В этом удивительном мире небо было круглым, а земля — квадратной. На небосводе сияли лишь два шарообразных светила: солнце и луна. Все остальные небесные звёзды на самом деле представляли собой не настоящие светила, а парящие в вышине пещерные небеса, излучающие яркий свет и исполняющие роль звёзд.
Внутри каждой такой звезды обитал звёздный чиновник, управляющий её силой. Звезда Тяньцюань, находившаяся под властью Би Ганя, не была исключением.
Пересекая бескрайний небосвод, Ло Чжи и Бай Сучжэнь приблизились к Звезде Тяньцюань. Перед их взором предстал поистине захватывающий вид: огромный континент, парящий в космическом пространстве, с величественными горами, бескрайними водами и густыми лесами. Его площадь была сопоставима с Австралией. Весь этот удивительный мир был окружён сферическим защитным куполом, преодолеть который можно было лишь с разрешения хозяина, обитавшего внутри.
За пределами защитного купола располагались три концентрических звёздных кольца: верхнее, среднее и нижнее. Здесь несли службу звёздные воины, охранявшие Звезду Тяньцюань от любых угроз.
Заметив приближение Ло Чжи и Бай Сучжэнь, из верхнего звёздного кольца вылетел звёздный генерал, облачённый в сверкающие боевые доспехи. Он почтительно поклонился и произнёс: «Страж Звезды Тяньцюань приветствует двух небожителей».
Ло Чжи, не теряя времени, спросил: «Звёздный Князь Литературы здесь?»
Генерал с явным сожалением ответил: «Уважаемые небожители, к несчастью, Звёздный Князь отправился навестить друга три года назад и до сих пор не вернулся».
Услышав это, Ло Чжи нахмурился. Он рассчитывал на разные варианты развития событий: что Би Гань, узнав о возможной связи с Бай Сучжэнь как его матерью в прошлой жизни, сразу согласится помочь; что он, оценив ситуацию, окажет им поддержку; или даже что придётся как-то реагировать на его отказ. Но он никак не ожидал, что Би Ганя просто не окажется на месте!
Используя свою могущественную Волю наблюдения, Ло Чжи тщательно исследовал всю Звезду Тяньцюань, подтверждая слова звёздного генерала — Би Ганя действительно не было. Затем, погрузившись в созерцание реки времени, он с удивлением обнаружил, что Би Гань и правда отсутствовал уже три года, отправившись навестить друга.
Этим другом оказался не кто иной, как истинный бог молний Департамента Молний, могущественный бог грома девяти небес Пу Хуа Юань Цзунь Вэнь Чжун. Внимательно изучая ситуацию, Ло Чжи заметил нечто странное: три года назад Би Гань отправился не по собственной инициативе, а по настойчивому приглашению Вэнь Чжуна. После прибытия Вэнь Чжун не позволял Би Ганю уйти все эти годы. Би Гань, хоть и чувствовал необычность ситуации, но, доверяя Вэнь Чжуну, решил остаться у него до настоящего момента.
«Эти боги действительно мастерски умеют избегать бедствий!» — подумал Ло Чжи. — «Однако, если даже в такой критический момент они не предпринимают никаких действий, может быть, в этом мире сын Бай Сучжэнь не является перерождением Звезды Литературы?»
Ло Чжи бросил взгляд на живот Бай Сучжэнь. Согласно легенде, она должна была быть беременной во время наводнения горы Цзиньшань, однако нынешняя Бай Сучжэнь не проявляла никаких признаков беременности. Впрочем, Ло Чжи считал, что это вполне логично: существа шестого и нулевого рангов были настолько разными формами жизни, что зачатие между ними казалось невозможным.
В любом случае, Би Гань с помощью Вэнь Чжуна покинул своё место ещё три года назад, не участвуя в легенде о Белой Змее. Даже если бы Ло Чжи сейчас хотел выразить своё недовольство, ему некому было предъявить претензии.
«Каким бы могущественным ни был Вэнь Чжун, он мог в лучшем случае предвидеть участие Би Ганя в этой легенде. Но он точно не мог рассчитать появление перерожденцев в этом мире», — размышлял Ло Чжи. — «Если он увёл Би Ганя три года назад, предвидя перерождение Звезды Литературы и желая уберечь его от этой катастрофы, то он точно не мог предсказать появление перерожденцев, установивших Семизвездный Великий Массив Большой Медведицы в храме Цзиньшань... Значит, хотя Би Ганя нет, остальные шесть Звёздных Князей должны быть на месте!»
Продолжая наблюдать за рекой времени, Ло Чжи мгновенно обнаружил остальных шесть Звёздных Князей. После активации Семизвездного Великого Массива они тоже почувствовали неладное и, чтобы избежать вовлечения в это дело, нашли различные предлоги и покинули свои звёзды.
Их решительность и быстрота действий вызвали у Ло Чжи гнев. «Если они действительно хотели избежать вовлечения, почему просто не разорвали связь между Семью звездами Большой Медведицы и земным Семизвездным Великим Массивом? Вместо этого они позволили этим людям свободно использовать силу Семи звезд Большой Медведицы. Они не могли этого сделать? Или намеренно поступили так?»
«Раз так, тогда мы откланяемся», — произнёс Ло Чжи, сложив руки в почтительном поклоне. Затем он решительно удалился вместе с Бай Сучжэнь.
Отдалившись от Звезды Тяньцюань, Ло Чжи поделился своими наблюдениями: «Я только что увидел, что Звёздные Князья Семи звезд Большой Медведицы уже не находятся в своих звёздных дворцах. Боюсь, будет невозможно найти их, чтобы прекратить передачу звёздной силы».
Лицо Бай Сучжэнь побледнело, она воскликнула: «Как такое может быть?»
«Я хочу знать, полностью ли сила этих семи звёзд контролируется Звёздными Князьями?» — спросил Ло Чжи.
Бай Сучжэнь ответила: «Конечно. Положение Звёздного Князя даровано Небесным Дао через руки Мудреца. Достигнув этого статуса, можно полностью управлять звездой. Даже ученики древних даосских школ, не говоря уже о простых монахах, желающие использовать силу звёзд, должны получить разрешение этих Звёздных Князей».
Это касалось сложных механизмов функционирования Небесного Дао и древних секретов, о которых можно было бы говорить бесконечно. Суть в том, что Звёздные Князья могли полностью контролировать силу этих звёзд. Даже если перерожденцы использовали методы, выходящие за рамки воображения Звёздных Князей, напрямую направляя и используя звёздную силу, Звёздные Князья всё равно могли бы немедленно прервать их управление, если бы вмешались.
Однако эти семь Звёздных Князей не сделали этого. Причины, стоящие за этим, были довольно сложными. Возможно, из-за влияния буддийской школы, или потому что Бай Сучжэнь должна была пройти через это испытание, или, может быть, потому что нынешнее дело Белой Змеи само по себе было игрой высших существ, и семь Звёздных Князей не хотели ввязываться в неприятности.
Но всё это не имело значения для Ло Чжи, он просто хотел прервать связь с этими семью звёздами. «Раз они могут напрямую направлять звёздную силу, я, естественно, тоже могу напрямую прервать их связь. Если эти семь Звёздных Князей действительно не хотят навлекать на себя неприятности, вероятно, они не станут вмешиваться в этот момент», — решил он.
Ло Чжи и Бай Сучжэнь подлетели к внешней границе звезды Юйхэн. Ло Чжи взмахнул рукой, и в пространстве образовалась огромная трещина, в которой смутно виднелся процветающий мир. Это было не что иное, как божественное царство.
Ло Чжи открыл пространство божественного царства и направил его к звезде Юйхэн. Если никто не помешает, звезда Юйхэн будет поглощена божественным царством. С божественным царством в качестве барьера, разделяющего их на разные миры, земной Семизвездный Великий Массив, естественно, не сможет черпать силу звезды Юйхэн.
Бай Сучжэнь нервно произнесла: «Небесные звёзды связаны с функционированием Небесного Дао, ни в коем случае нельзя их уничтожать...»
«Не волнуйся, я не собираюсь её уничтожать, просто хочу временно скрыть», — успокоил её Ло Чжи.
Бай Сучжэнь немного расслабилась, но всё же тихо напомнила: «Тогда лучше сразу после разрушения Семизвездного Великого Массива вернуть эту звезду на место. Иначе в лучшем случае Небесный Двор начнёт карательную экспедицию, в худшем — обрушится Небесное Наказание в виде молний...»
Ло Чжи кивнул, показывая, что понял, и продолжил свои действия. Вдруг перед ними засверкал ослепительный звёздный свет, и из него вышел человек. Он был широкоплечим и дородным, с желтоватым лицом, на голове красовалась величественная корона, а в глазах читалась неприкрытая надменность.
«Два жалких демона, как вы смеете посягать на мою звезду Юйхэн?! Вы что, ищете смерти?» — прогремел его голос.
Ло Чжи, сохраняя спокойствие, спросил: «Кто ты?»
Человек, ещё больше распаляясь, надменно ответил: «Я — Звёздный Князь Лянь Чжэнь, Фэй Чжун! Два ничтожных демона, как вы осмеливаетесь посягать на небесные звёзды?! Это тяжкое преступление...»
Не успел он закончить свою тираду, как Ло Чжи, не желая больше слушать его самодовольные речи, молниеносно взмахнул рукой. Мощный удар отбросил Фэй Чжуна назад, и он с грохотом врезался в защитный купол звезды Юйхэн.
Не теряя ни секунды, Ло Чжи оказался перед поверженным Звёздным Князем. Схватив его за горло, он гневно вопросил: «Посягательство на небесные звёзды? Тяжкое преступление? А те люди внизу, которые направляют и используют звёздную силу по своему усмотрению, почему они не совершают преступления? Почему ты раньше не остановил их, а теперь, когда я пришёл, ты хочешь остановить меня и ещё обвиняешь в преступлении?»
(Конец главы)
Обновлено: 17.01.2026