«Наконец-то попался!» — выдохнул Ло Чжи с облегчением. Гигантский птах, заслонявший всё звёздное небо, стремительно уменьшился, возвращаясь к привычным размерам его тела.
Ощущая внутреннюю пустоту и почти полное исчезновение силы правосудия, Ло Чжи почувствовал накатывающую волну слабости. Гигантские размеры требовали колоссальных затрат энергии. Тело, простиравшееся на сто восемьдесят тысяч ли, поддерживалось лишь усилиями одного Ло Чжи. Несмотря на огромные масштабы, источником энергии оставался только он сам. Каждое движение в этой форме требовало невероятных усилий, словно человек пытался управлять исполинским роботом без какого-либо источника питания, полагаясь лишь на собственную физическую силу.
Даже при постоянном преобразовании и поддержке силы веры, запас силы правосудия Ло Чжи оказался практически исчерпан. Однако в божественном царстве молитвы последователей не прекращались ни на миг. Сила веры непрерывно генерировалась, трансформируясь в столь необходимую Ло Чжи силу правосудия, постепенно заполняя образовавшуюся пустоту.
Восстановив часть сил, Ло Чжи устремился к золотому шару и осторожно открыл в нём небольшое отверстие. В тот же миг оттуда хлынул поток чёрного света, материализуясь в фигуру Фахая.
«Умри!» — прогремел голос Фахая. Он мгновенно активировал божественную технику Небесного Образа, его тело в мгновение ока стало бесконечно огромным. Железный кулак, размером с небольшую планету, устремился прямо к Ло Чжи.
Под натиском этой внезапной атаки Ло Чжи отлетел прочь, словно пушинка на ветру. Истощив последние крупицы духовной силы, Фахай вернулся к своему обычному размеру. Тяжело дыша, он вглядывался вдаль, пытаясь разглядеть отброшенного противника. Однако то, что он увидел, заставило его замереть в недоумении — тело Ло Чжи, словно мираж, рассеялось облаком дыма.
Это был всего лишь искусно созданный теневой клон. Настоящий Ло Чжи появился словно из ниоткуда, его голос звучал с нотками насмешки: «Фахай, неужели ты думал, что такая примитивная уловка сможет меня одурачить? Ты слишком низко меня оценил».
Обладая даром предвидения будущего, Ло Чжи мог быть застигнут врасплох лишь атакой, превосходящей само время и выходящей за пределы его восприятия. Отчаянная попытка Фахая была обречена на провал ещё до своего начала — Ло Чжи предвидел его действия за несколько секунд до их воплощения.
Фахай сумел внезапно активировать технику Небесного Образа, вернувшись в последнее мгновение в исходное состояние, а затем мгновенно высвободив её, когда золотая тюрьма приоткрылась. Но оставшейся в его измождённом теле духовной силы хватило лишь на секундную вспышку мощи. Отступление и повторная активация техники истощили последние крохи его резерва.
В отчаянной попытке нанести решающий удар Фахай пошёл ва-банк, выжимая из себя последние капли жизненной силы. Цена оказалась непомерно высока — после этой атаки его тело заметно постарело, словно пронеслись десятилетия. Заплатив такую чудовищную цену, он поразил лишь иллюзию, даже не задев и волоска на теле настоящего Ло Чжи. Горькое осознание поражения захлестнуло Фахая.
«Фахай, ты проиграл. Прими же свою судьбу!» — произнёс Ло Чжи, вытягивая указательный палец правой руки. На его кончике сконцентрировался ослепительный шар света, из которого вырвался луч толщиной с кулак, устремившись к голове поверженного противника.
«Нет, я ещё не побеждён! У меня осталась моя жизнь!» — в отчаянии взревел Фахай. Подобно игроку, проигравшему всё и поставившему на кон последнюю фишку, он бросил в бой свою жизненную силу, превращая её в последний всплеск духовной мощи для финальной атаки.
Если бы ему удалось нанести этот удар, жизнь Фахая угасла бы, а его душа рассеялась бы в небытии. Но хотя Фахай был готов пожертвовать собой, Утянь имел иные планы.
Чёрный туман внезапно окутал Фахая, сковывая его движения и удерживая на месте с силой, превосходящей любые оковы. Фахай замер, охваченный яростью и отчаянием: «Утянь!!!» — его крик, полный боли и предательства, эхом разнёсся в пространстве.
Ослепительный луч света оборвал вопль Фахая, разбивая его голову и уничтожая душу. В один миг Фахай перестал существовать, а вместе с его гибелью завершилось и четвёртое основное задание Ло Чжи.
Над останками поверженного врага поднялась размытая фигура — последний осколок души Утяня. Ло Чжи обратился к нему: «Предать в последний момент — хоть и запоздалое, но мудрое решение. Утянь, ты поступил разумно».
Утянь холодно усмехнулся: «Не забудь о своём обещании».
Оказалось, ещё до того, как Фахай применил технику Небесного Образа, Ло Чжи уже вступил в тайные переговоры с Утянем. Средством связи послужил тот самый чёрный лотос, который Утянь когда-то вложил в душу Ло Чжи, но который был разбит.
Именно поэтому Ло Чжи не стал преследовать Фахая сразу, позволив ему передышку на звезде — в это время он вёл диалог с Утянем. Однако изначально Утянь отказался от сотрудничества, всё ещё веря в возможность победы Фахая и предпочитая полагаться на собственные силы.
Если бы победителем в этой эпической битве стал Фахай, Утянь планировал постепенно поглотить его сущность, возродившись в его теле. В конце концов, он когда-то был воплощением самого небесного замысла, прародителем десяти тысяч Будд — как мог он смириться с ролью подчинённого?
Времени после снятия печати оказалось недостаточно для реализации всех его амбициозных планов, поэтому он вынужден был временно довольствоваться обитанием в теле Фахая. Но когда чаша весов склонилась в пользу Ло Чжи, Утянь, не колеблясь, предал своего носителя, в последний момент не позволив Фахаю использовать жизненную силу для финальной атаки.
Ло Чжи прекрасно понимал, что подобное предательство — удел загнанного в угол, и будь на месте Утяня кто-то другой, он бы не колеблясь уничтожил предателя. Но сейчас он воздержался от немедленной расправы, осознавая, что Утянь всё ещё может быть полезен.
«Я держу своё слово. Давай, покажи, на что ты способен», — произнёс Ло Чжи.
Утянь осторожно взглянул на своего нового союзника, затем превратился в струйку чёрного тумана, плавно опустившись на ладонь Ло Чжи и приняв форму изящного чёрного лотоса.
«Если ты выполнишь своё обещание и поможешь мне возродиться, я готов раскрыть тебе тайны двух величайших божественных техник: Небесного Образа и Мира на ладони», — предложил Утянь, стремясь подтвердить свою ценность и избежать мгновенного уничтожения.
Глаза Ло Чжи загорелись интересом: «Ты действительно умён, Утянь. Эти техники — настоящее сокровище. Не беспокойся, я всегда держу своё слово. Раз обещал помочь тебе возродиться, значит, так и будет».
Приняв решение, Ло Чжи, сопровождаемый Утянем, стремительно покинул звёздное пространство, возвращаясь в Западные Небеса.
К этому времени на горе Линшань в Западных Небесах уже собрались немногочисленные уцелевшие буддийские ученики. Монахини, охваченные смятением, пытались навести порядок среди руин некогда величественной обители. Отсутствие привычных лидеров — запечатанных Ло Чжи бодхисаттв и архатов, а также поглощённых Фахаем Будд — повергло их в состояние растерянности и страха.
Внезапное появление Ло Чжи вызвало среди них новую волну паники. Тень времени и Бемонстан, заметив возвращение своего повелителя, немедленно присоединились к нему. Что касается их противников, те благоразумно ретировались ещё в тот момент, когда Ло Чжи принял свою исполинскую форму, простиравшуюся на сто восемьдесят тысяч ли.
Теперь, когда финальная фаза этого мира перерождения была достигнута и все основные задания выполнены, Тень времени и Бемонстан не видели смысла в преследовании сбежавших перерожденцев. Вместо этого они сосредоточили свои усилия на сборе многочисленных сокровищ, хранившихся на горе Линшань.
Результаты их поисков превзошли все ожидания — добыча оказалась поистине впечатляющей. Однако среди всех найденных артефактов особое место занимал легендарный Двенадцатилепестковый золотой лотос заслуг.
Вобрав в себя Тень времени и Бемонстана, Ло Чжи, словно молния, устремился к месту, где находилась эта бесценная реликвия. Несмотря на то, что величественный храм Великого Грома был разрушен, а сама гора Линшань наполовину превратилась в руины, Двенадцатилепестковый золотой лотос заслуг продолжал цвести в своём водоёме, сохраняя неземную красоту и величие.
(Конец главы)
Обновлено: 17.01.2026