Даже божественная плоть не смогла выдержать бесчисленных взрывов изнутри и удара молнии снаружи – тело Бальдра рассыпалось в пепел, не оставив и следа.
Уничтожив ещё одного главного бога, Ло Чжи перевёл взгляд на следующую цель – бога огня Локи. В отличие от величественных Хеймдалля и Бальдра, Локи казался менее впечатляющим, сражаясь с огненным гигантом Суртом.
Согласно легенде, когда наступят сумерки богов, именно огонь Сурта должен был полностью сжечь Асгард. Но война, развязанная чёрным драконом, хоть и называлась наступлением сумерек богов, на самом деле не была истинным временем их прихода. Поэтому Сурт не обладал всей той мощью, о которой гласило предание. Сейчас он был лишь гигантом уровня главного бога, как и сам Локи.
Их силы были равны, и оба были мастерами огня, поэтому их битва представляла собой захватывающее зрелище. Но при внимательном наблюдении становилось ясно, что если Сурт сражался в полную силу, стремясь как можно скорее охватить Асгард своим пламенем, то Локи действовал иначе. Атакуя, он внимательно следил за происходящим вокруг, уделяя Сурту лишь восемьдесят процентов своего внимания, а остальные двадцать оставляя на наблюдение за окружением. С одной стороны, он опасался внезапного нападения, с другой... был готов в любой момент сбежать.
В отличие от других богов, Локи славился не столько своими огненными способностями, сколько искусством обмана. Во многих легендах он противостоял скандинавским богам, обманывая и даже убивая их. Когда наступили сумерки богов, Локи и вовсе открыто восстал, встав на сторону противников пантеона. Как мог такой ненадёжный союзник всем сердцем сражаться за Скандинавию?
Локи прекрасно понимал, что как бы ожесточённо ни шла битва внизу, для исхода всей войны это не имело большого значения. По-настоящему важным было сражение в небесах между чёрным драконом и Одином. Если победит чёрный дракон, то наступят истинные сумерки богов. Если же верх одержит Один, то Асгард продолжит существовать, и сколько бы богов ни погибло, они смогут возродиться вновь.
Локи всё ещё стоял на стороне Асгарда, сражаясь с Суртом, лишь потому, что Один ещё не потерпел поражение. Но как только чаша весов склонится не в пользу Всеотца, Локи был готов немедленно сбежать или даже перейти на сторону врага.
Внимательно следя за ситуацией вокруг, он почти мгновенно заметил, что взгляд Ло Чжи обратился к нему. Ло Чжи, только что уничтоживший Ньёрда и Бальдра, излучал величественную ауру и устрашающую мощь, заставившую даже хитроумного Локи невольно содрогнуться. Бог огня и обмана понял, что его час испытаний настал.
(Конец главы)
Обновлено: 17.01.2026